Bab 9: Dupa Pengembalian Jiwa

Keesokan harinya, Li Leng merasa segar dan bugar, sama sekali tidak terpengaruh oleh petualangan malam sebelumnya. Ia kini sudah mampu memisahkan jiwa dari raga; tubuh spiritualnya semakin melampaui batas manusia, sehingga menjaga energi tetap penuh bukanlah hal yang sulit. Meskipun fisiknya belum mengalami peningkatan serupa, istirahat di kamar saja sudah cukup, dan kekhawatiran akan kelelahan seperti dahulu tidak lagi menghantui.

Mengingat inspirasi yang tiba-tiba datang saat berkelana di malam hari, Li Leng menemani Putri Kesembilan menikmati sarapan sambil memerintahkan pelayan menyiapkan bahan-bahan di Balai Harum, lalu mulai merenungkan gagasan itu.

“Bila bicara tentang aroma yang mengandung esensi spiritual, cukup banyak jenis wewangian yang memiliki sifat menyatu dengan jiwa. Namun yang aku perlukan sekarang, adalah sesuatu yang bisa dikesan oleh bakat istimewaku, dan mampu bertahan lama.”

“Secara sederhana, ini adalah dupa khusus untuk tubuh spiritual—aroma yang menyebar luas, namun tak terdeteksi di ranah indra manusia biasa.”

“Dupa ini harus memiliki sifat tersembunyi dan tahan lama, atau bahkan bisa menempel pada diri sendiri dan meninggalkan jejak.”

Dupa Roh Suci memang punya efek luar biasa dalam memurnikan jiwa, tetapi tidak cocok untuk tujuan semacam ini.

Li Leng segera teringat akan sebuah benda langka bernama Dupa Pemanggil Jiwa.

Dalam catatan kuno “Tujuh Negeri di Bawah Langit”, disebutkan bahwa di Gunung Burung Agung tumbuh Pohon Pemanggil Jiwa yang ajaib; bila batangnya diketuk, terdengar suara keras seperti kawanan sapi, mengguncang hati siapa pun yang mendengarnya. Bila akarnya direbus, akan menghasilkan blok atau pil gula hitam—sejenis rempah ajaib.

Dupa ini, bila dibakar, aromanya dapat melayang hingga seratus li jauhnya; konon, orang yang sudah meninggal pun dapat bangkit kembali setelah menghirupnya, sehingga dinamakan Dupa Pemanggil Jiwa.

Kitab “Catatan Wewangian” karya Zhou Jiazhou dari Dinasti Ming juga memuat kisah tentang persembahan aroma dari negeri barat. Diceritakan bahwa pada masa Kaisar Wu dari Han, seseorang dari negeri barat menyeberangi Sungai Lemah dengan kereta berbulu untuk mempersembahkan dupa—tiga buah sebesar telur burung walet, mirip kurma. Awalnya, sang kaisar tidak menaruh perhatian, hanya menyimpannya di gudang.

Suatu ketika, wabah besar melanda ibu kota, banyak penghuni istana terjangkit penyakit, hingga pertunjukan musik pun dihentikan. Utusan negeri barat meminta izin untuk membakar satu dari dupa persembahan itu guna mengusir wabah; Kaisar Wu, tidak punya pilihan lain, akhirnya setuju.

Hasilnya, aroma dupa tercium hingga seratus li, dan para penderita di istana pun sembuh pada hari itu juga.

Ada pula kisah serupa tentang Dupa Kayu Dhou.

Dalam buku pengobatan “Herba Penegas”, disebutkan bahwa Dupa Kayu Dhou, persembahan dari negeri Dhouqu, bentuknya seperti kedelai, cukup dioleskan sedikit di pintu istana, aromanya menyebar hingga seratus li. Saat wabah besar melanda, korban meninggal bertumpuk-tumpuk; setelah dupa dibakar, wabah pun berhenti.

Artinya, Dupa Kayu Dhou yang diberikan oleh negeri Dhouqu cukup dioleskan sedikit di pintu istana, aromanya menyebar jauh hingga seratus li, bahkan wabah mematikan pun dapat diatasi.

Li Leng tidak terlalu mempedulikan kisah tentang orang mati yang kembali hidup, melainkan tertarik pada deskripsi aroma yang menyebar sejauh seratus li.

Bahan seunik itu, ternyata pernah ia temui di dunia ini!

Tentu saja, tidak ada manusia biasa yang mampu mencium aroma seratus li, namun orang dengan bakat istimewa seperti dirinya, dalam kondisi tertentu, bisa merasakannya.

Benda itu adalah jenis pohon mapel yang tumbuh di pegunungan selatan, dikenal sebagai Mapel Gula Harum; batang dan daunnya memiliki aroma, bisa dibuat menjadi salep, mirip seperti kisah dalam legenda.

“Kakek sangat berharap aku menciptakan sesuatu yang baru; ini benar-benar memuaskan keinginanku mengumpulkan rempah-rempah langka. Kebetulan, di rumah masih tersimpan beberapa bagian pohon ini—mungkin bisa digunakan untuk meracik dupa yang aromanya menyebar jauh.”

“Jadi, aku akan mengikuti legenda, menamainya Dupa Pemanggil Jiwa.”

Kali ini, Li Leng menamakan demikian bukan karena khasiat membangkitkan orang mati, namun karena jiwa yang kembali ke tubuh setelah keluar.

Jika Dupa Pemanggil Jiwa ini dapat memberikan efek luar biasa pada sesama penyihir seperti halnya Dupa Roh Suci, maka ia benar-benar telah menemukan bahan kedua yang berguna untuk para guru abadi.

Saat itu, reputasi dan kedudukannya pasti akan meningkat pesat.

Setelah sarapan selesai, Li Leng pamit kepada Putri Kesembilan lalu menuju Balai Harum untuk meracik dupa baru.

Di sana, para pelayan telah menyiapkan segala bahan yang diperlukan, semua rempah diatur dan dikategorikan agar mudah diambil.

Li Leng mengambil madu putih, akar manis, kayu hitam, otak naga, dan kasturi, lalu masing-masing ditumbuk dan diolah, kemudian dicampur dalam kuali bersama salep gula dari Mapel Harum.

Tujuan utamanya adalah mendapatkan esensi aroma yang dapat dikenali oleh bakatnya, bukan sekadar aroma yang bisa dicium orang lain.

Bahan tambahan itu berfungsi untuk menyeimbangkan rasa, memperbaiki kekurangan Mapel Gula Harum, sehingga keunggulannya dapat dimaksimalkan.

Dengan bakat istimewanya, Li Leng sebagai ahli wewangian menerapkan pengetahuan yang dimilikinya secara optimal.

Ahli lain mungkin punya pengalaman lebih luas, tapi tidak memiliki kemampuan seperti dirinya.

Dalam pengamatannya, aroma rempah tidak lagi menjadi konsep samar, melainkan sesuatu yang nyata.

Seperti menyusun balok atau membentuk tanah liat, di balik takaran yang tampak asal-asalan, tersimpan seni pencampuran yang sangat cermat, perlahan menyesuaikan proporsi hingga mencapai kondisi ideal.

Seperti yang pernah ia sampaikan pada Putri Kesembilan, beberapa tahun terakhir ia telah mencapai puncak keahlian, menemukan bahan dasar seperti lada, anggrek, melati, dan kayu manis, serta mengenali ratusan tumbuhan; kini adalah masa produktif yang penuh integrasi.

Dari ide hingga realisasi, hanya butuh setengah jam untuk menyelesaikannya.

Sesuatu yang dulu tak terbayangkan; benar-benar hasil dari kerja keras bertahun-tahun.

Ketika dupa selesai, bentuknya seperti kurma besar, udara di sekitarnya terasa bergetar dengan ritme aneh, seberkas aroma tak terlukiskan melingkupi hidungnya.

Namun saat ia keluar dari meditasi, menahan kepekaan bakat dan mencoba menghirup dengan hidung biasa, ia tak mencium apa pun.

Dupa tanpa aroma fisik, khusus untuk ranah spiritual, telah tercipta.

“Tok-tok-tok…”

Tiba-tiba, pintu kamar diketuk.

Li Leng bertanya, “Ada apa?”

Pelayan menjawab dengan hati-hati, “Tuan, Guru Abadi Zhu datang berkunjung. Saya segera melapor agar tidak terlambat.”

Li Leng berkata, “Baik, aku mengerti. Aku akan segera ke sana.”

Melihat empat dupa Pemanggil Jiwa yang telah selesai di atas meja, Li Leng memutuskan untuk menunda pengujian.

“Nanti malam baru bisa berkelana, saat itu akan kucoba.”

Tak lama kemudian, Li Leng naik kereta menuju aula utama di depan kediaman, mendapati istrinya sudah tiba lebih dulu, sedang berbincang dengan Zhu Ming.

Zhu Ming tetap tampil lusuh, terlihat kontras di aula yang mewah, namun ia tetap tenang dan santai. Justru Putri Kesembilan, sebagai nyonya rumah, berdiri mendengarkan perintah dari leluhur.

“Li Leng, kamu datang tepat waktu. Ada beberapa hal yang perlu disampaikan.”

Melihat Li Leng datang, Zhu Ming menyambut dan berkata cepat, “Aku sudah menyingkirkan Wei Du, negeri Zhuyuan sedang sibuk menghadapi serangan, jadi untuk sementara kalian aman. Tapi tadi malam muncul seseorang yang berniat jahat, leluhur khawatir ia akan memprovokasi dan memicu perselisihan di Tianyun. Kalian harus lebih waspada.”

Li Leng terkejut, tak menyangka usahanya membantu memburu Wei Du secara tersembunyi malah menimbulkan kesalahpahaman.

Namun kekhawatiran mereka memang masuk akal; dalam pertarungan antar dua keluarga, kemunculan pihak ketiga yang misterius pasti mencurigakan.

Sebelum Li Leng sempat menjawab, Zhu Ming melanjutkan, “Tapi urusan semacam itu bukanlah tanggung jawab kalian untuk saat ini. Fokus saja pada diri sendiri, pastikan pasokan Dupa Roh Suci untuk leluhur tetap lancar. Kamu memang orang yang bisa diandalkan, sudah tahu apa yang harus dilakukan.”

Li Leng menjawab, “Tenang saja, Kakak Zhu. Aku sudah meminta semua bahan dari pabrik dipindahkan ke rumah, jadi mulai sekarang aku jarang keluar, hanya tinggal di rumah untuk membuat dupa.”

Di dunia yang kekuatan dan keajaiban berada di tangan sendiri, membangun usaha dan menjadi orang kaya tidak begitu berarti.

Itu hanyalah cita-cita masa muda dan usaha awal, ia tahu mana yang lebih penting.

Seperti pedang terbang yang baru didapat kemarin, setelah mencoba, Li Leng merasa tak ada lagi daya tariknya.

Pada akhirnya, itu hanya menjadi kenangan saja.

Putri Kesembilan berkata, “Aku juga sudah sering menyarankan, di rumah ada tempat, kenapa harus repot-repot membuka pabrik di luar? Untungnya kini sudah punya cukup pekerja terampil dan murid pembuat dupa, urusan duniawi serahkan saja pada mereka. Kamu hanya perlu membuat dupa untuk leluhur.”

Zhu Ming berkata, “Jarang keluar memang lebih praktis. Adapun kamu, adikku, dalam waktu singkat tidak mudah meningkatkan kemampuan.”

“Dengan bakat seperti kita, latihan energi adalah kerja panjang, membutuhkan akumulasi bertahun-tahun, tidak bisa dibandingkan dengan para genius.”

“Leluhur dulu pernah memberimu Pedang Emas dan Lonceng Peringatan, keduanya adalah artefak kelas rendah. Kali ini tidak bisa memberikan artefak lagi, akan melanggar aturan, jadi aku akan mengajarkan satu metode.”

Putri Kesembilan bertanya, “Metode apa itu?”

Zhu Ming menjawab, “Kamu pasti pernah dengar, ini adalah teknik penghindaran awan yang diajarkan di Tianyun—sangat berguna untuk perjalanan dan kabur saat bahaya.”

“Benarkah? Leluhur berkenan mengajarkan teknik ini lebih awal.” Putri Kesembilan berseri-seri.

Zhu Ming berkata, “Jangan terlalu gembira dulu, aku hanya mengajarkan tekniknya. Berhasil atau tidak, tergantung usahamu sendiri.”

Li Leng tiba-tiba bertanya, “Kakak Zhu, bolehkah aku ikut mendengarkan?”

Zhu Ming menjawab, “Baiklah, toh bukan ilmu rahasia. Tak masalah, tapi kamu belum memurnikan energi spiritual, jadi pasti tidak bisa menggunakannya. Jangan sembarangan mencoba, apalagi berusaha memodifikasi atau menciptakan metode sendiri. Bisa-bisa malah celaka.”

Li Leng berkata, “Tentu aku mengerti. Bukankah Kakak Zhu juga pernah bilang begitu?”

Zhu Ming berkata, “Dulu hanya metode kecil, sekarang ini benar-benar teknik penghindaran!”

“Jujur saja, aku heran, kamu belajar berkali-kali tetap tidak bisa, lalu apa gunanya mendengarkan?”

Li Leng tidak membantah, hanya berkata, “Kakak Zhu silakan mengajar saja, aku hanya ingin menambah pengetahuan.”

Putri Kesembilan tersenyum tanpa berkata apa-apa. Ia tahu suaminya memang suka belajar ilmu keabadian; meski kurang bakat, sudah banyak teknik dan trik yang ia pelajari.

Zhu Ming menggeleng, menurutnya Li Leng memang aneh—kemampuan minim, semangat besar—namun ia tetap mengajarkan metode itu, serta membagikan berbagai pengalaman pribadinya.

Pada akhirnya, Zhu Ming menghela napas, “Sayangnya, aku juga kurang mahir dalam teknik ini. Aku berencana nanti menekuni Pedang Emas, mengikuti jalur ahli pedang… Pengalaman ini hanya pendapat pribadi, bukan ketetapan para pendahulu, jadi dengarkan saja.”

Li Leng berkata, “Apa maksudnya, Kakak Zhu sudah menempuh jalan latihan selama enam puluh tahun lebih dari kami, bahkan garam yang Kakak makan lebih banyak dari beras yang kami makan.”

Zhu Ming tertawa, “Kamu memang pandai bicara, tapi mungkin belum paham apa itu benih sejati pengamal keabadian.”

Li Leng berkata, “Mohon penjelasan.”

Zhu Ming menjawab, “Tahukah kamu, berapa lama waktu yang dibutuhkan leluhur dan Guru Qingyun untuk membangun fondasi?”

Bahkan Putri Kesembilan penasaran, “Berapa lama?”

Zhu Ming tampak ragu, “Seratus hari!”

“Hanya seratus hari, mereka sudah berhasil naik dari pemula ke tahap fondasi—itulah titik awal sejati jalan keabadian!”

Putri Kesembilan terkejut, hampir tidak percaya.

Li Leng pun terpaku, “Seratus hari membangun fondasi… perbedaan manusia memang luar biasa…”

Ia belum pernah benar-benar memikirkan hal itu, terasa seperti salah menilai.

Dari penjelasan Zhu Ming, Li Leng mulai paham, mungkin pendapat pribadi yang ia sebut bukan karena rendah hati, tetapi memang merasa kurang.

Tak ingin mengecewakan, Zhu Ming tetap menunjukkan jalan terang, “Tapi ada satu jalan pintas, hasil kesimpulan para pendahulu. Ikuti saja, tidak akan salah.”

Kata-kata ini ditujukan pada Putri Kesembilan, tidak berharap pada Li Leng, “Kamu bisa memanfaatkan metode latihan energi untuk memurnikan awan berbentuk nyata dari luar… jenis awan apa pun boleh, tapi sebaiknya pilih yang ringan dan tenang, ini bisa digunakan untuk mempercepat proses pemurnian.”

“Inti dari ilmu dan teknik, satu adalah kemampuan spontan yang diasah setiap hari, satu lagi pengalaman yang diwariskan oleh para pendahulu. Pada dasarnya sama saja, semua adalah pemanfaatan prinsip agung alam semesta.”

“Teknik penghindaran ini termasuk dalam kategori kemampuan khusus, lebih menekankan pada pemurnian awan daripada kekuatan diri sendiri, sebenarnya mirip dengan teknik pembuatan artefak manusia. Hanya saja, penyihir menggunakan energi, kekuatan, dan esensi, tidak seperti benda buatan manusia yang mengandalkan fisik.”

“Oh ya, kamu pasti pernah dengar tentang Pedang Emas dan Pil Pedang; cara pemurnian mereka juga sama.”

Putri Kesembilan tersadar, “Terima kasih atas petunjuknya, Kakak Zhu.”

Setelah urusan selesai, Zhu Ming kembali pergi dengan santai.

Dengan wataknya, ia tidak akan tinggal untuk makan atau lanjut mengajari Li Leng dan Putri Kesembilan; keduanya pun membiarkan saja.

Putri Kesembilan sangat antusias dengan teknik penghindaran, seperti anak kecil mendapatkan mainan baru, segera berkata pada Li Leng, “Suamiku, aku ingin…”

Li Leng tersenyum memahami, “Silakan berlatih, jangan khawatirkan aku. Aku juga ada urusan pabrik yang harus diselesaikan.”

Meski berkata begitu, sebenarnya ia tidak mengurus pabrik, melainkan kembali ke Balai Harum untuk merenungkan teknik penghindaran awan yang baru saja didapatkan.

Hasilnya sudah bisa ditebak, dengan bakat yang kurang, Li Leng sama sekali tidak mampu menggunakan teknik itu; tubuhnya tidak memiliki energi spiritual, tidak tahu harus mulai dari mana.

Sambil tersenyum pahit, Li Leng tiba-tiba teringat sesuatu, tubuhnya bergetar sedikit.

“Benar juga, aku memang terhalang oleh tubuh, tidak bisa menguasai teknik ini—ini sudah jelas…”

“Tapi jiwaku tidak terhalang, aku bisa memisahkan jiwa dari raga!”

“Jika mengikuti cara para ahli bayi spiritual dan para penguasa jiwa, bagaimana bila teknik ini dipakai untuk tubuh spiritual, bentuk ilahi, dan tubuh magis?”

Berdasarkan catatan yang pernah dibaca, teknik ini memang bisa digunakan lintas sistem, hanya saja harus dikonversi agar kompatibel, dengan cara latihan dan penggunaan yang sedikit berbeda.

Ini mirip dengan konsep lintas platform yang ia kenal di kehidupan sebelumnya, di mana tubuh dan jiwa bisa dianggap sebagai sistem yang berbeda.

Ia pun segera memutuskan, malam nanti akan mencoba teknik ini dalam keadaan keluar dari tubuh.