Bab 5: Aroma Jiwa

Setelah memberikan arahan, Li Lig berjalan santai di jalan setapak yang dinaungi pepohonan di sebelah paviliun air dalam taman bagian timur, untuk menggerakkan otot dan sendi. Tak lama kemudian, jalan di depannya terbuka, memperlihatkan kolam teratai yang membentang lebih dari seratus meter. Angin pagi membuat permukaan air berkerut, memantulkan cahaya gemerlap.

Meski bukan musim panas, sehingga aroma teratai belum tercium, pada pagi hari berbagai jenis ikan mas berenang di permukaan air di bawah bangunan bunga, mencari makanan dan menghirup udara, dengan para pelayan khusus yang datang untuk memberi makan. Sebuah jembatan bambu menghubungkan ke area air dalam, yang merupakan bagian dari danau buatan yang terhubung dengan kolam teratai. Di tengah danau berdiri sebuah paviliun, terlihat bangunan bunga dua lantai di seberang tepi, tiang dan dindingnya dipenuhi tanaman mawar merambat.

Beberapa saat kemudian, para pelayan datang membawa barang yang diinginkan oleh Li Lig. Ia lalu melangkah ke jembatan bambu dan masuk ke paviliun. Di dalam paviliun terdapat bangku batu yang berdiri di sisi kanan dan kiri, di tengahnya ada meja batu bulat selebar dua kaki, dengan motif alami menyerupai kelopak bunga.

Seorang pengrajin ternama dengan keahlian luar biasa telah mengukirnya menjadi pemandangan bunga ceri yang mekar, mewah namun tetap anggun. Li Lig duduk dan berkata kepada para pelayan, "Letakkan barang di sini saja." Setelah para pelayan pergi, Li Lig mengambil sebatang dupa dan perlahan menggunakan pisau untuk mengikis bubuk dupa, lalu mengumpulkannya ke dalam kendi keramik kecil di depannya.

Kemudian, ia menata alat pengukir di dalam tungku dupa berwarna putih menyerupai mangkuk keramik, mengambil sendok dupa perak bertangkai panjang, lalu menuangkan bubuk ke atasnya dan meratakannya. Alat pengukir ini terbuat dari papan perak berlubang, membentuk motif dupa besar dengan garis-garis yang jelas dan halus; setelah ditekan dengan abu, terbentuklah pola persegi dua inci di permukaan abu dalam tungku.

Bentuknya menyerupai kompas langit besar, kotak di dalam dan bulat di luar, penuh makna Tao, biasanya dapat membakar selama dua putaran waktu, yaitu sekitar setengah jam. Ini memang didesain khusus, sangat cocok untuk meditasi dan pergerakan energi bagi para pembina.

Setelah semua persiapan selesai, Li Lig mengambil alat pemantik dari kayu langka luar negeri, lalu menyalakan sudut pola dupa dengan percikan api kecil. Seiring asap dupa membubung, pikirannya terkonsentrasi, jiwanya seakan masuk ke dalam meditasi, menuju alam misterius.

Dalam aroma dupa yang dikenalnya, Li Lig merasa kesadarannya terang benderang, kekuatannya memuncak, bahkan jangkauan persepsi yang lama tidak berubah kini seolah meluas, memberikan perasaan lapang seakan dapat meninjau segala arah.

Segala hal di sekitarnya seolah diterangi cahaya tak kasat mata, terpantul di lautan kesadaran dalam batinnya. Semua benda itu muncul seperti yang dilihat oleh mata, namun lebih cemerlang dan rinci, bahkan dapat bebas mengubah sudut pandang dan meneliti dari berbagai arah sekaligus.

Li Lig belum pernah mengalami pengalaman pengamatan yang begitu mendalam, kini ia sadar betapa tubuh fana benar-benar penuh keterbatasan; apa yang dilihat dan didengar belum tentu merupakan kebenaran dunia.

Setelah menikmati pengalaman itu, ia mengerahkan bakatnya yang luar biasa dalam mengenali aroma, membuat visualisasi aroma dan kualitas dupa semakin nyata. Kemampuan ini sangat berbeda dengan persepsi spiritual, mampu menembus ke kedalaman.

Benar saja, tak lama kemudian ia merasakan kemunculan benang-benang baru yang terus-menerus. Jika sebelumnya benang yang dilihat hanya seperti aliran kecil, kini benar-benar seperti sungai kecil yang mengalir deras, tersebar seiring dupa menyala, dan dalam waktu singkat jumlahnya mencapai ribuan.

"Benar-benar seperti itu!" Li Lig terkejut, lalu rasa gembira yang tak terbendung membuncah di hatinya. Langit tidak mengecewakanku, terus-menerus berdoa akhirnya mendapat jawaban!

"Akhirnya, tidak ada jalan buntu bagi manusia!" "Aku tahu, tidak mungkin benar seperti kata Guru, bahwa akar spiritualku cacat, jalan abadi tidak ada pegangan, hukum alam tidak seharusnya seperti itu!"

Bertahun-tahun lamanya ia terjebak dan tidak puas, kini semuanya terlepas, merasa seperti mendapati cahaya setelah kabut tersingkap. Li Lig mulai berpikir, "Kini telah terbukti, benang-benang itu memang berasal dari dupa, biasanya terkumpul, lalu terpicu saat dibakar."

"Orang lain menggunakan dupa untuk menyimpan kenangan dan memperkuat jiwa, sebenarnya masih mengandalkan bakat spiritual untuk memperkuat energi."

"Tapi tanpa kemampuan bakat sepertiku, mereka tidak bisa menangkapnya secara aktif, hanya menerima secara pasif. Inilah perbedaan mendasar."

"Orang bijak bilang, pemakan daging berani dan garang, pemakan biji-bijian cerdas dan terampil, pemakan energi suci dan panjang umur, yang tidak makan tidak mati dan menjadi dewa, aku ini apa? Pemakan dupa?"

"Pemakan dupa seharusnya golongan dewa dan Buddha, dewa yang disembah bergantung pada kepercayaan umat, tapi aku langsung memakan dupa, tanpa memohon kepada dewa atau mengandalkan keinginan umat, justru lebih murni."

"Benar-benar... menyembah dewa tidak sebanding dengan menyembah diri sendiri!" Li Lig lalu teringat beberapa pertanyaan, "Dupa bisa menghasilkan sesuatu—anggap saja 'aroma' atau 'roh dupa', berapa banyak kandungannya dalam berbagai jenis bahan dan produk dupa, dan bagaimana cara memanfaatkannya agar efisien?"

"Pertanyaan-pertanyaan ini harus kutuntaskan, karena aku tidak punya bakat spiritual lengkap, masa depan latihan sepenuhnya bergantung padanya."

Untungnya, hal ini mudah dibuktikan, cukup dengan melakukan eksperimen perbandingan. Dupa yang dikuasai Li Lig adalah resep rahasia, namun para pengrajin di bawahnya sudah mulai belajar, membantu pembuatan, bahkan melakukan produksi eksperimen.

Ia adalah master dupa, bukan pekerja kasar, tidak perlu melakukan semuanya sendiri. Agar resep tetap rahasia, cukup menguasai proses kunci, sedangkan pekerjaan dasar bisa dikerjakan orang lain.

Tak lama kemudian, Li Lig mengambil produk tiruan hasil percobaan pengrajin bawahannya. Dupa itu berwarna cokelat kekuningan, dari pandangan mata saja sudah jauh dari kualitas produknya sendiri, tetapi setelah diuji, tetap memiliki efek membantu penguatan jiwa.

Para leluhur juga mengambil dupa ini untuk hadiah kepada murid atau keperluan lain. Li Lig memproses dupa itu dengan cara yang sama, lalu bermeditasi di paviliun, dan benar saja ia melihat benang-benang baru bermunculan, seperti pancuran air bersih yang mengalir.

"Benar saja, memang lebih sedikit daripada sebelumnya, tapi tetap jauh lebih banyak dibandingkan saat belum dibakar!" Melihat benang-benang dalam asap yang segera terkumpul ribuan, Li Lig merasa mantap.

Sampai di sini, ia bisa memastikan semua dugaan sebelumnya. Selanjutnya, Li Lig memutuskan untuk sedikit bermewah, langsung menyalakan seluruh batang dupa baru, menunggu sampai habis terbakar untuk menghitung total jumlah roh dupa yang dilepaskan.

Hasilnya, dupa buatannya sendiri mampu memicu ratusan ribu roh dupa, sedangkan produksi pengrajin biasa jauh lebih sedikit, hanya puluhan ribu. Selain itu, jika dipicu sekaligus, terjadi masalah dalam proses penyatuan.

Ia bisa memvisualisasikan aroma, mewujudkan kualitas dupa, dan dengan pikirannya menangkap roh-roh dupa untuk disatukan, sangat efisien. Namun jika terlalu banyak sekaligus, hasilnya malah tidak maksimal dan sulit diolah.

Mungkin nanti saat kekuatan pikirannya bertambah, akan ada perubahan, tetapi untuk saat ini lebih baik prosesnya dilakukan perlahan, sesuai pembakaran normal.

Li Lig melanjutkan eksperimen dengan berbagai bahan dupa, dan ternyata memang mengandung roh dupa dalam jumlah berbeda. Namun biasanya, jumlah roh dupa yang tampak hanya beberapa hingga ratusan, dan meski dibakar untuk mempercepat pelepasan, tetap tidak efektif, benar-benar lamban dan tidak bisa digunakan sebagai bantuan latihan.

Berbagai bahan alami, bahan dasar dupa, mengandung sedikit lebih banyak roh dupa, tapi jika dibakar langsung, hanya terkumpul ribuan, jauh dari dupa sintetis buatannya. Sifat roh dupa juga beragam, Li Lig merasa masing-masing punya khasiat sendiri, tapi untuk saat ini, manfaat utamanya adalah memperkuat jiwa.

Akhirnya ia mencoba ide baru, mencoba mengunyah dan menelan langsung, namun sayangnya tidak berhasil seperti memakan pil obat.

Li Lig menggelengkan kepala, lalu segera menyatukan roh-roh dupa dari beberapa batang yang digunakan untuk eksperimen. Hari itu, ia menelan jutaan roh dupa, sehingga kekuatan pikirannya bertambah tiga gram, dan setelah jiwa keluar dari tubuh, kekuatan dan kecepatan roh juga mulai meningkat walau belum signifikan.

...

Setelah beristirahat dan melakukan eksplorasi selama hampir setengah bulan, tibalah akhir Maret.

Putri Kesembilan berkata, "Suamiku, kau sudah merasa lebih baik? Bagaimana kalau hari ini tetap beristirahat lebih lama, jangan terlalu pagi bangun?"

Li Lig menjawab, "Tidak bisa, aku sudah istirahat terlalu lama, tulangku hampir berkarat, apalagi hari ini pedang terbang hasil penggabungan sudah selesai, aku harus melihatnya sendiri."

Putri Kesembilan pun bangkit, memanggil para pelayan untuk membantu Li Lig berpakaian, sambil berkata, "Kau ini, kalau urusan seperti ini pasti langsung semangat."

Li Lig tersenyum, penuh kegembiraan, bukan karena keberhasilan rahasia, melainkan karena hari ini, pedang terbang miliknya sendiri akhirnya selesai ditempa.

Pedang terbang bukan barang biasa, itulah impian petualangan abadi baginya.

Sebelumnya, pertapa kumal menyelamatkan Li Lig, mengambil kantong sihir yang tidak berguna, tapi meninggalkan pedang terbang untuknya. Sebab pedang milik orang lain biasanya dicampur darah dan energi roh, tidak sebaik milik sendiri, hanya bisa dilebur dan diambil materialnya.

Pertapa kumal tidak punya waktu untuk itu, Li Lig tidak keberatan, apalagi di kota ada pengrajin hebat yang bisa membuat alat sihir sederhana, terutama pedang terbang tingkat rendah yang paling umum.

Satu pedang terbang harganya minimal seratus tael emas, ia selalu ingin punya untuk bermain, tapi karena sibuk dengan urusan usaha, belum sempat, kini tiba-tiba mendapat rejeki tak terduga, akhirnya bisa memenuhi keinginannya.

Li Lig berkata kepada Putri Kesembilan, "Aku mengagumi kehidupan abadi, ingin mencari jalan abadi tapi belum berhasil, masa tidak boleh membuat pedang terbang sederhana untuk bersenang-senang?"

"Biayanya hanya beberapa ratus tael emas, bahkan tidak sebanding dengan harga selir atau kuda unggul."

Putri Kesembilan berkata, "Selir bisa menghibur, kuda bisa dinaiki, lalu pedang terbang itu untuk apa?"

Li Lig pun semakin bersemangat, bertanya, "Ngomong-ngomong, para pembina menggunakan pedang terbang dengan kekuatan jiwa atau energi sihir, ya? Proses penggabungan untuk menjaga agar tidak direbut musuh saat bertarung?"

Putri Kesembilan menjawab, "Benar, dicampur darah dan digabung dengan kekuatan pikiran, membuat energi selalu mengelilingi pedang, sehingga orang biasa tak bisa mengendalikan dengan pikirannya. Kalau pembina tingkat rendah bertemu yang lebih tinggi, langsung kehilangan senjata saat bertemu, tidak bisa berbuat apa-apa. Bahkan pembina tingkat tinggi pun harus selalu waspada, kalau tidak jadi titik lemah."

Li Lig berkata, "Begitu rupanya. Aku tidak punya bakat spiritual lengkap, tapi seharusnya tetap bisa menggabungkan senjata sihir dan mengikatnya dengan diriku, kan?"

Putri Kesembilan menjawab, "Penggabungan senjata sihir berkaitan dengan energi hidup, sebelumnya leluhur memberimu jimat komunikasi, supaya mudah dihubungi saat genting, itu juga caranya, jadi tidak masalah."

Li Lig berkata, "Kalau begitu aku tenang."

Sambil mengobrol, mereka berdua mandi dan sarapan, lalu membawa para pelayan keluar, beramai-ramai menuju bengkel pedang milik Master Hong di timur kota.

Setibanya di sana, Li Lig turun dari kereta, yang tampak adalah sebuah panggung batu setinggi beberapa meter, mirip gunung berapi. Panggung itu dibuat dari batu gunung besar yang dilubangi, bentuknya seperti tungku, dengan saluran di sisi kanan dan kiri tempat besi cair mengalir seperti air terjun yang tak henti.

Tempat itu sudah seperti pabrik baja kecil, sangat maju untuk bengkel kerja manual yang mengandalkan tenaga manusia. Pastinya desain tungku, bahan bakar, dan formula logam adalah rahasia besar, konsumsi tenaga dan biaya jauh dari bayangan pengrajin biasa.

"Dang dang dang dang!" Suara ketukan tak henti datang dari segala arah; para pandai besi bekerja di tempatnya masing-masing, sudah seperti produksi massal.

Seperti kata Manajer Huo, di dunia ini segala industri pada akhirnya melayani para pembina, berkat kekuatan luar biasa, teknologi dan konsepnya jauh melampaui masyarakat kuno.

Li Lig memperhatikan para pandai besi yang memukul bahan pedang berulang kali, semuanya dari baja terbaik, kualitasnya hampir setara baja khusus, nilainya di antara barang biasa dan bahan spiritual, sering digunakan untuk senjata sihir sederhana.

Di depan landasan besi paling dalam, seorang pria tua dengan rambut dan janggut putih duduk sambil mengisap pipa tembakau, mengawasi dua muridnya memukul bahan pedang dengan irama yang menonjol, suara denting mereka bahkan menutupi suara lain.

Orang tua itu adalah Master Hong, pemilik bengkel pedang keluarga Hong.

Seorang murid mengingatkan, Master Hong baru melihat mereka, lalu bangkit dan memberi salam, "Salam kepada Pangeran Li dan Putri Kesembilan, maaf tidak menyambut lebih awal, mohon maaf."

Li Lig menjawab dengan ramah, "Master Hong, tak perlu banyak basa-basi, justru kami yang datang tanpa pemberitahuan, merepotkanmu."

Master Hong tertawa, "Pangeran Li datang untuk mengambil pedang terbang?"

Li Lig menjawab, "Benar, kudengar pesanan pedang terbang sudah selesai dibuat."

Master Hong berkata, "Sebenarnya, di bengkel ini sudah ada bahan pedang yang hampir jadi, sudah ditempa ribuan kali, dan pesanan Pangeran beberapa waktu lalu pas sekali memakai bahan itu. Kalau saja bahan logamnya spiritual, sudah bisa masuk kategori senjata sihir bermutu, tapi kini cukup untuk pedang sederhana. Pangeran datang tepat waktu, tinggal meneteskan darah ke pedang untuk menyatu, lalu bisa diambil."

Membuat pedang terbang butuh waktu dan tenaga serta pengrajin ahli; setelah selesai, pada saat pengambilan harus dicampur darah pemilik agar energi hidup menyatu dan menjadi dasar untuk proses penggabungan selanjutnya.

Li Lig datang sendiri untuk menyaksikan pedang terbang keluar dari tungku, agar bisa menandai pedangnya sendiri. Sedangkan pedang terbang yang ia dapatkan sebelumnya, sudah dilebur, diambil logamnya untuk biaya pembuatan.

Namun bahan itu saja tidak cukup, Li Lig juga mengeluarkan seratus lima puluh tael emas untuk bahan tambahan, serta menggunakan beberapa koneksi untuk meminta Master Hong, pengrajin terbaik di kota, turun tangan sendiri.