Bab Tujuh: Raja Qin Ying Zheng-Perjalanan Mencari Kehidupan Masa Lalu(Maaf, saya memerlukan teks sumber untuk dapat menerjemahkan ke dalam bahasa Indonesia. Silakan berikan bagian novel yang ingin diterjemahkan.)

Burung kecil itu membawa kami berhenti di depan sebuah kediaman terpencil di bagian utara kota. Tempat ini bukanlah kediaman pejabat tinggi, melainkan lebih menyerupai rumah pribadi. Karena hari sudah larut, pintu utama telah dikunci. Aku segera melompat turun dari kuda, tak memedulikan Xiao Zheng yang ada di sana, membacakan mantra dan membuka pintu, lalu bergegas masuk ke dalam.

Dua orang penjaga dengan pakaian seragam berjalan ke arah kami. Belum sempat aku mengeluarkan mantra penahan, Xiao Zheng sudah bergerak dan membuat mereka pingsan. Ia menatapku dan berkata, "Pergilah lakukan apa yang harus kau lakukan." Aku mengangguk kepadanya dan berlari mengikuti burung kecil itu. Burung itu berhenti di depan sebuah kamar dan tak bergerak lagi—pastilah di sinilah tempatnya. Tanpa menggunakan mantra, aku menendang pintu kayu berukir itu hingga terbuka.

Di sisi tempat tidur yang dihiasi tirai, seorang pria muda duduk menghadap ke arah ranjang, dengan tatapan lembut menatap seseorang di atasnya. Jemarinya dengan lembut menyentuh wajah orang itu. Pria itu adalah Li Yue. Mendengar suara di pintu, ia mengerutkan dahi dan mengangkat kepala, hendak berkata sesuatu, tapi begitu melihatku, ia langsung membeku di tempatnya.

Aku melangkah cepat masuk, mengintip ke dalam ranjang, dan benar saja, itu adalah Ming Yan. Ia terbaring diam, tampak tak sadar sama sekali. Amarahku pun meledak, aku menarik kerah baju Li Yue dan menampar wajahnya sambil berteriak, "Apa yang telah kau lakukan padanya!"

Ia kaget dan marah, menutupi wajahnya, tercengang, "Kau, seorang pelayan kecil, berani menamparku!"

"Aku menamparmu, bajingan! Cepat jawab, apa yang telah kau lakukan padanya!" Aku tak tahan untuk mengumpat. Walaupun pakaian Ming Yan masih rapi, aku tetap merasa cemas.

Ia masih menatapku dengan tidak percaya, lalu berteriak, "Aku tidak melakukan apa-apa!" Ia hendak berdiri, namun aku segera mengeluarkan jimat penahan dan membekukannya. Aku marah, "Kau memberinya obat, bukan?"

Wajahnya panik menatapku—siapa pun yang tiba-tiba dibekukan pasti akan bereaksi begitu. "Kau... kau bisa ilmu gaib?" Suaranya gemetar.

"Itu bukan urusanmu." Mendengar ia berkata tidak melakukan apa-apa, aku sedikit lega dan kembali tenang.

"Plak!" Aku menamparnya lagi. "Tamparan ini untuk orang tuamu. Kau belajar buku-buku mulia sejak kecil, tapi sekarang melakukan hal yang memalukan, sungguh tak bermoral."

Aku berhenti sejenak lalu menamparnya lagi. "Tamparan kedua ini untuk kakakmu. Kau berani berlaku tidak sopan pada calon kakak ipar, mengabaikan ikatan persaudaraan, padahal kakakmu sangat menyayangimu! Sungguh rendah!"

"Dan ini tamparan ketiga," aku menamparnya lagi, "untuk Ming Yan. Dia begitu percaya padamu, kau hampir menghancurkan hidupnya! Kau pikir tiga tamparan ini pantas untukmu?"

Ia terdiam memandangku, baru setelah beberapa saat ia tertawa getir, berkata terputus-putus, "Aku memang tak bermoral, rendah... Aku dan kakakku tumbuh bersama dengan Ah Yan, tapi kenapa Ah Yan justru menyukai kakakku? Aku bahkan tak punya kesempatan mengungkapkan perasaan, jika aku tak melakukan sesuatu, ia akan segera menikahi kakakku, dan aku takkan pernah punya kesempatan lagi, kau paham?"

"Aku paham perasaanmu, tapi aku tak percaya kau benar-benar mencintai Ah Yan. Mencintai seseorang berarti ingin ia bahagia. Bagi Ah Yan, hanya kakakmu yang bisa memberinya kebahagiaan. Perbuatanmu bukan hanya merusak kebahagiaan Ah Yan dan kakakmu, tetapi juga kebahagiaanmu sendiri. Jika Ah Yan menikah denganmu karena cara rendah seperti ini, apakah kau pikir bisa mendapatkan hatinya? Cara mendapatkan hati seseorang hanya dengan hati—berjuang dengan tulus. Saat kau sadar menyukainya, kau seharusnya mengatakannya. Tapi sekarang sudah terlambat, karena kakakmu telah mendapatkan hatinya. Jika kau memaksa, kau takkan pernah mendapat hatinya, hanya akan menyesal dan menderita seumur hidup." Aku menumpahkan semua isi hatiku.

Ia hanya terpaku menatap Ming Yan, tak berkata apa-apa.

"Lepaskanlah, kebahagiaan dirinya adalah cinta sejati," bisikku.

"Kebahagiaan dirinya..." ia mengulang dengan lirih. "Mungkin aku takkan pernah punya kebahagiaan lagi."

"Bodoh! Mana mungkin! Kau masih muda, tampan, berlatar belakang keluarga baik, layak disebut pria idaman. Banyak gadis yang menyukaimu, kau bisa memilih siapa saja!" Melihat wajahnya yang bengkak karena tamparanku, aku tak tahan untuk menghiburnya.

Ia tersenyum getir.

"Percayalah, setiap orang punya jodoh yang ditakdirkan, kau pasti akan menemukannya," aku menatap matanya.

Ia masih menatap Ming Yan, berkata perlahan, "Sekarang aku tunduk pada kekuasaanmu, jika aku tak melepaskan, apa gunanya? Mungkin seperti yang kau katakan, hanya bisa menyalahkan diri sendiri kenapa dulu tidak berani mengungkapkan, tidak menggenggam orang yang ingin digenggam... tidak lebih awal lagi..."

"Aku tahu kau takkan bisa melupakan begitu saja, berikan waktu untuk dirimu sendiri. Suatu saat kau akan menemukan kebahagiaanmu." Melihat ia sudah tenang, aku sambil berkata sambil mencabut jimat penahan. Ia menggerakkan tangannya, lalu perlahan berkata, "Sebenarnya... aku memang tidak berniat melakukan apa-apa. Aku hanya memberinya obat penenang, agar ia mengira dirinya sudah jadi milikku."

"Apa?!" Aku terkejut. "Jadi sebenarnya Ming Yan masih..." Aku sangat terkejut dan merasa kasihan pada Li Xin dan Ming Yan, hanya karena ini mereka harus mengalami ujian cinta tiga kehidupan tanpa alasan. Jika Ming Yan tahu dirinya masih suci, maka...

Aku menatap Li Yue, "Kau pantas menerima satu tamparan lagi!" Sungguh menyebalkan!

"Xiao Yin, sudah selesai urusanmu?" Suara Xiao Zheng terdengar dari luar. Aku berbalik, ia berdiri di pintu dengan senyum tipis. Selesai sudah, aku lupa ada dia di sini. Astaga, sudah berapa lama ia berdiri di luar? Gaya marahku tadi pasti terlihat olehnya.

Ia seolah tahu isi pikiranku, tersenyum dan masuk ke dalam. Li Yue menengadah, wajahnya pucat seperti melihat hantu, langsung berlutut dan gemetar berkata, "T... Tuanku..."

Kurasa wajahku juga tak jauh lebih baik dari Li Yue. Aku menatap lelaki tinggi dan tampan di depanku, kepalaku kacau. Raja Qin, Ying Zheng, naik tahta di usia tiga belas, sekarang tahun kedelapan masa pemerintahannya, ia berusia dua puluh satu. Nama Zheng, Ying Zheng, ternyata orang yang selama ini aku kenal adalah Raja Qin? Kenapa aku baru sadar, otakku benar-benar tumpul...

Jadi yang ia sebut sebagai paman pasti... Lü Buwei...

"Li Yue, kau berani melakukan hal ini, benar-benar membuatku kecewa," katanya dingin menatap Li Yue.

"Tuanku, mohon ampun..." Li Yue gemetar hebat.

"Xiao Zheng... tidak, Tuanku, mohon ampuni dia. Siapa yang bisa memastikan apa itu benar atau salah? Dia sudah sadar dan tak sampai terjadi bencana besar, jadi..." Aku buru-buru mengubah sapaan.

Ia menatapku dengan tatapan rumit, mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Aku segera memapah Ming Yan dan berkata pada Li Yue, "Aku akan membawanya pulang dulu, supaya tak menimbulkan gosip."

Ia mengangguk, "Aku punya kereta di luar, dan aku sudah bilang pada ahli nujum bahwa ibuku mengundang Ah Yan ke rumah."

"Baik, aku mengerti." Aku memapah Ming Yan keluar, mendengar suara desahan berat dari belakang.

Xiao Zheng masih di luar. Setelah Ming Yan masuk ke dalam kereta, aku berpikir lalu berbalik bertanya, "Tuanku, bagaimana kau akan menangani Li Yue?"

Wajahnya menggelap, "Apakah begitu kau tahu siapa aku, kau takkan bicara seperti dulu lagi, dan seperti orang lain, hanya takut padaku, takkan pernah bicara jujur lagi?" Ia tidak menggunakan sapaan 'aku yang mulia'.

"Aku mana berani? Sepertinya aku benar-benar bodoh, tak tahu selama ini lelaki yang sering ngobrol denganku adalah Raja."

Wajahnya agak melunak, "Kalau begitu, kau akan tetap seperti dulu?"

Aku berpikir sejenak, menatapnya dengan serius, "Aku bisa tetap bicara jujur, tapi kau harus janji satu hal."

"Apa?"

Aku membuat gerakan memotong kepala dan tersenyum, "Jangan sampai kau penggal aku!"

Baru selesai bicara, ia tertawa, "Baik, aku janji soal itu." Ia berhenti sejenak, "Tapi kau juga tak boleh memanggilku Ying Zheng lengkap begitu, tak sopan."

"Baik, bolehkah aku tetap memanggilmu Xiao Zheng?"

"Tidak boleh."

"Kenapa?"

"Harus memanggilku Tuanku, dengan tiga kali sujud dan sembilan kali hormat."

"Apa?" Mulutku membentuk huruf 'o'.

Di bawah cahaya bulan yang terang, matanya memancarkan senyum tipis, lembut seperti permata hitam yang hangat. Apakah lelaki ini benar-benar Kaisar Pertama yang terkenal itu? Ternyata ia juga punya sisi kekanak-kanakan seperti ini. Hatiku dipenuhi perasaan yang sulit diungkapkan, aku bisa menjadi teman lelaki ini, sungguh sebuah takdir.

"Ngomong-ngomong, tadi kau gunakan itu..." ia tiba-tiba bertanya.

Aku merinding, tadi aku memang menggunakan dua teknik di depannya. "Sebenarnya itu hanya beberapa ilmu Tao, tidak istimewa," aku mengelak sembarangan.

"Ilmu Tao itu aku pernah dengar, tapi baru kali ini melihat langsung." Ia mengalihkan pandangan ke kejauhan dengan ekspresi sulit ditebak. Aku juga tak tahu apakah ia benar-benar percaya atau pura-pura. Tapi kelak Kaisar Pertama memang mencari ramuan abadi, mungkin ia setengah percaya.

"Kapan kau akan pergi?" ia bertanya tiba-tiba.

"Kurang lebih setengah bulan lagi."

"Sebelum pergi, maukah kau melihat Istana Xianyang?"

"Apa?" Aku menatapnya dengan heran.

"Sebelum pergi, temani aku minum sepuasnya di Istana Xianyang." Ia menatapku dalam-dalam, matanya jernih seperti air. Aku merasa bisa mempercayainya.

"Baik," aku mengangguk, "tentu saja, karena—Xiao Zheng adalah temanku."

Wajahnya tetap tenang, namun kegembiraan perlahan tersirat di matanya.

"Sepuluh hari lagi, aku akan mengirim orang menjemputmu." Ia berkata sambil menunggang kuda pergi.

Perasaanku perlahan tenang. Aku menatap Ming Yan yang masih tertidur, menghela napas lega. Takkan ada lagi ujian cinta tiga kehidupan. Liu Yan dan A Bao Ji, hiduplah bahagia sebagai pasangan abadi kalian.