Bab 3: Aroma Roh Kepercayaan

Tak lama kemudian, telinga Sang Pertapa Berwajah Kuda bergerak sedikit, dan benar saja, beberapa serangga seperti kelabang bergegas keluar, melarikan diri ke luar. Aroma lembap di udara pun berkurang, menjadi lebih segar.

Melihat kesempatan itu, Li Leng mengusulkan, "Bisa kembalikan sebatang dupa milikku? Kalau aku tak punya benda itu di tubuh, aku takut masuk angin dan sakit."

Sang Pertapa Berwajah Kuda mengejek dengan tawa dingin, mengambil semuanya tanpa memedulikan permintaannya.

Li Leng marah, "Sedikit pun tak kau beri? Sekalian saja bunuh aku!"

Barulah Sang Pertapa Berwajah Kuda, dengan enggan, memecahkan sepotong sebesar biji kurma dan menyerahkan kepadanya, lalu bertanya, "Bagaimana cara menggunakan benda ini?"

Li Leng menjawab, "Kalau ada tungku dupa, bisa digosok jadi bubuk dan dicetak bentuk, kalau tidak, bisa langsung dinyalakan. Para pertapa memakai dupa untuk menyimpan niat, membayangkan berbagai rupa, mengikuti metode pemurnian jiwa pada umumnya. Untuk orang biasa, dupa ini hanya bisa digunakan untuk menyegarkan pikiran atau mengusir serangga dan menolak kejahatan."

Selesai berkata, di hadapan mereka, Li Leng memasukkan dupa ke dalam mulut, menghisap dan memejamkan mata untuk menenangkan diri.

Sang Pertapa Berwajah Kuda dan Manajer Huo saling menatap, diam-diam mengamati cukup lama, tak menemukan keanehan, lalu mengangguk dan duduk bersila di sisi lain untuk mencoba.

Malam pun tiba, segala suara menghilang, hanya tersisa gerimis di luar gua dan sesekali suara tetesan air.

Li Leng tiba-tiba membuka mata, melirik penjaga di dekat api unggun, tampak berpikir.

Dalam Kitab Agung Jalan Kaisar, tercatat cara menggunakan dupa suci; selain dibakar untuk menyimpan niat, saat bepergian atau menghadapi orang jahat, atau terancam bahaya di sungai dan laut, dalam keadaan darurat tanpa api, dupa bisa dikunyah dan disemburkan ke atas untuk menghindari kesulitan.

Kini, saat genting menghadapi orang jahat, Li Leng berpikir, hanya cara para pertapa yang dapat melawan pertapa.

Jangankan Sang Pertapa Berwajah Kuda, atau para pengawal di sisi Manajer Huo, bahkan Manajer Huo sendiri, Li Leng merasa dirinya tak sanggup melawan, jadi sama sekali tak boleh bertindak gegabah.

Namun ada satu hal: Simbol Pengirim Pesan adalah alat sihir kelas rendah, pernah dipakai oleh Sang Leluhur dengan darah Li Leng untuk pemurnian. Alat itu punya fungsi komunikasi dan pelacakan, bisa memberi tahu Sang Leluhur posisi dirinya; hanya perlu menyentuh dan membangkitkan niat, pasti akan ada respons.

Ini membutuhkan konsentrasi dan ketenangan; siang hari tadi dirinya terguncang, tak sempat mencoba, sekarang pun tak mungkin mencuri simbol di bawah pengawasan Sang Pertapa Berwajah Kuda, namun mungkin bisa memanfaatkan khasiat dupa suci untuk memperluas kesadaran, lalu menghubungi alat itu dan meminta bantuan Sang Leluhur.

Mereka tahu dirinya orang biasa, tak akan waspada terhadap hal ini, siapa tahu bisa mendapatkan hasil tak terduga.

Mungkin karena suasana hati hari ini berbeda, Li Leng butuh waktu lama hingga akhirnya berhasil masuk dalam meditasi; ia merasakan tubuhnya memancarkan cahaya, dalam jangkauan itu muncul garis-garis halus tak kasat mata, itulah niat yang menjelajah dalam jangkauan kesadaran.

Jika bisa memurnikan energi spiritual dan mengubah lima unsur, bisa membuatnya tampak nyata.

Di sisi Sang Pertapa Berwajah Kuda pun ada aura spiritual, itu adalah pertapa yang melepaskan kesadaran untuk merasakan sekitar, membentuk wilayah pengaruh.

Untungnya, lawan sedang asyik berlatih, tenggelam dalam latihan, selama dirinya tak menunjukkan niat jahat atau membuat keributan, seharusnya tak menarik perhatian.

Namun Li Leng segera menyadari, ia tak bisa merasakan keberadaan simbol.

Kesadaran berbeda dari penglihatan; ia lebih seperti resonansi mental. Simbol itu pernah dipurnikan dengan darahnya, jika berada dalam jangkauan, seharusnya memancarkan cahaya samar seperti batu fosfor di malam hari.

Karena belum pernah berlatih pemurnian energi, garis-garis niat itu hanya bisa menjelajah sekitar tubuh dengan radius satu depa lebih sedikit, jauh di bawah pertapa pemula yang bisa sepuluh depa.

"Perkiraan saja tak cukup, jaraknya masih terlalu jauh..."

Li Leng membuka mata untuk mengukur, ternyata masih kurang tiga kaki.

Namun di saat genting, tiga kaki terasa seperti perbedaan langit dan bumi.

"Hanya satu depa sudah tak bisa menjangkau? Panjangkanlah!"

Li Leng berteriak dalam hati, tanpa sadar merasakan jangkauan kesadaran bertambah.

Ini seperti orang berusaha meraih sesuatu, semakin jauh, kesadaran pun merambat.

Namun, tetap saja masih kurang lebih satu kaki!

"Harus lebih jauh... sedikit lagi!"

Li Leng memang selalu mengidamkan peluang berlatih, belajar metode visualisasi dari istrinya, juga mendapat ramuan spiritual dari Kakak Zhu, menambah kesadaran, seharusnya sudah memenuhi syarat masuk.

Hanya saja akar spiritualnya kurang, tak berlandaskan jalan abadi, tak bisa memurnikan energi spiritual, sehingga tak benar-benar menapaki jalan latihan.

Hingga kini, ia belum pernah berlatih pemurnian energi, harus mengandalkan dupa suci untuk sesekali melepaskan kesadaran.

Meski begitu, hanya kurang sedikit jarak saja, sungguh tak terduga.

Kini Li Leng benar-benar memahami makna 'sedekat tapak tangan, sejauh langit'.

Itu seperti mimpi menjadi pertapa, tampak bisa diraih, tapi kenyataannya sangat jauh.

Hati Li Leng dipenuhi rasa tak rela, wajahnya berubah garang, "Batas antara abadi dan fana, benar-benar sudah ditentukan sejak lahir?"

Pikiran keras kepalanya membuat ia tak mau menunda rencana, cari kesempatan lagi, juga tak mau mencari alasan mendekat beberapa kaki, sebab setiap gerakan bisa dicurigai, apalagi bila dupa suci tak lagi tersedia, makin sulit mendapat kesempatan seperti ini.

Tiba-tiba, di benaknya seakan ada sesuatu yang meledak hebat.

Gelombang kesadaran menyapu, seperti ombak meluas hingga lebih dari sepuluh depa.

Sang Pertapa Berwajah Kuda tersentak bangun, dengan cepat menghunus pedang emas dari sarung di pinggang, tergantung di depan.

"Ada apa?" Manajer Huo baru sadar, bertanya terkejut.

Sang Pertapa Berwajah Kuda dengan serius berkata, "Ada pertapa datang!"

Manajer Huo langsung tegang, diam-diam mundur dan bersembunyi.

Namun setelah menunggu sebentar, suara hujan di luar tetap, tak ada tanda-tanda orang lain datang.

Sang Pertapa Berwajah Kuda baru menyadari ada yang salah, menoleh dan mengamati sekitar, berhenti sebentar pada Li Leng, "Apakah kau punya alat sihir atau simbol di tubuh?"

Li Leng menjawab, "Bukankah semuanya sudah kalian geledah?"

Sang Pertapa Berwajah Kuda tampak ragu, merenung, tapi tak menemukan jawabannya.

"Berhasil? Sepertinya tersentuh, tapi sepertinya juga tidak..."

Li Leng melihat lawan mulai curiga, jadi sedikit cemas, namun tak disangka Sang Pertapa Berwajah Kuda mendekat beberapa langkah, langsung menyadari, membentak keras, "Kenapa detak jantungmu begitu cepat? Kau yang berbuat sesuatu tadi? Apa yang kau lakukan, katakan!"

Di saat genting, Li Leng tiba-tiba menemukan, aroma tubuh lawan sama sekali tak berubah.

"Dia sedang menggertak! Dia sendiri juga tak tahu apa yang terjadi!"

Maka ia tetap bersikeras, "Aku tadi hanya memejamkan mata untuk menenangkan diri, kau malah membuatku terkejut, mungkin kau yang terlalu lama memakai dupa suci, kesadaranmu jadi berbeda?"

Sang Pertapa Berwajah Kuda sedikit terkejut, "Apa maksudnya?"

Li Leng menjelaskan, "Pernah mencoba berlatih dengan beban? Kadang tubuh terbiasa dengan kekuatan beban, saat dilepaskan jadi sulit mengontrol, terasa seperti melangkah ke udara."

Sang Pertapa Berwajah Kuda heran, "Ada juga begitu?"

Li Leng dengan serius berkata, "Kau tadi bermeditasi, tak biasa memakai dupa ini, sedikit gangguan saja sudah membuatmu terkejut. Sebenarnya mudah dipahami, dupa suci memang membantu pemurnian jiwa, pasti bereaksi dengan aspek mental, kau yang terlalu sensitif."

Sang Pertapa Berwajah Kuda ragu cukup lama, akhirnya tidak bersikeras lagi, karena Li Leng hanya orang biasa, tak bisa berbuat banyak.

Namun ia tetap memerintahkan Manajer Huo, "Tempat ini tak bisa lama, besok pagi segera pergi."

Manajer Huo menjawab, "Baik."

Li Leng diam-diam memuji kecerdasannya sendiri, tapi tetap heran, "Sebenarnya apa yang terjadi tadi?"

Waktu cepat berlalu ke hari berikutnya, di luar masih gerimis merah, rombongan mengenakan jas hujan, berangkat saat fajar.

Mereka tak melewati jalan utama resmi, melainkan menembus hutan pegunungan, tak lama kemudian masuk ke jalan kecil berliku.

Jalan gunung setelah hujan sangat sulit dilalui, kaki Li Leng menginjak tanah berlumpur, sepatu kulit rusa indahnya sudah basah kuyup, kaus kaki terkena lumpur, sangat tidak nyaman.

Menyadari semakin jauh dari kampung halaman, Li Leng sengaja mencari masalah, "Tak bisa pilih jalan yang mudah?"

Sang Pertapa Berwajah Kuda menertawakan, "Sudah saat begini, masih memilih-milih."

Manajer Huo berkata, "Li saudara, bersabarlah beberapa hari, nanti keluar gunung, ada kereta menjemput."

Ia berpikir sejenak, memanggil salah satu pengawal, memerintah, "Kau gendong Li saudara agar lebih cepat."

Li Leng menolak, "Tak perlu, aku bisa jalan sendiri."

Pengawal berkata, "Tuan Pengantin, jangan risau bau badan saya, tahan saja sebentar, kalau tidak jalan gunung ini terjal, kau terbiasa dimanja, sampai kapan bisa selesai?"

Li Leng berkata, "Kau bukan binatang, kenapa harus menggendong? Aku punya kaki, bisa jalan sendiri!"

Yang lain hanya menganggap ia sedang keras kepala, ditarik malah mundur, semua tertawa tanpa berkata apa-apa.

Sang Pertapa Berwajah Kuda sedikit tidak sabar, "Walau harus jadi binatang untuk menggendongmu, kenapa? Kau juga orang beruntung, menemukan ramuan ini, pasti terkenal di depan Sang Leluhur, jadi orang mulia, tapi manusia biasa tetap saja cerewet, benar-benar pikir aku tak berani menebasmu dengan pedang?"

Pengawal tidak marah, malah tertawa, "Ya, Tuan Pengantin, sudah ada aturan, aku memang harus menggendongmu, kau juga harus dengar Sang Pertapa."

Li Leng menggerutu, "Bodoh, memang nasib jadi binatang!"

Saat marah, tak seorang pun menyadari, awan kuning muncul di bawah kaki Sang Pertapa Berwajah Kuda, perlahan naik di tengah kabut air.

Benda itu mirip kabut beracun di gunung, tapi muncul sangat aneh, sebentar saja sudah membungkus kedua betis Sang Pertapa Berwajah Kuda, membuatnya tampak berdiri di awan kabut tebal.

Sang Pertapa Berwajah Kuda yang memperhatikan Li Leng baru sadar, menunduk melihat, wajahnya terkejut.

Tiba-tiba, Sang Pertapa Berwajah Kuda terlempar, ledakan cahaya api membesar, kedua kakinya terputus, pedang terbang yang baru saja dikeluarkan ikut terpental, menancap di batu gunung.

"Sang Pertapa!" Manajer Huo terkejut, tubuhnya menggigil, seolah jatuh ke jurang es.

"Kakak Zhu!" Li Leng sangat gembira, karena ia melihat seorang pertapa lusuh berdiri di dekat jalan gunung, membentuk mudra, masih dalam posisi melakukan ritual.

Belum sempat semua bereaksi, cahaya pedang tiba-tiba menyerang, langsung menembus dada Sang Pertapa Berwajah Kuda, pertapa pemurnian energi itu tak sempat menjerit, tewas seketika.

Manajer Huo baru sadar, bukannya mundur, malah maju dengan gigih, menghunus pisau ke leher Li Leng, "Ja... jangan mendekat!"

Baru berkata, tangannya diputar, ada bayangan tak kasat mata yang memaksa kelima jarinya lepas.

Manajer Huo menjerit kesakitan, pisau jatuh ke tanah berlumpur.

Pertapa lusuh itu tak peduli, hanya mengangkat kendi minum arak, pedang terbang di udara menebas empat orang lainnya.

"Ah!"

Teriakan ngeri bergema, para pengawal yang kehilangan nyali langsung terbunuh, segera hanya tersisa Manajer Huo.

Li Leng menoleh, melihat Manajer Huo berwajah terdistorsi, setengah berlutut, tubuhnya bergetar, seolah melawan kekuatan tak kasat mata.

"Sudah... sudah secepat itu mengejar..." Manajer Huo nyaris menangis darah, sampai sekarang belum tahu apa yang terjadi.

"Kakak Zhu, mereka mengaku dari Negara Zhu Yuan." Li Leng segera mendekati pertapa lusuh.

Pertapa lusuh berkata, "Memang benar, Negara Zhu Yuan selalu memperhatikan Negara Xuan Xin, selalu bersaing, aku penasaran, bagaimana mereka bisa tahu identitasmu."

Li Leng berkata, "Ya, bukan takut pencuri, tapi takut orang yang mengincar."

Manajer Huo tersenyum pahit, akhirnya merasakan tekanan di tubuhnya mulai berkurang, tapi ia sudah tak punya tenaga, langsung jatuh duduk di tanah, menghela napas berat.

Pertapa lusuh berkata, "Tahu kenapa kau dibiarkan hidup? Katakan dengan jujur."

Manajer Huo tersenyum pahit, "Di dunia fana, setiap bidang, kalau sudah ahli pasti bekerja untuk pertapa, Li saudara muda sudah bisa mengumpulkan kekayaan besar, siapa yang percaya tak ada orang di belakang? Kalau mau mencari tahu, pasti semuanya jelas."

Li Leng menatapnya, lalu berkata pada pertapa lusuh, "Sepertinya memang tak bisa menyembunyikan dari orang yang punya niat."

Pertapa lusuh berkata, "Keberadaan dupa suci bocor memang sudah diperkirakan, tapi tak menyangka akan secepat ini."

Selesai bicara, ia mengayunkan tangan, pedang terbang menebas, Manajer Huo tewas seketika.

Li Leng berkata, "Kakak Zhu, kenapa membunuhnya?"

Pertapa lusuh balik bertanya, "Kalau sudah tak berguna, untuk apa disimpan?"

Li Leng tak bisa menahan diri untuk menghela napas, tapi tak ada kata lagi, inilah memang perbedaan abadi dan fana.

Pertapa lusuh memanggil pedang terbangnya kembali ke sarung, lalu mengambil kantong sihir dan sebagian dupa suci dari tubuh Sang Pertapa Berwajah Kuda, simbol pengirim pesan dan barang lain dilempar ke Li Leng, "Mari kita pulang."

Li Leng berkata, "Tunggu dulu, aku masih punya barang di tubuh mereka."

Ia mengambil catatan dari tubuh Manajer Huo, lalu berkata, "Mohon Kakak Zhu membantu mencabut pedang terbang milik pertapa itu, kau memang tak suka, tapi aku sangat ingin memilikinya."

Pertapa lusuh mengerutkan kening, "Pedang milik orang lain biasanya dipurnikan dengan darah dan niat, tak senyaman milik sendiri. Aku lihat pertapa itu juga orang miskin, tak punya alat sihir bagus, hanya kantong yang agak berguna."

Li Leng berkata, "Justru bisa dilebur, di kota ada banyak ahli, hanya saja sebuah pedang terbang harganya minimal seratus tahil emas, aku selalu ingin punya untuk bermain, tapi belum punya uang."

Dalam hati ia menggerutu, dulu siapa yang bilang 'kelas rendah pun bukan barang biasa'.

Pertapa lusuh akhirnya membagi kesadarannya, membantu Li Leng mencabut pedang, dengan susah payah membawanya ke depan.

Pedang terbang itu tanpa gagang dan sarung, Li Leng membungkusnya dengan jas hujan milik Manajer Huo, membuatnya jadi gulungan, setelah selesai, ia tak tahan bersin keras.

"Agak dingin, Kakak Zhu, ayo cepat pulang."