Bab Sepuluh: Souji Okita

"Silakan, ingin memesan apa?" Ia tersenyum tipis.

"Oh, beri aku semangkuk mi saja." Aku menjawab sambil duduk di samping meja rendah. Tubuh wanita ini bukan tipe yang mudah menarik roh jahat, jadi mungkinkah ada sesuatu yang aneh di rumah ini? Aku mengamati sekeliling, pandangan melintas pada balok kayu di atas, dan tiba-tiba aku menyadari sesuatu. Rupanya begini masalahnya.

"Akiku, datanglah sebentar." Suara dari dalam rumah memanggil namanya. Akiku? Jadi wanita di hadapanku ini adalah tokoh penting dalam tugas kali ini. Memikirkan itu, aku tersenyum, menemukan cara agar bisa tinggal di sini.

Ketika ia membawa mi, aku berkata pelan, "Nyonya, kalau aku tidak salah, di tempat ini ada sesuatu yang tidak bersih, bukan?"

Tangannya bergetar hebat, menatapku tajam, lalu tiba-tiba menarik tanganku dan membawaku masuk ke ruangan dalam. Di dalam, ada seorang pria, tampaknya masih dua puluhan, hanya wajahnya sangat pucat dan lelah, dengan lapisan kelabu di muka.

"Nona, jika kau bisa melihatnya, pasti kau bukan orang biasa. Tolong selamatkan suamiku!" Ia langsung berlutut di depanku.

"Bagaimana sebenarnya keadaannya?" tanyaku pelan.

"Begini, sejak dua bulan lalu, suamiku setiap malam bermimpi buruk. Dalam mimpinya selalu ada pria jelek membawa kapak yang memburunya, terus-menerus. Parahnya, tiap kali bangun, tubuhnya terasa sakit seolah benar-benar dipukul kapak. Kalau begini terus, aku benar-benar tidak tahu harus bagaimana." Ucapnya sedih.

Aku menatapnya, "Kalian baru pindah ke sini dua bulan lalu, bukan?"

Ia mengangguk.

"Masalahnya ada di rumah ini. Balok kayunya terbuat dari pohon akasia dan willow, tahukah kau bagaimana aksara akasia ditulis?" Sambil berkata, aku membasahi jari dengan teh dan menulis karakter di lantai.

"Di dalam aksara akasia ada unsur 'hantu', dan kayu willow mudah berubah jadi sesuatu yang jahat. Dua jenis kayu itu paling mudah menarik roh, apalagi digunakan bersama, tentu saja menarik roh penghuni pohon." Aku menggeleng.

"Roh penghuni pohon?" Ia tampak bingung.

"Ya, jenis roh ini sering tinggal di dalam kayu atau bawah pohon, dan paling suka menetap di akasia dan willow."

"Kalau begitu, ada cara mengatasinya?" Ia bertanya cemas.

"Roh penghuni pohon lemah. Asal diusir, selesai. Jangan khawatir." Aku mengeluarkan jimat pengusir roh dari saku, mengucapkan mantra, lalu menempelkan jimat itu ke balok kayu.

"Tenang saja, malam ini suamimu pasti bisa tidur nyenyak." Aku tersenyum.

"Terima kasih, terima kasih banyak! Aku tak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu." Akiku berkata dengan penuh haru.

"Itu hanya hal sepele. Tapi, kalau benar ingin berterima kasih..." Aku terdiam sejenak, "Aku baru tiba di sini, butuh tempat tinggal. Bolehkah aku tinggal dan membantu di sini?"

Ia terhenyak, ragu-ragu, "Tapi kau..."

"Tidak masalah, aku bisa melakukan apa saja."

"Baiklah, kalau begitu aku undang kau tinggal." Ia ikut tersenyum.

"Terima kasih, namaku Xiaoyin, mohon bimbingannya."

"Namaku Akiku."

Langkah pertama dalam tugas ini tampak berjalan lancar. Mungkin sebentar lagi aku sudah bisa pulang.

==================================

Sudah tiga atau empat hari tinggal di sini, aku mulai mengenal segala hal. Akiku membawaku ke rumah depan di area ini. Para ibu petani dari desa membawa sayur segar dan bunga ke rumah depan setiap pagi untuk dijual, mirip dengan pasar sekarang. Di sana orang menikmati sayur segar, buah, dan bunga.

Setelah dua kali ke sana, aku mulai berinisiatif pergi sendiri, meski Akiku tampaknya selalu sungkan memintaku. Baginya, mungkin aku dianggap setengah dewa; setidaknya suaminya tak pernah mengalami mimpi buruk lagi.

Meski musim gugur dalam, sinar matahari tetap cerah. Jalanan panjang penuh daun merah berguguran, suara burung kadang terdengar dari ranting dan atap rumah. Saat pintu kertas jendela dibuka, orang-orang pagi satu per satu muncul, anak-anak mulai bermain dan berlarian, kota mendadak ramai. Tampaknya suasana damai, hanya pedang di pinggang para samurai yang berlalu mengingatkan bahwa ini zaman berbahaya. Aku berusaha tidak mencari masalah, jika ada samurai bertarung aku pasti menghindar jauh-jauh.

Aku membawa sekeranjang sayur yang baru dibeli, berjalan santai sambil menikmati pagi di Kyoto.

Saat melewati sebuah kuil, tiba-tiba terdengar suara tangis dari dalam. Aku penasaran, mengintip ke dalam dan melihat beberapa anak mengelilingi seorang gadis kecil yang terus menangis. Gadis itu sangat imut, tapi tetap saja menangis. Tanpa sadar, aku masuk dan meletakkan keranjang.

"Ada apa?" tanyaku.

"Oh, Taro tidak sengaja mematahkan hiasan rambut baru Akun, jadi Akun terus menangis." Jawab seorang anak perempuan, mungkin enam atau tujuh tahun.

Ah, cuma masalah kecil rupanya. Aku merasa sedikit bosan, hendak berdiri, ketika suara lembut bening seperti benang es terdengar dari belakang, "Kenapa Akun menangis?"

Anak-anak menoleh dan berseru girang, "Kakak, kakak!" Aku menoleh kaget, seorang remaja berpakaian kimono putih tersenyum di bawah sinar keemasan. Rambut hitamnya diikat sederhana, beberapa helai jatuh di bahu. Wajahnya memancarkan kesan dingin dan rapuh, bersih tanpa noda.

Mata hitamnya mengingatkan pada malam berbintang, bibir merah muda seperti bunga sakura pertama di musim semi. Senyumnya seolah sinar matahari menembus hati, kehangatannya perlahan melingkupi jiwa.

Remaja tampan—saat itu, aku tak punya kata lain selain tiga kata itu. Ia mendekati Akun, membungkuk, berkata lembut, "Ada apa, jangan menangis." Akun berusaha tersenyum, tapi mengingat hiasan rambutnya, ia kembali menangis. Anak-anak lain menjelaskan, ia tersenyum, berdiri, melihat sekitar, lalu memetik ranting maple merah yang mekar, kembali ke Akun, membungkuk, menyematkan daun itu di rambutnya, "Lihat, sekarang juga cantik." Nada suaranya lembut, senyumnya hampir meluap dari matanya.

Aku cepat-cepat mengambil cermin kecil yang kubawa, membukanya agar Akun bisa melihat. Anak kecil tetaplah anak kecil, begitu melihat cermin, langsung berhenti menangis. "Cermin kakak sangat jernih," katanya pelan, matanya tak lepas dari cermin. Melihat ekspresi ingin memiliki, aku ragu-ragu. Kalau aku tak memberikannya, rasanya terlalu pelit, apalagi di depan remaja tampan seperti itu. Maka aku mengulurkan cermin, "Kakak kasih cermin ini ya, tapi jangan menangis lagi." Sudahlah, toh bisa beli lagi, meski entah model ini masih ada atau tidak. Lain kali lebih baik bawa yang biasa saja.

Akun girang, buru-buru mengucapkan terima kasih, lalu bermain lagi dengan teman-temannya.

Aku menoleh ke arah remaja itu, yang juga tersenyum padaku.

"Cermin itu sangat indah," tiba-tiba ia berkata.

"Ya," aku mengangguk, "jadi sekarang aku sedikit menyesal." Ia tertawa.

"Namaku Xiaoyin, kau siapa?" Aku ikut tersenyum.

"—Namaku Okita. Nama lengkapnya Soshi." Saat ia menyebut "Soshi", senyumnya seperti cahaya matahari yang mekar tiba-tiba.

Tapi aku tak bisa tersenyum. Okita Soshi—apakah benar dia? Dua pendekar terbesar era ini, satu bernama Saito Hajime, satu lagi Okita Soshi.

Aku menatapnya terkejut, tak mampu menghubungkan remaja murni nan lembut ini dengan Okita Soshi, yang sejak usia sembilan tahun telah menghunus pedang dan membantai banyak orang, dijuluki "Anak Iblis".

Beberapa saat kemudian aku sadar, "Ah, sudah siang, aku harus pulang." Aku mengangkat keranjang, tersenyum kikuk, lalu buru-buru pergi.

"Selamat tinggal!" Suaranya ringan dan ceria terdengar dari belakang—

Sesampainya di Omiya, butuh waktu lama hingga aku tenang. Remaja itu, dengan wajah dan senyum malaikat, bagaimana bisa menjadi "Anak Iblis" yang menakutkan?

Ingatan tentang Okita Soshi berkelebat—Kapten Tim Pertama Shinsengumi, Wakil Kapten, demonstrator teknik pedang, aliran Tennen Rishin, meninggal di usia 26. Dulu, membaca data singkat dan kering tentangnya, aku tak merasa apa-apa. Tapi setelah melihat wujud nyatanya, apalagi sebagai remaja tampan, hatiku terasa kehilangan; entah sedih atau menyesal.

Saat aku berpikir, dua orang masuk ke rumah. Mereka mengenakan haori biru muda dengan motif puncak gunung putih di lengan, pedang di pinggang. Yang satu lebih pendek, wajah biasa, tersenyum. Yang tinggi tegap, wajah tampan namun ekspresi dingin, mata dalam berkilat kejam, seluruh tubuh memancarkan aura—mematikan.

Begitu mereka masuk, para tamu di meja lain menunduk, tak berani menatap. Pandangan mereka sarat ketakutan dan kebencian. Pakaian itu khas Shinsengumi, dua orang ini pasti anggota yang sedang bertugas.

Shinsengumi bertugas menjaga keamanan Kyoto, tapi penduduk Kyoto sejak dulu kurang menyukai polisi bakufu Tokugawa. Kota ini adalah pusat kekaisaran, sehingga lebih berpihak pada Choshu, musuh bakufu. Menyadari hal itu, Choshu berusaha merebut hati rakyat Kyoto, berinvestasi besar di kawasan seperti Gion. Shinsengumi, meski mengatasnamakan pelindung kota, sejak insiden Ikedaya, diketahui semua orang sebagai tangan kanan bakufu. Banyak yang diam-diam melindungi samurai Choshu dan ronin buronan, bahkan muncul pahlawan yang rela mati demi mereka. Setelah insiden, kantor penguasa terpaksa mengeluarkan larangan keras agar warga Kyoto tidak menyembunyikan pelarian.

Meski masa ini tinggal dua tahun lagi sebelum Shinsengumi hancur, orang-orang tetap sangat takut pada mereka.