Bab 2: Terikat oleh Ikatan yang Tak Terlihat

Air mata telah memenuhi mata Huozijun. Suaranya jelas meski gemetar ketakutan, setiap kata terucap dengan tegas, menampakkan tekad sebulat-bulatnya untuk melindungi keluarganya.

Kakak ketiganya lemah dan sakit-sakitan; bila terus disiksa, nyawanya bisa melayang. Kakak ketiganya selalu melindunginya, apa pun yang terjadi, ia tak boleh membiarkan kakaknya celaka!

Namun Huojinyan seketika panik. “Kau bicara apa itu? Omong kosong! Keluarga Huo kami boleh dibunuh, tetapi tidak boleh dihina!”

“Aku sebagai kakak, sekalipun tak berguna, belum sampai harus membiarkan gadis kecil sepertimu mengorbankan diri untuk melindungi kami! Dengarkan aku, mundur dan berdirilah di belakangku!”

Melihat sampai di sini, Ren Heng pun kurang lebih memahami keadaan.

Keluarga Huo tampaknya semula adalah kaum bangsawan terpandang, hanya saja kini mereka dijatuhi hukuman dan seluruh keluarga akan dibuang.

Peristiwa hari ini agaknya berlangsung saat rumah mereka disita. Di tengah-tengah, salah satu petugas terpikat kecantikan putri keempat dan hendak menghinanya. Huojinyan berdiri mencegah, lalu dipukuli hingga hampir tak bernyawa.

Kalau saja ia datang tepat waktu, mungkin nyawa orang itu benar-benar sudah tak terselamatkan.

Huozijun tidak memedulikan larangan Huojinyan. Dengan mata berkaca-kaca, ia menatapnya sekilas, lalu menggertakkan gigi dan memaksakan senyum. “Kakak ketiga, aku baik-baik saja... kau tak perlu mengkhawatirkanku.”

Huojinyan murka bukan main. Ia meronta hendak menerjang dan menariknya, tetapi kedua tangan dan kakinya ditahan orang, tak dapat bergerak sedikit pun.

Petugas itu tampaknya sangat menikmati pemandangan ini. Ia terkekeh, lalu mengulurkan tangan ke arah Huozijun. “Bagus juga, putri keempat memang patuh. Kalau begitu, kemarilah!”

Secara logika, Ren Heng sudah memenuhi keinginan Huojinyan, dan urusan di depan mata tampaknya tak lagi berkaitan terlalu banyak dengannya.

Tetapi... ia tentu tak mungkin hanya berdiri menonton tanpa daya ketika seorang gadis baik-baik saja dicabik-cabik oleh binatang tak berperikemanusiaan.

Tak peduli keluarga Huo telah melakukan apa, hukuman buang negeri adalah ganjaran bagi mereka; itu bukan alasan bagi para petugas penegak hukum ini untuk semena-mena dan menindas orang.

Karena itu kali ini Ren Heng tak lagi menahan diri. Ia mengangkat senjata udara dan, sebelum tangan petugas itu sempat menyentuh putri keempat, terdengar bunyi letusan keras—telapak tangan lawan pun ditembus!

Jeritan melengking bagaikan babi yang disembelih pun menggema. Petugas itu kesakitan hingga berguling-guling di tanah.

Walau senjata udara memakai udara bertekanan sebagai peluru, daya rusaknya tak kalah dari peluru logam. Apalagi jarak Ren Heng dengannya begitu dekat; telapak tangan yang terkena tembakan itu praktis sudah tak bisa dipakai lagi.

Begitu rasa sakit mereda, amarahnya langsung membutakan kepala. “Pengecut yang hanya berani berbuat licik di balik bayangan, apa kau kira aku takut padamu?”

“Siapa pun kau, kalau mau melindungi keluarga Huo, ya? Di sini ada begitu banyak orang, mari kulihat apakah kau sanggup melindungi mereka!”

“Semua dengarkan perintahku! Pukul habis seluruh keluarga Huo! Kalau ada yang mati, biar kutanggung!”

Huojinyan terkejut. Dengan sisa tenaganya ia membentak marah, “Kaisar belum mengeluarkan titah untuk membunuh kami. Kalau hari ini sampai ada korban jiwa, sanggupkah kau menanggung akibatnya?”

“Sanggup atau tidaknya itu urusanku. Bertindak!”

Semua orang terpaksa menuruti perintah. Untungnya tak ada yang berani menghunus pedang secara langsung; paling-paling hanya memukul dan menendang sebagai formalitas.

Ren Heng mengerutkan kening, tak menyangka orang itu begitu gila.

Tapi... menantangnya, ya? Apa benar ia tak mampu?

Bertahun-tahun menghadapi gerombolan mayat hidup telah menempa Ren Heng menjadi penembak ulung, sekaligus memberinya pengalaman luas menghadapi musuh dalam jumlah banyak.

Kini dengan tenang ia mengangkat senjata, matanya menyapu kerumunan secara tepat. Siapa pun yang belum bergerak diabaikan; tetapi begitu ada yang mengangkat tangan atau sudah mulai menyerang, ia menembak tanpa ragu, satu demi satu!

Tentu saja, mengingat mereka juga hanya menjalankan perintah, ia menahan tangan sedikit lebih lunak.

Jika memungkinkan, ia langsung menembak tanah di bawah kaki mereka sebagai peringatan. Jika tidak, ia menghindari bagian vital dan melesatkan peluru hingga hanya menggores lengan atau kaki.

Karena ini peringatan, memang harus ada sedikit darah yang tumpah; kalau tidak, mereka mungkin tak akan jera.

Pihak lawan jelas tak menyangka Ren Heng bergerak secepat itu. Dalam sekejap mata, lima atau enam orang sudah tertembak.

Sekarang orang-orang yang belum sempat bergerak benar-benar tak berani bertindak sembarangan.

Seseorang berkata dengan suara gemetar, “Kepala... bagaimana kalau, bagaimana kalau kita jangan cari perkara dengan mereka lagi?”

“Musuh tersembunyi, kita di tempat terbuka. Tidak sepadan!”

Mereka pun sebenarnya menahan banyak keluh kesah. Awalnya ini cuma pekerjaan mudah, menyita rumah dan mengeruk sedikit keuntungan.

Kepala mereka justru bersikeras ingin menyentuh keluarga Huo. Lihatlah sekarang, satu per satu terluka. Untuk apa semua ini?

Melihat keadaan demikian, petugas itu juga mulai panik dan takut. Dalam situasi begini pun ia tetap tak bisa menemukan lokasi lawan; kalau terus bertahan, yang dirugikan pasti mereka.

Setelah berhasil menenangkan diri, akhirnya ia mundur selangkah. “Baiklah... hari ini aku mengakui kau lebih kejam. Aku menyerah.”

“Semoga saja, saat mereka sudah masuk penjara Kementerian Hukuman, kau masih bisa melindungi mereka!”

Melihat mereka tidak lagi membuat ulah, Ren Heng pun menyimpan senjatanya.

Keluarga Huo lolos dari bencana. Dalam hati mereka diam-diam bersyukur, tetapi sekaligus bertanya-tanya siapa yang menolong mereka secara sembunyi-sembunyi.

Hanya Huojinyan yang kian yakin dengan dugaannya... kemampuan seperti itu jelas bukan milik orang biasa.

Lagipula pihak itu tidak melukai nyawa siapa pun, dan itu sangat sesuai dengan welas asih para dewa!

Bagi Ren Heng, ia sudah membantu Huojinyan sekali lagi; itu sudah cukup baik baginya. Sekarang mereka akan digiring ke penjara, tak ada keharusan baginya untuk terus mengikuti.

Baru saja hendak pergi, tiba-tiba ia melihat dari tubuh Huojinyan kembali mengalir kekuatan harapan ke arahnya!

Hm? Karena ia baru saja menyelamatkan mereka sekali lagi, jadi masih bisa memperoleh kekuatan harapan?

Ren Heng segera mencoba berkomunikasi dengan liontin di lehernya lewat pikirannya. Benar saja, ia kembali memasuki ruang itu.

Dan kali ini, ruangnya memang bertambah luas, mencapai sekitar sepuluh meter persegi!

Ia sangat gembira. Dengan ruang pribadi seperti itu, ke mana pun ia pergi, segalanya akan jauh lebih mudah!

Namun, jika ia bisa memperoleh kekuatan harapan dari Huojinyan untuk kedua kalinya, bukankah itu berarti masih ada kesempatan baginya untuk terus memetik manfaat darinya?

Tetapi dengan keadaan keluarga Huo sekarang, tampaknya bantuan yang bisa ia berikan hanya sampai di sini. Kalau-kalau pihak sana ingin memintanya membantu memulihkan nama baik mereka, bukan hanya merepotkan, ia pun belum tentu mampu melakukannya.

Ren Heng adalah orang yang tahu puas dan pandai menikmati hidup. Ia merasa ruang sepuluh meter persegi itu sudah cukup luas. Jadi... sebaiknya mereka berpisah jalan saja?

Setelah akhirnya terlempar ke dunia tanpa mayat hidup, Ren Heng sangat ingin segera menikmati kehidupan orang normal. Ia sungguh tidak mau terseret ke dalam masalah keluarga Huo.

Ya... lebih baik ia makan besar dulu! Ia terlalu merindukan masakan biasa!

Memikirkan itu, Ren Heng pun berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan dengan rombongan keluarga Huo pergi.

Tak lama kemudian, ia melihat sebuah warung penjual bakpao di pinggir jalan, dan dari kejauhan saja hidungnya sudah mencium aroma yang menggiurkan.

Tanpa sadar ia menelan ludah, lalu melangkah cepat ke sana.

Semakin dekat, ia hampir bisa melihat kuah bakpao yang merembes keluar dari kulitnya. Perutnya pun mulai berbunyi keroncongan.

Dengan tak sabar ia mengulurkan tangan ke arah bakpao itu, namun tepat saat hampir menyentuhnya, penglihatannya tiba-tiba berkilat.

Saat berikutnya... ia sudah berhadapan muka dengan Huojinyan.

Jarak mereka tak sampai setengah meter, sehingga ia bahkan tak sempat bereaksi. Ia hanya bisa menatap tanpa daya saat Huojinyan menembus tubuhnya dan berlalu begitu saja.

Ren Heng: ...

Bukan, bakpaonya ke mana? Di mana bakpao-pakpao besarnya yang empuk, harum, dan begitu banyak itu???