Bab Empat: Perkumpulan Catur Burung Gagak dan Bangau

Wilayah Distrik Batu terletak di luar Lingkaran Keempat Barat, secara geografis merupakan pinggiran dekat Beijing. Dibandingkan dengan pusat kota yang ramai, di sini terasa lebih tenang dan damai; mungkin bagi sebagian orang tempat ini terkesan agak sepi, namun bagi kakak beradik keluarga Li yang sebagian besar hidupnya hanya berkisar antara sekolah dan rumah, tempat ini sudah sangat mengagumkan.

Kota Kuno di Distrik Batu adalah kawasan hunian terbesar, dan hampir semua bangunan di sini berkaitan dengan Pabrik Baja Utama. Meski pabrik sudah lama dipindahkan karena masalah lingkungan kota, fasilitas pendukung dan kebanyakan keluarga pekerja tetap tinggal di sini. Jalan Satu Kota Kuno, tempat Klub Wulucu berada, adalah kawasan yang lengkap: pusat perbelanjaan, bioskop, restoran, rumah makan, pusat hiburan, semuanya ada. Di tengah gedung-gedung tinggi, sebuah bangunan kecil tiga lantai tak tampak menonjol, namun gaya kuno yang diusungnya benar-benar unik.

Baru saja turun dari mobil di depan pintu, dua gadis itu belum sempat berdiri tegak, seorang pria bertubuh tinggi dengan wajah penuh kegembiraan segera menyambut mereka dari dalam rumah.

"Hai, Xiaoyin, Xiayun, kalian pasti lelah di perjalanan," sambut pria itu, yang tak lain adalah paman kedua mereka, Li Chenglong, seorang amatir tingkat tujuh nasional.

"Iya, Paman Kedua, kami naik kereta lebih dari enam jam, rasanya tulang-tulangku mau lepas," keluh Li Ziyun sambil memijat pinggangnya dengan gerak yang agak berlebihan.

"Hehe, masih muda sudah tak tahan capek, coba saat aku masih muda, keliling ke berbagai daerah, makan seadanya, tidur di luar, kalau seperti kalian ini pasti sudah tak sanggup hidup," Li Chenglong tertawa sambil mengambil barang bawaan mereka dan memimpin masuk ke rumah.

"Paman Kedua, Anda membandingkan kami dengan diri Anda, padahal kami ini perempuan, mana bisa sama!" suara Li Ziyun dibuat manja dan panjang.

"Sudahlah, sudah besar masih suka manja, mau apa langsung bilang saja. Aneh juga, Ziyin cuma setahun lebih tua darimu, tapi sudah jauh lebih dewasa," Li Chenglong tidak menghiraukan gaya anak kecil dan terus berjalan masuk.

"Paman Kedua, itu tidak adil! Kami sama-sama keponakan Anda, kenapa cuma memuji dia, tidak memuji saya!" protes Li Ziyun dengan suara keras.

"Apa boleh buat, kan kamu yang lebih tebal muka," jawab Li Chenglong, entah itu pujian atau sindiran.

Li Ziyin tidak ikut terlibat dalam percakapan yang kurang bermutu antara adiknya dan paman kedua mereka, ia hanya mengamati dengan teliti tempat yang akan menjadi rumahnya dalam waktu yang lama. Berbeda dengan tampilan depan yang mungil dan kuno, bagian dalam Klub Wulucu sangat mewah. Seluruh lantai pertama ditutupi ubin marmer hitam, dindingnya berlapis wallpaper biru muda dengan lukisan kaligrafi bertema catur yang tergantung rapi. Lampu-lampu berbentuk bintang di atap menerangi aula hingga terang benderang. Di sudut barat tergantung televisi layar datar tujuh puluh inci, semua meja dan kursi dari kayu merah tersusun rapi delapan baris delapan kolom, memenuhi tiga perempat ruangan. Seperempat lainnya dipakai untuk lemari penyimpanan dan panggung pengajaran; papan catur besar setinggi dua meter langsung menarik perhatian begitu masuk.

"Long-ge, ada tamu datang?" seorang pria tinggi kurus berkulit gelap bertanya.

"Benar, Hei Zi, ini kedua keponakanku, Li Ziyin dan Li Ziyun. Mulai sekarang, klub ini akan mereka kelola, mohon banyak bantuan ya," Li Chenglong memperkenalkan.

"Tenang saja, selama aku Hei Zi di sini, tak akan ada yang berani mengganggu mereka," kata Hei Zi sambil menepuk dadanya, meski lengannya yang kurus tak memberi banyak rasa aman.

"Paman Hei, halo," kedua gadis itu memberi salam sopan.

"Eh, jangan panggil begitu. Hei Zi itu julukan saja, teman-teman di sini memanggilku begitu karena kulitku gelap. Aku memang lebih tua, tapi tak setua itu, meski sejak muda sudah dewasa, tetap saja gengsi itu tak mengenal usia. Kalian panggil aku Kakak Zhang saja, lebih enak didengar," Hei Zi tersenyum getir.

"Kakak Zhang, mohon bimbingannya ya!" ujar mereka serempak, membuat Hei Zi tersenyum lebar.

"Hei Zi, masih suka menggoda anak-anak ya? Adik-adik, tak perlu terlalu sopan padanya, panggil saja Hei Zi sudah cukup," suara seorang kakek kecil berambut putih dan wajah cerah terdengar dari samping, sambil mengayunkan kipas. Sekilas tampak seperti seorang ahli dari dunia lain.

"Hei, Zhou Men Wang, hari ini aku tak mengganggumu, kenapa merusak citraku di depan orang lain!" Hei Zi protes dengan marah.

"Aku memang tak suka kamu pura-pura di depan orang baru. Katanya dipanggil Hei Zi karena kulit gelap? Jelas-jelas karena permainannya buruk, selalu kalah, masih mau menyembunyikan. Aku, sebagai penguji pemula di Klub Wulucu, harus membongkar topengmu!" Zhou Men Wang membalas dengan percaya diri, menanggapi tatapan tajam dari Hei Zi.

"Pantas kamu berani bicara? Siapa yang dua hari lalu kalah empat ronde berturut-turut di depanku, hampir saja harus main dengan handicap tiga biji, sekarang masih berani bicara besar, muka tebalmu memang layak dikagumi!" Hei Zi tertawa kesal.

"Hehe, kemarin siapa yang setelah kalah dua biji tak berani main lagi? Jangan bilang kamu tak kenal orang itu," kakek itu membalas santai.

"Itu karena aku takut kamu stres setelah kalah, makanya kasih kesempatan. Jangan kira aku takut padamu!" Wajah Hei Zi yang gelap tak tampak memerah, tapi sudah mendekati warna kulit terong.

"Tak terima? Gampang, masih pagi, ayo main dua ronde lagi, yang kalah harus memanggil lawan sebagai guru selama seminggu, berani tidak?" Zhou Men Wang menantang.

"Ah, tak takut, tiga ronde dua menang, banyak saksi di sini, jangan coba-coba mengelak!" Hei Zi langsung menyanggupi.

"Baik, ayo, sepertinya aku akan punya murid baru lagi," Zhou Men Wang tersenyum sambil menyapa beberapa orang, lalu menarik Hei Zi ke meja catur kosong.

"Paman Kedua, orang-orang klub ini semua lucu ya?" Li Ziyun bertanya pelan setelah dua orang itu pergi.

"Benar, di sini orang dari berbagai profesi datang bermain catur, karakternya beragam. Dua orang itu paling lucu, bisa dibilang dua maskot klub, Klub Wulucu ramai juga berkat mereka," jelas Li Chenglong.

"Paman Kedua, kenapa ada yang dipanggil 'Ketua'? Apakah klub catur ini seperti novel kungfu, ada enam aliran segala?" Li Ziyin penasaran.

"Hehe, di dunia catur amatir memang tak sejelas dunia bela diri soal aliran, tapi konsep aliran memang ada. Misalnya di timur Beijing ada Menara Kembar, di selatan ada Rumah Seratus Sahabat, di utara ada Arena Angin Panjang. Meski bukan sengaja dibentuk, para penggemar catur merasa punya tempat sendiri, akhirnya muncul istilah seperti pewaris aliran. Tapi di dalam klub sendiri tak ada hal semacam itu, tak ada struktur organisasi seperti itu."

"Kalau begitu, kenapa dia dipanggil Ketua? Bukankah gelar itu biasanya untuk yang mewakili organisasi, tapi kelihatannya dia bukan ahli catur?" tanya Li Ziyin lagi.

"Hehe, dia dipanggil Ketua bukan karena kemampuan catur atau mewakili Klub Wulucu. Ada dua alasan: pertama, setelah pensiun dia jadi penjaga gerbang pabrik; kedua, dia suka membantu di klub. Biasanya pemain baru belum punya lawan, jadi petugas depan mengatur lawan selevel. Tapi kadang orang tak tahu level dirinya, saat itu kalau Pak Zhou ada, dia sukarela jadi penguji."

"Apakah dia hebat? Tadi Kakak Hei bilang mereka menang kalah bergantian, tidak seperti ahli," Li Ziyun agak bingung.

"Dia biasa saja, levelnya pun hanya pemain tingkat, di Klub Wulucu termasuk paling dasar."

"Ah! Bagaimana dia bisa menguji orang?" Li Ziyin yang biasanya tenang pun terkejut.

"Sederhana, setiap kali menguji dia memulai dengan memberi handicap tiga biji. Standarnya: tiga biji untuk ahli, dua biji untuk awal dan menengah, satu biji untuk pemain biasa, kalau main tanpa handicap berarti benar-benar pemula. Sekarang kamu mengerti?"

"Haha, ada cara menguji seperti itu! Ketua Zhou lucu sekali," Li Ziyun tertawa terbahak hingga menarik perhatian sekitar, Li Ziyin pun menutup mulutnya dengan tangan, tampak sangat terhibur.

"Paman Kedua, semakin aku merasa datang ke sini adalah keputusan tepat, tempat seru seperti ini tak akan kutemui di rumah," kata Li Ziyun setelah tertawa reda.

"Baguslah, aku sempat khawatir kalian tidak betah di sini. Kalau begitu, aku tenang," jawab Li Chenglong sambil tersenyum.

Lantai dua terbagi empat ruangan: kantor, ruang pertandingan khusus, ruang analisis, dan gudang sekaligus ruang arsip; hal ini umum di kebanyakan klub catur.

Lantai tiga ada tiga kamar: Li Chenglong dan istrinya menempati satu, dua kamar lain disewakan sebagai kamar tamu.

Baru saja menapaki tangga ke lantai tiga, seorang wanita paruh baya turun dari atas, istri Li Chenglong rupanya sudah menunggu. Meski fisiknya tampak lemah, ia tetap menyapa dengan ramah.

"Selamat sore, Bibi Kedua!" kedua gadis itu menyapa manis.

"Wah, mulutnya manis sekali. Terakhir kali kalian ke sini masih anak kecil, sekarang sudah jadi gadis besar," wajah Bibi Kedua yang pucat memerah tipis, tampak bahagia.

"Bibi, Anda sekarang lebih cantik daripada dulu!" Li Ziyun langsung mengeluarkan pujian khas tahun baru.

"Hehe, masih saja nakal, tak berubah sedikit pun. Capek naik kereta setengah hari?"

"Tentu saja capek, sekarang aku berjalan saja merasa tanah bergoyang. Kalau ada kursi, mungkin aku tak bisa jalan lagi," jawab Li Ziyun dengan gaya berlebihan.

"Kasihan sekali, ayo masuk, minum air dan istirahat dulu. Paman Kedua sudah memesan jamuan besar di Restoran Bangau Putih untuk menyambut kalian, jangan sampai nanti terlalu lelah," Bibi Kedua mengatur dengan penuh perhatian.

"Bibi, jangan dengarkan omongannya, dia masih penuh energi. Barusan saja tanya Pak Peng di mana pusat perbelanjaan, sudah berencana jalan-jalan, mana mungkin tak sanggup jalan," Li Ziyin membocorkan.

"Kakak, kamu salah, aku membela kamu tadi. Bukankah kamu yang bilang capek dan tak mau menemaniku belanja? Aku perhatian padamu, malah disalahkan!"

"Hmm, aku cuma ingin Paman dan Bibi tahu pepatah 'watak sulit berubah'."

"Kalian berdua memang selalu ribut, tak ada yang benar-benar tenang!" kesimpulan Bibi Kedua.

"Susah juga jadi orang baik," ujar mereka sambil menghela napas panjang, entah benar-benar merasa atau sekadar bercanda.