Bab Enam: Membeli Kapal (Bagian Satu)

Pada pagi hari tanggal 2 Juni, Zhou Rui hanya membawa empat pengawal pribadi, mengendarai sebuah mobil sedan menuju Hotel Sembilan Bintang di sisi barat kota, sesuai alamat yang diberikan oleh Kapten Song Limin dari Kapal Cahaya Fajar.

Hotel Sembilan Bintang dikenal sebagai hotel termewah di Kota Ganyang, gedungnya memiliki dua belas lantai dan dilengkapi lift manual yang diimpor dari Kekaisaran Singa Emas.

Zhou Rui pernah mendengar bahwa pemilik di balik hotel ini adalah seorang bangsawan dari suku singa Kekaisaran Singa Emas.

Enam negara bangsa binatang memanfaatkan kekuatan militer mereka yang luar biasa untuk memaksa sebagian besar negara manusia menjadi pemasok bahan baku dan pasar utama produk mereka.

Akibat kekuasaan para penguasa daerah di Kekaisaran Han Tang, kekuatan komersial enam negara bangsa binatang hampir merambah ke seluruh sektor industri Kekaisaran Han Tang.

Mobil sedan Zhou Rui adalah buatan Kekaisaran Serigala Perak, hadiah ulang tahun ke-18 dari ayahnya, Zhou Xiaozheng, yang membelinya dengan harga 8.000 koin perak.

Begitu Zhou Rui dan empat pengawal turun dari mobil, sekelompok besar orang berkerumun di pintu masuk Hotel Sembilan Bintang.

“Tuan Muda, itu Nona Sun,” bisik Huang Zhigang, salah satu pengawal, kepada Zhou Rui.

Zhou Rui pun melihat sosok anggun di tengah kerumunan di depan hotel.

Sun Xiushu, putri kedua Wali Kota Ganyang, Sun Quan, telah dinobatkan oleh para pemuda kota sebagai salah satu dari empat wanita tercantik di Ganyang.

Di kehidupan sebelumnya, Zhou Rui begitu tergila-gila pada Sun Xiushu hingga hampir kehilangan akal sehat, bahkan perseteruannya dengan Wei Jie pun bermula karena Sun Xiushu.

Sayangnya, bunga jatuh cinta pada air yang tak membalas, Sun Xiushu selalu menolak pendekatan Zhou Rui.

Setelah kekuatan keluarga Zhou runtuh, Sun Xiushu menikah dengan Wei Jie dan menjadi salah satu dari banyak istrinya.

Saat ini, Sun Xiushu juga telah melihat Zhou Rui dan tanpa sadar mengernyitkan alisnya.

Mengapa di mana-mana selalu bertemu dengan orang yang mengganggu ini?

Namun, yang membuat Sun Xiushu terkejut kali ini adalah Zhou Rui tidak seperti biasanya, tidak mendekatinya untuk mencari perhatian, hanya mengangguk dari tempatnya berdiri.

Bahkan ketika Sun Xiushu naik ke mobil didampingi beberapa pengawal, Zhou Rui tetap berdiri di tempat dengan empat pengawalnya.

Hal itu membuat Sun Xiushu menatap Zhou Rui dari balik jendela mobil, heran dengan sikapnya hari ini.

Setelah mobil Sun Xiushu pergi, Zhou Rui baru berkata kepada empat pengawalnya, “Mari kita masuk.”

Sikap aneh Zhou Rui membuat Song Shenghe, Huang Zhigang, Li Donghu, dan Li Dongbao heran. Tak ada yang lebih tahu betapa Zhou Rui tergila-gila pada Sun Xiushu, bahkan bisa disebut sebagai “pengagum setia” Sun Xiushu.

Ada apa hari ini? Apakah matahari terbit dari barat?

Sejujurnya, bahkan sebelum Zhou Rui terlahir kembali, Sun Xiushu masih sering terlintas di benaknya.

Namun Zhou Rui tahu, untuk mendapatkan wanita sekelas Sun Xiushu, kekuatan adalah syarat utama.

Di kehidupan lalu, mengapa Wei Jie bisa memilikinya? Karena beberapa pasukan militer Fengwu di Ganyang sudah dikuasai Wei Jie dengan berbagai cara, menjadikan Wei Jie penguasa sesungguhnya Ganyang.

Ayah Sun Xiushu, Sun Quan, demi mempertahankan jabatan wali kota dan kemakmuran keluarganya, tak punya pilihan selain menikahkan putrinya dengan Wei Jie.

Bahkan, menurut Zhou Rui, Sun Quan tak hanya menikahkan putri keduanya Sun Xiushu, tetapi setelah putri sulungnya Sun Xiufei menjadi janda dan putri bungsunya Sun Xiuting, ketiganya juga diberikan kepada Wei Jie sebagai selir.

Maka, bagi Zhou Rui saat ini, yang paling penting adalah mempertahankan kekuasaan keluarga Zhou di Ganyang, dan ia tak berniat lagi mengejar Sun Xiushu seperti dulu.

Kehidupan sebelumnya sudah membuktikan, menjadi pengagum setia pada akhirnya tetap tak mendapatkan apa-apa.

Duduk di kamar mewah Hotel Sembilan Bintang, Zhou Rui tersenyum pada dua perwira suku harimau yang berkepala harimau, “Dua Komandan, di seluruh Distrik Fengwu mungkin ada beberapa orang yang mampu membeli kapal penjelajah lapis baja, tetapi yang benar-benar ingin membeli, mungkin hanya keluarga Zhou.”

Pangkat militer di pasukan daerah Kekaisaran Han Tang meniru enam negara bangsa binatang. Misalnya, ayah Zhou Rui, Zhou Xiaozheng, mendapat pangkat Brigadir dari Kantor Militer Fengwu.

Brigadir juga seorang jenderal, itulah sebabnya para bawahan memanggil Zhou Xiaozheng dengan sebutan jenderal, dan Zhou Rui sebagai Tuan Muda Brigadir.

Bahkan struktur pasukan daerah Kekaisaran Han Tang saat ini juga meniru enam negara bangsa binatang.

Kedua orang harimau itu mengenakan seragam angkatan laut Kekaisaran Harimau Merah dengan pangkat letnan kolonel.

Salah satu dari mereka berbicara dalam bahasa Han Tang yang terbata-bata, “Jadi, apakah keluarga Zhou memutuskan membeli kapal penjelajah lapis baja kelas Pisau Es milik Kekaisaran Macan Terbang?”

“Keluarga Zhou sangat berminat membeli kapal penjelajah lapis baja ini, tetapi kami berharap harganya bisa sedikit lebih murah.”

Orang harimau yang satunya langsung berkata, “Tidak mungkin! Kapal penjelajah lapis baja besar dengan performa hebat dan usia muda seperti ini, 2,2 juta koin perak adalah harga terendah.

Jika bukan karena angkatan laut Kekaisaran Harimau Merah memiliki terlalu banyak kapal penjelajah lapis baja besar, kalian tidak akan punya kesempatan membelinya!”

Bahasa Han Tang orang harimau ini lebih lancar.

Sebenarnya, Zhou Rui tahu bahwa kesempatan membeli kapal perang utama bekas seperti ini sangat langka.

Perlu diketahui, kapal perang yang dibuang oleh angkatan laut enam negara bangsa binatang biasanya dijual kepada kelompok pemburu di negara masing-masing.

Daging binatang buas bisa membantu para pendekar manusia dan prajurit bangsa binatang dalam berlatih, semakin tinggi tingkatan daging binatang buas, semakin besar manfaatnya bagi para pendekar manusia maupun prajurit bangsa binatang.

Oleh karena itu, harga daging binatang buas tingkat tinggi juga semakin mahal, bahkan kulit, tulang, dan darahnya pun memiliki nilai jual tersendiri.

Akibatnya, baik di negara manusia maupun negara bangsa binatang, banyak pemburu dan kelompok pemburu yang mengandalkan berburu binatang buas untuk hidup.

Di enam negara bangsa binatang, banyak kelompok pemburu yang terlibat perdagangan laut jauh sebenarnya adalah bajak laut, mereka berburu kapal dagang manusia di laut, bahkan menyerang daerah pesisir negara manusia.

Enam negara bangsa binatang tidak hanya tidak memerangi kelompok pemburu bajak laut ini, malah diam-diam mendukung mereka, misalnya dengan menjual kapal perang bekas dari angkatan laut kepada kelompok pemburu tersebut.

Saat Zhou Rui bersiap menerima penawaran 2,2 juta koin perak, orang harimau yang pertama berbicara tiba-tiba berkata, “Tuan Muda Zhou, kami masih punya satu kapal penjelajah lapis baja kelas Pisau Es hasil rampasan, tetapi kapal itu mengalami kerusakan parah dalam pertempuran laut.

Namun setelah diperbaiki, kekuatan tempur kapal penjelajah lapis baja itu tidak akan terpengaruh banyak.

Jika keluarga Zhou mau membeli kapal penjelajah lapis baja itu, kami bisa menurunkan harga menjadi 2 juta koin perak.”

Masih ada satu kapal lagi? Mengapa di kehidupan lalu Zhou Xiaorong, paman kedua, tidak pernah menyebutkan hal ini?

Zhou Rui berpikir, mungkin di kehidupan lalu Kapten Song Limin dari Kapal Cahaya Fajar tidak lagi menghubungi dua perwakilan angkatan laut Kekaisaran Harimau Merah karena masalah harga.

Sehingga paman kedua Zhou Xiaorong pun tidak tahu bahwa angkatan laut Kekaisaran Harimau Merah masih memiliki satu kapal penjelajah lapis baja dengan tipe yang sama untuk dijual.

“Di mana kapal penjelajah lapis baja yang rusak itu sekarang?”

Wajah Zhou Rui tetap datar, namun hatinya sangat bersemangat.

Jika bisa menambah dua kapal penjelajah lapis baja dengan bobot penuh hingga 8.400 ton ke armada pertahanan laut, menghadapi armada bajak laut enam bulan lagi akan jauh lebih percaya diri!

“Tiga kapal perang yang akan dijual oleh angkatan laut Kekaisaran Harimau Merah semuanya berlabuh di pangkalan laut Pulau Fengsha.”

Pulau Fengsha berjarak sekitar tiga ratus kilometer dari Ganyang, luasnya 258 kilometer persegi.

Awalnya, Pulau Fengsha merupakan wilayah Kekaisaran Han Tang, namun enam puluh tahun lalu, Kekaisaran Harimau Merah merebutnya dan membangun pangkalan angkatan laut di sana.

“Tiga kapal? Lalu yang satu lagi?”

“Yang terakhir adalah kapal tempur baja penuh kelas Badai Salju rampasan dari Kekaisaran Macan Terbang.”

Kapal tempur baja penuh merupakan versi lanjutan dari kapal tempur lapis besi, dengan lapisan luar sepenuhnya baja, dilengkapi meriam utama berkaliber besar, meriam sekunder atau meriam utama kedua, dan mesin uap berbahan bakar batubara.

Meski angkatan laut enam negara bangsa binatang sudah memproduksi kapal tempur utama dengan meriam seragam dan mesin uap turbin—versi lanjutan kapal tempur baja penuh—namun kekuatan tempur kapal tempur baja penuh tetap tak bisa diremehkan. Di angkatan laut enam negara bangsa binatang, banyak kapal tempur baja penuh masih menjadi kapal utama.

Mendengar bahwa masih ada satu kapal tempur baja penuh, Zhou Rui tak bisa menahan gejolak hatinya.

“Berapa harga kapal tempur baja penuh itu? Saya beli! Dan dua kapal penjelajah lapis baja tadi, saya juga akan beli semuanya!”