Bab Enam: Kota Xianyang (Bagian Tiga)

Begitu aku melangkah masuk ke gerbang kuil, di depan kolam pelepasan makhluk hidup di depan aula utama sudah dipenuhi orang. Dalam hati aku diam-diam berseru celaka, mungkinkah Ming Yan... Ia buru-buru menerobos kerumunan dan berlari ke tepi kolam. Aku pun terkejut, di dalam kolam seorang wanita terombang-ambing di atas air, sementara di tepi kolam Ny. Ming serta para perempuan lain hanya bisa menangis dan berteriak. Celaka, pasti itu Ming Yan! Di tempat seperti ini, yang datang berdoa dan membakar dupa memang kebanyakan perempuan, tak heran tak ada yang berani menolong. Aku pun tak sempat berpikir panjang, baru saja hendak terjun ke air menolong, tiba-tiba sosok seorang pria tinggi melesat melewati kerumunan, melompat ke kolam, dan dengan sekuat tenaga menyeret wanita itu ke tepi. Ternyata seorang pria, pria muda.

Saat ia naik ke darat dalam keadaan basah kuyup dan berpapasan denganku, aku pun terkejut bukan main. Pria itu ternyata Li Yue! Ia tanpa mempedulikan apapun langsung memeluk Ming Yan dan memanggil-manggil namanya dengan cemas, “A Yan, A Yan, jangan apa-apa, jangan sampai terjadi apa-apa...” Ia mengulang-ulang kalimat itu, menepuk-nepuk punggung Ming Yan dengan ekspresi nyaris tak terkendali. Melihat kelopak mata Ming Yan bergerak, aku pun lega, sepertinya ia tak apa-apa. Benar saja, perlahan-lahan ia membuka mata dan memuntahkan beberapa teguk air. Li Yue begitu gembira, sekali lagi memeluknya erat sambil berbisik, “Syukurlah kau tak apa-apa... syukurlah kau tak apa-apa...”

Kerumunan mulai berbisik-bisik. Wajah Ny. Ming tampak agak aneh dan hendak mengatakan sesuatu. Aku segera bergegas mendekat, tanpa meninggalkan jejak menarik Ming Yan dan memposisikan diriku di antara mereka, lalu bertanya dengan cemas, “Nona, kau tak apa-apa? Kau baik-baik saja, kan?” Ming Yan tampak masih belum sepenuhnya sadar, menatapku dengan kosong.

“Hari ini kita sungguh harus berterima kasih pada Tuan Muda Li,” ujar Ny. Ming mendekat dengan anggun.

“Ny. Ming, tindakan Tuan Muda Li sungguh mulia. Jenderal Li mempercayakan Ming Yan padanya, memang benar hubungan saudara mereka sangat erat. Hari ini aksinya yang gagah berani menyelamatkan kakak ipar pasti akan jadi cerita indah yang dikenang.” Aku cepat-cepat menimpali. Wajah Ny. Ming sedikit melunak, mengangguk tipis padaku, lalu berkata pada Ming Yan, “A Yan, mengapa belum berterima kasih pada adik iparmu di masa depan?”

“Tak perlu,” jawab Li Yue dengan nada aneh dan senyum getir di sudut bibirnya.

Aku menatapnya penuh curiga. Bagaimana bisa ia muncul di sini begitu tepat waktu? Jangan-jangan ia memang selalu mengikuti Ming Yan?

Sepulang ke rumah, Ming Yan jatuh sakit. Memang tubuh perempuan bangsawan zaman dulu lebih rapuh. Selama ia sakit, Li Yue malah makin sering datang, dan setiap kali selalu menyalahkan dirinya karena tak menjaga kakak iparnya dengan baik.

“Nona, ayo keluar ke taman. Terus-terusan berbaring di ranjang malah tak bagus,” ujarku. Hubunganku dengan Ming Yan sudah cukup akrab, kadang bicara pun jadi lebih santai, ia juga tak mempermasalahkannya.

“Ke taman?”

“Iya, lihat daun merah, lihat bunga krisan, suasana hati pasti lebih segar.” Ia mengangguk, turun dari ranjang, mengenakan jubah luar hijau. Aku menuntunnya perlahan ke taman. Awal musim gugur, daun maple memerah, krisan baru bermekaran, dedaunan gugur memenuhi tanah laksana permadani kuning, berjalan di atasnya terdengar suara berderak yang unik. Aroma samar-samar semerbak di mana-mana. Aku membantu Ming Yan duduk di paviliun, setelah beberapa saat berkata, “Bagaimana kalau kubuatkan teh? Bisa sambil minum, sambil menikmati pemandangan, bukankah itu sangat elegan?” Anggap saja seperti minum teh sore di Inggris.

Ia tersenyum dan mengangguk.

Selesai menyiapkan teh, saat aku berjalan ke taman, tiba-tiba di balik sebatang pohon maple merah berdiri seseorang. Ternyata Li Yue, ia menatap ke depan dengan penuh perhatian, matanya tak berkedip menatap wanita di paviliun dengan ekspresi rumit dan mata yang memancarkan kekaguman yang sulit disembunyikan.

Dalam hati tiba-tiba aku merasa tak tenang. Sejak insiden di kolam waktu itu, Li Yue memang jadi agak aneh. Apakah peristiwa itu menjadi pemicu perasaan yang selama ini dipendamnya?

Menyadari itu, aku jadi waspada. Hari-hari berikutnya aku lebih berhati-hati, dan akhirnya setengah bulan berlalu dengan damai, Ming Yan pun hampir sembuh. Suatu hari Li Yue datang ke kediaman Ming membawa kabar yang sangat membahagiakan Ming Yan: pemberontak di Shangdang telah dikalahkan, Li Xin akan segera kembali dengan kemenangan. Jika tak ada halangan, sepuluh hari lagi ia akan tiba di Xianyang.

Bukan hanya Ming Yan yang gembira, aku pun sedikit lega. Sepuluh hari lagi tugas selesai dan aku bisa pulang. Jika kata-kata Abaoji benar, dalam sepuluh hari ini akan terjadi begitu banyak hal?

“Kakak Yue, nanti aku juga ikut keluar kota menyambut Kakak Xin, ya?” tanya Ming Yan dengan mata berbinar.

Li Yue mengangguk pelan. “Baik, kita pergi bersama.”

“Kakak Yue, kalau aku dan Kakak Xin sudah menikah, apa aku masih boleh memanggilmu Kakak Yue?” tanyanya tiba-tiba.

Wajah Li Yue sedikit berubah, matanya memancarkan ekspresi sulit ditebak. “Tentu boleh.”

Ia terdiam sejenak lalu berkata, “Besok aku harus ke Kota Yong, mungkin baru beberapa hari lagi aku datang.”

“Baik, hati-hati di jalan.” Ming Yan berdiri, namun tubuhnya tiba-tiba oleng. Li Yue dengan sigap memegang bahunya, “Tak apa-apa, A Yan?” Ming Yan menggeleng, tangan Li Yue dengan enggan melepaskan bahunya lalu tiba-tiba menuruni lengan dan menggenggam tangannya.

Ming Yan menatapnya heran, belum sempat bereaksi.

“A Yan, sebenarnya apa yang kau sukai dari kakakku?” tanya Li Yue tiba-tiba.

“Aku...” Ia tampak gugup dan ingin menarik tangannya.

“Nona, Anda sebaiknya kembali ke kamar,” aku segera memotong, melihat situasi tak menguntungkan. Li Yue langsung melepaskan tangannya dan berkata lirih, “Maaf, A Yan.”

Ming Yan menatapnya dan dengan jelas berkata, “Aku suka segalanya dari kakakmu, semuanya, tanpa terkecuali.”

Wajah Li Yue seketika menjadi pucat, ia memaksakan senyum, “Baguslah, baguslah. Aku pamit.” Tanpa menoleh lagi ia pergi.

Li Yue akan pergi ke Kota Yong, jadi untuk sementara tidak ada di Xianyang. Hatiku sedikit lega. Semakin jauh ia dari Ming Yan, semakin baik.

Sudah lama rasanya aku tidak melihat Xiao Zheng. Entah bagaimana kabarnya, jangan-jangan benar-benar marah? Kalau ada kesempatan, sebenarnya aku ingin berpamitan padanya. Bagaimanapun, ia orang pertama yang kukenal di sini, walau dipaksakan, tetap bisa disebut teman.

“Xiao Yin, sudah siap? Kita bisa berangkat?” Zhi Lan tiba-tiba muncul di depanku seperti hantu.

“Sudah, sudah,” jawabku sambil merapikan pakaian. Tadi Bibi Lin meminta kami keluar membeli hadiah balasan untuk Ming Yan, sesuai adat negeri Qin, beberapa hari lagi saat Li Xin kembali, keluarga Li akan datang membawa mas kawin ke keluarga Ming, dan pihak perempuan harus menyiapkan hadiah balasan. Umumnya berupa teh, buah segar, cemara, jahe, kue, dan yang paling penting sepasang sepatu baru sebagai simbol kebahagiaan hingga tua bersama.

Belum pernah menyaksikan secara langsung pernikahan kuno, aku sangat tertarik. Karena Li Yue tak ada di Xianyang dan burung pipitku selalu di sisi Ming Yan, aku pun tak punya alasan untuk menolak.

Ibu kota Qin, Xianyang, tertata rapi dan fungsional, pembagian wilayahnya jelas. Ada tiga bagian utama: utara untuk istana dan kantor pemerintahan, selatan untuk kawasan perdagangan dan permukiman, barat laut untuk kompleks makam. Kantor ramal negara letaknya di perbatasan utara dan selatan, jadi menurut pandangan modern, berbelanja pun cukup mudah.

Sayangnya, sejak datang aku belum pernah melihat istana Xianyang yang termasyhur, apalagi Kaisar Pertama yang legendaris itu.

Bibi Lin memang teliti, hanya untuk membeli sepasang sepatu baru saja ia masuk lebih dari sepuluh toko. Aku pun mulai kesal, kulihat Zhi Lan pun tampak agak bosan. Saat Bibi Lin sibuk memilih di dalam, aku menarik Zhi Lan ke depan toko. Beberapa pedagang kecil menjajakan bedak, perhiasan giok, tusuk rambut, dan lain-lain. Zhi Lan tertarik pada sekotak bedak merah muda, sedang aku mengambil liontin giok berbentuk pi xiu. Jelas palsu, tapi ukirannya halus dan menakjubkan.

“Aku beli,” kata Zhi Lan sambil mengeluarkan uang dengan senang hati. Ia langsung membuka kotaknya, “Kak Yin, warnanya bagus, kan?”

Melihatnya, aku jadi jahil, “Cantik, tapi di kampung halamanku ada teknik khusus, kalau dipulas di kelopak mata, matamu akan tampak lebih bercahaya dan indah.”

“Benarkah?” Ia setengah percaya.

“Benar. Ingat waktu aku mencampur batu daki dan serbuk mutiara untuk membuat alis abu-abu? Kan lebih bagus daripada hitam. Sejak itu, termasuk Ming Yan, semua tak pernah pakai warna hitam lagi. Apalagi waktu itu belum ada pensil alis tembaga, biru, atau siput.”

Bahkan, sejak aku mengajarkan masker dari buah dan tepung, setiap kali mereka berdandan selalu minta saranku.

“Tapi ini warnanya merah,” ia masih ragu.

“Kalau dipulas di kelopak mata jadinya beda.”

“Baiklah.” Ia menutup mata seperti anak domba yang rela disembelih, aku pun tertawa, lalu mengoleskan sedikit bedak merah itu di kelopak matanya dan membaurkannya. Entah perempuan zaman kuno bisa menerima eyeshadow seperti ini atau tidak.

“Selesai!” Ia membuka mata perlahan, tampak gugup, lalu merebut cermin kuningan dari pedagang dan memeriksa dirinya lama. “Benarkah bagus?” Ia bingung. Duh, kalau nanti harus bertugas lagi, aku harus bawa cermin make-up sendiri, cermin zaman dulu benar-benar...

Aku mengangguk semangat. “Tentu saja! Sekali lirikan, para pria pasti bertekuk lutut di bawah rokmu!”

Melihat wajahnya memerah, aku buru-buru berhenti. Sial, aku lupa ini dua ribu tahun yang lalu.

Tiba-tiba terdengar tawa ringan yang sangat familiar. Jangan-jangan... Masa setiap kali selalu kebetulan begini? Aku buru-buru menoleh, ternyata benar, dia lagi!

“Xiao Zheng? Kenapa kau di sini?” Aku melihatnya, seperti biasa ia berpakaian serba hitam, ditemani kuda hitamnya. Setiap kali ia menyelinap keluar, selalu saja bertemu denganku, aneh!

Di matanya terselip senyum. Aku melirik Zhi Lan, pipinya bersemu merah.

“Naiklah,” katanya tiba-tiba.

Lagi-lagi, nada perintah yang menyebalkan...

“Aku sebentar lagi mau pulang, lebih baik jalan kaki...” Belum sempat selesai bicara, tubuhku sudah diangkat seperti anak ayam dan diletakkan di atas kuda.

“Ah!” Zhi Lan menjerit, sementara Bibi Lin yang baru keluar pun terkejut, “Cepat turunkan dia, atau aku lapor pejabat!”

“Tak perlu, tak perlu, aku segera kembali. Aku kenal dia,” ujarku buru-buru. Xiao Zheng memang agak galak, tapi bukan orang jahat, tak sampai harus dilaporkan.

Ia mendengus pelan, mengibaskan cambuk, langsung memacu kuda meninggalkan Bibi Lin dan Zhi Lan yang masih bengong.

“Hei, bisakah kau jangan semena-mena seperti itu?” Begitu kuda berhenti di luar kota, aku turun dan duduk di atas batu.

“Tadi kau, seorang gadis, bicara apa saja, tidak malukah?” Ia sambil menambatkan kuda, melirikku.

“Apa yang memalukan? Wanita memang berdandan agar disukai pria, kalau ingin terlihat cantik dan pria lain suka, apa salahnya?” Aku menjawab santai.

Ia menggeleng, “Tapi perlu sampai banyak begitu?”

“Semakin banyak, semakin bagus, jadi bisa memilih yang terbaik.”

“Memilih? Seorang wanita di sini sepertinya tak punya hak itu.”

“Itu benar. Tapi di sini, pria pun sepertinya tak bisa memilih, semua karena perantara dan perintah orang tua, kecuali Ying Zheng, dia raja, bisa pilih siapa saja. Tapi tak cuma dia, laki-laki yang punya kedudukan pun bisa, kan?” Aku mengangkat bahu.

Ia menatapku, menaikkan alis, “Ying Zheng, Ying Zheng, kau menyebut namanya begitu lancar.”

“Ah, maaf, maksudku Dewa Raja, Dewa Raja.”

“Kau tak tulus,” ia menoleh memandang jauh, “Meski Ying Zheng, dia pun tak punya hak itu.”

“Kau juga memanggil namanya.”

“Kan cuma ada kamu di sini.” Ia tersenyum tipis, “Tapi baginya, kejayaan negara Qin jauh lebih penting. Soal perempuan...”

“Hanya alat pemanas ranjang dan penerus keturunan,” aku langsung menyambung.

Ia terkejut, wajahnya menggelap, “Kau ini perempuan, bicara kok sembarangan.”

“Hei, aku perempuan? Bukankah ada yang memanggilku batu?” Aku tertawa.

Wajahnya melunak, tersenyum sedikit.

Melihat ia tersenyum, aku makin santai, “Tapi aku kasihan juga pada para raja. Walau punya ribuan selir, sulit menemukan cinta sejati. Untuk orang biasa saja susah, apalagi raja.”

Ia diam memandangku, mata berkilat dengan ekspresi sulit diterka.

“Oh ya, bagaimana dengan keluargamu? Pamanmu itu?”

Ia menunduk, lalu menatap tanah. “Tahun depan aku akan ke Kota Yong menjalani upacara kedewasaan. Kini aku sudah cukup kuat, saat sudah siap aku akan menyingkirkannya. Nanti, bila semua selesai, aku pasti menjemputmu ke Kantor Ramal Negara.”

“Menjemputku?” Hampir saja aku melompat kaget.

“Tak perlu, tak perlu,” aku buru-buru menggeleng, sampai pusing sendiri.

Ia sedikit berubah wajah, “Apa kau ingin tinggal di Kantor Ramal Negara seumur hidup?”

“Tentu tidak.”

“Kalau begitu...”

“Sebenarnya aku ingin bilang, sebentar lagi aku akan pulang ke kampung. Jadi hari ini sekalian pamit padamu.” Aku buru-buru memotong.

“Apa!” Matanya yang biasanya tenang kini seperti tersayat, “Pulang? Kenapa?”

“Aku kan bukan orang sini, tentu saja harus pulang. Aku cuma menjalankan tugas, hanya singgah sebentar. Setelah tugas selesai, aku tak ingin tinggal di sini, membayangkan akibatnya saja sudah menakutkan.”

“Tak bisa tinggal, apapun alasannya?”

“Tak bisa.”

Wajahnya suram, mungkin karena nanti tak ada lagi yang bisa diajak bicara seenaknya. Ia terdiam, lalu mengangguk, “Kalau begitu, terserah kau.”

Aku bangkit, menepuk-nepuk debu di baju, dalam hati muncul rasa sedih perpisahan. Hari sudah mulai gelap, kalau tak segera kembali, Zhi Lan dan lainnya benar-benar akan melapor pejabat. Aku hendak bicara lagi, tiba-tiba terdengar suara kepakan sayap. Jantungku berdegup. Burung pipitku terbang langsung ke tanganku. Aku menempelkan jari telunjuk dan tengah di kepalanya, merasakan pesan yang membuatku terkejut: Li Yue membawa pergi Ming Yan!

Aku panik, “Kau tahu dia ke mana?” Burung pipit itu mengangguk. Aku pun tak peduli pada keterkejutan Xiao Zheng, langsung berteriak, “Ayo, antar aku masuk kota!”

“Kemana?” Ia bertanya sambil melepas tali kuda.

“Ikuti burung pipit ini!” Aku berteriak. Sial, kenapa aku lengah, kenapa Li Yue tak pergi ke Kota Yong dan malah membawa Ming Yan pergi begitu saja? Ini sudah terlalu nekat! Seharusnya aku tak pernah lengah sedikit pun dari Ming Yan. Duh, semoga aku bisa sampai tepat waktu, semoga tragedi itu tak terjadi...