Bab Satu: Aku Datang dari Era Tanpa Keajaiban

Dunia Tai Xuan, Selatan yang Liar.

Angin berbisik lembut, bulan memancarkan cahaya di pegunungan hijau, membawa rona merah samar yang menyiratkan pertanda buruk.

Gunung Asap Pinus, tubuhnya tak besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh, dipenuhi pohon pinus, sepanjang tahun diselimuti kabut. Dari kejauhan tampak seperti asap yang membumbung, sehingga dinamakan demikian.

Musim gugur dan dinginnya tetap hijau, biasanya menjadi tempat yang indah untuk menikmati pemandangan. Namun malam ini, di bawah langit gelap dan cahaya bulan merah, batang-batang pinus saling bersilangan seperti makhluk mengerikan yang mencakar, terasa aneh dan menakutkan.

Di lereng gunung, di balik pepohonan, tersembunyi sebuah kuil Tao yang tak besar, bernama Kuil Selalu Hijau. Di depan pintu tumbuh dua pohon buah, keduanya pohon leci, setinggi sepuluh meter, rimbun dan megah seperti payung kerajaan. Sayangnya, kini sudah masuk musim gugur, tak ada bunga atau buah di pohon leci itu.

Di dalam kuil, sunyi senyap, hanya beberapa lampu angin yang tergantung di sudut-sudut mengeluarkan suara api yang berdesir, tampak goyah dan hampir jatuh. Di sebuah kamar dengan pintu tertutup rapat, udara dingin seperti menusuk tulang meresap, membuat pintu tertutup dihiasi kristal es kecil, menambah kesan dingin pada malam yang aneh ini.

Di dalam kamar, sebuah mutiara sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya dingin, menggantikan lilin untuk menerangi ruangan.

Asap tipis mengepul dari tungku dupa kecil, menambah kesan mistis pada ruangan yang sempit ini.

Aromanya lembut, menenangkan hati, dan dalam suasana seperti ini, seorang pemuda Tao berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah biru gelap, terbaring di tempat tidur.

Wajahnya kebiruan, tubuhnya kaku, diselimuti lapisan tipis es putih, tak lagi bernyawa, seperti seseorang yang mati membeku. Padahal Gunung Asap Pinus terletak di Selatan yang Liar, iklimnya panas, baru saja masuk musim gugur, bahkan tanpa pakaian pun tak mungkin mati membeku.

Kedua kakinya bersilang, jelas ia tengah bermeditasi sebelum mengalami perubahan mendadak hingga menjadi seperti ini.

Tiba-tiba, angin kencang menghantam pintu dan jendela, seolah memberi isyarat. Pemuda Tao yang semula diam tak bernyawa tiba-tiba duduk di atas ranjang, kedua kakinya bersilang, tangan membentuk mudra naga dan harimau, gerakannya cekatan, nyaris naluriah.

Terdengar raungan naga dan harimau, cahaya kecil terpancar di antara alisnya, meski lemah namun tegas, tak tergoyahkan, seolah menembus hati manusia. Di saat inilah, lapisan es putih di tubuhnya perlahan menghilang.

“Aku telah berpindah dunia?”

Setelah waktu sejangkir teh, cahaya di antara alisnya memudar, pemuda Tao membuka matanya. Mata hitam putih itu memancarkan keheranan.

“Nama dan identitasku sama, tetap bernama Zhang Chunyi, dari keluarga Zhang di Pingyang. Karena sakit tulang lemah, aku dikirim ke Kuil Selalu Hijau untuk belajar dari Sang Guru.”

“Apakah ini kebetulan atau aku adalah diriku yang lain seperti dalam legenda?”

Zhang Chunyi mulai mengumpulkan ingatan pemilik tubuh sebelumnya, menelusuri jejak-jejak yang ada.

Dunia ini dipenuhi energi spiritual, segala makhluk yang mendapatkannya bisa berharap hidup abadi. Meski keabadian itu mungkin hanya ilusi, memperpanjang umur sudah biasa, dan kekuatan besar pun bisa diraih.

Dalam kondisi seperti itu, manusia melahirkan sejumlah pencari keabadian, disebut para pelaku jalan abadi, pelaku Tao, dan pemuda Tao itu adalah salah satunya, meski masih di gerbang awal.

Segala sesuatu di dunia bisa menyerap energi spiritual ke tubuh, melahirkan kekuatan dan kemampuan, menumbuhkan kecerdasan, lalu menapaki jalan pengembangan diri. Kategori ini disebut para manusia sebagai makhluk gaib.

Seratus jenis makhluk bisa menjadi gaib: ayam, anjing, tumbuhan, batu, sungai, senjata, semuanya bisa, kecuali manusia.

Tubuh manusia memiliki kekurangan, tak mampu menampung energi spiritual, tak bisa memperoleh kekuatan dan kemampuan gaib.

Namun langit tak pernah menutup jalan bagi manusia. Meski tubuh manusia lemah, jiwa mereka ringan dan dekat dengan Tao. Maka para bijak mengamati langit dan memperoleh pencerahan, menutupi kekurangan dengan kelebihan, pertama-tama melatih jiwa, lalu memperbaiki tubuh, akhirnya membentuk tubuh abadi tanpa kekurangan dan meraih buah keabadian.

Walau kualitas jiwa manusia istimewa, ringan dan dekat dengan Tao, menembus batas tubuh, berevolusi, dan terus naik ke puncak keabadian tetaplah sulit. Kekuatan manusia terbatas. Para bijak manusia pun akhirnya mencari bantuan dari luar.

Tubuh manusia lemah, tak memiliki kekuatan seperti beruang, tak punya cakar dan taring tajam seperti harimau atau macan, namun bisa bertahan di dunia berkat kemampuannya memanfaatkan segala sesuatu di luar dirinya.

Karena tak mampu berevolusi secara sempurna, para bijak manusia pun melirik makhluk gaib.

Makhluk gaib tumbuh dengan menyerap energi spiritual, memiliki kekuatan, bukan makhluk biasa. Meski jiwa mereka buram, jumlah mereka sangat banyak dan terus bertambah, ini sangat sesuai dengan kebutuhan manusia.

Setelah berbagai percobaan dan penjelajahan yang sulit, akhirnya para bijak manusia membuka jalan unik bagi manusia.

Mereka menggunakan jiwa sendiri sebagai benih pohon, jiwa makhluk gaib sebagai ladang, menanamnya, menyerap nutrisi, tumbuh, dan akhirnya menjadi pohon besar yang berbuah keabadian.

Makhluk gaib bukan hanya dasar pencapaian mereka, tapi juga pelindung jalan mereka. Dengan bantuan makhluk gaib, manusia yang lemah akhirnya bisa menguasai kekuatan luar biasa, melihat harapan meraih keabadian, inilah yang disebut pelaku jalan abadi, mereka meraih keabadian dengan bantuan makhluk gaib.

“Jiwa manusia ringan, sebagian jiwa memiliki cahaya spiritual tersembunyi, meneguhkan cahaya spiritual, menyalakannya dan melahirkan api jiwa, itulah langkah pertama. Lalu membakar celah leluhur, mengunci tujuh roh, barulah benar-benar menapaki jalan pengembangan diri.”

Setelah menata pikirannya, Zhang Chunyi, dengan wajah yang masih kebiruan, tampak berpikir mendalam.

“Jalan dunia ini sangat mirip dengan jalan di kehidupan lamaku, atau mungkin sama persis. Sama-sama mengandalkan makhluk gaib untuk meraih keabadian, inilah jalan gaib.”

“Tapi di dunia lamaku, energi spiritual sudah habis, pelaku jalan abadi menyalakan api jiwa, membakar celah leluhur, setelah mengunci satu roh tak bisa maju lagi, karena tak ada makhluk gaib di dunia, tak ada kekuatan luar yang bisa digunakan. Aku sendiri berhenti di langkah itu, akhirnya beralih ke jalan bela diri.”

Sebagai pewaris Gunung Naga dan Harimau, Zhang Chunyi tak asing dengan pengembangan diri, sayangnya ia lahir di era akhir hukum, seperti naga di air dangkal, tak bisa menunjukkan kemampuan.

Setelah jalan abadi terputus, ia berlatih bela diri dan mendapatkan kemampuan yang cukup baik. Namun tubuh manusia lemah, bela diri hanya bisa memperkuat tubuh, tetap ada batasnya, mampu mengalahkan seratus orang sudah luar biasa.

Selain itu, zaman telah berubah, berlatih sepuluh tahun pun belum tentu bisa menandingi pistol, sungguh tragis.

“Pemilik tubuh ini sebelumnya tiba-tiba mendapat pencerahan malam ini, masuk dalam meditasi, meneguhkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, tapi tak mampu mengendalikan, akhirnya membakar dirinya sendiri hingga mati.”

Mengingat cara kematian pemilik tubuh sebelumnya, ekspresi Zhang Chunyi berubah sedikit. Api jiwa yang baru terbentuk tiba-tiba tak terkendali, melukai jiwanya sendiri hingga mati. Untung saja ia di kehidupan sebelumnya sudah menapaki jalan abadi dan terus berlatih metode visualisasi, sehingga mampu mengendalikan kembali api jiwa.

Segala metode bisa digunakan untuk menapaki jalan abadi: ada yang bermain catur, berlatih bela diri, melukis, membaca, jalannya beragam tanpa ketentuan pasti, karena kunci jalan abadi adalah meneguhkan cahaya spiritual. Setelah itu, seseorang dianggap telah menapaki jalan Tao.

Meski jalannya banyak, sebagian besar tidak cocok untuk semua orang. Misal jalan membaca, hanya mereka yang memiliki bakat luar biasa dan benar-benar memahami inti buku bisa menapaki jalan itu.

Bagi pelaku pengembangan diri, jalan paling utama tetaplah metode visualisasi, mengendalikan pikiran, merenung dalam-dalam, akhirnya meneguhkan cahaya spiritual, melahirkan api jiwa dan menapaki jalan Tao.

Bagi pemula, yang paling sulit adalah meneguhkan cahaya spiritual, setelah itu menyalakan api jiwa dan membakar celah leluhur bisa dilakukan dengan mengikuti langkah demi langkah, hanya butuh waktu, jarang terjadi halangan. Namun pemilik tubuh Zhang Chunyi malah mati dalam proses tersebut.