Bab Delapan: Rencana Perluasan

Malam itu, di kamar tidur Zhou Xiaozheng, ia terbaring di atas ranjang dengan ekspresi wajah yang sangat rumit—ada kegembiraan, kepuasan, namun lebih banyak lagi rasa bingung.

“Xiao Rui, katakan terus terang pada Ayah, dari mana kau mendapatkan 24.000 batangan perak yang kau gunakan untuk membeli tiga kapal perang dan perlengkapannya?”

Zhou Rui tertawa pelan. “Ayah, anggap saja anakmu menemukan harta karun besar! Ada beberapa hal yang jika dijelaskan pun orang takkan percaya. Kupikir lebih baik tidak usah kuceritakan. Lagipula, ke depannya, keluarga kita mungkin kekurangan banyak hal, tapi untuk urusan uang, rasanya kita takkan kekurangan lagi!”

Di samping, Wen Yu tertawa sambil memarahinya, “Dasar anak bandel, ke orang tuamu sendiri pun masih menyembunyikan sesuatu! Sebenarnya dari mana semua batangan perak itu berasal? Dari nada bicaramu, sepertinya selain 24.000 batangan itu, kau masih punya simpanan lain, ya?”

“Ibu, itu tabungan rahasiaku, jangan coba-coba mengincarnya.”

Tentang sistem undian itu, sama seperti soal kelahirannya kembali, Zhou Rui sama sekali tak berniat memberitahu siapa pun, termasuk kedua orang tuanya. Ini bukan soal percaya atau tidak percaya, Zhou Rui hanya tak ingin menambah beban pikiran orang tuanya. Lagipula, bahkan dirinya sendiri pun tak tahu mengapa bisa terlahir kembali; seluruh urusan ini benar-benar di luar nalar.

Saat itu Zhou Xiaozheng berkata, “Kalau kau memang tak mau bicara, aku dan ibumu juga takkan memaksa. Tapi kau harus ingat, gunakan kekuatan di tempat yang tepat. Ehem, Pasukan Pengawal adalah pondasi keluarga kita. Tak peduli berapa banyak uang yang kita habiskan untuk Pasukan Pengawal, itu tetap sepadan. Kali ini kau telah melengkapi armada dengan satu kapal tempur baja penuh dan dua kapal penjelajah lapis baja; Ayah sangat senang, kau sudah dewasa sekarang. Dengan tiga kapal perang itu, kekuatan armada kita akan melampaui armada keluarga Liu di Kota Xiyun, menjadi armada terkuat di Kota Fengwu. Kedudukan keluarga kita di Kota Ganyang, bahkan di seluruh Kota Fengwu, takkan tergoyahkan!”

Mendengar sang ayah tak bertanya lebih jauh soal asal perak, Zhou Rui merasa lega. Kadang sebuah kebohongan butuh lebih banyak kebohongan untuk menutupinya. Selama orang tuanya tak menanyai asal peraknya, Zhou Rui sama sekali tak perlu menjelaskan pada orang lain.

Kemudian nada bicara Zhou Xiaozheng berubah, “Pamanmu bilang kau menemukan bukti kalau Jia An bersekongkol dengan keluarga Cui?”

Zhou Rui berpikir sejenak, lalu berkata, “Ayah, meskipun aku belum punya bukti langsung, tapi Jia An jelas sudah tak setia pada keluarga kita.”

“Ehem, soal itu tak usah kau urus, biar Ayah yang menanganinya.”

“Ayah, ada satu hal lagi yang ingin kudiskusikan. Sekarang, batalion pertama yang baru dibentuk masih dipimpin Paman sebagai komandan. Aku berencana menunjuk Song Shenghe sebagai komandan batalion pertama.”

“Keponakan Song Limin itu?”

“Ya, betul! Ayah, Song Shenghe pernah sekolah militer di Kota Suonan, juga pernah menjadi wakil komandan di Angkatan Darat Suonan. Selama dua tahun ini dia selalu mendampingiku, dan aku sangat percaya pada integritasnya.”

“Baiklah.”

“Ayah, masih ada satu hal lagi…”

Setelah Zhou Rui pergi, Wen Yu berkata pada suaminya dengan nada haru, “Tak kusangka Xiao Rui kini seperti tiba-tiba dewasa.”

Sudut bibir Zhou Xiaozheng menampilkan guratan pahit. “Sepertinya dulu kita memang terlalu menyepelekan Xiao Rui. Kalau saja bukan karena Xiao Kang… mungkin saja Xiao Rui akan terus seperti dulu, tetap jadi anak manja yang tak berguna.”

“Hah? Suamiku, maksudmu dulu Xiao Rui itu…?”

“Setidaknya sekarang, aku bisa tenang menyerahkan Pasukan Pengawal pada Xiao Rui.”

Di rumah utama tempat Zhou Rui tinggal, ia tersenyum pada dua bersaudara Li Donghu dan Li Dongbao. “Mulai sekarang, Harimau Hitam jadi komandan kompi satu di Batalion Pengawal, Macan Tutul jadi komandan kompi empat. Soal keselamatanku, mulai sekarang jadi tanggung jawab kompi satu dan empat.”

Batalion Pengawal Pasukan Pengawal punya empat kompi. Kompi satu dan kompi empat pernah mengikuti Zhou Xiaozheng menaklukkan Kota Jingyang. Saat itu, mereka melindungi Zhou Xiaozheng yang terluka parah hingga berhasil keluar dari kepungan; kedua kompi itu hampir habis tak bersisa.

Li Donghu dan Li Dongbao saling berpandangan, Li Donghu berkata dengan sedikit gelisah, “Tuan Muda Kedua, aku dan Macan Tutul belum pernah memimpin pasukan. Bagaimana kalau tugas itu diserahkan pada Datou dan Scarface saja…”

“Mereka ada tugas lain. Kalau belum pernah, ya belajar saja. Tak ada yang lahir langsung bisa memimpin pasukan. Orang yang paling dekat denganku cuma kalian berempat. Kalau kalian berdua tak membantu, siapa lagi yang bisa kuandalkan?”

Mendengar itu, Li Donghu dan Li Dongbao tak berani menolak lagi.

“Jangan khawatir, Tuan Muda Kedua, kami bersaudara pasti takkan mengecewakan Anda.”

“Mulai sekarang, panggil aku Jenderal Muda!”

“Siap, Jenderal Muda!”

Zhou Rui lalu berkata pada Song Shenghe, “Datou, dua tahun ini kau, lulusan Akademi Militer Suonan, jadi pengawalku, sebenarnya agak menyia-nyiakan bakatmu. Mulai sekarang, kau adalah komandan batalion pertama. Batalion pertama ini selalu jadi andalan Pasukan Pengawal kita. Meski sekarang batalion ini baru dibentuk lagi, aku berharap ke depannya batalion pertama tetap jadi andalan!”

Song Shenghe sangat terharu, memberi hormat militer pada Zhou Rui dan berkata lantang, “Jenderal Muda, tenang saja! Aku takkan mengecewakan harapan Anda. Aku pasti akan menjadikan batalion pertama kembali menjadi kekuatan utama Pasukan Pengawal kita!”

“Oh ya, Datou, kalau kau punya teman atau rekan seangkatan yang di Angkatan Darat Suonan nasibnya kurang baik, aku siap menyambut mereka. Ke depan, Pasukan Pengawal kita akan melakukan ekspansi besar-besaran. Kami sangat membutuhkan perwira berbakat.”

Akademi Militer Suonan di Kota Suonan adalah akademi militer paling terkemuka di Kekaisaran Han-Tang saat ini. Karena keberadaannya, kekuatan tempur Angkatan Darat Suonan meningkat tajam dan kini menjadi yang terkuat di antara dua puluh empat wilayah kekuasaan Kekaisaran Han-Tang.

Namun, karena jumlah lulusan militer yang masuk Angkatan Darat Suonan semakin banyak, kepentingan para pejabat militer turun-temurun pun terganggu. Akibatnya, banyak lulusan Akademi Militer Suonan yang dipinggirkan dan ditekan, sehingga banyak dari mereka memilih keluar dan membangun karier di wilayah lain.

Menurut Zhou Rui, banyak jenderal terkenal di masa depan yang merupakan lulusan Akademi Militer Suonan.

Song Shenghe sendiri keluar dari Angkatan Darat Suonan karena tak tahan dipinggirkan. Ia lalu mengikuti pamannya, Song Limin, dan datang ke Kota Ganyang, wilayah Kota Fengwu.

“Jenderal Muda, aku sudah beberapa tahun meninggalkan Kota Suonan. Hubungan dengan teman-teman lama juga sudah terputus, aku tak tahu bagaimana keadaan mereka sekarang. Tapi aku bisa menulis surat, memperkenalkan kondisi Pasukan Pengawal kita. Tak tahu juga apakah ada yang mau datang.”

“Coba saja. Saat ini aku sangat butuh orang berbakat. Selama ada lulusan Akademi Militer Suonan yang mau ke Pasukan Pengawal, setiap orang akan mendapat uang tunjangan pemukiman sebesar tiga ribu perak!”

Zhou Rui kemudian berbalik pada pengawal pribadinya yang terakhir, Huang Zhigang. “Scarface, dulu kau pernah jadi komandan peleton di Batalion Pengawal, berarti sudah punya pengalaman. Kali ini, aku akan memberimu tugas penting: membentuk batalion keempat Pasukan Pengawal. Tentu saja, untuk menghindari masalah dengan Pemerintahan Militer Fengwu, di luar akan disebut sebagai Batalion Logistik.”

Huang Zhigang sempat tertegun, tapi wajahnya segera berseri-seri, “Terima kasih atas kepercayaan Jenderal Muda! Aku pasti akan melakukan tugas ini dengan baik dan tak akan mengecewakan Anda!”

Zhou Rui mengangguk. “Termasuk batalion logistik yang baru akan dibentuk, yaitu batalion keempat, keempat batalion Pasukan Pengawal kita akan segera direorganisasi. Aku berencana memperbesar tiap batalion menjadi lebih dari tiga ribu orang. Setiap batalion akan terdiri dari lima batalion infanteri, satu batalion artileri, satu batalion logistik, dan satu kompi pengawal khusus.”

Rencana ekspansi Zhou Rui membuat mata Song Shenghe dan Huang Zhigang berbinar.

Perlu diketahui, di setiap wilayah kekuasaan Kekaisaran Han-Tang, satu batalion infanteri biasanya hanya seribuan orang, dan satu brigade infanteri biasanya hanya tiga ribuan. Tiga batalion infanteri Pasukan Pengawal Kota Ganyang sebelumnya, masing-masing hanya punya sekitar seribu orang.

Bila ekspansi Zhou Rui terlaksana, maka keempat batalion Pasukan Pengawal akan setara dengan empat brigade infanteri biasa. Dengan begitu, posisi kedua komandan batalion yang baru diangkat ini pun otomatis ikut terangkat.

Alasan Zhou Rui terburu-buru melakukan ekspansi adalah karena pagi tadi, ia menemukan bahwa daftar tugas pada sistem undian telah diperbarui.

Tugas: Tingkatkan kekuatan Pasukan Pengawal Kota Ganyang hingga lebih dari 15.000 orang. (Hadiah: 1 Kartu Undian Bintang Dua, 20 poin)

Melihat tugas sistem ini, Zhou Rui sebenarnya sangat heran. Sistem undian ini kan awalnya direbut dari Wei Jie. Di kehidupan sebelumnya, mana mungkin Wei Jie bisa menyelesaikan tugas seperti ini? Apakah sistem undian memang merancang tugas khusus untuk penggunanya?

Sayangnya, sistem undian tak pernah memberi jawaban atas pertanyaan Zhou Rui. Tapi Zhou Rui pun tak terlalu memikirkannya. Selama ada tugas, ia akan berusaha keras menyelesaikannya.

Menurut pengetahuan Zhou Rui, armada pertahanan laut Pasukan Pengawal kini punya sekitar seribu orang. Setelah ia membeli tiga kapal perang, bukan tak mungkin armada itu akan bertambah jadi hampir dua ribu orang.

Batalion artileri benteng dan batalion pengawal juga berjumlah lebih dari seribu orang. Bila keempat batalion infanteri Pasukan Pengawal diperbesar menjadi lebih dari tiga ribu orang masing-masing, maka kekuatan total Pasukan Pengawal akan jauh melampaui lima belas ribu orang.