Bab 2: Kehancuran Karena Memiliki Permata

Mereka bersama-sama menuju ke halaman dalam, sang Putri Kesembilan sambil mengatur para pelayan menyiapkan jamuan, sambil berkata kepada Li Leng, “Aku tahu kau kalau sibuk suka lupa waktu, jadi aku suruh juru masak membuat beberapa hidangan saja, kita makan sederhana di sini.”

Meski disebut sederhana, nyatanya segala hidangan mewah dari gunung dan lautan tersaji lengkap delapan belas piring, mangkuk berlapis emas, sumpit gading, botol porselen giok, semuanya ada, layak disebut santapan dan minuman terbaik.

Istri tercinta duduk berhadapan menemaninya, para pelayan menyajikan makanan, Li Leng hanya duduk di sana, cukup mengunyah sendiri, tapi tanpa musik merdu atau tarian penghibur, bagi orang kaya seperti dirinya, ini benar-benar bisa disebut makan cepat yang sederhana.

Putri Kesembilan hanya sedikit mengambil makanan, memandang ekspresi Li Leng, lalu berkata, “Mengapa suamiku tampak agak murung?”

Li Leng mendengar itu, menelan makanannya, lalu berkata, “Bukankah aku masih memikirkan peluang berlatih? Kenapa nasibku sial sekali, kebetulan akar spiritualku cacat.”

Putri Kesembilan menghibur, “Di dunia fana pun suamiku sudah hidup seperti dewa, kenapa harus memaksa?”

Li Leng menggeleng pelan, teringat saat meninjau catatan lamanya, ia sadar telah hidup di dunia ini selama dua puluh satu tahun.

“Resep wangi biasa dan urusan duniawi bisa diabaikan, yang benar-benar berguna untuk sang leluhur hanya satu resep dupa spiritual.”

“Tapi beberapa tahun terakhir, aku telah mencapai puncak keahlian, bisnis berkembang pesat, menemukan bahan dasar lada, anggrek, cempaka, kayu manis, mengenali ratusan tanaman, selanjutnya harusnya masa panen besar.”

“Andai ada hasil selain dupa spiritual, meski akar spiritualku cacat, mungkin saja diberi kesempatan, dibawa masuk ke jalan spiritual, memperpanjang umur dan berkontribusi lebih banyak.”

“Kurasa masih ada harapan menjadi seorang kultivator qi, tapi sekalipun begitu, umur hidup hanya seratus tahun, mana bisa disebut kehidupan dewa?”

Putri Kesembilan tersenyum menahan tawa, mendengarkan ia melanjutkan isi hatinya, “Manusia biasa hidup tujuh puluh tahun sudah termasuk langka, masa muda benar-benar hanya dua atau tiga puluh tahun, saat menua, meski makanan lezat dan wanita cantik berlimpah, apa gunanya?”

“Dulu tidak tahu ada kultivator, ya sudahlah, tapi kini sudah tahu, mana mungkin tidak ingin keluar dari penderitaan dunia?”

Li Leng membayangkan dirinya tua renta, kulit keriput, gigi rontok, berjalan pun membungkuk, gemetar butuh bantuan, ia merasa ngeri, seolah ketakutan besar menyerang.

Putri Kesembilan berkata, “Leluhur kan sudah janji, setelah mencapai tahap bayi akan membantumu menguatkan tubuh fana?”

Li Leng berkata, “Aku tahu sang leluhur orang yang menepati janji, tapi sekalipun jadi kultivator qi, hanya setingkat manusia yang melatih tubuh, orang awam yang pandai menjaga kesehatan pun bisa hidup lebih lama, apa gunanya?”

Putri Kesembilan terdiam lama, lalu berkata, “Pantas saja leluhur bilang, kau punya ambisi tinggi, bahkan sudah memikirkan masa setelah berlatih qi, menurutku kalau mencari kesempatan tapi gagal, bukankah akhirnya kosong dua-duanya? Lebih baik nikmati hidup dari awal.”

Li Leng berkata, “Nikmati hidup dari awal?”

Putri Kesembilan berkata, “Kulihat suamiku bukan tipe yang suka keluar, lebih baik pelihara kelompok penari, dengarkan musik, nikmati tarian, kalau ada yang cantik, kirim ke kamar untuk melayani. Kita sudah menikah lebih dari setahun, selain pelayan yang ikut dari pernikahan, kau belum mengambil selir, orang lain tidak tahu, bisa saja mengira aku cemburu.”

Li Leng tertawa tanpa suara, putri ini memang tidak punya rasa cemburu.

Namun ia sadar, dirinya hanya sekadar tamu singkat dalam kehidupan panjang sang putri, seratus tahun kemudian ia akan membunuh naga merah, memutuskan hati fana, benar-benar mencari jalan keabadian, sementara dirinya sudah jadi tanah, hatinya pun bergolak.

Tak heran Zhuangzi berkata, saling bergantung lebih baik dilupakan di dunia.

Menjelang sore, Putri Kesembilan sudah pulang, hujan musim semi turun tanpa diduga.

Li Leng naik kereta kembali ke rumah, tetap melanjutkan penelitian.

Ia masih terus memikirkan peluang berlatih, setelah tahu akar spiritualnya cacat, jalan keabadian tertutup, maka ia pun mulai meneliti ciri lain seorang kultivator: kesadaran spiritual dan lapisan jiwa yang lebih dalam.

Ini sebetulnya ranah tinggi, untung ada bantuan dari sang leluhur, ia bisa mendapat beberapa kitab dan catatan rahasia.

Li Leng menduga sang leluhur memang tidak berharap dirinya bisa menemukan sesuatu, tak takut jika ia salah latihan dan malah tersesat.

Karena melatih jiwa dimulai dari latihan qi, melalui tahapan bertahap: memperhalus esensi jadi qi, qi jadi jiwa, jiwa kembali ke kekosongan, sementara dirinya bahkan belum bisa memperhalus esensi jadi qi, langkah berikutnya hanya angan-angan.

“Sulit, sungguh sulit!”

“Benar-benar tidak ada petunjuk, bagaimana bisa masuk ke pintu keabadian?”

Tiba-tiba, kereta berhenti, Li Leng mencium bau asing mendekat, ia pun curiga.

Tirai kereta segera dibuka seseorang, seorang pria berwajah kuda dengan jubah pendeta, wajahnya tidak tampan, tapi punya aura khas seorang kultivator, luar biasa.

“Siapa kau, kenapa menghalangi keretaku?”

Li Leng tetap tenang, tapi dalam hati waspada, karena dari bau mendadak yang kuat, ia menilai orang itu punya niat jahat.

Pendeta berwajah kuda memandangnya, berkata, “Kau tampak tenang, tidak seperti orang bodoh, tapi detak jantungmu yang cepat sudah membocorkanmu, kau ingin mencari kesempatan kabur? Sudahlah, kau hanya manusia biasa, secerdas apapun tidak bisa membuat masalah besar, ya sudah!”

Dengan ayunan lengan, kekuatan tak terlihat menghantam leher belakang Li Leng.

“Orang ini benar-benar kultivator qi, kenapa menyerangku!”

Li Leng baru berpikir, sudah menerima pukulan keras, tapi tidak pingsan, teknik memukul memang butuh keahlian, tampaknya orang itu ingin mengambilnya hidup-hidup, tidak memukul terlalu keras.

Namun tetap saja ia pusing, dunia berputar, berdiri pun sulit.

“Orang!” Li Leng segera minta tolong, tapi kereta entah bagaimana sudah masuk ke gang sempit, para pelayan dan pengawal tergeletak tak sadarkan diri.

Pendeta berwajah kuda meraih Li Leng, memasukkannya ke dalam karung kain besar.

Li Leng merasa seperti jatuh ke dalam guci kain raksasa, suara luar lenyap, ia memukul-mukul karung tapi tak ada hasil, seolah semua tenaganya hilang.

“Ini alat magis?” Li Leng menarik napas dingin.

Tak lama kemudian, ia merasa seperti terbang di awan, orang di luar tampaknya memanggul karung, berlari pergi.

Li Leng memegangi kepala, berkata, “Siapa sebenarnya kau? Tahukah aku murid sang leluhur Huang Yun, punya usaha di negara Xuanxin!”

Orang itu tampaknya tahu jelas soal Li Leng, mengejek, “Siapa sih yang tidak punya leluhur? Kami memang menargetkanmu, si pembuat dupa.”

“Apa?” Li Leng terkejut.

Orang itu berkata, “Tak apa kusebutkan, kami dari negara Zhuyuan, sebenarnya leluhur kami dan milikmu berasal dari satu aliran.”

Inilah yang disebut merasa aman karena punya backing, Li Leng hanya bisa terdiam.

Orang itu berkata, “Jadi, sebaiknya kau tahu diri, kalau tidak, manusia biasa seperti kau, dibunuh dengan satu tebasan pun tak masalah.”

Tak tahu berapa lama, orang itu seperti berlari puluhan mil jauhnya, baru berhenti di sebuah bukit tandus pinggiran kota, melepaskan Li Leng.

“Sudah sampai? Tak tahu apakah dia punya teman, tapi jika mereka hanya ingin resep dupa, sepertinya nyawa masih aman, harus menenangkan mereka dulu.”

Li Leng terguncang dalam karung lama sekali, beberapa jam berlalu, lelah dan lapar, tapi otaknya tetap berpikir cepat mencari solusi.

Tempat itu tampaknya gua di bukit, beberapa obor dinyalakan, terang benderang, ada empat pria bersenjata memakai baju pendek, tampak cekatan dan kuat, pemimpin mereka mengenakan pakaian mewah, seperti pedagang kaya.

“Guru spiritual memang luar biasa, langsung menangkapnya.”

Si pendeta berwajah kuda tersenyum lebar, berkata, “Untung adik guruku mengalihkan perhatian orang lain, aku bisa mudah bergerak.”

Li Leng menatap pemimpin berpakaian mewah itu, ternyata ia mengenalinya, “Manajer Hao dari perusahaan Hao?”

Manajer Hao memang berasal dari negara Zhuyuan, bahkan punya hubungan dekat dengan keluarga kerajaan Zhuyuan.

Manajer Hao mendengar, berbalik, tersenyum dan memberi salam, “Tuan Li, lama tak jumpa, apa kabar?”

Li Leng mendengus dingin, dalam hati berpikir cepat.

Manajer Hao berpura-pura ramah, “Dulu aku kira Tuan Li hanya pedagang biasa, meski punya usaha besar, bukan hal aneh, tapi beberapa tahun lalu, dupa spiritual terkenal, Tuan Huang Yun menyembunyikan asalnya, jelas membuat curiga, setelah diselidiki, ternyata kau yang menyediakannya.”

“Leluhur kami memerintahkan, Tuan Li diundang ke Zhuyuan, karena mendadak, mohon maaf jika menakuti, aku ingin meminta maaf.”

Li Leng mengernyit, “Leluhur Zhuyuan? Tuan Qingyun?”

Manajer Hao berkata, “Betul, anggota utama sekte Tianyun, leluhur kami punya posisi, dikenal sebagai Tuan Qingyun, kelak mencapai tahap bayi, akan jadi leluhur seperti milikmu, semuanya pewaris sah gelar spiritual.”

Li Leng berkata, “Cabang Tianyun, yang utama memang terhormat, tapi tak disangka, juga melakukan hal seperti pencuri.”

Manajer Hao terdiam, pendeta berwajah kuda malah tertawa, “Benar, tapi itu tidak penting, anak muda kalau tahu diri, tahu harus bagaimana, kan?”

Li Leng berkata, “Resep memang ada, tapi sekalipun kutulis jelas, semua ritual dan detail pembuatan sulit dijelaskan, beda sedikit saja hasilnya jauh, apa kalian setuju?”

Manajer Hao berkata, “Aku percaya, sejujurnya kami sudah lama menyelidiki resep dupa spiritual, cara membuatnya jelas, tapi hasilnya tetap biasa, keistimewaannya belum bisa didapat, memang sulit dituangkan dalam tulisan, jadi Tuan Li harus ikut ke ibu kota kami.”

Li Leng terdiam sejenak, “Ada makanan? Seharian aku hampir mati kelaparan.”

Manajer Hao memanggil, “Berikan makanan padanya.”

Segera seorang pengawal membawa air dan makanan kering, hanya makanan sederhana untuk musafir.

Li Leng sudah lama tidak makan makanan seadanya, hampir tersedak, tapi karena keadaan memaksa, ia makan juga.

Setelah kenyang, malam tiba, kelompok itu tampaknya sudah siap, masing-masing berjaga, teratur.

Manajer Hao dengan tenang memeriksa barang bawaan Li Leng, mengambil semua catatan, bahan aroma, rumus, dan data penelitian.

“Apa ini?”

Li Leng melirik, merasa tulisan Cina lawan tidak mengerti, malas menjelaskan.

Manajer Hao tidak bertanya lebih jauh, tampaknya punya keinginan, tidak berani menyinggung Li Leng terlalu dalam, tapi situasi ini tidak mungkin bertahan lama, Li Leng belum tahu sifat dan cara leluhur lawan, kalau ternyata kejam dan tidak sabar, hanya ingin memanfaatkan lalu membunuh, akan berbahaya.

Kemudian, dari tubuh Li Leng ditemukan sebuah jimat spiritual, alat komunikasi dari leluhur.

Li Leng selalu membawanya, tapi tak pernah punya kesempatan memakai, bukan karena lawan sangat hati-hati, melainkan sangat peka dan cepat, tidak pernah melewatkan pengawasan.

Meski Li Leng tidak rela, ia harus mengakui, manusia biasa, secerdas apapun tidak bisa membuat masalah besar.

Detak jantung saja sudah bisa didengar, apalagi berharap bisa memakai jimat?

Melihat jimat itu, pendeta berwajah kuda langsung serius, menyimpannya sendiri.

Manajer Hao memeriksa kantong Li Leng, menemukan tiga batang kuning kecoklatan seperti ranting kayu, masing-masing setinggi jari, tiga inci panjang, satu inci lebar, bentuk seperti batang emas, matanya langsung berbinar, bertanya, “Inilah dupa spiritual?”

Li Leng berkata, “Benar.”

Dupa spiritual inilah yang menjadi modal Li Leng selama ini, membuatnya naik kelas, ia dulu hanya pengrajin miskin tanpa bakat spiritual, dan hidupnya berubah karena benda ini.

Tentu, kemampuan mengenali aroma manusia juga sangat membantu, kalau tidak yakin guru spiritual yang menerima dupa tidak berniat jahat, Li Leng takkan berani mengungkapkan metode pembuatan, apalagi memilih Putri Kesembilan yang lembut sebagai istri.

Namun melihat benda itu, aroma Manajer Hao tiba-tiba jadi sangat kuat, seperti burung hering mencabik bangkai, bau busuk tak terlihat menyebar.

Ini aroma yang belum pernah dirasakan Li Leng sebelumnya, jelas Manajer Hao penuh iri dan tamak, bahkan niat membunuh!

Manajer Hao tidak sadar pikirannya terbaca, ia memuji benda itu, pendeta berwajah kuda pun penasaran, bertanya, “Benda ini tidak tampak seperti bahan langka, tapi bisa memengaruhi pikiran, membantu melatih jiwa, bagaimana cara membuatnya?”

Li Leng berkata, “Manfaat dupa spiritual lebih dari itu.”

Manajer Hao berkata, “Oh? Silakan jelaskan.”

Li Leng berkata, “Dupa biasa hanya menenangkan pikiran, tapi yang ini bisa menyembuhkan penyakit, mengusir setan, menyingkirkan ular, tikus, serangga, melindungi dari gigitan nyamuk, gua ini lembab dan kotor, bisa taburkan sedikit bubuknya, untuk berjaga-jaga.”

Manajer Hao tertawa, “Dupa spiritual benar-benar obat serba guna? Tapi Tuan Li mengatakan demikian, jangan-jangan ingin meninggalkan jejak, agar mudah dilacak?”

Ia pun tertawa, sesuai ucapan menggoreskan bubuk dari batang dupa, menaburkan sekeliling, benar-benar yakin diri.

Pendeta berwajah kuda mengejek, “Lupakan saja, orang Xuanxin mungkin mengejar adik guruku ke utara.”

Ternyata ada teman? Benar-benar sudah direncanakan!

Li Leng berpikir, bagaimanapun, harus mencari cara menyelamatkan diri.