Bab Empat: New Orleans, Malam Ini Soraklah Untukku

Ray Allen adalah seorang pemain bertahan tangguh yang telah matang dan ditempa oleh badai selama lebih dari satu dekade. Kebanyakan orang hanya mengingatnya karena tembakan tiga poinnya, padahal sebenarnya, pertahanannya juga sangat hebat. Meski sebelumnya ia belum pernah berhadapan langsung dengan Zhong Yu, keputusan Scott untuk memasukkan anak muda itu pada saat seperti ini pasti menyimpan sesuatu yang istimewa, sehingga Ray Allen pun melangkah dengan penuh kehati-hatian, merasakan setiap gerak-gerik di sekitar Zhong Yu.

Zhong Yu berlari sekuat tenaga. Ketika Paul menyelinap ke dalam dan mulai bergerak, Zhong Yu sudah hampir sampai di garis dasar. Tubuhnya condong ke depan, seolah masih hendak terus melangkah.

"Dukungan di garis dasar," Ray Allen langsung membuat penilaian itu, lalu mundur selangkah ke belakang.

Inilah yang ditunggu Zhong Yu. Ia melakukan perubahan arah tanpa bola dengan nekat, hanya demi momen seperti ini. Dalam sekejap, ia segera mengubah arah, tubuhnya melompat hampir langsung ke dekat garis lemparan bebas, lalu mundur satu langkah ke titik yang sudah terbuka.

Pada saat yang sama, Ray Allen, karena salah membaca situasi, tidak sempat kembali tepat waktu. Meski hanya sedetik, namun bagi calon point guard terbaik liga di masa depan, itu sudah cukup. Begitu Zhong Yu menempati posisi, bola langsung sampai di tangannya.

Tak ada alasan lain, hanya karena posisi Zhong Yu sangat ideal, tanpa penjagaan di depan, sehingga ia menjadi pilihan umpan terbaik.

Ray Allen hanya bisa menyaksikan Zhong Yu melepaskan tembakan!

"Orang Tiongkok itu mendapat kesempatan menembak lagi!" Para penonton di kedua sisi menutup mulut mereka karena terkejut, tak menyangka Zhong Yu langsung mendapat kesempatan menembak setelah masuk lapangan.

Scott pun menatap Zhong Yu dengan saksama, ingin tahu apakah keputusannya tepat.

Bola basket lepas dari kedua tangan Zhong Yu. Tanpa penjagaan, lompatan tembakannya membawa sedikit nuansa ala McGrady, namun seolah ada gaya tersendiri yang membuat parabola bolanya lebih indah.

"Syut!" Bola melesat mulus menembus jaring!

Penonton sempat terdiam sesaat, lalu langsung disambut sorak-sorai bertubi-tubi.

Seiring jalannya pertandingan, semua orang sudah melupakan kelemahan Zhong Yu sebelumnya. Kini yang mereka lihat hanyalah seorang Zhong Yu yang menjaga persentase tembakan 100% di laga ini.

Paul menyaksikan tembakan Zhong Yu yang begitu rapi dan penuh gaya. Meski hubungan mereka hanya sebatas kenal, Paul tetap mengulurkan tangan kirinya ke arah Zhong Yu.

Hati Zhong Yu pun sedikit tersentuh. Ia tidak bermuka dua, namun sebagai pemain pinggiran, perhatian dari sang kapten tim membuatnya, wajar saja, merasakan gelombang emosi dalam dada.

Dua telapak tangan saling beradu, pertandingan pun berlanjut. Tembakan lompat Zhong Yu barusan menegakkan kembali semangat tim Hornets.

Berikutnya, Celtics menyerang lewat Pierce dan sukses menembus pertahanan, lalu Paul juga melakukan penetrasi sukses di sisi sebaliknya. Garnett dari Celtics gagal dalam tembakannya, dan bola di tangan Paul diberikan kepada Chandler dalam sebuah alley-oop yang apik.

Selisih skor kini tinggal 10 poin!

Serangan Celtics kembali dimulai, kali ini mereka mempercayakan bola kepada Ray Allen di garis luar.

Ray Allen menatap Zhong Yu dengan sorot mata datar tanpa emosi.

Dalam situasi seperti ini, Zhong Yu sama sekali tak berani memikirkan hal lain. Karena selisih angka hampir menipis hingga di bawah sepuluh, ia tak boleh melakukan kesalahan sedikit pun.

Bagi tim, ini soal kemenangan; bagi dirinya, ini soal menit bermain. Seorang pemain kecil yang biasa hanya menjaga bangku cadangan, tidak perlu bicara soal impian juara. Yang mereka butuhkan hanyalah kesempatan bermain dan membuktikan diri.

Maka ia menatap Ray Allen tanpa berkedip.

Secara fisik, Zhong Yu hanya tergolong rata-rata di NBA, begitu pula teknik bertahannya. Namun kali ini ia benar-benar fokus penuh, membuat Ray Allen pun kesulitan menembak.

Ray Allen memegang bola dengan sabar, seperti seekor ular berbisa menunggu saat yang tepat. Ketika melihat Zhong Yu sedikit kelelahan, ia langsung melompat, melepaskan tembakan tiga angka.

Pada detik itu juga, Zhong Yu pun melompat, tanpa ragu dan tanpa pikir panjang.

Yang ia mau hanya satu: mengganggu tembakan lawan.

Bagaimanapun caranya, ia tidak ingin kembali ke bangku cadangan yang gelap dan sepi itu.

Ia menginginkan gemerlap NBA yang penuh cahaya.

Di tengah ketegangan itu, ujung jari tengah tangan kanan Zhong Yu akhirnya menyentuh bagian bawah bola yang ditembakkan Ray Allen, hanya sedikit membelokkan arahnya. Meski bukan blok, namun itu sudah cukup.

Bola melenceng, membentur ring. Celtics tidak memaksakan diri, Ray Allen menatap Zhong Yu dengan dingin lalu mundur ke pertahanan.

Rebound direbut Paul, yang langsung menggiring bola melewati setengah lapangan.

Zhong Yu juga berlari ke depan, masih terengah karena usaha maksimal dalam bertahan tadi. Kini, di puncak garis tiga angka, Paul tiba-tiba menyelinap melewatinya.

Zhong Yu pun mengikuti ke belakang, melangkah masuk ke area ajaib itu.

Tiba-tiba, umpan dari Paul meluncur ke arahnya.

Kali ini, Paul bermaksud agar Zhong Yu menenangkan bola dulu lalu mengembalikannya saat ia sudah keluar dari pertahanan. Namun, di luar dugaan, Zhong Yu langsung melepaskan tembakan lompat!

Ia memang seorang shooting guard.

Dalam situasi ini, Ray Allen belum sempat bereaksi. Ia juga mengira Zhong Yu akan sedikit ragu atau melakukan tipuan dulu.

Namun, sejak awal hingga akhir, Zhong Yu sama sekali tidak ingin ragu.

Begitu menerima bola, ia tahu dirinya berada di zona terbaik, maka tanpa pikir panjang, ia langsung melompat menembak.

Barulah Ray Allen tersadar dan melompat, namun Zhong Yu di udara telah menjelma menjadi penembak fadeaway yang ekstrem: tubuhnya dan lantai membentuk sudut hanya sekitar enam puluh derajat.

"Orang Tiongkok itu nekat sekali." Penonton terpana menyaksikan Zhong Yu melayang indah di udara.

Paul pun sempat terkejut, karena tembakan itu di luar dugaannya.

Ray Allen pun merasa bingung dan kesal.

Namun, di hati Zhong Yu, segalanya sudah ia singkirkan. Dalam situasi seperti ini, ia sama sekali tak mau ragu.

Bola dalam genggamannya, ujung jari tengah kanan menekan bagian bawah bola, lalu sedikit mendorong.

Secepat itu, bola oranye meluncur, melewati ujung jari Ray Allen yang terlambat, menembus semua keraguan dan prasangka, meluncur dalam lengkungan indah, lalu jatuh menembus jaring tanpa peduli apapun.

"Syut!"

Pada saat itu juga, semua keraguan sirna, semua kebingungan mendapat jawaban. Wajah Paul yang semula bingung mendadak beralih menjadi tidak percaya, Ray Allen mendarat dengan lesu, dan penonton pun, setelah sejenak menahan napas...

Akhirnya stadion bergemuruh.

New Orleans, malam ini, bersoraklah untukku!