Bab Lima: Pesan-Pesan

Masakan di Rumah Bangau Abadi memang tak mengecewakan. Dua gadis kecil yang sudah duduk berjam-jam di kereta api pun makan dengan lahap dan puas. Begitu kembali ke penginapan, mereka malas bergerak sedikit pun. Namun, Li Chenglong tak berniat membiarkan mereka bersantai, ia menyeret mereka berdua ke ruang rapat.

“Paman Kedua, apa tak bisa dibicarakan besok saja? Mataku rasanya sudah tak sanggup terbuka lagi!” Suara Li Ziyun melengking panjang.

“Ziyun, Paman Kedua memang ada urusan penting. Dengarkan baik-baik.” Mendengar kakak sepupunya bicara, gadis kecil yang semula rebahan di sofa pun terpaksa duduk tegak, berusaha menampakkan kesungguhan.

“Baiklah, Xiao Yun, semangatlah sedikit. Takkan lama, setelah ini kalian boleh beristirahat. Aku memanggil kalian rapat karena besok aku berniat pergi, tiket pesawat sudah kubeli, jadi malam ini semua urusan harus kusampaikan pada kalian agar aku tenang.” Li Chenglong berkata dengan serius.

“Paman Kedua, mengapa Anda pergi begitu mendadak? Kami sama sekali belum mengenal tempat ini!” tanya Li Ziyun tak sabar, sementara Li Ziyin yang diam saja pun tampak sangat terkejut.

“Aku juga ingin tinggal beberapa hari lagi untuk membimbing kalian, tapi kesehatan Bibi Kedua kalian tidak memungkinkan. Udara makin kering, batuknya semakin parah, dokter juga menyarankan agar secepat mungkin pindah ke tempat yang lebih lembap. Aku tak punya pilihan lain. Untung saja mengelola klub catur tidak seperti berdagang, meski kurang berhasil pun takkan rugi besar, asalkan kalian banyak mendengarkan saran Paman Peng dan mengurus pembukuan dengan baik, itu sudah cukup. Setelah kalian terbiasa, kalian bisa coba membuka kelas catur untuk menambah penghasilan, urusan teknisnya nanti Paman Peng yang ajarkan. Soal mengajar catur, aku yakin kalian takkan kesulitan, uang yang kalian keluarkan di sekolah catur tak akan sia-sia.”

“Tapi, Paman Kedua, kata Paman Zhao sering ada orang datang ke klub catur untuk membuat onar. Bagaimana cara mengatasinya? Di sekolah catur tak pernah diajari soal itu.” tanya Li Ziyin dengan cemas.

“Itu Paman Zhao hanya menggoda kalian saja. Memang kadang ada yang membuat masalah, tapi jarang sekali. Selama kalian tak punya ambisi terlalu besar, pengaruhnya pada klub catur sangat kecil. Bagaimanapun ini bukan bisnis yang sangat menguntungkan, dampak reputasi hanya terasa di kalangan pecatur, tak berpengaruh besar pada pendapatan harian.”

“Mendengar begitu aku jadi lega, tapi kami tak punya pengalaman sama sekali. Kalau benar terjadi, harus bagaimana?”

“Kalau Paman Zhao sudah cerita, pasti juga dia sudah jelaskan ada tiga macam orang seperti itu, bukan?”

“Ya, katanya ada tiga. Satu, yang mengandalkan judi catur untuk hidup; kedua, para pemain tangguh yang sedang menimba ilmu; ketiga, pesaing bisnis.”

“Bagus, kalian ingat dengan jelas. Untuk yang sekadar mencari nafkah dari taruhan catur, tak usah terlalu dipedulikan selama tak kelewatan. Karena taruhan catur toh suka sama suka, mereka sering keliling ke berbagai klub, jarang menetap di satu tempat. Meski kemampuan mereka biasa saja, jaringan mereka luas. Kalau ingin tahu kabar klub lain, mereka biasanya sumber tercepat, jadi sesekali harus juga diberi sedikit ‘manisan’.”

“Tapi kapan harus menegur mereka? Lalu, bagaimana caranya? Mereka bukan pegawai kita, apa hak kita menegur?”

“Mereka memang bertaruh, tapi jumlahnya tak besar, umumnya seratus-dua ratus, paling banyak tiga ratus. Itu aturan tak tertulis di sini. Kalau sampai melebihi batas, kalian perlu mengingatkan agar tak berlebihan, karena ini bukan kasino. Soal mereka mau diatur atau tidak, jangan khawatir, mereka akan membayar satu-dua puluh persen dari penghasilan taruhan sebagai biaya pengelolaan untuk klub. Kalau mereka membangkang, gampang saja, buktikan di papan catur. Kalau mereka menang, selanjutnya main taruhan di sini gratis sampai kalian berhasil mengalahkan mereka. Kalau kalah, mereka harus menyerahkan semua uang hasil taruhan kali itu, dan ke depannya membayar biaya dua kali lipat sampai bisa menang dari kalian.”

“Wah, cara seperti itu menegangkan, aku suka!” Li Ziyun berseru bersemangat.

“Sayangnya, kejadian seperti itu jarang sekali. Orang yang hidup dari taruhan catur biasanya sudah berpengalaman, tahu cara membawa diri, tidak gampang menyinggung siapa pun. Dunia catur itu kecil, hari ini bikin masalah di satu klub, besok semua orang pasti tahu. Kalau klub punya pengaruh bisa bekerja sama menekan, orang itu bisa-bisa harus ganti profesi. Tentu, kalau kemampuannya luar biasa, dia bisa saja menantang semua klub satu per satu sampai diakui banyak orang, tapi orang yang selevel itu mana mungkin hidup dari taruhan catur? Jadi, kalau klub sudah turun tangan, mereka biasanya tak berani berbuat seenaknya. Namun, saat bicara, kalian harus bijak, beri mereka jalan untuk mundur.”

“Sekarang aku mengerti. Lalu bagaimana dengan para jagoan dari luar kota? Klub tak bisa menahan mereka hanya dengan nama saja, kan?” tanya Li Ziyin.

“Tentu saja. Mereka datang memang untuk mencari nama. Semakin terkenal lawannya, semakin bersemangat mereka. Tekanan bukan masalah bagi mereka. Tapi kalian tak perlu khawatir, saat ini kalian belum punya nama di dunia catur, yang akan datang menantang paling-paling karena aku. Kalian bisa saja menolak dengan alasan yang wajar, mereka pun pasti segan berkeras dengan dua gadis muda. Namun nanti kalian harus terus mengasah kemampuan, selama nama kalian setara dengan kekuatan, jangan takut. Melawan pemain tangguh adalah cara terbaik meningkatkan diri, sebagai pecatur tak ada alasan menolak tantangan di papan catur.”

“Kalau soal klub pesaing yang menantang, sebaiknya jangan diterima sembarangan. Kalau sudah menerima, harus menang sekuat tenaga, karena kalah bukan hanya rugi nama, bisa-bisa kehilangan kepercayaan para penggemar. Kalau sampai mereka berpaling ke klub lain, kelangsungan klub jadi terganggu.”

“Di Distrik Shijing, selain Klub Bangau Hitam, ada juga Balai Seratus Pertarungan di Kebun Apel dan Rumah Santai di Jalan Mata Air Giok. Mereka adalah pesaing utama kita. Tekanan yang kalian hadapi nanti kebanyakan akan datang dari mereka.”

“Pemilik Balai Seratus Pertarungan namanya Zhao Dongfang, pemilik Rumah Santai namanya Guan Ping. Keduanya pecatur tingkat enam yang sangat kuat, meski sedikit di bawahku, tapi tetap luar biasa. Dulu, saat Klub Bangau Hitam baru dibuka, mereka pernah menantang. Untungnya, dalam dua kali pertandingan tujuh babak, aku menang, sehingga mereka sementara membatalkan niat membuka cabang di Kota Tua. Setelah aku pergi, kalian mungkin sulit menahan ekspansi mereka. Kalau mereka masuk Kota Tua, pasti akan mengambil sebagian penggemar catur, itu sudah risiko. Kalian cukup mempertahankan keadaan yang ada, nanti kalau Bibi Kedua sudah sehat, aku akan segera kembali untuk merebut kawasan itu.”

“Tapi kalau mereka menantang, kami jelas bukan lawan. Tapi kalau mundur tanpa bertanding, nama klub malah makin rusak, kan?”

“Menurutku, dengan kedudukan mereka, tak mungkin langsung turun tangan. Biasanya mereka akan mengirim anak buah untuk menguji kalian lebih dulu. Kalian cukup mengalahkan mereka. Kalau akhirnya mereka sendiri yang turun, urusan lanjut atau tidak terserah kalian. Bagaimanapun, kalian masih dua gadis muda, kalah dari mereka bukan aib, takkan ada yang merendahkan kalian. Intinya, bertahan sampai aku kembali sudah cukup. Kalau saat aku balik mereka belum berhasil membuka cabang di Kota Tua, aku akan lebih senang.”

“Kami akan berusaha. Tapi Paman Kedua, menurut Anda, ada kemungkinan kami mengalahkan mereka?”

“Dengan kekuatan kalian sekarang sangat sulit, tapi kemampuan kalian sedang berkembang pesat. Tak ada yang tahu kalian akan sampai setinggi apa. Sementara mereka berdua, seperti aku, sudah di atas usia emas, walaupun berlatih keras, peningkatan kekuatan sudah tak banyak. Aku percaya kalian pasti bisa mengalahkan mereka, hanya waktunya saja yang belum pasti. Bisa jadi satu tahun, sebulan, atau hanya satu pertandingan saja tiba-tiba melewati batas itu. Masa muda adalah keistimewaan, jadi kalian harus berani bermimpi. Selama percaya diri tak hilang, dunia ini cepat atau lambat akan jadi milik kalian.” Li Chenglong berkata dengan nada berat.

“Wah, Paman Kedua, kalau bicara begitu, rasanya Anda ingin lepas tangan saja, tinggalkan klub untuk kami, tidak bertanggung jawab sekali!” kata Li Ziyun sambil tertawa.

“Haha, rupanya kamu bisa menebak juga? Tak ada cara lain, kalian kan keponakanku. Waktu kecil aku sudah sangat menyayangi kalian, sekarang saatnya kalian membalas kebaikanku,” jawab Li Chenglong bangga.

“Paman Kedua, mana boleh begitu!” protes Li Ziyun keras.

“Sudahlah, semua sudah jelas. Cepat tidur, hari ini kalian sudah seharian di kereta, pasti lelah.” Diabaikannya protes keras gadis itu, Li Chenglong pun mengakhiri rapat kecil malam itu.