Bab Sepuluh: Membasmi Pengkhianat dari Dalam

Pada senja tanggal 3 Juni, begitu Zhou Rui melangkah masuk ke gerbang kediaman keluarga Zhou, kepala pelayan Zhou Fu segera menghampirinya. “Tuan Muda, Tuan Besar memintamu untuk segera menemuinya.”

Zhou Rui masuk ke kamar ayahnya, Zhou Xiao Zheng, dan mendapati pamannya, Zhou Xiao Rong, juga ada di sana.

“Paman, Anda juga kemari?”

Wajah Zhou Xiao Rong saat itu tampak suram. “Jenderal Muda, beruntung kau telah mengingatkan kami. Kalau tidak, keluarga Zhou pasti akan menderita kerugian besar.”

Mendengar itu, mata Zhou Rui langsung berbinar. “Paman, sudah ditemukan bukti Maitreya Buddha bersekongkol dengan keluarga Cui?”

Zhou Xiao Rong berkata dengan nada penuh amarah, “Baru saja kita selesai rapat militer pagi ini, Jia An langsung membocorkan semua detail tentang tiga kapal perang yang kita beli serta rencana penambahan empat resimen infanteri pada keluarga Cui!”

Saat itu, Zhou Xiao Zheng yang terbaring di ranjang menghela napas panjang. “Tak kusangka saudara seperjuangan yang sudah mengikutiku belasan tahun, justru memilih berkhianat di saat begini.

Tie Zhu, bawa masuk Jia An!”

Tie Zhu adalah pria kekar yang berdiri di kamar saat itu, nama lengkapnya Ma Tie Zhu, komandan resimen pengawal dari Garnisun Kota Ganyang. Ma Tie Zhu adalah seorang pendekar tingkat tinggi, sangat setia pada keluarga Zhou. Saat Zhou Xiao Zheng terluka parah dalam pertempuran mundur, Ma Tie Zhu-lah yang memapahnya keluar dari kepungan dengan pertarungan mati-matian.

Di seluruh keluarga Zhou, selain kakak tertua Zhou Kang yang telah meninggal, Ma Tie Zhu adalah orang yang paling berpeluang naik ke tingkat guru besar. Sayangnya, di kehidupan Zhou Rui sebelumnya, bersama kehancuran keluarga Zhou, Ma Tie Zhu juga tewas dalam pertempuran di Kota Ganyang.

Di dunia ini, yang masih berada di era senjata dingin, sejak lama telah ada sistem pendekar yang matang, dari tingkat rendah, menengah, tinggi, guru, guru agung, hingga legendaris. Ketika seorang pendekar mencapai tingkat guru, ia akan memiliki kekuatan luar biasa, bahkan satu pukulannya bisa mencapai puluhan ribu kati. Pendekar tingkat terendah saja sudah jauh lebih kuat dari orang biasa, mampu mengangkat beban enam hingga tujuh ratus kati dengan mudah.

Namun, sejak kemunculan titik simpul dunia paralel dua abad lalu, entah karena apa, latihan pendekar menjadi sangat sulit. Semakin tinggi tingkatnya, semakin sulit untuk naik ke tingkat selanjutnya. Memang pendekar dapat mempercepat latihan dengan memakan daging binatang buas dan menyerap zat misterius di dalamnya, namun kini, yang sanggup naik menjadi guru sangatlah langka, guru agung bahkan sudah lama tak muncul. Sedangkan guru legendaris, sejak sebelum muncul titik simpul dunia paralel, sudah ratusan tahun tak ada yang mampu mencapai tingkat itu.

Di banyak surat kabar negara manusia, zaman ini bahkan sering disebut sebagai “Era Senja Pendekar” karena sulitnya latihan para pendekar.

Tak lama setelah Ma Tie Zhu keluar, ia kembali masuk bersama dua prajurit pengawal, menyeret masuk Jia An yang diikat erat dan mulutnya dibekap kain.

Melihat Zhou Xiao Zheng terbaring di ranjang, Jia An langsung berusaha bersuara, namun hanya terdengar suara teredam.

Zhou Xiao Zheng berkata dengan suara berat, “Lepaskan kain di mulutnya.”

Ma Tie Zhu segera menarik keluar kain dari mulut Jia An.

“Jenderal! Saya tidak bersalah! Kakak! Saya benar-benar tidak bersalah! Saya...”

Belum selesai Jia An membela diri, Zhou Xiao Rong langsung menendangnya hingga terjatuh. “Kau manusia tak tahu balas budi! Apa Jenderal pernah bersikap tidak adil padamu? Justru setelah Jenderal terluka parah, kau memilih berpaling ke keluarga Cui!

Apa kau tak tahu betapa dalamnya permusuhan antara keluarga Zhou dan keluarga Cui?”

Tak heran Zhou Xiao Rong begitu emosi. Dulu, cedera yang menyebabkan penyakit menahun pada Zhou Xiao Rong, sebenarnya adalah ulah licik keluarga Cui. Padahal saat itu, di bawah bimbingan Zhou Xiao Zheng, Zhou Xiao Rong hanya selangkah lagi menuju tingkat guru. Sayangnya, setelah cedera, Zhou Xiao Rong seperti Zhou Xiao Zheng, urat nadinya rusak parah, seluruh kemampuan bela dirinya hancur. Satu-satunya hal yang membedakan Zhou Xiao Rong dengan Zhou Xiao Zheng hanyalah ia masih bisa hidup seperti orang biasa, sedangkan Zhou Xiao Zheng karena cedera tulang belakang, seumur hidup hanya bisa terbaring di ranjang.

“Saudara Xiao Rong, bukan aku...”

“Kau pikir masih ada gunanya berkilah? Kalau tidak ada bukti kuat, apakah kami akan membawamu ke hadapan Jenderal?”

Zhou Xiao Zheng kembali menghela napas, “Xiao An, orang yang kau suruh mengantar pesan pada keluarga Cui sudah mengaku.”

Mendengar itu, Jia An langsung berlutut, menangis tersedu-sedu, “Kakak, aku bersalah! Aku telah mengecewakanmu! Aku mengecewakan keluarga Zhou! Aku mengecewakan saudara-saudara kita! Aku terjebak perangkap keluarga Cui...”

Dari pengakuan Jia An, mereka pun mengetahui alasan ia berkhianat. Jia An punya kebiasaan buruk berjudi, dan dalam beberapa bulan di Rumah Judi Yongfu, ia telah menumpuk hutang lebih dari dua ratus ribu koin perak. Tak sanggup membayar hutang, akhirnya ia melalui perantara pemilik Rumah Judi Yongfu, He Xi, menerima tawaran dari keluarga Cui.

Sejak saat itu, Jia An mulai membocorkan berbagai informasi tentang keluarga Zhou dan garnisun ke keluarga Cui.

Selesai mendengar pengakuan Jia An, Zhou Xiao Rong kembali menendangnya dengan geram. “Bodoh! Siapa di Kota Ganyang yang tak tahu kalau pemilik sebenarnya Rumah Judi Yongfu adalah keluarga Cui!”

Ucapan Zhou Xiao Rong membuat Zhou Rui merasa canggung dan tanpa sadar mengusap hidungnya. Dulu ia juga sering ke Rumah Judi Yongfu, dan jika saja tidak mengalami hidup kedua, dua bulan kemudian ia pun akan terlilit utang sepuluh ribu koin perak di sana.

“Xiao An, sudah berapa lama kau mengirimkan informasi pada keluarga Cui?” tanya Zhou Xiao Zheng.

“Sudah... hampir setengah tahun.”

Mendengar Jia An sudah hampir setengah tahun menjadi mata-mata, wajah Zhou Xiao Zheng, Zhou Xiao Rong, dan Zhou Rui semakin suram.

“Jadi, ketika kita menyerang Kota Jingyang, kau juga telah membocorkan rute perjalanan garnisun pada keluarga Cui?” tanya Zhou Xiao Rong dengan marah.

“Iya... iya... iya, benar.”

Bahkan Zhou Rui pun tak tahan dan menendang Jia An dengan keras.

Zhou Xiao Rong menggertakkan giginya. “Jenderal, pasti keluarga Cui-lah yang memberitahukan rute perjalanan Resimen Infanteri Pertama dan Batalion Kavaleri Berat pada Pasukan Zhenwei. Kali ini, kita tak boleh lagi menahan diri!”

Zhou Rui pun berkata dengan wajah penuh kebencian, “Ayah! Tenang saja! Dendammu dan kakak akan kubalaskan pada keluarga Cui, seribu kali lipat!”

Namun, ekspresi Zhou Xiao Zheng justru berubah tenang. “Xiao Rui, Xiao Rong, pengaruh keluarga Cui di Kota Ganyang sangat mengakar. Selain itu, adik perempuan Cui Hong adalah istri kedua Panglima Fengwu. Jika keluarga Zhou dan keluarga Cui bentrok sekarang, pihak Panglima Fengwu jelas tidak akan memihak kita.

Yang terpenting saat ini adalah segera menerima tiga kapal perang itu, melatihnya hingga siap tempur, dan menyukseskan penambahan empat resimen infanteri! Hanya dengan memperkuat kekuatan keluarga Zhou, kita punya peluang membalas dendam. Sebelum itu, kita harus terus bersabar!”

Zhou Xiao Rong menahan rasa tidak terima. “Namun Jenderal, lukamu, juga dendam Tuan Muda...”

Zhou Xiao Zheng mengangkat tangan. “Xiao Rong, waktu kau terluka dulu aku juga ingin membawa para saudara membalas keluarga Cui, tetapi kaulah yang menasihatiku agar sabar.”

Lalu dengan suara datar, Zhou Xiao Zheng berkata kepada Jia An, “Xiao An, kau sudah dua puluh tahun lebih setia padaku. Walau tidak berjasa, setidaknya kau sudah banyak berlelah-lelah. Namun aku tetap harus memberikan pertanggungjawaban pada Zhou Kang dan seribu enam ratus delapan puluh empat saudara yang telah gugur.”

Mendengar nada suara Zhou Xiao Zheng, Jia An segera memohon ampun, “Kakak! Kakak! Tolong jangan bunuh aku! Aku tak mau mati! Aku tak mau mati!”

Zhou Xiao Zheng berkata dengan sedih, “Xiao An, setiap manusia pasti menghadapi maut. Jika sudah berbuat salah, maka harus menanggung akibat. Tie Zhu, antar kepergian Xiao An.”

Begitu Zhou Xiao Zheng selesai bicara, Ma Tie Zhu yang berdiri di belakang Jia An dengan sigap merengkuh leher Jia An dan memutarnya dengan keras.

Terdengar suara “krek—”, leher Jia An pun terpelintir hingga berputar seratus delapan puluh derajat.

Dengan mata melotot, Jia An jatuh tersungkur ke tanah, tak bernyawa.

Melihat Ma Tie Zhu menyelesaikan urusan Jia An dengan bersih dan cepat, Zhou Rui merasa ada hawa dingin merambat di tengkuknya.

Namun kematian Jia An justru membuat Zhou Rui merasa lega dan puas. Di kehidupannya yang lalu, karena Jia An membawa seluruh Resimen Artileri Berat benteng berkhianat ke keluarga Cui di saat genting, pasukan keluarga Zhou lainnya kehilangan dukungan artileri kaliber besar dan akhirnya seluruh pasukan hancur di dalam Kota Ganyang.

Di Kota Ganyang sendiri terdapat lima benteng artileri—tiga di pelabuhan militer, dua di pelabuhan sipil. Kelima benteng ini semuanya dikuasai oleh keluarga Zhou.

Kelima benteng itu dilengkapi enam belas meriam pantai kaliber 200 mm, laras 35 kali, dan dua puluh delapan meriam pantai kaliber 150 mm, laras 35 kali. Enam belas meriam 200 mm dipasang tetap dan hanya bisa menembak ke arah laut, sementara dua puluh delapan meriam 150 mm bisa diarahkan untuk menembak ke dalam Kota Ganyang.

Zhou Xiao Zheng mampu bertahan di Kota Ganyang, kota pelabuhan terbesar di wilayah barat Kekaisaran Han dan Tang, berkat dua kartu truf: Armada Pertahanan Laut dan penguasaan lima benteng artileri oleh Resimen Artileri Berat benteng.