Bab 25: Saling Menyimpan Niat

Ping'er tertegun sejenak, tidak menyangka Zhao Wu akan menolaknya dengan begitu tegas. Ia mengerutkan kening, "Kenapa, kau merasa kurang?"

Ia berdiri dengan angkuh sambil melipat tangan di dada, "Jika mataku tidak salah lihat, kalian ini seharusnya adalah petugas pengawal narapidana, bukan? Berapa banyak gaji bulanan seorang petugas rendahan seperti kalian? Diberi dua puluh tael perak sudah sangat banyak, jangan terlalu serakah!"

Kata-katanya penuh dengan penghinaan dan rasa rendah diri terhadap Zhao Wu, seolah-olah ia sengaja menempelkan kata "tidak menghargai orang lain" di wajahnya.

Jika dulu, Zhao Wu mungkin akan tergiur dengan dua puluh tael perak itu. Toh, paling hanya masalah nyawa satu atau dua narapidana yang melayang; ia bisa menyimpan sebagian uangnya dan membagi sisanya dengan rekan-rekannya, itu sudah cukup menggiurkan.

Namun... sekarang bukankah ada "leluhur" yang sedang mengawasi di sini?

Jika ia berani mengabaikan nyawa para narapidana hanya demi sedikit uang, leluhur itu pasti akan langsung menebasnya di tempat! Bahkan jika tidak ditebas sampai mati, uang itu pun pastinya tidak akan bisa ia nikmati sendirian.

Memikirkan hal itu membuat Zhao Wu merasa sesak di dada. Ditambah lagi dengan sikap sombong Ping'er, ia menjadi semakin tidak suka.

"Petugas rendahan tetaplah petugas pemerintah. Kau yang bukan siapa-siapa di sini malah mencari masalah denganku, apa kau sudah bosan hidup?"

"Sudah kubilang kami tidak akan pindah tempat, jadi berapapun uang yang kau tawarkan, kami tetap tidak akan pindah!"

"Kau!" Raut wajah Ping'er berubah, ia tidak menyangka pria ini begitu keras kepala.

Namun, karena terbiasa bersikap angkuh, ia tidak mungkin menyerah begitu saja. Sebelum kakaknya datang untuk menghentikannya, ia kembali bersuara, "Seratus tael, apa kau mau pindah sekarang?"

Zhao Wu hampir tidak bisa mengendalikan ekspresinya, ia nyaris meneriakkan kata "mau".

Seratus tael! Berapa tahun ia harus bekerja untuk bisa mengumpulkan seratus tael?

Beruntung, sebelum kata-kata itu keluar, akal sehatnya menang melawan keserakahan... Jangan bermimpi, meskipun wanita itu memberikan seribu tael pun, ia tidak akan punya nyawa untuk menikmatinya!

Maka, Zhao Wu menahan rasa sakit di hatinya dan berkata dengan tegas, "Sudah kubilang kami tidak akan pindah. Jika kau terus mengoceh, jangan salahkan kami jika tidak sopan!"

Sambil berbicara, ia langsung menghunuskan pedang di pinggangnya sebagai ancaman.

Ping'er menatapnya dengan tidak percaya, "Seratus tael pun tidak mau? Kulihat kau pasti sudah gila atau bodoh. Seratus tael itu cukup untuk menghidupimu selama bertahun-tahun sebagai petugas rendahan yang menyedihkan ini!"

Ia tidak percaya di dunia ini ada orang yang tidak tergoda oleh uang, jadi ia yakin pasti ada yang tidak beres dengan otak pria ini!

Melihat Ping'er yang masih ingin terus mengoceh, kakaknya segera menahannya, "Ping'er, hentikan!"

"Apa yang Ayah katakan sebelum kita berangkat? Lebih baik menghindari masalah daripada menimbulkan masalah baru!"

Ping'er mengerucutkan bibirnya dengan kesal, "Tahu sendiri hanya bisa menceramahiku, kau bahkan lebih cerewet daripada Ayah!"

Meskipun menggerutu, ia tidak lagi mendebat dan berbalik pergi.

Kakaknya yang tertinggal di sana merasa sangat tidak enak hati dan memberi hormat kepada Zhao Wu, "Saya Hu Junyan, yang tadi itu adik saya, Hu Ping'er."

"Kami dari keluarga Hu di Kota Ning'an. Perjalanan ini bertujuan untuk berbisnis ke Kota Jingnan. Adik saya memang sedikit manja, mohon maafkan ketidaksopanannya, jangan dimasukkan ke dalam hati."

Melihat sikap Hu Junyan yang cukup baik, raut wajah Zhao Wu sedikit melunak. Ia mendengus dingin, "Lupakan saja, orang besar tidak akan mendendam pada orang kecil, aku tidak akan mempermasalahkan sikap seorang gadis muda."

Hu Junyan segera berterima kasih dengan penuh rasa syukur, namun ia belum juga beranjak pergi.

Zhao Wu menatapnya dengan bingung, "Ada lagi?"

Hu Junyan tersenyum canggung, "Sejujurnya... kami tidak membawa banyak pengawal dalam perjalanan ini, namun kudengar daerah ini cukup rawan dengan perampok."

"Karena kita bertemu di sini, mungkin ini adalah takdir. Saya berpikir alangkah aman jika kami bisa ikut dalam rombongan petugas, jadi..."

Zhao Wu mengerti maksudnya. Situasi seperti ini sudah biasa; banyak pedagang yang meminta perlindungan rombongan petugas dalam perjalanan demi keamanan, namun tentu saja dengan bayaran.

Kebetulan, Kota Jingnan juga merupakan tujuan mereka, dan rombongan pedagang ini terlihat cukup kaya, membawa mereka pun tidak menjadi masalah.

Satu-satunya hal adalah... ia tidak yakin apa keinginan sang Dewi. Jika Dewi tidak setuju, ia tidak akan berani mengangguk meski diberi uang sebanyak apa pun.

Setelah ragu sejenak, Zhao Wu berkata, "Saya harus berdiskusi dengan rekan-rekan saya dulu."

Hu Junyan mengangguk sambil tersenyum, "Baik, jika kalian bersedia membawa kami, kami bersedia membayar seratus tael perak sebagai imbalan."

Seratus tael! Zhao Wu kembali tergiur.

Ia kemudian berpura-pura memanggil beberapa rekannya untuk berbisik-bisik, padahal sebenarnya ia sedang memanggil sang Dewi.

Ren Heng tentu mengerti bahwa Zhao Wu sedang meminta pendapatnya, jadi ia tidak membuat Zhao Wu menunggu lama dan memberikan jawaban melalui buku catatan.

"Setujui saja."

Orang-orang ini begitu murah hati, terutama gadis bernama Hu Ping'er itu, terlihat jelas bahwa ia adalah orang yang bodoh namun kaya raya. Jika mereka ikut dalam rombongan, siapa tahu mereka bisa mendapatkan lebih dari seratus tael?

Banyak mulut yang harus diberi makan, ia tidak boleh melewatkan kesempatan apa pun untuk mencari uang!

Mengenai apakah orang-orang ini berniat buruk... bukankah ada dirinya di sini? Jika mereka benar-benar punya niat jahat, ia akan menghabisi mereka satu per satu dengan senjatanya!

Melihat Ren Heng setuju, wajah Zhao Wu langsung berseri-seri. Ia pun tidak lupa bertanya, "Lalu soal uang ini..."

Ren Heng berpikir sejenak lalu menulis, "Berikan tiga tael untukmu, masing-masing petugas lain satu tael, sisanya yang enam puluh delapan tael menjadi milikku. Ada keberatan?"

Zhao Wu tertegun, "Anda? Untuk apa Anda butuh uang?"

Ren Heng: "Memangnya kau mau aku terus-menerus mencuri makanan untuk kalian? Kau juga seorang petugas, tidak boleh menyemangati perilaku mencuri seperti itu!"

"Jadi, meskipun uang ini milikku, barang yang dibeli nantinya juga akan dibagi untuk kalian semua. Kalian juga bisa menikmatinya."

"Jadi, apa kau masih punya masalah?"

Zhao Wu: "..."

Tidak masalah. Mana mungkin ia punya masalah, apakah ia punya nyali untuk itu?!

Setelah itu, Zhao Wu memberikan jawaban kepada Hu Junyan, "Bisa, ikuti saja apa yang kalian katakan. Berikan separuh sebagai uang muka, sisanya dibayarkan saat sampai di Kota Jingnan!"

Hu Junyan segera memberikan lima puluh tael perak sebagai uang muka dengan senang hati, lalu kembali ke rombongannya.

Mengingat mereka sekarang sudah menjadi bagian dari rombongan, Zhao Wu tidak terlalu pelit dan segera mengajak yang lain untuk memberikan sedikit ruang bagi mereka.

Hu Ping'er merasa sangat heran, "Kak, apa yang kau katakan pada mereka? Saat aku menawarkan seratus tael, mereka tidak mau bergerak sedikit pun, tapi begitu kau yang turun tangan, mereka langsung memberikan tempat?"

Hu Junyan tersenyum tipis, "Itulah sebabnya, terkadang menggunakan cara bicara yang berbeda akan lebih mudah mencapai tujuan daripada hanya sekadar melemparkan uang kepada orang lain."

Ia menceritakan percakapannya dengan Zhao Wu tadi. Hu Ping'er mengernyit, "Jadi, kita akan terus mengikuti mereka?"

Ia merasa sangat tidak puas, "Narapidana-narapidana itu menjijikkan sekali, lagipula kita punya pengawal sendiri, kenapa harus mengikuti mereka?"

Hu Junyan tersenyum, "Seragam petugas yang mereka kenakan selalu terlihat menakutkan, itu bisa dengan mudah menakuti banyak perampok."

"Lagipula, jika bertemu dengan perampok yang sulit dihadapi, mereka yang jumlahnya banyak akan berada di depan, yang memberi kita cukup waktu untuk melarikan diri dan mengurangi kerugian kita."

"Dari percakapan tadi, bisa dilihat bahwa petugas yang memimpin itu orang yang jujur dan tegas. Orang seperti itu paling memegang janji. Begitu menerima uang, mereka pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk melindungi kita."

"Seratus tael perak untuk sebuah keamanan, kita tidak rugi."

Ren Heng yang mendengarkan semuanya dari samping: "..."

Ternyata mereka punya rencana seperti itu. Sayangnya... penglihatan Hu Junyan dalam menilai orang kurang tepat. Zhao Wu sama sekali bukan pria jujur dan tegas seperti yang ia bayangkan, ia hanya takut pada dirinya saja!

Namun, tidak apa-apalah. Mereka juga bukan orang baik, jika nanti ia ingin menjebak mereka, ia tidak akan merasa terbebani, bukan?