Bab Enam: Tenaga Naga Berubah

Waktu berlalu, tak terasa sudah tiga bulan, dari awal musim gugur hingga tibalah musim dingin. Gunung Asap Pinus masih tetap hijau, sesekali butiran salju yang jatuh menambah pesona tersendiri pada gunung kecil ini, namun suasana di atas gunung saat ini terasa agak aneh.

Kepala kuil, Chang Qingzi, sudah tiga bulan berturut-turut tak pernah menampakkan diri, ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di dalam Kuil Chang Qing mulai diliputi kecurigaan. Meskipun Zhang Chunyi telah memberikan alasan bahwa Chang Qingzi pergi mengunjungi teman, tak seorang pun benar-benar mempercayainya, sebab Chang Qingzi pada dasarnya masih manusia biasa, mustahil pergi tanpa jejak tanpa meninggalkan pesan apa pun, apalagi dulu saat Chang Qingzi kembali dengan luka, pemandangan itu dilihat lebih dari satu dua orang.

Menyadari kecurigaan semua orang, Zhang Chunyi paham betul, namun ia tidak terlalu peduli. Ia hanya mengeluarkan perintah melarang turun gunung dengan dalih sebagai murid utama kepala kuil, lalu menenggelamkan diri dalam latihannya sendiri.

Dengan bantuan berbagai ramuan hebat dan teknik rahasia, ia melewati tiga tahap kekuatan jasmani: memperkuat tubuh, menguatkan tulang, dan melatih organ dalam, satu per satu. Tinggal menunggu darah dan energinya melimpah, barulah ia bisa mencoba pergantian darah untuk pertama kalinya, menyempurnakan kekuatan dalam.

Warisan bela diri Gunung Naga dan Harimau disempurnakan oleh para penerusnya. Di kehidupan sebelumnya, setelah harapan meraih keabadian pupus, Zhang Chunyi memusatkan diri pada seni bela diri, mempelajari berbagai aliran, dengan warisan Gunung Naga dan Harimau sebagai fondasi, lalu merangkum prinsip-prinsip bela diri untuk menciptakan Ilmu Inti Naga dan Harimau, yang mencakup tiga teknik rahasia berjenjang: Tinju Penguat Tubuh Harimau, Metode Pelepasan Diri Sang Naga, dan Teknik Menaklukkan Naga dan Harimau.

Tinju Penguat Tubuh Harimau adalah seni memperkokoh tubuh dan membangun dasar, Metode Pelepasan Diri Sang Naga adalah teknik rahasia pergantian darah yang dapat memurnikan kekuatan naga, sedangkan Teknik Menaklukkan Naga dan Harimau adalah metode inti untuk menaklukkan dan mengendalikan darah dan energi.

Raungan harimau tak henti terdengar, di atas Batu Biru Besar, Zhang Chunyi bergerak lincah bagaikan harimau menerjang hutan, pukulannya keras dan ganas, memperlihatkan keganasan dan keperkasaan harimau.

Wajahnya memerah, seiring gerakan tinju, darah dan energinya mendidih. Meski saat musim dingin suhu kian rendah, namun di atas Batu Biru Besar itu justru terasa hangat seolah musim semi.

Pada suatu saat, raungan harimau yang menggetarkan hati tiba-tiba terhenti, digantikan suara gemuruh naga yang masih terdengar muda. Saat itulah, tulang belakang Zhang Chunyi bergetar, darah dan energinya mencapai puncak, menembus batas tubuh, keluar dengan deras, dan di antara itu perlahan lahir cahaya hitam pekat seperti ular bergerak.

“Pergantian darah pertama, kekuatan naga terbentuk.”

Selesai berlatih, ia membuka telapak tangannya, menatap seberkas tenaga hitam yang ada di sana, dan senyum tipis pun muncul di wajah Zhang Chunyi.

“Di kehidupan ini, dunia dipenuhi energi spiritual, banyak ramuan hebat masih tersisa, entah berapa kali aku bisa melakukan pergantian darah?”

Ia mengepalkan tangan, menghilangkan kekuatan naga, dan pikirannya mulai bergolak.

Pergantian darah bisa dilakukan berulang kali, secara teori sembilan kali adalah batas maksimal, kekuatan yang terbentuk dari darah dan energi akan semakin kuat setiap kali pergantian dilakukan.

Di kehidupan sebelumnya, dengan bantuan berbagai teknologi, Zhang Chunyi melewati tiga tahap awal dengan lancar, namun menemui hambatan saat pergantian darah. Kekuatan manusia terbatas, tubuh manusia hanya mampu menghasilkan darah dan energi dalam jumlah tertentu. Untuk mendobrak batas dengan cara pergantian darah, diperlukan bahan eksternal untuk melengkapi kekurangan tubuh, namun saat itu dunia telah kekurangan energi, tiada ramuan hebat tersisa. Meski Zhang Chunyi sangat berbakat dalam bela diri, ia tetap tak berdaya, akhirnya hanya mampu melakukan pergantian darah dua kali sebelum tergesa melangkah ke tahap berikutnya, memperoleh inti darah yang semu.

“Namun di kehidupan ini, jalan keabadian adalah fondasi utamaku, bela diri sekadar pelengkap, tak perlu dipaksakan. Pada akhirnya, jalan bela diri mengandalkan diri sendiri, dan kekuatan manusia terlalu kecil, mustahil mencapai pencapaian besar.”

Sambil berbisik pelan, Zhang Chunyi menengadah ke langit. Di bawah sinar mentari pagi, sebuah titik hitam meluncur cepat mendekati Gunung Asap Pinus. Itu adalah seekor elang berbulu hitam dengan bentangan sayap hampir sepuluh meter, bulu-bulunya keras seperti baja.

“Tampaknya hari ini memang hari baik, dua kebahagiaan datang sekaligus.”

Melihat jelas elang hitam dan sosok yang berdiri di punggungnya, Zhang Chunyi tersenyum tipis, tubuhnya melesat pergi, meninggalkan jejak sedalam tiga inci di atas Batu Biru Besar, sangat mencolok di permukaan batu yang licin.

Dengan teriakan nyaring, elang hitam meluncur turun, mendarat di luar Kuil Chang Qing.

Di Balai Menyambut Pinus, Zhang Chunyi bertemu dengan orang dari Keluarga Zhang di Pingyang.

“Pengurus Zhou, kali ini kau telah bersusah payah datang.”

Duduk di kursi utama, Zhang Chunyi mengangkat cangkir teh memberi isyarat pada pria gemuk di depannya.

Zhou Xian, pengurus ketiga Keluarga Zhang di Pingyang, orang kepercayaan Nyonya Besar. Meski tampak sangat gemuk, sebenarnya ia telah melatih seni bela diri khusus, sudah memiliki kekuatan dalam, kekuatannya tak bisa diremehkan. Selain itu, Zhou Xian juga seorang praktisi keabadian, meski baru membuka satu jiwa, ia telah menapaki jalan ini. Elang hitam itu adalah binatang buas yang telah ia jinakkan.

“Tuan Muda keempat terlalu memuji, mengabdi pada keluarga adalah tugasku.”

Zhou Xian tidak mengangkat cangkir teh di meja, ia bangkit dengan susah payah dari kursi sempit, membungkuk hormat pada Zhang Chunyi, tampak sangat rendah hati.

“Melihat Tuan Muda keempat benar-benar menapaki jalan keabadian, hati saya sungguh bahagia.”

“Ini adalah hadiah ucapan selamat yang khusus dikirim Nyonya Besar, di antaranya termasuk seekor binatang kabut yang baru lahir. Setelah menerima surat Tuan Muda, Nyonya Besar telah berusaha keras mencari binatang yang cocok.”

“Selain binatang kabut, Nyonya Besar juga menyiapkan sebuah buku teknik hujan awan kecil, segenggam benih rumput kabut kualitas utama, lima puluh batang dupa penenang pikiran kualitas utama, dan sebutir buah batu giok kualitas kedua, semoga perjalanan Tuan Muda keempat di jalan keabadian semakin lancar.”

Sambil berbicara, Zhou Xian mengeluarkan sebuah kantong bersulam benang emas dan perak dari dadanya, lalu menyerahkannya pada Zhang Chunyi dengan kedua tangan. Ini adalah kantong penjinak binatang, alat khusus yang hampir wajib dimiliki para praktisi keabadian. Dengan kekuatan pikiran, kantong ini bisa digunakan untuk menidurkan binatang di dalamnya atau menyimpan benda mati.

Segala benda spiritual di dunia dibagi menjadi dua belas tingkat dari yang terendah, tingkat satu hingga tiga disebut bahan spiritual, empat hingga enam bahan pusaka, tujuh hingga sembilan benda langka, sepuluh hingga dua belas disebut pusaka abadi yang langka di dunia.

“Apakah Nyonya Besar masih ada pesan lain?”

Tak langsung menerima kantong penjinak binatang itu, Zhang Chunyi menundukkan pandangan, memandang Zhou Xian dan bertanya.

Mendengar itu, Zhou Xian menatap Zhang Chunyi sejenak dengan sedikit terkejut di matanya. Sifat Tuan Muda keempat ini tampaknya berbeda dari yang dikabarkan, ternyata tahun-tahun di Kuil Chang Qing tidak sia-sia.

“Nyonya Besar juga menyampaikan bahwa keadaan keluarga baik-baik saja. Tuan Muda keempat tak perlu terlalu memikirkan urusan rumah, kini telah menapaki jalan keabadian, sebaiknya berlatih dengan sungguh-sungguh di gunung, jangan sia-siakan kesempatan ini agar tak menyesal di kemudian hari. Jika benar-benar rindu, saat hari raya bisa pulang menjenguk keluarga.”

Sekali lagi menundukkan kepala, Zhou Xian menjawab pertanyaan Zhang Chunyi.

Mendengar itu, wajah Zhang Chunyi menampakkan senyum penuh arti, lalu meraih kantong penjinak binatang itu.

“Tolong sampaikan pada Nyonya Besar bahwa saya telah menerima pesannya. Hati saya memang tertarik pada jalan keabadian, tak bisa selalu menemani keluarga, sungguh tak pantas, semoga Nyonya Besar tak menyalahkan.”

Mendengar jawaban itu, Zhou Xian pun bangkit, dan melihat Zhang Chunyi menerima kantong penjinak binatang, wajah bulatnya pun memancarkan senyum lebar.

“Orang cerdas, semoga bukan hanya pura-pura cerdas.”

Dengan pikiran seperti itu, Zhou Xian pun berpamitan, dan Zhang Chunyi juga tidak menahan lebih lama lagi.