Bab 5 Bersumpah di Sini

Huo Jinyan mengira ibunya datang lagi untuk membujuknya makan. Ia membuka mata dengan perasaan pasrah, hendak berbicara, namun seketika tertegun.

Tidak ada seorang pun di sisinya. Padahal, ujung bajunya baru saja terasa ditarik, dan saat ini, kain itu tampak seolah-olah sedang digenggam oleh tangan yang tak terlihat. Pemandangan ini cukup mengerikan, apalagi di tengah hutan belantara yang gelap gulita. Namun, setelah terpaku sesaat, perasaan Huo Jinyan justru membuncah oleh kegembiraan.

"Apakah... apakah itu Anda? Wahai Sang Ilahi?"

Sesaat sebelumnya, Ren Heng yang sedang cemas melihat layar, tiba-tiba terseret ke tempat itu. Saat ini, ia sedang mencengkeram ujung baju Huo Jinyan. Mendengar pertanyaan tersebut, ia menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah sebagai isyarat anggukan.

Melihat itu, mata Huo Jinyan berbinar lebih terang. Dengan nada mendesak, ia berkata, "Wahai Sang Ilahi, Anda..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, ia merasa seolah ada tangan tak kasatmata yang membekap mulutnya, mencegahnya bicara lebih jauh. Ia terdiam sejenak, lalu merasakan tarikan pada ujung bajunya menguat. Ia segera menyadari, mungkin Sang Ilahi ingin membawanya ke suatu tempat?

Ren Heng memang ingin membawa Huo Jinyan ke tempat sepi. Mengingat ia akan terus mendampingi Huo Jinyan dalam waktu yang lama, sudah saatnya mereka berkomunikasi. Tempat ini terlalu ramai dan penuh mata yang mengawasi, jelas bukan lokasi yang tepat.

Huo Jinyan segera paham. Ia menenangkan diri dan bangkit dengan sikap wajar, lalu berjalan mendekati petugas yang mengawasi mereka.

"Saya ingin buang air."

Petugas itu melambaikan tangan tanpa menoleh, mengizinkannya pergi. Bagaimanapun, para tahanan dirantai, mustahil bagi mereka untuk melarikan diri jauh-jauh, jadi petugas tidak merasa khawatir.

Huo Jinyan berbalik menuju hutan gelap. Adik keempatnya dari keluarga paman kedua merasa cemas melihatnya sendirian dan segera memegang lengannya.

"Kakak Ketiga, biar aku temani!"

Huo Jinyan menatap Huo Jinxing dengan tatapan lembut, lalu menggeleng, "Tidak apa-apa, aku bisa sendiri."

Adik keempatnya yang biasanya nakal itu kini tampak berusaha menjadi dewasa di tengah musibah keluarga mereka. Hal ini sungguh mengharukan. Kakak sulungnya meninggal karena sakit dua tahun lalu, sementara paman kedua dan kakak kedua sedang merantau dan belum kembali. Jika saja mereka tahu lebih awal, mungkin mereka bisa bersembunyi di tengah kekacauan ini. Semoga mereka selamat.

Namun, kini ayahnya pun telah tiada. Satu-satunya laki-laki yang bisa diandalkan oleh para wanita di keluarga adalah dirinya dan sang adik. Itulah alasan mengapa ia ingin bertahan hidup. Bagaimana mungkin ia tega membebankan semuanya kepada adiknya?

Setelah menyapu pandangan ke arah anggota keluarga Huo yang sudah terlelap, Huo Jinyan membulatkan tekad. Demi keluarga, apa pun taruhannya, ia harus membuat Sang Ilahi tetap bersamanya!

Sesaat kemudian, di tengah hutan yang gelap, Huo Jinyan berlutut.

"Wahai Sang Ilahi, keluarga Huo saya jatuh karena perselisihan politik dan dituduh melakukan kejahatan yang tidak pernah kami perbuat. Ayah dipaksa bunuh diri, dan kini hanya tersisa para lansia, wanita, dan anak-anak yang terpuruk seperti ini."

"Keluarga Huo tidak pernah berbuat jahat selama menjabat, justru sering berbuat kebajikan. Saya tidak meminta kekayaan atau kejayaan kembali, saya hanya memohon agar nyawa keluarga saya terlindungi!"

"Di sini, saya, Huo Jinyan, bersedia mengorbankan segalanya—nyawa bahkan jiwa saya—asalkan Anda berkenan melindungi keluarga saya agar tetap selamat!"

Biasanya, sembilan dari sepuluh orang yang dibuang akan tewas di jalan, dan para wanita sering kali menjadi korban pelecehan para petugas. Dua hari ini, mungkin karena belum terlalu jauh dari ibu kota, para petugas masih menahan diri, tetapi ke depannya... ia tidak berani membayangkan nasib para wanita di keluarganya!

Melihat Huo Jinyan, hati Ren Heng tersentuh. Demi keselamatan keluarga, pria ini rela mengorbankan dirinya sendiri. Sosok seperti ini memang layak untuk dibantu. Ia mengulurkan tangan untuk menarik Huo Jinyan berdiri.

Huo Jinyan merasakan tarikan di lengannya, namun ia tidak bangkit. Ia justru bersujud lagi, "Wahai Sang Ilahi, mohon selamatkan keluarga Huo!"

Ren Heng merasa sedikit tidak berdaya. Ia mengambil kertas dan pena dari ruang penyimpanannya, lalu mulai menulis dengan cepat. Setelah selesai, ia meletakkan buku catatan itu di tanah di depan Huo Jinyan. Begitu tangannya menjauh, Huo Jinyan bisa melihat tulisan tersebut.

Tulisan kedua dunia itu saling terhubung, jadi meski Huo Jinyan tidak bisa melihat sosok Ren Heng, mereka bisa berkomunikasi lewat tulisan.

"Aku bisa melindungi kamu dan keluarga Huo, tapi sebagai gantinya, setelah kalian melewati masa sulit, kalian harus memberikan timbal balik kepadaku. Bisakah kamu melakukannya?"

Ren Heng berpikir, dunianya sendiri sedang berada di ambang kiamat. Persediaan barang hanya berkurang tanpa ada produksi, dan sekarang ia harus menghidupi keluarga Huo, yang nantinya pasti akan kehabisan stok. Sepertinya, ia harus sesekali kembali ke dunia kiamat untuk sementara waktu. Jika nanti keluarga Huo bisa menyediakan pasokan, hidupnya tidak akan terlalu sulit. Saling menguntungkan, bukan?

Melihat tulisan itu, Huo Jinyan langsung mengangguk tanpa ragu.

"Saya, Huo Jinyan, bersumpah di sini. Jika Anda bersedia membantu keluarga Huo melewati masa sulit ini, saya dan keluarga Huo bersedia mengabdi kepada Anda turun-temurun, mengikuti segala perintah Anda tanpa bantahan sedikit pun!"

"Jika saya melanggar sumpah ini, biarlah petir menyambar saya, dan keluarga Huo tidak akan pernah merasakan ketenangan lagi!"

Ren Heng sengaja menulis satu kalimat lagi di kertas, "Bersumpah kepada Tuhan, itu akan menjadi nyata, lho."

Huo Jinyan menjawab dengan tenang, "Memang seharusnya begitu."

Ren Heng pun merasa puas, "Kalau begitu, bangunlah. Mari kita diskusikan bagaimana cara menyelamatkan keluarga Huo."

"Ada tiga puluh petugas yang mengawal kalian. Aku bisa membuat mereka tertidur lelap agar kalian bisa melarikan diri."

Huo Jinyan menggeleng dengan tatapan sedih, "Ini wilayah Kerajaan Jiang. Ada dua puluh lima orang di keluarga Huo, kebanyakan adalah lansia, wanita, dan anak-anak. Kami tidak mungkin bisa melarikan diri."

Target mereka terlalu besar. Sekalipun berhasil kabur, mereka pasti akan tertangkap kembali setelah masuk dalam daftar pencarian orang, dan saat itu hukuman mereka tidak akan sekadar pembuangan.

"Wahai Sang Ilahi, Anda tidak perlu membantu kami melarikan diri. Cukup lindungi kami agar tetap selamat selama perjalanan ini."

"Tujuan pembuangan kami adalah wilayah utara yang gersang dan dingin. Di sana, jauh dari jangkauan kekuasaan, kami bisa memikirkan jalan keluar lain."

Ren Heng merasa argumen Huo Jinyan masuk akal. Ia pun setuju bahwa membawa mereka melarikan diri saat ini tidaklah realistis. Karena Huo Jinyan sendiri berpikiran demikian, ia pun sepakat. Hal ini justru mempermudah pekerjaannya.

Saat Ren Heng hendak menulis kembali, tiba-tiba terdengar suara perut keroncongan yang sangat nyaring di tengah hutan yang sunyi itu.