Bab Delapan: Pilih Bertempur atau Berdamai

Sekarang, Huang San mulai kehilangan kepercayaan pada penilaiannya sendiri. Dalam babak paling krusial ini, kegigihan lawan benar-benar melampaui perkiraannya. Dalam dua putaran sebelumnya, kemampuan bermain catur orang di depannya ini paling banter setara dengan tingkat dua; di kalangan pecinta catur biasa, itu mungkin sudah cukup baik, tapi jika dibandingkan dengannya sendiri, jelas terpaut jauh. Ia sempat mengira dengan kekuatan tingkat empat yang dimilikinya, cukup tiga puluh langkah saja sudah bisa unggul mutlak. Tak disangka, setelah lebih dari lima puluh langkah, bukan hanya tidak memperoleh keunggulan, bahkan samar-samar mulai merasa tertekan. Menilik kembali langkah-langkah sebelumnya, tampaknya ia sendiri tak membuat kesalahan berarti, lawan pun tak memainkan langkah luar biasa, malah beberapa di antaranya terkesan canggung, tapi mengapa strategi yang ia pikirkan matang-matang tak juga membuahkan hasil yang diharapkan?

Wajah Wang Ziming tetap dihiasi senyum dari awal, meski lawannya sejak awal tampak santai dan acuh, namun gerakan yang kian lambat jelas menunjukkan ia mulai merasakan tekanan. Tak heran, mencapai tingkat empat amatir saja sudah sangat sulit; boleh dikata satu di antara seratus di kalangan pecinta catur. Pada level ini, di klub catur, jarang ada yang bisa benar-benar jadi lawan tanding. Maka lama kelamaan, merasa diri paling hebat adalah hal wajar. Jelas sekali, di tahap pembukaan, Huang San menganggap dirinya sebagai pihak yang lebih lemah, langkah-langkahnya sangat agresif, tak peduli celah sendiri, terus menekan lawan. Strategi bermain cepat dan menekan memang bisa sangat menguntungkan jika berhasil, tetapi risikonya juga besar. Ketika perbedaan kekuatan sangat mencolok, ini adalah taktik yang biasa dipakai pemain kuat: mengandalkan lawan yang tak mampu membaca strategi dalam. Kalaupun menyadari, seringkali tak tahu cara efektif membalas. Namun, di antara pemain yang seimbang, jurus ini sangat jarang digunakan karena penuh risiko. Agaknya, Huang San salah menilai kekuatan lawan dan demi meraup keuntungan sebanyak mungkin memilih strategi ini. Berdasarkan penampilan Wang Ziming dalam dua babak sebelumnya, pilihan itu memang masuk akal. Sayangnya, satu babak tak sama dengan babak lainnya, dan kali ini Wang Ziming jelas tak berminat memberi kemenangan cuma-cuma. Maka, yang akan merugi hari ini sudah bisa diduga.

Tentu saja, jika terlalu cepat membuat lawan masuk dalam posisi kalah mutlak, permainan pun kehilangan daya tariknya. Karena itu, Wang Ziming sudah memutuskan untuk tidak membalas semua langkah agresif Huang San secara frontal, hanya sesekali saja membuat situasi sedikit rumit, agar pertandingan tetap seimbang dan menarik.

"Ziyin, menurutmu bagaimana posisi sekarang? Siapa yang unggul?" tanya Zhao Changting. Meski ia juga bisa bermain catur, kemampuannya biasa saja, banyak langkah di papan besar yang tak mampu ia pahami.

"Sekarang terlalu dini untuk menentukan siapa yang unggul. Keduanya hampir seimbang. Putih sempat melangkah agak berlebihan, tapi Hitam juga tidak memilih balasan terbaik, jadi situasi masih berimbang. Hanya saja, ada dua formasi Putih yang kurang ideal, bisa berpengaruh di langkah-langkah berikutnya. Kalau aku yang memilih, aku cenderung suka Hitam," jawab Li Ziyin. Wang Ziming memegang Hitam, sedangkan Huang San memegang Putih.

"Berarti permainan ini akan berlangsung ketat?"

"Ya, kalau tak ada perubahan besar, seperti itulah jadinya."

"Aduh, aku tadinya berharap teman kalian itu bisa mengajari Huang San pelajaran agar dia bisa lebih rendah hati. Tapi kalau pertandingannya ketat begini, walau menang pun rasanya tidak cukup membuatnya kapok," ujar Zhao Changting kecewa.

"Jangan khawatir, Paman Zhao," timpal Li Ziyun sambil menunjuk papan catur, "Pertandingan ini pasti tidak akan berakhir dengan selisih tipis. Lihat, Huang San mulai melancarkan serangan besar!"

Mengikuti arah tunjuk Li Ziyun, memang tampak sebuah batu putih dengan tegas menempel pada hitam. Pertarungan tengah papan pun dimulai.

Hati Wang Ziming langsung tergerak. Langkah ini agak mengejutkan—dalam keadaan posisi nyaris seimbang, memulai pertarungan besar terlalu dini sebenarnya tidak perlu. Apalagi, beberapa kelompok catur miliknya tidak dalam posisi lemah dan masih banyak ruang kosong di papan. Memaksakan pertarungan saat ini belum tentu menguntungkan. Artinya, lawan sudah kehilangan sikap tenang yang paling penting dalam pertarungan antar pemain kuat! Inilah peluang yang ditunggu.

Begitu kesempatan muncul, hal pertama yang perlu dipikirkan adalah strategi utama. Pilihannya ada dua: meladeni pertarungan langsung atau melakukan manuver pengalihan. Jika bertarung langsung, itu justru sesuai keinginan lawan, dan kekuatan bertarung lawan belum ia ketahui. Kalau serangannya langsung menghancurkan lawan, permainan pun jadi kurang seru. Lebih baik memilih manuver pengalihan: selain bisa membuat Huang San mengira dirinya tak piawai bertarung, ia juga bisa menanam bom waktu yang, bila lawan tak sadari, bisa diledakkan di akhir pertandingan secara mendadak. Kita lihat saja nanti apakah Huang San masih bisa tetap santai.

Setelah merenung lebih dari sepuluh menit, Wang Ziming akhirnya meletakkan satu batu dengan ringan di papan. Semua yang memperhatikan pertandingan dari luar serempak menghela napas kecewa; pertempuran sengit urung terjadi, Hitam memilih pengalihan, membuat banyak pecinta catur yang menyukai adu strategi frontal merasa kecewa.

Sama seperti yang lain, kekecewaan jelas tergambar di wajah Zhao Changting. "Ziyun, Wang Ziming ini tidak sehebat yang kau katakan. Di saat seperti ini saja tidak berani bertarung, benar-benar kurang nyali!"

"Aku juga merasa aneh, mungkin dia melihat sesuatu yang tidak kita sadari. Kakak, bagaimana menurutmu?" Li Ziyun ragu.

"Aku juga tak tahu alasan pasti untuk menghindari pertarungan. Tantangan Putih tadi terkesan dipaksakan, seharusnya Hitam bisa mengambil inisiatif. Mungkin dia memang lebih percaya diri di babak akhir, tak ingin terlalu cepat menentukan hasil," jawab Li Ziyin, meski tak sepenuhnya yakin.

"Tapi kalau memang kuat di akhir, melewatkan kesempatan sejelas ini aneh juga," Li Ziyun tetap tak paham.

Di depan papan, ketika Wang Ziming berpikir panjang, hati Huang San benar-benar tidak tenang. Ia tahu saat itu waktu tantangan tidak ideal, namun lebih khawatir jika pertandingan berjalan mulus, selisih kemenangan pun tak akan besar. Jika hanya menang satu-dua batu saja, semua usahanya sepanjang sore sia-sia belaka—hal itu sama sekali tak bisa ia terima!

Tentu saja, saat mengambil langkah tadi, ia pun sudah siap menghadapi gempuran lawan. Pertarungan sulit sudah jadi risiko, namun ia percaya pada kekuatan dirinya, yakin bisa mengubah bahaya menjadi peluang.

Sepuluh menit terasa seperti sepuluh hari, penantian yang menyiksa akhirnya terjawab. Melihat langkah Wang Ziming, Huang San langsung menghela napas lega: lawan tidak membalas serangan! Meski agak terkejut, namun bisa menghindari serangan besar jelas hal baik—tampaknya kekuatan lawan memang tak sekuat dugaan. Ini tentu kabar menyenangkan.

Dengan satu langkah lagi, Putih memegang inisiatif di daerah itu dan berhasil mengepung kelompok Hitam di depan banyak orang. Huang San menatap papan dengan penuh konsentrasi. Dalam pikirannya, selama kelompok Hitam itu bisa dimakan, lawan tak punya pilihan lain selain menyerah.

Namun hidup tak selalu sesuai harapan. Perkembangan pertandingan berikutnya membuat Huang San tertegun. Memang, ia berhasil memakan satu kelompok besar Hitam, lebih dari sepuluh batu. Tapi demi menghancurkan mata kelompok itu, Putih terpaksa membiarkan Hitam membangun pertahanan kuat di luar, dari sisi papan hingga tengah terbentuk benteng besar. Jika dihitung total, keuntungan dan kerugian jadi seimbang, tak ada untung besar yang didapat. Itu saja sudah cukup menyulitkan, apalagi ia pun harus menambah lagi satu langkah untuk mengamankan posisi, jika tidak, kelompok Hitam yang sudah dimakan itu bisa hidup kembali. Di saat krusial, inisiatif malah beralih ke lawan. Nasib pertandingan ini pun bisa ditebak. Mengapa di daerah yang seharusnya ia unggul, justru lawan yang mendapat untung? Kepala Huang San mulai terasa pusing.

Di depan papan besar, terdengar desahan kecewa. Penampilan Hitam benar-benar mengejutkan banyak penonton. Mereka mengira Hitam yang menghindari pertarungan akan kalah telak, tapi hasil yang diduga tak juga terjadi. Putih memang mendapatkan apa yang diinginkan, tetapi harga yang dibayar tak sebanding dengan keuntungan. Meski tak terjadi duel seru, pertukaran strategi yang demikian indah ini tetap layak dinanti lama.

"Langkah yang sangat indah, tak kusangka catur bisa dimainkan seperti ini. Hari ini aku belajar satu jurus baru," gumam Li Ziyin pelan.

"Hehe, aku sudah menduganya. Ia pasti sudah menghitung sampai hasil sekarang, makanya berani mengambil langkah itu. Sekarang, Huang San tak punya peluang lagi!" sahut Li Ziyun, seolah lupa tadi sempat meragukan.

"Kenapa kau bilang Huang San tak punya peluang? Ini baru sekitar delapan puluh langkah, masih banyak ruang kosong di papan. Kenapa dia sudah dipastikan kalah?" tanya Zhao Changting penasaran.

"Meski masih banyak ruang, pengaruh pertahanan kuat Hitam kini meliputi seluruh papan. Di mana pun Putih melangkah, harus mempertimbangkan itu. Jika langkah berikutnya Hitam menambah satu batu lagi, selisih wilayah keduanya sangat kecil, tapi potensi Hitam jauh lebih besar. Dengan kemampuan perhitungan dan pemahaman strategi yang baru saja ditunjukkan, situasi seperti ini jelas keahliannya. Jadi, peluang Putih untuk membalikkan keadaan sangat tipis, setidaknya aku tak melihat cara untuk bangkit lagi."

"Semoga begitu. Huang San itu jago membalikkan keadaan, suka sekali memakai trik-trik kecil. Semoga Wang Ziming bisa bertahan," ujar Zhao Changting.