Bab Enam: Pemain Catur Profesional

Negosiasi pekerjaan berjalan lancar, pengetahuan mendalam Wang Ziming tentang dunia catur membuat para editor yang setiap hari tenggelam dalam buku-buku terkesima. Setelah banyak berbicara, tugas menerjemahkan buku pun dengan alami jatuh ke pundaknya. Syaratnya cukup longgar; waktu sepuluh bulan untuk sepuluh buku bagi seseorang dengan kemampuannya hampir sama saja dengan berlibur. Selain ingin meminimalkan kesalahan dalam terjemahan, Wang Ziming juga berniat mengambil waktu untuk beristirahat. Para staf penerbitan bekerja cukup efisien; hanya dalam beberapa panggilan telepon, tempat tinggal sementara pun hampir selesai diatur, tinggal ia datang dan melihat apakah cocok.

Mencatat alamat dengan hati yang gembira, Wang Ziming naik kendaraan menuju kota tua. Ia memang pernah ke Shijingshan, tapi biasanya dengan mobil institusi catur langsung menuju arena pertandingan, tak pernah bepergian sendiri. Sekarang, meski tahu posisi dari peta, tetap saja mencari tempat secara nyata membutuhkan waktu. Untungnya tugas utama sudah pasti, tak ada yang perlu dikhawatirkan. Kalau pun terpaksa, ia bisa menginap semalam di rumah Peng Dingyuan; ia tak akan sampai kehilangan tempat tinggal.

Setelah tiga puluh menit dan beberapa kali bertanya, Wang Ziming berdiri di depan pintu Klub Catur Wulu dengan rasa ragu. Dalam benaknya, penerbitan seharusnya mencarikan tempat berupa penginapan kelas menengah atau rumah tinggal, bukan sebuah klub catur. Meski lingkungan klub cukup baik, terletak di jalan komersial yang ramai namun tenang, tetap saja klub catur bukanlah penginapan. Apa ia salah mengingat alamat?

"Saudara, kenapa berdiri di sini? Mengapa tidak masuk?" Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang. Wang Ziming menoleh, melihat seorang pria berwajah agak kuning dan pipi tirus menatapnya.

"Maaf, ini alamat Jalan Satu Kota Tua nomor lima belas, bukan?"

"Benar."

"Kalau begitu, apakah di sini ada seseorang bernama Zhao Changting?" Nama kontak dari penerbitan memang itu.

"Ada, Anda mencari Zhao?"

"Oh, saya dengar dia punya rumah yang disewakan, saya datang untuk melihatnya." Tampaknya ia tidak salah tempat.

"Silakan masuk, saya akan membawakan Anda ke dia." Pria pipi tirus dengan ramah membuka pintu dan mengajak Wang Ziming masuk.

"Pak Sun, Zhao ada di dalam? Ada tamu mencarinya," pria itu langsung bertanya pada kakek di meja depan.

"Dia mengantar bos ke pabrik mesin, sekarang belum kembali," jawab si kakek sambil melirik Wang Ziming.

"Saudara, duduk saja dulu dan istirahat, tampaknya Zhao tidak akan kembali dalam waktu dekat," pria pipi tirus mengajak Wang Ziming.

"Terima kasih, silakan saja kalau Anda ada urusan, saya hanya ingin duduk dan menonton orang bermain catur," Wang Ziming berterima kasih.

"Anda bisa main catur?" Mata pria pipi tirus bersinar.

"Bisa sedikit, tapi tidak terlalu bagus."

"Haha, bagaimana kalau kita main dua babak? Toh kita sama-sama menunggu." Ia mengajak dengan antusias.

"Baik, kalau tidak mengganggu urusan Anda, kita main saja." Menunggu tanpa melakukan apa pun memang melelahkan, bermain catur untuk mengisi waktu lumayan juga.

"Tidak masalah, saya ke sini juga memang untuk main catur," jawab pria pipi tirus sambil mengambil catur dari kakek di meja depan.

Mereka duduk di meja yang agak tenang. Pria pipi tirus membuka perlengkapan catur, dan saat Wang Ziming mengira mereka akan menentukan siapa yang jalan dulu, pria itu malah berhenti.

"Saudara, main catur begitu saja tidak terlalu seru, bagaimana kalau kita bertaruh?" Pria pipi tirus mengusulkan.

"Bagaimana caranya?" Wang Ziming berpikir, jangan-jangan ini seorang penjudi profesional yang mencari nafkah dari catur? Saat masih kecil, ia pernah bertemu orang seperti itu, tapi sejak kemampuannya melampaui tingkat amatir lima, ia jarang lagi ke klub catur dan tak pernah lagi berhadapan dengan pemain profesional semacam itu. Mengingat betapa banyak ahli taruhan catur yang terperangah di depan bocah sepuluh tahun, rasanya lucu. Ia penasaran, bagaimana ekspresi orang di hadapannya bila tahu mangsanya ternyata serigala berbulu domba?

"Ada dua cara: langsung taruhan, pemenang ambil semua uang; atau bertaruh selisih, misalnya kalah satu biji tiga puluh ribu, tapi cara ini harus main sampai habis, tidak bisa berhenti di tengah," pria pipi tirus menjelaskan dengan telaten, sebagai pemburu ia sangat sabar. Belasan tahun bertaruh membuatnya paham, mendekati target harus ekstra hati-hati.

"Langsung taruhan saja," Wang Ziming tahu penjudi catur tidak akan bertaruh besar sebelum tahu kekuatan lawan. Mereka biasanya kalah sedikit dulu, baru menentukan apakah akan menunjukkan taring. Jadi taruhan langsung yang bisa dikontrol jumlahnya adalah pilihan yang tepat, sekaligus cocok dengan peran yang akan ia mainkan: si pemula.

"Bagaimana kalau dua puluh dulu?" Pilihan lawan sesuai dugaan Wang Ziming. Pria pipi tirus merasa puas dengan nalurinya. Melihat seseorang berdiri bingung di pintu klub tadi, ia merasa hari ini akan untung besar. Awalnya ia pikir harus sedikit membujuk agar sang target masuk perangkap, ternyata begitu mudah. Proses selanjutnya, dengan pengalaman yang kaya, pasti bisa ia kendalikan dengan mudah. Melihat pakaian lawan yang rapi, ia yakin dompetnya tebal; kalau lancar, bisa dapat uang sebulan dalam sekali duduk.

Keduanya masing-masing menaruh dua puluh ribu di bawah papan catur dan permainan dimulai. Setelah menentukan siapa yang jalan dulu, Wang Ziming mendapat giliran hitam. Setelah beberapa langkah, Wang Ziming sudah bisa menilai, pria pipi tirus memiliki kemampuan sekitar tingkat amatir empat, sudah termasuk jagoan di antara penjudi catur. Meski Wang Ziming sengaja melakukan langkah-langkah kaku, lawan tetap mundur, berusaha tampil seolah kalah kemampuan. Namun kejanggalan dalam langkah-langkahnya jelas menunjukkan kekuatan sebenarnya. Lucunya, lawan sama sekali tak menyadari, malah terus mengeluh, aktingnya hampir setara aktor profesional.

Seperti yang diduga, tak lama setelah pertengahan permainan, pria pipi tirus melakukan blunder dan Wang Ziming dengan mudah memenangkan babak pertama.

"Saudara, Anda main bagus juga, tampaknya kalau tidak keluarkan kemampuan nyata, uang rokok hari ini habis. Ini, babak ini taruhan tiga puluh, berani?" Pria pipi tirus memasang dua lembar uang di atas meja dengan ekspresi tak rela.

"Haha, hanya keberuntungan saja. Ayo lanjut," Wang Ziming menyetujui, hanya tiga puluh, tampaknya pria pipi tirus sangat hati-hati. Sepertinya Wang Ziming perlu menambah 'bumbu'.

Dengan niat sudah dipasang, sebelum lawan sempat mencari peluang menyerah, Wang Ziming sengaja mengorbankan satu kelompok besar miliknya, langkahnya jauh lebih wajar daripada milik lawan, sehingga siapa pun akan mengira itu hanya kelalaian.

"Aduh, kenapa hari ini sial sekali? Catur sederhana saja bisa salah," Wang Ziming pura-pura menyesal.

"Haha, itu karena Anda kurang teliti. Sebenarnya kemampuan Anda cukup kuat, saya menang pun hanya kebetulan," pria pipi tirus tak menyangka kemenangan datang begitu cepat, ritme biasanya terganggu, tapi itu justru menambah keyakinannya tentang kekuatan lawan.

"Saya tidak percaya, masa hari ini terus sial! Kita lanjut, kali ini taruhan lima puluh!" Wang Ziming pura-pura kesal, seperti penjudi yang ingin membalas kekalahan.

Pria pipi tirus senang bukan main, kebanyakan orang yang kalah dari lawan lebih lemah akan menyalahkan nasib, dan saat ini paling mudah dipancing. Apalagi lawan langsung menawarkan menaikkan taruhan, jelas sedang emosi. Tak disangka, orang berpenampilan intelek ternyata mudah terpancing, rupanya ilmu tak ada hubungannya dengan ketenangan.

"Saudara, saya rasa bertaruh begini-begini saja kurang seru, bagaimana kalau kita bertaruh selisih biji?" Pria pipi tirus mencoba memancing.

"Baik, saya juga berpikir seperti itu. Satu biji berapa?" Wang Ziming langsung setuju, tampak seperti penjudi yang sudah 'merah mata'.

"Begini saja, jangan terlalu besar, satu biji tiga puluh ribu?" Pria pipi tirus mencoba.

"Tiga puluh, tidak masalah, tapi Anda bawa uang sebanyak itu? Maaf ya, lebih baik kita jujur dulu, saya sekarang punya lima ratus ribu, cukup untuk satu babak, Anda bagaimana?" Wang Ziming pura-pura ragu.

"Tenang saja, Anda taruh berapa, saya ikuti," pria pipi tirus makin senang. Nanti dengan keunggulan beberapa tingkat, ia bisa menang tujuh atau delapan puluh biji, bulan ini bisa hidup nyaman.

"Tapi uang sebanyak itu tidak aman kalau ditaruh di meja, sebaiknya kita minta staf klub jadi penengah, biar tidak repot," Wang Ziming takkan bodoh menaruh uang begitu saja, kalau taruhan gagal lalu berubah jadi perampokan, itu masalah besar.

"Setuju, saya juga tenang begitu," pria pipi tirus langsung setuju, klub catur nanti akan mengambil sepuluh persen biaya manajemen, kalau tidak melibatkan mereka rasanya kurang adil. Hanya saja, ia sedang terlalu senang sampai tidak sadar, kendali permainan sudah beralih ke tangan lawan tanpa ia sadari.