Bab Lima: Bahaya Tersembunyi

Setelah Zhou Rui meninggalkan ruang rapat, lebih dari tiga puluh perwira Brigade Pertahanan mulai membicarakannya.

"Apakah benar Komandan Muda akan membeli kapal penjelajah lapis baja senilai dua ratus dua puluh ribu koin perak itu?"

"Kelihatannya Komandan Muda memang ada niat untuk membelinya."

"Tapi, apa Komandan Muda punya uang sebanyak itu?"

Pada saat itu, Komandan Resimen Infanteri Ketiga, Liu Mo, menyikut Komandan Resimen Infanteri Kedua, Wang Biao.

"Wang Dapiao, menurutmu bagaimana dengan Tuan Muda Kedua? Apakah dia layak memegang kekuasaan?"

"Hehe, kelihatannya Tuan Muda Kedua kita… eh, maksudku Komandan Muda, selama ini pasti hanya berpura-pura lemah. Kalau semua anak nakal punya kemampuan bicara seperti Komandan Muda, aku juga ingin mendidik anakku jadi anak nakal."

Liu Mo berkata dengan bangga, "Ayah hebat, anak juga hebat. Jenderal kita naik pangkat jadi guru besar di usia dua puluh delapan, Tuan Muda pertama juga berbakat dalam ilmu dan bela diri, mana mungkin Tuan Muda Kedua kalah! Tunggu saja, keluarga Zhou kita bukan hanya tidak akan jatuh, mungkin malah akan semakin berjaya di masa depan!"

Wang Biao tiba-tiba menoleh pada Kapten Kapal Cahaya Fajar, Song Limin, dan berkata, "Lao Song, kau harus mentraktir kami nanti. Itu kapal penjelajah lapis baja dengan berat muatan penuh delapan ribu empat ratus ton. Di antara enam angkatan laut besar bangsa binatang pun, kapal itu sudah termasuk kapal tempur kelas menengah!"

Wajah Song Limin masih sulit menyembunyikan kegembiraannya, "Asal Komandan Muda bisa membeli kapal penjelajah lapis baja itu, aku, Lao Song, akan mentraktirmu minum-minum di Gedung Seribu Bunga, tidak masalah!"

Setelah Zhou Xiaorong mengantar Zhou Rui kembali ke kantornya, ia bertanya dengan dahi berkerut, "Komandan Muda, kau benar-benar berniat membeli kapal penjelajah lapis baja itu?"

Zhou Rui mengangguk tenang, "Paman Kedua, ini kesempatan langka. Kalau Armada Pertahanan Laut kita punya kapal penjelajah lapis baja ini, kekuatan keluarga Zhou bukan hanya naik satu tingkat, tapi juga bisa melindungi dari bajak laut yang makin merajalela. Lima benteng dengan puluhan meriam pantai jelas tak cukup menjaga keamanan laut Kota Ganyang. Kalau sewaktu-waktu banyak bajak laut memblokade jalur laut, Pemerintah Militer Fengwu demi kepentingan sendiri, mungkin saja memaksa Armada Laut Zhou keluar bertempur."

"Tapi demi membangun kembali Resimen Infanteri Pertama dan merombak dua kompi Pasukan Pengawal, kita sudah menghabiskan tiga puluh dua ribu koin perak. Sekarang kas Brigade Pertahanan hanya tersisa kurang dari dua puluh ribu koin perak, itu pun harus disisakan untuk gaji prajurit. Sebelumnya, demi memberi santunan pada prajurit gugur, keuangan kantor pemerintahan juga sudah dikuras. Komandan Muda, jangan-jangan kau mau menjual aset dan tanah? Semua usaha di kota dan lahan subur di luar kota itu susah payah dikumpulkan oleh Jenderal, jangan sampai dijual!"

Keluarga Zhou di Kota Ganyang memiliki pabrik tekstil, pabrik pakaian, pabrik tepung, pabrik arak, tujuh toko bahan makanan, enam toko kain, dan di pinggiran kota lebih dari empat puluh ribu mu lahan subur.

"Hehe, Paman Kedua tenang saja. Tak perlu jual rumah atau tanah, aku tetap bisa beli kapal penjelajah lapis baja itu."

Dahi Zhou Xiaorong terangkat, "Komandan Muda, jangan bertindak sembrono. Bukan cuma keluarga Zhou, seluruh Militer Fengwu, bahkan Kekaisaran Han-Tang pun tak sanggup menantang Kekaisaran Macan Merah."

"Paman Kedua, mana mungkin aku nekat begitu. Aku akan membelinya dengan uang sungguhan!"

"Komandan Muda, dari mana kau dapat uangnya?"

"Hehe, Paman Kedua, kalau aku bilang aku menemukan harta karun besar, percaya tidak?"

Saat hendak pergi, Zhou Rui tiba-tiba merendahkan suara, "Paman Kedua, ada satu hal. Suruh orang yang bisa dipercaya selidiki, sepertinya Buddha Maitreya ada hubungan dengan keluarga Cui."

Ekspresi Zhou Xiaorong langsung serius, "Komandan Muda, ini bukan urusan main-main."

Keluarga Cui di Ganyang dikenal sebagai keluarga terpandang yang sudah ratusan tahun berkuasa di kota itu. Saat ini, Divisi Kesembilan Militer Fengwu dan Brigade Independen Ketiga yang ditempatkan di Kota Ganyang, semuanya di bawah kendali keluarga Cui. Keluarga Zhou dan keluarga Cui sudah lama bersaing terang-terangan maupun diam-diam, terutama karena ibu Zhou Rui, sehingga dendam pun menumpuk. Di kehidupan sebelumnya, keluarga Cui juga menjadi salah satu penyebab kehancuran keluarga Zhou.

"Paman Kedua, kalau aku tidak yakin, aku takkan bicara sembarangan. Sekarang ayahku terluka parah, pasti ada orang yang mulai punya niat jahat."

"Komandan Muda tenang saja, kalau memang ada yang berani mengkhianati keluarga Zhou, aku, Zhou Xiaorong, pasti takkan membiarkannya!"

Sebenarnya Zhou Rui sendiri tidak tahu pasti apakah saat ini Jia An sudah bersekongkol dengan keluarga Cui. Namun, meski Paman Kedua tidak menemukan bukti, Zhou Rui tetap berencana mencari kesempatan untuk menyingkirkan Jia An, bahaya tersembunyi di dalam keluarga Zhou.

Zhou Rui pulang ke kediaman Zhou bersama empat pengawal pribadi dan belasan prajurit Pengawal, ketika langit sudah hampir gelap.

"Kakak, hari ini kakak belikan makanan enak untukku tidak?"

Baru saja melangkah ke pintu depan kediaman Zhou, sosok kecil sudah berlari menghampiri dan langsung melompat ke pelukannya.

"Niuniu—"

Mengangkat adiknya, Zhou Yue, Zhou Rui tak sanggup menahan air matanya.

Zhou Yue, yang akrab dipanggil Niuniu, baru berusia enam tahun tahun ini. Ia sangat imut, berwajah bulat, putih bersih, bermata besar dan jernih, rambutnya dikepang dua.

Di kehidupan sebelumnya, dalam pelarian, Zhou Rui sendiri menyaksikan adiknya ditikam bayonet oleh prajurit Wei Jie, saat itu Zhou Yue baru berusia delapan tahun.

"Xiao Rui, ada apa denganmu?"

Itulah suara yang selama ini selalu dirindukan Zhou Rui.

Zhou Rui langsung menengadah, memanggil dengan air mata, "Ibu—"

Bisa melihat kembali ibu dan adiknya, meski sebelumnya sudah menyiapkan mental, Zhou Rui tetap tak kuasa menahan tangis.

Ibu Zhou Rui, Wen Yu, tahun ini berusia empat puluh enam, namun waktu seolah tak meninggalkan jejak padanya; ia masih tampak seperti perempuan berusia tiga puluhan, kecantikannya tiada banding.

"Ada apa? Cepat ceritakan pada ibu, apa yang terjadi?"

Melihat putranya tiba-tiba menangis, hati Wen Yu langsung berdebar. Sejak kecil, Zhou Rui tak pernah takut apapun, kecuali saat ayahnya terluka parah dan kakak sulungnya meninggal, sudah bertahun-tahun Wen Yu tidak melihat anaknya menangis.

Zhou Yue tidak tahu kenapa kakaknya menangis, buru-buru menghapus air mata Zhou Rui dengan tangannya, "Kakak, Niuniu tidak mau makanan enak, kakak jangan menangis."

Beberapa kata dari Zhou Yue membuat hati Zhou Rui terasa luluh.

Niuniu, tenanglah! Di kehidupan ini, kakak takkan membiarkanmu terluka sedikit pun!

"Ibu, aku tidak apa-apa, hehe, aku terlalu senang bertemu ibu dan Niuniu, makanya menangis karena bahagia!"

Wen Yu tiba-tiba menghela napas, "Xiao Rui, katakan saja, kali ini utangmu berapa? Dari kasino mana?"

"Ibu, aku tidak berutang judi! Aku..."

Belum selesai Zhou Rui bicara, pengawal di belakangnya, Song Shenghe, tiba-tiba batuk berkali-kali.

Zhou Rui heran menoleh, "Daitou, ada apa?"

Song Shenghe agak bingung, "Tuan Muda Kedua, beberapa hari lalu Anda masih berutang tiga ribu koin perak di Kasino Yongfa, belum bayar."

Ucapan Song Shenghe membuat Zhou Rui tersedak dan batuk keras.

Rasanya tamparan itu benar-benar keras.

Bagaimanapun, sudah belasan tahun sejak Zhou Rui terlahir kembali, wajar kalau ia melupakan beberapa hal. Mendengar pengingat Song Shenghe, barulah Zhou Rui ingat, seandainya ia tidak bereinkarnasi, utangnya di Kasino Yongfu akan terus bertambah. Dua bulan kemudian, ia bahkan akan berutang hingga seratus ribu koin perak.

Akhirnya, ibunya, Wen Yu, diam-diam menjual lebih dari tiga ribu mu lahan subur di pinggiran kota untuk melunasi utangnya tanpa diketahui ayahnya, Zhou Xiaozheng.

Kasino Yongfu itu, pemegang saham terbesarnya adalah keluarga Cui dari Ganyang.

Melihat Zhou Rui batuk, Wen Yu segera menghampiri dan menggendong Zhou Yue dari pelukan Zhou Rui.

"Sudahlah, Xiao Rui, jangan terlalu dipikirkan. Tiga ribu koin perak hilang ya sudah. Waktu tahun baru, satu malam kau kalah lebih dari lima ribu koin perak, juga tidak terlalu kau pedulikan. Nanti aku suruh Zhou Fu ambil tiga ribu koin perak dari kas rumah, untuk melunasi utangmu."

Sebenarnya, kebiasaan Zhou Rui yang menjadi anak nakal di Kota Ganyang, utamanya karena Wen Yu yang terlalu memanjakannya. Kadang ayahnya, Zhou Xiaozheng, ingin mendisiplinkan Zhou Rui, tapi Zhou Rui selalu punya ibunya sebagai pelindung. Akhirnya, Zhou Xiaozheng lebih banyak mencurahkan perhatian pada putra sulung, Zhou Kang, sedangkan Zhou Rui tumbuh dengan sifat arogan karena dimanja ibunya.

Tentu saja itu Zhou Rui yang dulu. Setelah hidup kembali dan menjalani belasan tahun di lapisan masyarakat paling bawah, Zhou Rui kini sudah bukan lagi Tuan Muda Keluarga Zhou yang dulu.

Malamnya, setelah makan malam bersama orang tua dan adiknya, di perjalanan kembali ke paviliun pribadinya.

Butler Zhou Fu mengejar dari belakang dan berbisik, "Tuan Muda Kedua, mata-mata dari Pasukan Zhenwei sudah dibereskan."

Mendengar itu, Zhou Rui mengangguk tenang, "Terima kasih, Paman Fu."

"Tuan Muda Kedua, kalau ada urusan seperti ini lagi, cukup perintahkan saja Daitou, Scar, dan yang lainnya. Mereka berempat bisa dipercaya."

"Terima kasih, Paman Fu, aku mengerti."

Di kehidupan sebelumnya, memang ada orang seperti Jia An yang berkhianat pada keluarga Zhou, tapi lebih banyak lagi yang setia, seperti Butler Zhou Fu. Untuk melindungi Zhou Rui keluar dari Kota Ganyang, Butler Zhou Fu bersama Song Shenghe, Huang Zhigang, Li Donghu, dan Li Dongbao berempat rela bertahan menahan musuh.