Bab 4: Kesempatan yang Tiba-tiba Muncul

Menjelang malam, Li Leng akhirnya turun gunung dan ditemukan oleh para pengawal istana. Putri Kesembilan yang mendengar kabar itu segera datang, begitu melihat Li Leng, ia buru-buru memeluknya dan berkata, “Suamiku, kau tidak terluka, kan? Kenapa tanganmu sedingin ini?”

Li Leng menepuk punggungnya, menenangkan, “Aku baik-baik saja, untung Kakak Zhu datang tepat waktu.”

Barulah Putri Kesembilan memperhatikan pertapa berpenampilan kumal itu, lalu maju memberi salam, “Kakak Zhu.”

Pertapa itu bersendawa karena mabuk, melambaikan tangannya dan berkata, “Bila tak ada apa-apa, aku pamit dulu, pergi ya.” Setelah berkata demikian, ia melompat ke puncak pohon di tepi jalan, lalu dalam sekejap tubuhnya melesat dan menghilang ke arah utara melalui jalan pintas.

Ia melepaskan kekuatan batinnya, tubuhnya seolah diliputi angin sakti tak kasat mata, bahkan tetes-tetes hujan pun tercerai-berai di sekitarnya. Jika ada penduduk desa yang melihatnya, pasti mengira sedang menyaksikan dewa yang menunggang awan.

“Datang dan pergi sesuka hati, sungguh bebas!” Li Leng mendongak menatap kepergiannya, hatinya dipenuhi rasa iri.

Namun, sesampainya di rumah, ia malah jatuh demam. Sebagai manusia biasa, ia tak lepas dari sakit dan celaka, jauh dari kebebasan para pertapa. Li Leng memang masih muda, sejak kecil hidupnya selalu mulus dan penuh kemewahan, sehingga justru menjadi manja. Setelah kejadian itu, ia memang jatuh sakit.

Malam itu, di ranjang besar berlapis gading dan kayu cendana mewah, Li Leng berbaring di bawah selimut, tubuhnya masih terasa berputar-putar. Dalam keadaan setengah sadar, jiwanya terasa melayang, ia dapat menyaksikan keadaan sekelilingnya.

Kain tipis, tirai mewah, lemari, guci—semua perabot kamar terlihat jelas, bahkan samar-samar terdengar suara, seperti Putri Kesembilan sedang memerintahkan pelayan untuk merebus obat.

Li Leng mulai menyadari ada yang tidak beres: “Ini… apakah kekuatan batinku memancar keluar?”

Ia tak menyangka bisa melepaskan kesadarannya tanpa bantuan dupa roh. Dalam kekosongan, seberkas cahaya seperti ilham ilahi terpancar dari tubuhnya, meluas hingga sepuluh depa jauhnya sebelum berhenti.

Kemampuan ini setara dengan pertapa tahap awal latihan pernapasan. Sebelumnya, bahkan dengan bantuan dupa roh, ia tak pernah mampu melakukannya; jangkauan maksimalnya hanya sekitar satu depa.

Li Leng amat terkejut, ia meneliti sekeliling, dan memang benar, segala sesuatu tampak jelas seperti bila ia sendiri hadir di sana. Yang paling mencolok adalah Putri Kesembilan, seorang pertapa tahap awal, yang dikelilingi cahaya spiritual sehingga masih tampak samar meski terhalang dinding-dinding tebal. Sementara para pelayan tampak jauh lebih redup.

Saat itu juga, Li Leng tiba-tiba melihat di udara muncul banyak sekali benang-benang halus yang bergerak perlahan, mewujud sebagai manifestasi pikiran. Namun, berbeda dari kekuatan batinnya yang punya sumber, benang-benang ini seperti muncul begitu saja dari kekacauan.

Ketika pikirannya mendekat, ia langsung menyadari bahwa benang-benang itu menyatu dengan kekuatan batinnya, tak bisa lagi dipisahkan.

“Kekuatan batinku… bertambah kuat!”

“Apa sebenarnya benda ini, kenapa bisa memperkuat pikiranku?”

Entah kenapa, Li Leng teringat pada metode pertapa dalam memurnikan energi, teringat pada bakat akar spiritual, takdir jalan keabadian, membuatnya gemetar dan hatinya bergejolak. Ia menelan ratusan benang sekaligus, namun masih merasa kurang.

Benang-benang itu tampaknya bisa tumbuh lagi, terus bermunculan dari kekosongan, meski jumlahnya tak sebanyak sebelumnya.

Pertambahan kekuatan batin membuat Li Leng teringat pada kemampuan pertapa menggerakkan benda dengan pikiran, mengendalikan pedang terbang, dan sebagainya. Ia pun mencoba memindahkan barang, tapi di saat itu juga ia mengernyit.

“Bahkan sebuah guci pun tak bisa kugerakkan?”

Baiklah, guci gagal, coba selembar kertas, tetap saja terasa seberat gunung.

Dengan susah payah ia melihat ada sehelai rambut di sisir di sudut meja rias, namun tetap saja tak bisa digerakkan.

Wajah Li Leng terasa panas, ia buru-buru melepaskan, lalu mencari benda yang lebih ringan seperti debu.

Setelah berusaha keras, akhirnya ia sadar, jiwanya memang telah berubah, mungkin karena terpacu, akhirnya menguat hingga mampu keluar seperti para pertapa.

Namun kekuatan batinnya masih sangat kecil, mungkin jauh lebih kecil dari satu miligram, hanya dapat diukur dengan mikrogram.

“Pantas saja rambut pun tak bisa kugerakkan. Rambut, bila dilihat secara mikroskopis, adalah benda besar, beratnya ratusan mikrogram. Rambut hitam itu, panjang hingga pinggang, mungkin butuh satuan miligram.”

Tiba-tiba, Li Leng merasa tubuhnya begitu ringan, ia mencoba bergerak, dan ternyata tubuhnya terangkat seperti asap.

Ia refleks menunduk, melihat dirinya sendiri terbaring di ranjang, semakin terperanjat.

Ini adalah fenomena yang dicatat dalam kitab suci，道经, yaitu jiwa yang keluar dari raga!

“Apa yang terjadi, ini lebih dari sekadar kesadaran keluar, tapi benar-benar keluar raga?”

“Bukankah ini hanya bisa dilakukan oleh pertapa setingkat bayi keabadian? Bahkan leluhur sekarang pun belum sanggup!”

Di dunia ini, para pertapa hanya bisa keluar raga setelah mencapai tahap bayi keabadian.

Tepatnya, awalnya hanya bisa keluar malam hari, karena sifat jiwa seperti hantu, takut api dan petir, apalagi sinar matahari.

Setelah mencapai tingkat tinggi, mereka bisa keluar siang hari, karena tubuh jiwa mereka sudah beryin dan beryang, bahkan di bawah sinar matahari dan api tak masalah. Saat itu, tubuh jiwa bayi keabadian tak ada bedanya dengan tubuh nyata, bahkan bisa berubah, menguatkan tubuh fisik, dan para master dapat menggunakan darah untuk beregenerasi, semua berdasarkan prinsip ini.

Namun, sehebat apa pun para master, manusia biasa yang bisa keluar raga sendiri tetaplah mustahil.

Li Leng tak pernah mengalami keadaan seperti ini. Jika pertapa kumal itu bisa melompat ke mana-mana, menyeberangi segala medan dengan bebas, itu adalah kebebasan kecil. Namun keluar raga seperti ini adalah kebebasan besar, hanya pertapa hebat yang bisa memilikinya!

Li Leng memperhatikan tubuhnya sendiri yang terpejam, lalu melihat para pelayan yang berjaga, ia melayang ke sana kemari di depan mereka, lalu mengamati barang-barang kamar dari berbagai sudut, semuanya terasa sangat mengagumkan.

Li Leng mencoba menyentuh mereka, namun seperti ada penghalang tak kasat mata, dan mereka tampaknya tak bereaksi, mungkin karena kekuatan yang diberikan terlalu kecil, harus menunggu kekuatan batin bertambah.

Benda-benda lain bisa dilewati, ia benar-benar seperti hantu.

Namun, nyala lampu di kamar terasa menyilaukan, membuatnya ingin menghindar.

Ia keluar kamar, berjalan ke halaman, menengadah, dan melihat sekeliling, tapi dunia tampak diselimuti kabut hitam tebal tak berujung, hanya sepuluh depa sekelilingnya yang terang oleh cahaya batin.

Ini jelas bukan pemandangan biasa, dalam jarak sepuluh depa, segalanya terang-benderang, namun di luar itu seperti jurang tak bertepi, kegelapan yang menimbulkan rasa takut naluriah.

Menurut kitab道经, bahkan pertapa tingkat tinggi pun berisiko saat menjelajah alam jiwa. Jika tak bisa kembali, maka akan menjadi arwah liar, bahkan mati lenyap.

“Batasan jiwa yang keluar raga terletak pada tubuh spiritual. Biasanya, pertapa yang sampai tahap ini sudah punya jangkauan yang sangat luas, bisa terbang, berubah, keluar-masuk alam baka, tapi aku belum bisa.”

Li Leng berpikir-pikir, tak berani sembarangan pergi jauh.

Meskipun ia hafal jalan di sekitar kamar, begitu mencoba naik, di atas tampak ada arus aneh yang menghalangi, ia hanya bisa melayang beberapa jengkal dari tanah, tak bisa terlalu cepat, hanya secepat berjalan kaki.

Kalau nekat pergi jauh, siapa tahu bertemu arus jahat atau api, bisa berbahaya.

Dan kekuatan batinnya memang masih terlalu lemah, tak ada gunanya, sebaiknya pikirkan cara untuk meningkatkannya.

Beberapa hari berturut-turut, Li Leng tampak berbaring di ranjang, padahal diam-diam ia meneliti dan bereksperimen.

Ia menemukan, benang-benang itu kadang muncul, kadang hilang, tidak jelas polanya. Setelah habis ditelan, jumlah yang baru kadang banyak, kadang hanya beberapa.

Tapi setelah menyatu dengan pikirannya, khasiatnya sungguh terasa, kekuatan batinnya berubah drastis.

Benar-benar seperti pengalaman memurnikan energi bagi para pertapa.

Biasanya, pertapa dengan akar spiritual lengkap akan memurnikan lima unsur, lalu menggabungkannya ke dalam jiwa, sehingga semakin kuat, nyata, dan berwujud.

Kini ia sudah bisa menggerakkan benda seberat beberapa miligram, setidaknya sudah bisa mengangkat sehelai rambut sendiri, kemajuan yang luar biasa.

“Tapi, apa sebenarnya benang-benang ini? Dari mana asalnya, dan bagaimana memperbanyaknya?”

“Menelan dan menyatu itu mudah, tapi bila bukan ratusan, melainkan miliaran, triliunan benang, mungkin aku bisa berevolusi, menyaingi pertapa sejati!”

Benar kata pepatah, setelah mendapat sedikit, ingin lebih banyak. Tak lama bersenang, Li Leng justru mulai cemas.

Ia mendapati, benang-benang itu, berapapun ukurannya, semuanya dapat meningkatkan kekuatan batin setingkat mikrogram, seribu benang setara satu miligram, sejuta benang baru satu gram.

Itu pun sangat sedikit.

Butuh beberapa hari untuk mengolah beberapa ribu benang, sejuta benang bisa memakan waktu dua sampai tiga tahun, dan hasilnya baru satu gram kekuatan.

Jangkauan kesadaran, kekuatan jiwa saat keluar raga, kecepatan, dan kemampuan istimewa, semuanya tetap nihil, atau terlalu kecil untuk terasa manfaatnya. Apa gunanya?

Kalau begini terus, jelas tak bisa. Ia harus menemukan sumber aslinya!

Suatu malam, Li Leng mencoba bertanya pada Putri Kesembilan, “Apakah kau merasa ada sesuatu yang berbeda di kamar ini?”

Putri Kesembilan sedikit tertegun, “Suamiku, kenapa bertanya begitu?”

Li Leng berkata, “Aku merasa ada sesuatu yang melayang-layang di sekitarku.”

Putri Kesembilan meraba dahinya, lalu menggunakan kekuatan batinnya untuk memeriksa, “Tidak ada, suamiku jangan berpikir aneh-aneh, istirahat saja.”

Li Leng hendak bicara lagi, tapi akhirnya urung.

“Kesadaran Putri tak bisa merasakannya, dan setahu yang pernah kubaca di semua kitab道经 dan naskah kuno, tak pernah ada fenomena seperti ini. Pasti tak ada hubungannya dengan metode para pertapa lain.”

“Mungkin, aku memang bukan melihat dengan kesadaran, tapi karena bakat luar biasa dalam mencium aroma!”

Dengan pemikiran itu, Li Leng merasa mungkin selama ini ia salah jalan. Ia pun mencoba menenangkan diri, masuk ke dalam keadaan meditasi, setengah sadar namun tetap jernih.

Ternyata, kali ini ia benar-benar mencium bau asap dupa dari kekosongan, ada pula wangi gaharu dan kayu cendana.

“Ini aroma dupa yang menyebar!”

“Meskipun sangat samar, hampir tak terdeteksi, tapi tak mungkin salah, ini aroma dupa yang baru dibakar!”

“Benang-benang itu ternyata berkaitan dengan dupa?”

Li Leng tak yakin itu adalah molekul atau atom dupa, sebab bakatnya memang membayangkan aroma, mewujudkan wangi, sejatinya berhubungan dengan ranah spiritual.

Mendadak, Li Leng teringat pada hakikat ilmu dupa.

Dupa bisa menghubungkan dunia ghaib, jika diyakini akan menjadi nyata.

Sejak zaman dahulu, orang membakar kayu dan dupa untuk memuja, berdoa, semuanya menjadikan dupa sebagai perantara, sebagai persembahan pada dewa.

Dirinya telah membawa dupa roh ke dunia ini, selaras dengan makna terdalam jalan suci, sehingga para pertapa bisa menggunakannya untuk memperkuat jiwa.

Jangan-jangan, benang-benang ini adalah kunci mengapa dupa roh bisa membantu memperkuat jiwa?

Di dalamnya sudah terkandung sifat untuk menajamkan pikiran, atau semacam energi spiritual khusus.

Meski Li Leng tak tahu pasti apa itu, ia sudah lama menduga, hanya belum pernah mengembangkan bakatnya sampai sejauh ini, jadi tak bisa meneliti lebih jauh.

“Andai benar, ini benar-benar luar biasa!”

Namun segera, kegembiraan Li Leng perlahan mereda.

Ia menyadari bahwa fenomena keluar raga ini sepenuhnya bergantung pada bakat uniknya, bukan dari tingkat atau kekuatan pertapa, jadi banyak kemampuan yang tercatat dalam kitab道经 masih belum dapat ia lakukan.

Lagi pula, tanpa akar spiritual pun ia bisa berlatih, bahkan manusia biasa bisa keluar raga, andai ini tersebar, betapa hebohnya?

Jika sang leluhur tahu, entah apa yang akan ia lakukan.

“Orang yang tak bersalah, tapi membawa harta pasti celaka. Sebelum punya kekuatan melindungi diri, lebih baik diam-diam mengumpulkan kekayaan.”

Pagi harinya, Li Leng yang gelisah bangun lebih awal, mencegah pelayan yang hendak bicara, dan berkata pelan, “Jangan ganggu sang putri, aku mau keluar sebentar.”

Ia lalu berpakaian dan berjalan keluar.

Wakil kepala pelayan, Paman Wang, dan para pelayan sudah bangun untuk mulai bekerja. Di sepanjang jalan, Li Leng melihat jumlah pelayan lelaki tampak bertambah.

Ini adalah tambahan pasukan keamanan yang diberikan Putri Kesembilan setelah kejadian beberapa hari lalu.

Mereka tampak gagah dan kuat, bahkan jika ditempatkan di ketentaraan pun layak menjadi pasukan elit, bisa dijadikan pengawal pribadi.

Namun Li Leng tahu, yang benar-benar bisa diandalkan adalah sebuah alat sihir yang dikirim sang leluhur beberapa hari lalu, bernama Lonceng Peringatan.

Itu adalah alat sihir kelas rendah, terhubung pada formasi pelindung sederhana, berfungsi sebagai alarm.

Alat semacam ini sangat berharga bagi pertapa tingkat awal, meski kualitasnya hanya rendah.

Sang leluhur tampaknya sadar bahwa rahasia sudah bocor, pasti ada yang mengincar, tapi mengirim pertapa lain untuk melindungi Li Leng secara langsung tidak realistis, dia belum cukup penting, jadi hanya Putri Kesembilan yang melindunginya.

Dengan alat itu, sang putri akhirnya bisa tidur nyenyak, tak perlu waspada terus-menerus.

Paman Wang melihat Li Leng, memberi salam, lalu mengingatkan, “Tuan Muda, saat ini di luar agak rawan, kalau hendak keluar, sebaiknya ajak Yang Mulia bersama.”

Li Leng menjawab, “Hari ini aku tidak keluar, hanya ingin jalan-jalan di dalam istana. Oh ya, tolong ambilkan tungku dan dupa roh dari Paviliun Wangi, bawa ke sini, aku butuh nanti.”

Paman Wang bertanya, “Baik, tapi tungku yang mana, dan berapa banyak dupa?”

Li Leng menjawab, “Tungku apa saja tak masalah, untuk dupa… bawa saja semua yang ada di rak buku.”

Ia berencana melakukan beberapa percobaan, membuktikan temuannya semalam.