Bab 23: Laporan Berhadiah

Biasanya, kata "pengasingan" selalu lekat dengan rasa sakit dan beban yang berat. Namun, malam ini perkemahan terasa berbeda; suasana justru menjadi hidup dan riuh.

Di tengah sorak-sorai dukungan dari orang-orang di sekitar, kelima peserta akhirnya menyelesaikan masakan mereka. Lima piring terong tumis daging cincang tersaji di atas meja kayu darurat, menebarkan aroma yang menggugah selera. Satu-satunya anak kecil dalam rombongan, Huo Xiaobao, sampai meneteskan air liur di sudut bibirnya.

"Hu-hu, Ibu, aku juga mau makan!"

Lin Ruoxiang segera membekap mulutnya. "Sst! Jangan bicara sembarangan. Itu untuk Sang Dewi, orang lain tidak boleh makan!"

Xiaobao yang tidak terlalu mengerti arti "Sang Dewi" hanya bergumam "oh" dengan wajah sedih, lalu sesaat kemudian ia berkata, "Kalau begitu, nanti aku juga ingin jadi Dewi!"

Lin Ruoxiang terdiam. Ia kembali membekap mulut Xiaobao dan kali ini tidak melepaskannya sama sekali.

Ren Heng yang berada tidak jauh dari sana tertawa melihat kejadian itu. Agar air liur Xiaobao berhenti menetes, ia segera mencicipi kelima masakan tersebut, lalu tanpa ragu memilih masakan Huo Zijun. Sejujurnya, meskipun tidak ada pengaturan sebelumnya, masakan Huo Zijun memang terasa lebih lezat daripada yang lain. Apa yang dikatakan Huo Jinyan bahwa adiknya memiliki bakat memasak ternyata bukanlah bualan belaka.

Tak lama kemudian, Zhao Wu mengumumkan hasil perlombaan, "Sang Dewi telah memilih Nona Huo Zijun. Mulai sekarang, kau akan bertanggung jawab secara khusus untuk menyiapkan hidangan bagi Sang Dewi. Kuharap kau tidak menyia-nyiakan kepercayaan Sang Dewi padamu!"

Meskipun Huo Jinyan sebelumnya telah berdiskusi dengan Huo Zijun untuk membalas budi "gadis hantu" itu melalui masakan, hal itu tidak pernah dibahas lagi sehingga ia mengira rencana itu telah dilupakan. Hari ini, saat kompetisi memasak tiba-tiba diadakan, ia tidak pernah menyangka akan terpilih. Begitu mendengar hasilnya, ia merasa sangat gembira.

"Terima kasih, Sang Dewi! Zijun pasti akan menjalankan tugas ini dengan sepenuh hati!"

Setelah berkata demikian, ia dengan antusias berbalik dan menggenggam tangan ibunya, Nyonya Yang. "Ibu, hebat sekali, aku terpilih!"

Nyonya Yang mengangguk dengan haru. "Bagus sekali, Ibu tahu kau pasti bisa, Zijun!"

Seluruh keluarga Huo tampak sangat gembira, terutama Huo Jinxing yang paling bersemangat. "Hebat sekali Kakak Keempat! Nanti aku bantu-bantu ya, kalau kau dapat jatah makanan, bagi sedikit untukku!"

Huo Zijun tertawa. "Tenang saja, kau si tukang makan, pasti ada bagian untukmu!"

Saat keluarga Huo diliputi kebahagiaan, mereka yang tidak terpilih mau tak mau menghela napas kecewa. Terutama saat memikirkan bahwa setelah gagal, mereka tidak akan mendapatkan bubur selama tiga hari ke depan, hati mereka semakin terasa sesak.

Tepat saat mereka hendak kembali dengan lesu, Zhao Wu tiba-tiba bersuara lagi, "Tunggu sebentar."

"Sang Dewi berpesan, meskipun rasa masakan kalian sedikit kurang, kalian telah berusaha keras. Jadi, jatah bubur kalian selama tiga hari ke depan tidak akan dikurangi. Empat piring masakan ini pun silakan kalian bagi sendiri, bawalah!"

Harapan pun muncul kembali. Orang-orang itu dengan penuh rasa syukur maju ke depan, lalu membawa pergi masakan mereka masing-masing dengan gembira. Mengenai bagaimana mereka akan membaginya, apakah dimakan sendiri atau bersama orang lain, itu tidak lagi diketahui.

Ren Heng tidak terlalu mempedulikan mereka. Ia hanya menyisihkan sebagian kecil terong tumis buatan Huo Zijun untuk dirinya sendiri, sisanya dikembalikan sepenuhnya kepada Huo Zijun.

Setelah makan malam siap, Zhao Wu membagikan semangkuk bubur dan sepotong roti jatah harian kepada semua orang. Namun, saat sampai di giliran keluarga Huo, selain bubur, ia juga membawakan sepanci kecil nasi putih.

"Ini perintah Sang Dewi. Beliau berkata bahwa Saudara Huo adalah orang baik, dan masakan Nona Huo sangat lezat. Jika terus berusaha, kalian tidak akan kekurangan makanan!"

Huo Jinyan segera memasang wajah haru dan berterima kasih berulang kali. "Sang Dewi sungguh orang yang baik, kami akan selalu mengingat kebaikan Anda!"

Sepanci nasi ini tentu tidak cukup untuk dibagikan kepada dua puluh lima anggota keluarga Huo. Para pelayan keluarga Huo pun secara sukarela menyatakan bahwa mereka tidak membutuhkannya dan membiarkan para majikan yang menikmatinya. Orang lain mungkin menganggap itu hal yang wajar, mengingat mereka telah menjadi majikan selama bertahun-tahun.

Namun, setelah terdiam sejenak, Huo Jinyan justru menolak gagasan tersebut.

"Sekarang kita semua jatuh miskin bersama keluarga Huo, kalian tidak pernah meninggalkan kami dan terus menjaga kami di sepanjang perjalanan. Ini bukan sekadar kewajiban, melainkan kasih sayang kalian kepada kami."

"Situasi sudah seperti ini, kita tidak perlu lagi membedakan majikan dan pelayan. Kita semua adalah satu keluarga."

"Lagipula, Sang Dewi selalu bersikap adil kepada semua orang. Kurasa beliau tidak akan ingin melihat kita masih bersikap sombong sebagai majikan di saat sulit seperti ini."

Mendengar kata-katanya, orang-orang saling berpandangan. Para pelayan merasa terharu. Mereka ingin menolak lagi karena takut menyinggung Sang Dewi, namun tidak berani berkata banyak dan hanya memandang Huo Jinyan dengan penuh perasaan.

"Terima kasih atas pengertian Tuan Muda!"

Huo Jinyan menatap orang yang berbicara itu. "Bibi Li, kau sudah mengabdi di keluarga Huo selama lebih dari dua puluh tahun. Bagiku, kau sudah seperti orang tua sendiri."

"Karena aku sudah katakan tidak perlu lagi membedakan majikan dan pelayan, maka kalian tidak perlu memanggilku Tuan Muda lagi."

"Mereka yang lebih tua dariku silakan panggil aku Jinyan, dan yang lebih muda bisa memanggilku Kakak Ketiga, seperti Zijun dan Jinxing."

Huo Jinyan mengatakannya dengan tulus, membuat mata para pelayan berkaca-kaca. Anggota keluarga Huo lainnya pun merasa tersentuh setelah mendengar perkataannya. Beberapa saat kemudian, mereka mengangguk setuju. "Apa yang dikatakan Jinyan benar, kita semua keluarga, tidak perlu ada lagi sekat antara majikan dan pelayan!"

"Tapi... nasinya hanya sebanyak ini, jika tidak dibedakan, bagaimana cara membaginya?" seseorang bertanya dengan suara pelan.

Huo Jinyan segera menjawab, "Hormati yang tua dan sayangi yang muda. Orang yang lebih tua dan anak-anak harus didahulukan, yang muda dan kuat silakan mengalah."

"Lagipula, karena Zijun sudah meraih kesempatan ini, ke depannya akan terus ada makanan, jadi jangan terlalu dipikirkan untuk malam ini."

"Singkatnya, keluarga Huo harus saling membantu, kita tidak akan mati kelaparan, bukan?"

Nyonya Yang memandang putranya, ia merasa anaknya telah banyak berubah dan dalam semalam telah menjadi tulang punggung keluarga Huo. "Benar, Jinyan benar. Kita lakukan sesuai perkataannya!"

"Suamiku sudah tiada, tapi keluarga Huo masih memiliki putraku. Dengan Jinyan memimpin kita, keluarga Huo tidak akan pernah jatuh!"

Satu kalimat dari Nyonya Yang secara resmi mengukuhkan posisi Huo Jinyan di keluarga Huo. Dialah kepala keluarga Huo saat ini.

Ren Heng memegang mangkuknya sambil makan dengan penuh minat. Hari ini sungguh hari yang luar biasa, baik dia maupun Huo Jinyan sama-sama berhasil mengukuhkan posisi masing-masing pada hari yang sama. Sangat bagus, Huo Jinyan adalah pengikutnya; dengan menguasai keluarga Huo sepenuhnya, itu berarti dia pun menguasai mereka.

Dengan bantuan seseorang yang cerdas dan penuh taktik seperti Huo Jinyan, ia merasa beban di pundaknya terasa sedikit lebih ringan.

Setelah makan malam, Zhao Wu mengumumkan hal kedua sesuai permintaan Ren Heng.

"Sang Dewi bersabda, untuk memastikan tidak ada orang di dalam rombongan yang bertindak curang secara diam-diam, mulai saat ini diberlakukan sistem pelaporan berhadiah."

"Mulai hari ini, siapa pun yang melaporkan kejahatan orang lain, rencana buruk, atau niat melarikan diri, jika terbukti benar, akan mendapatkan hadiah dari Sang Dewi."

"Hadiahnya bisa berupa makanan atau pakaian, diperoleh secara acak."

"Namun, jika terbukti melakukan laporan palsu, maka pelapor akan menerima hukuman dari Sang Dewi. Mengenai apa hukumannya... itu tergantung pada tingkat keburukan tindakannya dan suasana hati Sang Dewi."

"Singkatnya, melaporkan itu baik... tetapi harap berpikir matang sebelum bertindak!"