Bab Dua Puluh Enam: Pewaris Kuno dari Loulan

Sejak mulai menggunakan alat curang, seluruh perhatian Hua Cu tercurah pada jalan spiritualnya. Perlahan-lahan, ia menyadari bahwa yang berkembang bukan hanya cakranya, melainkan juga tubuhnya sendiri. Staminanya semakin kuat, tenaganya makin besar, reaksi dan indra pun semakin tajam. Hal ini tidaklah mengherankan—Hua Cu memanfaatkan energi aliran naga, dan yang pertama diperbaiki memanglah fisiknya. Di antara dua dasar utama cakra, tubuh adalah salah satunya.

Tentu saja, perjalanan Hua Cu tidak selalu mulus. Tidak lama kemudian, ia menghadapi sebuah masalah yang agak memalukan.

Persediaan Hua Cu mulai menipis.

Sudah tiga bulan ia tinggal di Loulan Kuno, dan bekal yang dibawanya hampir habis. Jika tidak segera mencari cara untuk menambah persediaan, dalam waktu setengah bulan ia harus memutuskan: pergi dari tempat itu, atau menyembelih beberapa unta yang telah dipeliharanya sampai gemuk untuk dimakan.

Jika ini terjadi tiga bulan lalu—atau bahkan sebelumnya—bagi Hua Cu tentu bukanlah masalah. Namun hidup menyendiri hampir tiga bulan membuatnya mulai punya perasaan terhadap unta-unta itu. Kalau bukan karena kehadiran hewan-hewan setia yang seolah memahami dirinya, entah apakah ia sanggup bertahan di reruntuhan sunyi, di mana bayangan makhluk hidup pun tak pernah tampak.

Saat Hua Cu masih galau, masalah itu pun terselesaikan dengan sendirinya, tanpa disadari.

Pagi itu, seperti biasa, Hua Cu tengah berlatih ilmu pedang dan taijutsu. Tiba-tiba angin berhembus membawa suara lonceng unta.

Suara lonceng berarti ada kafilah unta, dan itu artinya ada manusia. Manusia berarti Hua Cu bisa membeli persediaan, sekaligus bercakap-cakap untuk mengusir rasa sepinya.

Ia segera menyarungkan pedang ke pinggang dan berlari ke arah suara lonceng, bahkan tak sempat mengambil jubahnya. Ia memang sengaja tak mengenakannya. Sejak Temari pergi, ia sempat memeriksa jubahnya dan hanya bisa mengelus dada.

Memang sudah dijahit, namun hasilnya benar-benar buruk. Jelas Temari baru pertama kali melakukan pekerjaan halus seperti itu. Gadis yang mampu mengendalikan angin dengan mahir dan piawai menggunakan alat ninja, ternyata belum bisa menguasai jarum dan benang kecil.

Ekor ular Kaisar Xuanwu yang tadinya hanya berlubang, sekarang kepala ularnya sudah tak bisa dikenali lagi. Pada kain putih itu bahkan masih tampak samar bercak darah. Melihat itu, Hua Cu hanya bisa tertawa getir, lalu menghibur diri dengan pikiran nakal: “Ibu, aku untung besar. Pria pertama yang membuat Temari berdarah bukanlah Shikamaru, tapi aku, dan itu hanya dengan imbalan sebuah pakaian. Kalau dihitung-hitung, Shikamaru yang rugi, haha.”

Dengan kekuatan yang meningkat pesat, Hua Cu berlari makin cepat. Hanya beberapa lompatan, ia sudah tiba di tepi reruntuhan, di tempat tinggi. Dari kejauhan terlihat sebuah kafilah unta menarik dua gerobak besar, bergerak menuju reruntuhan Loulan.

“Rasanya aku pernah melihat mereka,” gumam Hua Cu, merasa ada yang familiar. Tapi ia yakin, ia tak punya kenalan di daerah ini.

Setelah berpikir cukup lama, Hua Cu menatap menara tertinggi di Loulan, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. “Astaga, bukankah itu putri Ratu Sara? Ia pasti merasakan gejolak aliran naga dan datang untuk memeriksa. Benar, waktu itu setelah aliran naga meledak, ia segera tiba. Berarti ia tinggal tak jauh dari sini, jadi aku bisa dapat persediaan darinya. Tapi, kenapa ia datang kalau aliran naga tidak bergolak? Apa ia juga bisa merasakan celah kecil yang kubuat? Aneh sekali.”

Hua Cu lupa, keanehan celah itu sudah terjadi lebih dari dua bulan. Jika sang gadis tak mampu merasakannya, berarti ia sama sekali tak punya kemampuan untuk merasakan aliran naga. Pola pikir Hua Cu terjebak dalam kesalahan; ia hanya memikirkan perubahan kualitas, lupa bahwa perubahan kuantitas juga bisa memicu perubahan kualitas.

Namun, alasan kedatangan sang putri sebenarnya tidak terlalu penting bagi Hua Cu. Yang terpenting sekarang adalah, bisakah ia mendapatkan yang dibutuhkan dari sang putri.

Setelah menunggu beberapa saat, kafilah unta berhenti di dekat reruntuhan. Ia melihat seorang gadis kecil turun dari gerobak, diikuti dua orang pengawal. Di tangan gadis itu tergenggam sebilah pedang ninja cakra yang sudah berkarat dan agak rusak.

Melihat ada orang, Hua Cu melompat turun dari tempat tinggi dan mendarat dengan mantap, meninggalkan dua tapak dalam di atas batu. Ia merapikan penampilan, memasang senyum ramah—bagaimanapun, ia sedang membutuhkan bantuan. Kesan pertama yang baik sangat penting.

“Berhenti! Siapa kamu?” Salah satu pengawal sang putri langsung waspada melihat pria asing turun dari atas dan mendekat, lalu memegang pedang di pinggang.

“Siapa kalian? Untuk apa datang ke reruntuhan Loulan?” balas Hua Cu sambil berhenti, membalik keadaan.

Sang putri segera menghentikan sikap bermusuhan pengawalnya dan melangkah maju, “Salam, tamu dari jauh. Dahulu di sinilah tanah air kami. Bolehkah aku tahu, apa tujuanmu datang ke sini?”

“Oh, jadi kalian adalah keturunan Kerajaan Loulan Kuno. Maaf, aku tidak tahu. Aku mohon maaf karena telah masuk ke tanah leluhur kalian tanpa izin. Karena satu dan lain hal, aku terpaksa menempuh gurun dan akhirnya menemukan tempat ini sebagai tempat bersembunyi. Karena tidak menemukan kalian untuk meminta izin, kumohon maaf atas kelancanganku.”

Hua Cu mengucapkan kalimat formal yang sudah ia rancang, samar-samar mengaburkan maksud sebenarnya. Ini cara agar motifnya tidak ketahuan, sekaligus tetap bisa menarik simpati jika nanti diketahui, dan membuat mereka berbaik hati padanya.

Benar saja, setelah mendengar penjelasannya, dua pengawal itu tak lagi bersikap bermusuhan.

Sang putri pun tersenyum, “Kau tak perlu meminta maaf. Sebenarnya, tempat ini sudah kami tinggalkan. Silakan tinggal di sini dengan tenang, tidak perlu meminta izin pada kami.”

“Terima kasih atas pengertiannya. Bolehkah aku tahu, apa yang membawa kalian ke sini?”

Putri itu menjawab, “Di sini ada aliran naga yang tersegel. Itu adalah pusaka yang dijaga oleh zaman kami. Aku datang karena merasakan ada gejolak pada aliran naga, jadi aku ingin memeriksanya.”

Hua Cu mengangguk seolah mengerti, lalu bertanya, “Bolehkah aku tahu siapa kalian sebenarnya?”

Seorang pengawal menjawab, “Ini adalah Yang Mulia Putri kami.”

Hua Cu mengangguk hormat, “Oh, jadi Yang Mulia Putri. Maafkan aku tak mengenali. Aku Hua Cu, seorang ninja dari Desa Daun. Kalau aku tidak salah lihat, pedang di tanganmu itu sepertinya adalah pedang ninja cakra dari Desa Daun.”

Putri itu menatap pedang cakra di tangannya, lalu tersenyum mengenang, “Benar. Ini milik ibuku, warisan dari pahlawan yang sangat ia kagumi. Ibuku sedang bepergian, jadi ia menyerahkan pedang ini padaku. Dengan pedang ini, aku bisa merasakan sedikit aura aliran naga.”

“Oh,” Hua Cu mengangguk tanpa terlalu memperhatikan, hanya sekadar sopan. “Baiklah, kalau begitu aku tidak ingin mengganggu urusan penting Yang Mulia. Tapi, sesungguhnya aku punya satu permohonan.”

“Silakan,” jawab sang putri.

Hua Cu pun menyampaikan permohonannya.

“Aku masuk ke gurun terlalu tergesa-gesa, sehingga hanya membawa sedikit persediaan. Sekarang stokku hampir habis. Saat aku hendak pergi, aku justru melihat kalian datang. Karena itu, aku ingin membeli beberapa persediaan dari kalian, supaya aku tidak perlu mengakhiri masa pengasinganku di sini. Apakah Yang Mulia berkenan? Aku bisa membayar dengan uang perak, atau menukar dengan barang.”

“Itu urusan kecil, salah satu cara pembayaran pun kami terima,” jawab sang putri.

Hua Cu langsung girang, “Bagus sekali. Aku beli dengan uang perak saja.”

Sang putri menoleh ke salah satu pengawalnya, “Latu, kau yang urus. Kami akan masuk dulu.”

Sementara Hua Cu dan pengawal itu bernegosiasi, sang putri yang sudah memasuki reruntuhan tampak termenung, lalu berkata pada pengawalnya, “Baru, menurutmu pria di luar itu, apakah mirip dengan yang digambarkan ibuku dan para tetua?”

Baru mengingat-ingat, “Hiasan kepala yang aneh, tanda di hiasan itu. Mata kiri dibalut, jubah putih bergambar dewa. Hampir semua cocok, dan dia juga dari Desa Daun. Mungkin saja memang keturunan Tuan Hua Wuque.”

“Ya, aku juga kira begitu. Sepertinya pria bernama Hua Cu itu keturunan Tuan Hua Wuque. Sudahlah, nanti kalau bertemu lagi, akan kutanyakan langsung.”

Andai Hua Cu mendengar percakapan mereka, tentu ia akan membusungkan dada dan berkata dengan bangga, “Aku bahkan belum melangkah ke dunia persilatan, tapi namaku sudah jadi legenda di luar sana!”

Setelah sepakat soal barang dan harga, Hua Cu membayar lunas di muka dan menentukan waktu pengantaran. Ia pun kembali ke tempat tinggalnya tanpa berlama-lama. Tak lama kemudian, suara lonceng unta terdengar lagi—tanda mereka telah pergi.

Tanpa memikirkan kejadian itu, setelah urusan perbekalan beres, Hua Cu menoleh ke atas, menyadari sudah waktunya membuka alat curangnya. Ia pun bergegas menuju altar segel aliran naga.

Setiap hari kini sangatlah berharga bagi Hua Cu, tak boleh ia sia-siakan.