Bab Dua Puluh Lima: Segel Generasi Keempat pada Nadi Naga Loulan Kuno

"Lihat, sepertinya itu sebuah kota! Kita sudah hampir sampai." Duduk di atas unta, Hua Chu menjadi orang pertama yang menemukan tujuan perjalanan ini, yaitu reruntuhan kuno Loulan.

Benar saja, mendengar seruan Hua Chu, Maki pun melirik sekilas dan mengangguk, "Cepat, kita harus sampai di sana sebelum gelap." Mereka mempercepat langkah dan akhirnya tiba di reruntuhan sebelum malam tiba.

Melihat menara yang menjulang tinggi menembus awan dan bangunan-bangunan megah lainnya, Hua Chu langsung mengagumi pemandangan itu. Bahkan Temari dan Kankuro pun takjub melihatnya. Karena hari sudah larut dan tidak realistis untuk kembali malam ini, Maki memutuskan untuk beristirahat di sini semalam dan besok baru kembali ke desa untuk melapor tugas.

Di dalam reruntuhan, mereka menemukan sebuah rumah yang masih cukup utuh. Hua Chu dan rombongan menurunkan semua barang dari unta. Setelah hari gelap, Hua Chu melihat Maki dan Kankuro yang entah benar-benar tidur atau hanya pura-pura, lalu sekali lagi diam-diam keluar menemui Temari yang berjaga.

"Ini." Hua Chu mengulurkan apel kepada Temari, yang menerimanya dan memegangnya erat. Kali ini, Hua Chu tidak duduk terlalu jauh, melainkan dengan santai duduk di samping Temari.

"Besok kita akan pulang, ya?" tanya Hua Chu sambil lalu. Temari memeluk lutut dan menjawab pelan, "Ya." Melihat Temari tampak murung, Hua Chu berpikir sejenak lalu hati-hati bertanya, "Temari, bagaimana dengan jubahku?" Temari menoleh, "Sudah selesai, besok sebelum berangkat akan kuberikan padamu."

"Sebelum berangkat? Kenapa harus menunggu sampai saat itu?" gumam Hua Chu dalam hati. Tapi karena Temari sudah membantunya, ia pun tak banyak protes, hanya mengangguk, "Terima kasih atas bantuanmu."

"Kau berencana tinggal di sini berapa lama?" Temari tiba-tiba bertanya. Hua Chu menggeleng, "Tidak tahu. Lihat saja nanti, mungkin cuma seminggu, bisa juga beberapa bulan. Yang penting aku bisa menemukan sisa penduduk Loulan. Barang yang kubawa tidak banyak, tak mungkin tinggal terlalu lama."

"Setelah itu? Kau akan pergi ke mana?"

"Setelah itu, belum kupikirkan. Mungkin ke Negeri Tanah, lalu melintasi negeri itu menuju Negeri Petir. Setelah itu, kembali mencari guruku dan kakak seperguruanku."

"Jadi, kalau kau ke Negeri Tanah, apa akan melewati Desa Pasir?"

"Tidak. Itu terlalu memutar. Aku akan langsung melintasi perbatasan menuju Negeri Tanah, lebih singkat dan aku cukup paham arah ke sana."

"Begitu, ya..."

"Iya. Temari, kau hari ini kelihatan aneh, seperti kurang semangat."

"Ah, tidak apa-apa, aku... aku cuma sedikit lelah." Temari agak gugup, berusaha menenangkan diri.

Karena gelap, Hua Chu juga tak menyadari sesuatu yang aneh, hanya berkata dengan perhatian, "Kalau begitu, sebaiknya kau istirahat dulu, kumpulkan tenaga. Masih ada beberapa hari perjalanan pulang. Malam ini biar aku saja yang berjaga, toh sebentar lagi giliranku juga."

"Baiklah." Temari takut lama-lama akan ketahuan Hua Chu, jadi ia mengangguk dan pergi.

Tepat saat Temari hendak pergi, Hua Chu tiba-tiba bertanya, "Oh iya, Temari, kau punya kimono hitam?"

"Tidak ada! Memangnya kenapa?" Temari tampak bingung. Hua Chu berusaha mengingat berbagai gambar gadis di hadapannya dari kehidupan sebelumnya, sambil berkata, "Tidak apa-apa. Aku cuma merasa kalau kau pakai kimono hitam pasti akan sangat cocok. Kalau tidak punya, ya sudah."

"Oh." Temari mengangguk pelan, merenung sebentar lalu berkata, "Lain kali, kalau ada kesempatan, akan kucoba." Hua Chu sangat senang, "Baik, nanti kalau kita bertemu lagi, pakailah, aku ingin lihat."

"Iya, kalau ada kesempatan."

Keesokan harinya, kelompok Maki yang telah menyelesaikan tugas mulai perjalanan pulang. Hua Chu dengan murah hati meninggalkan seekor unta untuk mereka, juga dua tong air, salah satunya berisi beberapa kantong racun yang direndam.

Maki tidak menolak. Beberapa hari bersama, ia pun sudah mengerti watak majikannya ini, tahu bahwa ia tidak terlalu peduli dengan beberapa ekor unta. Jika bukan untuk membawa barang-barang, Hua Chu pasti tidak akan membeli unta sebanyak itu.

Saat hendak berpisah, Temari menyerahkan jubah Hua Chu yang sudah terbungkus rapi. Hua Chu menerimanya dan dengan nada misterius berpesan kepada Temari agar di perjalanan pulang nanti ia melihat ke dalam tempat minum yang pernah diberikan. Temari tampak bingung, tapi tetap mengangguk.

Setelah Maki dan yang lain pergi, Hua Chu kembali ke kamar yang ia pilih. Setelah menata barang-barangnya, ia mulai menjelajahi reruntuhan kuno Loulan.

Dua puluh tahun lalu, kerajaan Loulan yang pernah berjaya tiba-tiba runtuh. Seluruh rakyatnya sepakat meninggalkan tanah air dan memulai hidup nomaden. Alasannya saat itu menjadi misteri, dan kebenarannya ditutupi kelima negara besar.

Menurut Hua Chu, di dunia ini hanya Loulan kuno yang layak disebut kota paling megah. Andai tak dihancurkan, tempat ini pasti lebih unggul dibandingkan Desa Daun yang terkenal paling ramai. Namun, Hua Chu sama sekali tidak tertarik dengan ambisi Hyaku yang ingin menguasai lima negara besar dengan memanfaatkan Nadi Naga.

Yang paling menggebu-gebu biasanya adalah mereka yang setengah matang.

Belum lagi bicara soal kekuatan lima negara besar, Hyaku bahkan tidak mampu menyelesaikan masalah kekuatan bertempurnya di luar Loulan. Yang ia andalkan hanyalah Nadi Naga, bukan kekuatan militer. Di Loulan, mungkin ia bisa bertingkah, tapi di luar sana, banyak yang bisa menaklukkannya.

Orang seperti itu, ambisinya setinggi langit, nasibnya serapuh kertas.

Namun, memang benar—selama di Loulan, selama Nadi Naga tidak disegel, mengalahkan Hyaku memang lebih sulit. Ini pun membuktikan betapa berharganya Nadi Naga.

Setelah berkeliling, Hua Chu pun memahami lingkungan sekitar. Meski bagian luar hanyalah reruntuhan dan lautan pasir, pusat kota masih hijau, terdapat sumber air yang sangat langka di gurun. Ini membuat Hua Chu menemukan tempat tinggal yang baik.

Perlahan ia pindah ke daerah dekat sumber air, memilih rumah yang cukup utuh sebagai tempat tinggal, lalu membawa unta ke sana untuk memastikan airnya aman. Setelah yakin tidak ada masalah, ia melepaskan unta-unta itu. Setelah semuanya beres, Hua Chu mulai mencari tujuan utamanya: Nadi Naga.

Dalam dua hari, setelah menjelajah ke sana kemari, akhirnya ia menemukan pintu masuk ke Nadi Naga dan juga segel yang ditinggalkan oleh Kage Api Keempat.

Melihat segel itu, hati Hua Chu langsung ciut. Dengan kemampuannya saat ini, mustahil baginya membuka segel itu, kecuali seperti Hyaku yang menyerap segel, tapi ia tidak tahu mantra yang diperlukan.

Belum mau menyerah, Hua Chu mulai meneliti segel peninggalan Kage Api Keempat, namun setelah sehari penuh, ia tetap gagal.

Sebenarnya, Hua Chu tidak benar-benar bodoh soal segel. Dalam gulungan segel miliknya ada beberapa teknik segel tingkat tinggi seperti Segel Lima Elemen, Segel Dewa Kematian, dan Segel Anti Iblis. Semua itu tidak diajarkan di akademi ninja, melainkan setelah bergabung dengan desa tertentu. Namun ia hanya paham prinsip dasarnya, ibarat tahu angka Arab dan operasi dasar matematika, hafal tabel perkalian, tapi belum tentu bisa memecahkan soal matematika tingkat tinggi, meskipun semua tersusun dari hal-hal dasar itu.

Meski tidak sepenuhnya memahami teknik segel itu, untungnya ia punya guru, Tsunade.

Tsunade menguasai teknik segel, dan pernah mengajarkan satu teknik segel secara sistematis dari awal sampai akhir, yakni Segel Yin. Itu adalah pelajaran dasar dalam proses Hua Chu mempelajari teknik Regenerasi dari Tsunade.

Selain itu, ambisi Hua Chu tidak besar. Ia tidak berharap bisa membuka segel Kage Api Keempat sepenuhnya, cukup membuka celah kecil agar energi dahsyat dari Nadi Naga bisa bocor sedikit untuk mengatasi masalah cakra yang ia alami kini.

Dengan jumlah cakra saat ini, menggunakan sekali teknik Regenerasi saja sama saja seperti orang tua menenggak racun, bunuh diri. Tapi dalam rencana penyembuhan Tsunade, langkah terakhir adalah memakai Regenerasi untuk mempercepat pembelahan sel, agar tubuh dan mata Sharingan yang ditransplantasi benar-benar menyatu. Tsunade memperkirakan, dengan kecepatan latihan cakra Hua Chu, setidaknya butuh sepuluh tahun lagi untuk mencapai tahap itu. Tapi Hua Chu tidak sabar menunggu selama itu.

Melihat harapan terakhirnya terhalang segel Kage Api Keempat, Hua Chu sampai ingin terbang ke Desa Daun dan mencuri jasad sang Kage Api, karena menguasai teknik Kebangkitan Kotoran tidak membutuhkan waktu lama. Meski miliknya tidak sebaik milik Orochimaru, cukup untuk memaksa Kage Api Keempat membuka segel itu. Lagi pula, Hua Chu tidak membutuhkan tubuh itu untuk bertarung.

Namun, ia sadar, semua itu hanya angan-angan. Jika benar dilakukan, bagaimana mungkin ia bisa tetap berdiri di sisi para penyelamat dunia dan mempertahankan nyawanya?

Karena tidak mau menyerah, untuk kedua kalinya Hua Chu bertekad. Dulu, ia pernah dikepung sekelompok ninja tingkat atas, berkat nekat ia berhasil mengalahkan satu ninja madya dan tiga ninja pemula, lalu melarikan diri. Kali ini, apapun yang terjadi, ia harus mencoba mengutak-atik segel peninggalan Kage Api Keempat.

Siang hari ia meneliti segel di altar, mencoba memperkirakan kemungkinan demi kemungkinan, malam hari ia mempelajari teknik segel yang ia miliki, berharap menemukan inspirasi, lalu keesokan harinya menerapkan temuannya.

Di dunia ini, tak ada yang sulit jika mau berusaha. Setelah sebulan, berbekal pengetahuan setengah matang dan semangat pantang menyerah, akhirnya dalam satu percobaan, tanpa sengaja, Hua Chu membuka celah pada segel itu.

Begitu merasakan energi murni yang keluar dari celah itu, hati Hua Chu bergetar hebat. Meski celah itu hanya bisa bertahan satu jam tiap hari sebelum kembali tertutup oleh segel, Hua Chu sudah sangat puas. Dalam satu jam itu, ia bisa mempercepat proses pemurnian cakranya sepuluh kali lipat.

Cakra terbentuk dari perpaduan sempurna energi mental dan energi tubuh, selain membutuhkan tubuh kuat, juga perlu energi mental yang memadai. Energi tubuh didapat dari latihan, energi mental dari pengalaman hidup. Kini, Hua Chu jauh lebih unggul dalam hal mental, berkat pengalaman hampir empat puluh tahun hidup, berguru pada Tsunade, kakak seperguruannya Shizune, dan sejumlah pertarungan hidup-mati beberapa bulan terakhir, serta pengetahuan luas yang ia miliki.

Artinya, penghalang utama cakra Hua Chu kini hanyalah tubuhnya yang baru berusia sebelas tahun.

Sekarang, Hua Chu menemukan jalan pintas. Jika energi tubuh tak cukup, maka ia harus mengisi ulang tubuhnya. Ibarat sebuah mesin berperforma tinggi, tapi pembangkit listriknya kecil sehingga tidak bisa bekerja optimal. Jika tidak ada bantuan listrik dari luar, maka satu-satunya cara adalah memperbesar pembangkit listriknya, meski biayanya tinggi.

Kini, Hua Chu sudah punya modal, tinggal memperbesar pembangkit itu.

Setiap hari, Hua Chu membuka celah segel tepat waktu, lalu di altar ia berusaha menyerap energi itu. Begitu merasa sudah di batas, ia berhenti, melatih tubuhnya agar sel-sel tubuh perlahan-lahan menyerap energi itu, lalu setiap minggu melakukan latihan pemurnian cakra. Awalnya tidak terasa, tapi mulai minggu kelima, Hua Chu terkejut mendapati pertumbuhan cakranya benar-benar terasa, dalam sepekan setara dengan dua bulan latihan biasanya, bahkan cenderung terus meningkat.

Hari itu, Hua Chu tak kuasa menahan air mata haru.