Bab 055: Mayat Pohon Menyeramkan

Suara menggelegar itu tiba-tiba terdengar, membuatku terkejut sehingga tubuhku bergetar hebat. Peti mati Tuan Tua Ma tampak seperti sebuah bom yang meledak ke segala arah. Kayu peti yang sudah lapuk hancur berkeping-keping, dan cairan hitam pekat di dalamnya juga muncrat ke sekeliling, lalu berjatuhan layaknya hujan bunga di langit. Saat peti itu meledak, aku buru-buru merundukkan badan, namun tubuhku tetap saja terciprat cukup banyak cairan hitam lengket itu.

Chen Mu, meskipun berdiri lebih dekat, sepertinya sudah memperkirakan bakal ada sesuatu yang terjadi dari peti itu. Begitu peti pecah, ia lebih dulu menundukkan badan, tongkat panjang di tangannya berputar cepat seperti perisai, sehingga semua serpihan dan cairan yang melesat ke arahnya tertahan sempurna.

Setelah peti mati hancur, benda yang tersembunyi di dalamnya akhirnya memperlihatkan diri. Saat aku melihat wujudnya, kakiku langsung lemas, nyaris jatuh terduduk. Terus terang, pada pandangan pertama aku belum sepenuhnya jelas melihat bentuknya; yang kulihat hanyalah rangka tubuh manusia melayang acak di udara, dengan sesuatu berwarna hitam pekat di tengah yang mengayunkan lengan sembarangan.

Setelah kuamati lebih saksama, barulah aku benar-benar melihat wujud benda itu. Ternyata itu adalah sebatang tanaman hitam legam, mirip pohon besar namun juga seperti sulur. Akar-akarnya tidak menancap ke tanah, melainkan menjulur layaknya tentakel gurita, menyangga tubuhnya yang setinggi lebih dari tiga meter.

Dahan pohon hitam itu menyerupai sulur besar, tebal dan kuat laksana ular piton yang melambai liar di udara—pemandangan yang benar-benar menggetarkan. Namun yang paling mengejutkan, kerangka emas Tuan Tua Ma yang tadinya terbaring di dalam peti, kini “dipakai” oleh pohon hitam itu seperti pakaian! Dahan-dahan pohonnya menembus tengkorak, mengangkatnya tinggi-tinggi sehingga tampak seperti kepala pohon itu sendiri.

Yang lebih mengerikan lagi, di dahan yang menembus tengkorak tumbuh sepasang mata—jelas-jelas mata itu terbentuk dari cabang pohon! Sulit dipercaya ada ranting pohon yang bisa menumbuhkan mata. Bukan hanya tengkorak, seluruh kerangka emas Tuan Tua Ma—tulang lengan, kaki, rusuk, dan panggul—semuanya disatukan dengan cerdik oleh ranting pohon hitam itu.

Sekilas, makhluk itu tampak seperti kerangka raksasa yang bergerak! Siapa yang bisa mengira di balik peti mati penuh cairan hitam lengket itu bersembunyi makhluk sebesar ini! Kulihat di tubuh pohon hitam itu, darah segar masih mengalir dari sebuah lubang—rupanya batang pohon itu tertusuk hingga berlubang dan darahnya terus mengucur. Aku segera menyadari, luka itu pasti akibat tusukan tongkat Chen Mu tadi.

Tapi, bagaimana bisa dari tubuh pohon mengalir darah segar? Saat itu aku juga melihat, lubang di tubuh pohon hitam itu sedang menutup dengan sangat cepat, seolah-olah makhluk itu punya kemampuan menyembuhkan diri.

Apa sebenarnya makhluk ini? Pohon hitam itu selama ini bersembunyi di dalam peti tanpa bergerak, namun kini karena terpaksa oleh Chen Mu, ia meledakkan peti dan tampak jelas berniat bertarung mati-matian dengan kami! Begitu makhluk ini muncul, Chen Mu langsung berseru kaget, “Mayat pohon iblis!”

Mayat pohon iblis—sepertinya itulah nama makhluk pohon hitam ini. Belum selesai Chen Mu bicara, salah satu dahan di tubuh mayat pohon iblis itu tiba-tiba menyapu ganas ke arahnya. Dahan itu mengenakan tulang lengan kerangka, bahkan ruas-ruas jarinya pun ditembus ranting kecil, sehingga tulang-tulang itu dipasang secara presisi di tubuhnya.

Dari kejauhan, dahan yang diayunkan pohon iblis itu benar-benar seperti lengannya sendiri, membuatnya tampak persis seperti raksasa pohon hidup! Gerakannya sangat cepat; lengannya yang panjang membelah udara, terdengar suara menderu, menyapu ke arah Chen Mu.

Chen Mu sudah memperkirakan serangan itu. Ekspresinya serius, ia menggenggam tongkatnya dan menyambut serangan dahan iblis itu. Suara dentuman terdengar saat tongkat Chen Mu menghantam lengan pohon iblis, seketika terbuka robekan besar—aku bahkan bisa mendengar suara ranting patah di dalamnya, mirip tulang yang remuk.

Segera setelah itu, darah segar menyembur deras dari luka di lengan pohon iblis, berceceran ke tanah membentuk genangan darah. Chen Mu berhasil menebas lengan pohon iblis, hendak mengayunkan tongkat lagi, namun tiba-tiba satu dahan lain menyerang dari belakang, melilit tongkat Chen Mu seperti ular raksasa.

Chen Mu terkejut dan menarik sekuat tenaga, namun tongkatnya sama sekali tak bergeming. Aku masih ingat betapa kuatnya Chen Mu saat mengangkat setengah peti mati suci itu sendirian, namun kekuatan mayat pohon iblis ini ternyata setara dengannya—benar-benar menakutkan.

Karena Chen Mu terhambat, satu dahan lain segera melilitnya dari samping. Chen Mu terpaksa melepaskan tongkatnya dan berhasil menghindar dari serangan. Namun, baru saja mengelak, dahan lain sudah menunggu dan kali ini Chen Mu tak sempat menghindar—ia langsung terangkat tinggi ke udara, tubuhnya terbelit dahan pohon iblis.

Hatiku pun tenggelam. Setelah melilit Chen Mu, pohon iblis itu tanpa ragu mengayunkan lengan lainnya ke arah Chen Mu. Ujung dahannya sangat tajam, seperti tombak baja, menukik langsung ke dada Chen Mu.

“Guru!” seruku kaget.

Saat ujung dahan tajam itu nyaris menusuk tubuh Chen Mu, ia tiba-tiba merogoh ke pinggang, mengeluarkan sesuatu mirip sabuk. Sekejap kemudian sabuk itu berubah menjadi pedang panjang lurus.

Aku mengenali pedang itu—dulu, di makam Kaisar Jianwen, Chen Mu pernah menggunakannya untuk melawan roh bayi! Begitu pedang dikeluarkan, tanpa ragu ia langsung menebas dahan di depannya.

Betapa keras pun dahan pohon itu, tetap tak mampu menahan tajamnya pedang Chen Mu. Seketika dahan itu tertebas putus menjadi dua bagian. Bagian yang jatuh ke tanah masih meronta-ronta, sementara bagian satunya memuncratkan darah segar ke tubuh Chen Mu.

Begitu lengan pohon iblis terpotong, Chen Mu langsung terbebas, berhasil menghindari serangan dahan berikutnya—ujung tajam dahan itu nyaris menyambar kulit kepalanya, hanya setipis rambut dari kenanya.

Aku menahan napas tegang menyaksikan adegan itu.

Mayat pohon iblis menyadari kehebatan Chen Mu, jadi tak berani lagi menyerangnya. Pada saat itu, tengkoraknya yang terangkat tinggi mendadak menoleh, kedua mata menyeramkan di dalamnya menatap tajam ke arah Bos Ma dan Ma Pingchuan yang bersembunyi tak jauh dari situ.

Kedua ayah dan anak itu terkejut dan hendak lari, namun sudah terlambat! Gerakan mayat pohon iblis itu sangat cepat, kaki-kakinya yang mirip tentakel gurita bergerak lincah, meluncur ke depan seperti kuda liar, dalam sekejap sudah berada di hadapan mereka.

Ia mengayunkan lengan dahannya ke arah mereka. Gerakan dahannya jelas mengarah ke Bos Ma. Di sisi lain, Ma Pingchuan terkejut dan berteriak, “Ayah, hati-hati!”

Seketika, Ma Pingchuan mendorong keras ayahnya hingga terpental menjauh. Dahan pohon iblis itu langsung menghantam tubuh Ma Pingchuan dengan keras.

“Bugh!” Ma Pingchuan langsung memuntahkan darah segar dari mulutnya.

Aku benar-benar terkejut. Selama ini kukira Ma Pingchuan pengecut sejati, tak disangka di saat genting ia sama sekali tak ragu berkorban demi menyelamatkan ayahnya.

Namun itu belum berakhir. Setelah muntah darah, tubuh Ma Pingchuan yang gemuk langsung dililit dahan besar seperti ular raksasa dan diangkat tinggi dari tanah...