Jilid Pertama Bab 29 Menjamu Makan

Su Jinhe mengiris daging asap yang sudah disiapkannya, lalu mencuci beberapa buah cabai hijau.

Setelah daging asap diseduh sebentar dengan air panas, ia memasukkannya ke dalam wajan untuk ditumis hingga lemaknya keluar. Kemudian, ia menambahkan potongan cabai hijau dan cabai merah. Setelah ditumis sebentar, masakan itu pun siap diangkat. Aroma khas daging asap memenuhi ruangan, membuat air liur Su Jinhe menetes tanpa sadar.

Huang Xiaomei membuka pintu dan masuk, "Xiao He, kamu sedang menumis daging asap ya? Harum sekali."

Su Jinhe memindahkan daging asap ke piring, "Kamu pulang cepat sekali malam ini."

Huang Xiaomei menggaruk kepalanya dengan malu, "Liu Si memintaku pulang lebih awal. Dia bilang karena kamu mengadakan jamuan makan malam ini, akan gawat jika kamu tidak sempat menyiapkannya sendirian, jadi dia menyuruhku pulang untuk membantumu memasak. Sisa pekerjaannya dia yang selesaikan."

Huang Xiaomei menggulung lengan bajunya, "Xiao He, apa yang harus aku lakukan? Katakan saja."

Su Jinhe menunjuk kentang di belakangnya, "Tolong bantu aku mencuci kentang itu, nanti aku akan membuat tumis kentang asam pedas. Oh ya, apakah kamu bisa menyembelih ayam? Aku membeli dua ekor ayam hari ini, tapi aku tidak bisa menyembelihnya."

"Menyembelih ayam? Itu keahlianku. Aku akan menyembelih ayamnya dulu, baru kembali untuk mengerjakan yang lain."

Su Jinhe berteriak dari dalam rumah, "Xiaomei, cukup satu ekor saja ya!"

Huang Xiaomei menjawab dengan gumaman, meletakkan kentang di tangannya, lalu pergi ke luar untuk menangkap ayam.

Hari ini, Su Jinhe berencana membuat dua hidangan daging: tumis daging asap cabai dan ayam rebus jamur. Jamur itu adalah pemberian khusus dari Li Guifen dua hari yang lalu. Sebagai pendatang terpelajar, mereka tidak tahu bahwa mereka bisa mencari jamur di gunung, sehingga Li Guifen membawakan sebagian dari persediaan rumahnya. Adapun daging babi yang dibeli di pasar gelap, Su Jinhe memutuskan untuk memasaknya lain kali.

Nantinya, ia juga akan mengukus telur, menumis kentang asam pedas, dan menyiapkan semangkuk sup sayur. Makanan utamanya adalah roti tepung jagung, namun Su Jinhe menambahkan banyak tepung terigu agar rasanya jauh lebih enak. Jamuan kali ini, bahkan bagi Liu Jianming, orang terkaya di desa, adalah standar hidangan yang biasanya hanya tersaji saat perayaan tahun baru. Su Jinhe merasa hidangan ini sudah sangat layak untuk menjamu tamu.

Saat Liu Jianming dan rombongannya tiba, Su Jinhe baru saja menyelesaikan hidangan terakhir.

Liu Jianming meletakkan setengah kati daging asap yang dibawanya, "Xiao He, ini daging asap buatan istriku, ambillah untuk dicicipi."

Su Jinhe mengusap tangannya, "Aduh, Kepala Desa, Anda tidak perlu repot-repot membawa makanan saat datang."

Liu Wei membawa keranjang besar berisi sayuran hasil kebun keluarganya, "Kakak Su, ini sayuran dari lahan pribadi keluarga kami, ibu saya yang menanamnya. Benar-benar enak, ambillah untuk dicoba."

Orang-orang lainnya juga membawa banyak makanan, namun daging asap dari Liu Jianming tetaplah yang paling berharga.

Liu Jianming sudah mendengar kabar di rumah bahwa Su Jinhe membeli banyak makanan, termasuk dua ekor ayam petelur. Ia bisa menebak gadis ini pasti akan memasak banyak hal. Saat ini, bagi penduduk desa, satu kati daging atau seekor ayam adalah barang yang sangat berharga. Bahkan ada beberapa keluarga yang mungkin tidak bisa makan daging sepanjang tahun.

Karena mereka sudah menerima bayaran untuk membantu membangun rumah, mereka merasa tidak enak jika harus memakan terlalu banyak persediaan milik Su Jinhe. Itulah sebabnya mereka semua membawa sedikit makanan dari rumah masing-masing.

Su Jinhe mempersilakan mereka duduk, "Hari ini adalah hari kepindahan saya ke rumah baru. Saya ingin berterima kasih atas bantuan kalian semua. Namun, karena saya tidak minum alkohol, izinkan saya menggantinya dengan teh untuk bersulang."

Liu Jianming tersenyum, "Kamu gadis kecil yang punya pendirian. Karena sudah pindah, hiduplah dengan baik mulai sekarang. Meskipun Desa Liujia tidak kaya, penduduknya sangat mudah diajak bergaul."

"Saya mengerti, terima kasih Kepala Desa," jawab Su Jinhe sambil menunjuk ke arah meja. "Silakan dicicipi masakannya, ini sengaja saya buat spesial, coba rasakan bagaimana rasanya."

Liu Wei yang sudah tidak sabar segera mengambil sepotong ayam dan memasukkannya ke mulut. Liu Jianming melihat tingkah Liu Wei dan menegur, "Lihat dirimu, tidak punya sopan santun, makanlah pelan-pelan."

Sambil mengunyah ayam, Liu Wei berkata, "Ini karena masakan Kakak Su terlalu enak. Seumur hidup saya belum pernah makan ayam seenak ini."

"Kalau enak, makanlah yang banyak," sahut Su Jinhe.

Liu Jianguo mengambil sepotong daging asap, "Ini luar biasa lezat! Kakak Su, jika nanti butuh bantuan apa pun di desa, datang saja padaku. Saya tidak akan melupakan hidangan ini."

Su Jinhe tersenyum, "Makanlah sepuasnya, ini adalah hidangan andalan saya."

Malam harinya, setelah mengantar para tamu pulang, Su Jinhe diam-diam mengeluarkan porsi makanan yang sudah ia sembunyikan di lemari dapur. Karena hari sudah gelap, ia segera membawanya ke arah kandang sapi.

Su Jinhe mengetuk pintu kandang sapi, "Ayah, Ibu, buka pintunya, ini aku, Xiao He."

Dong Jinhua membuka pintu dan melihat Su Jinhe sedang memanggul keranjang besar. "Xiao He, cepat masuk."

Su Jinhe menurunkan keranjang itu dan mengeluarkan isinya. "Ayah, Ibu, hari ini saya pindah rumah, jadi tidak bisa mengundang kalian makan di sana. Tapi, saya sudah menyisihkan porsi untuk kalian."

Selain ayam rebus jamur dan daging asap, Su Jinhe juga secara khusus membuat daging babi goreng ganda (hui guo rou).

Gu Zeming berlari mendekat, menghirup aroma makanan dengan dalam, "Kakak ipar, sore tadi aku mencium aroma masakanmu, harum sekali."

Gu Xianbai memukul pelan kepala putra bungsunya, "Dasar rakus."

Gu Zeming merasa malu, "Itu karena masakan Kakak ipar terlalu enak, aku bisa menciumnya dari jauh."

Su Jinhe mengelus kepala Gu Zeming, "Kalau begitu, Mingming harus makan yang banyak, ya."

Gu Zeming mengangguk, "Kita habiskan semuanya malam ini. Tidak boleh ada yang tersisa, kalau tidak, besok si jahat itu akan mengambil semua makanan kita lagi."

"Si jahat? Siapa maksudmu?"

Biasanya tidak ada yang mau mengunjungi kandang sapi, dan penduduk desa pun cenderung menghindarinya.

Gu Zexiu berbisik, "Itu Wang Laizi yang tinggal di ujung desa. Dia suka berkeliaran di dekat kandang sapi tanpa alasan, dan kalau melihat kami punya sesuatu, dia pasti akan merampasnya. Jika kami berani melawan, dia akan mengadu ke desa bahwa kami tidak sungguh-sungguh menjalani hukuman kerja paksa. Kami yang tinggal di kandang sapi sudah dianggap bersalah sejak awal, jadi tidak ada yang mau mendengarkan penjelasan kami. Begitu Wang Laizi melapor, kami pasti akan dikritik habis-habisan. Sebelumnya, kakak pernah mengirim uang, semuanya diambil oleh Wang Laizi. Begitu juga dengan makanan enak yang kami punya, semuanya dirampas."

Su Jinhe teringat kehidupan sebelumnya; Desa Liujia memang memiliki sosok seperti itu. Dia pengangguran yang suka berkeliaran, umurnya sudah tiga puluh tahunan tapi belum menikah. Setiap hari dia tidak bekerja, hanya keluyuran, namun entah bagaimana dia selalu punya makanan. Saat itu, Su Jinhe terlalu fokus pada Li Heng dan tidak peduli pada orang lain, sehingga tidak tahu bahwa Wang Laizi bertahan hidup dengan merampas makanan di kandang sapi.

Pantas saja Gu Zechen memintanya membantu menjaga orang tuanya. Ternyata uang dan makanan yang dikirimkan selalu diambil orang lain.

Su Jinhe menatap Dong Jinhua, "Ibu, apakah Wang Laizi sering datang ke sini?"

"Ya, setiap beberapa hari sekali. Kami sudah miskin, dia masih saja merampas makanan kami. Makanan yang kami dapatkan di desa sudah yang paling buruk, tapi dia tidak peduli, asal melihat makanan pasti dirampas. Bahkan jika kami bekerja keras memenuhi poin kerja, jatah gandum yang kami dapat tidak seberapa. Wang Laizi hanya merasa kami mudah ditindas karena tinggal di kandang sapi. Makanan yang kamu kirimkan sebelumnya pun selalu kami habiskan malam itu juga. Kalau tidak, besoknya Wang Laizi pasti datang dan kami tidak akan kebagian apa-apa."

Mendengar itu, Su Jinhe mendapatkan sebuah rencana. Wang Laizi ini sebaiknya segera disingkirkan.