Bab Delapan: Menyantap Angin, Meminum Embun

Pagi hari, langit baru saja mulai terang, matahari pun belum menampakkan diri. Tubuh Zhang Chunyi bagai tungku yang menyala, tak menghiraukan angin dingin yang menderu, ia duduk bersila di atas batu besar berwarna biru keabu-abuan, sementara makhluk kabut putih yang bernama Hongyun meringkuk kecil, terjepit di antara telapak tangannya.

Jiwa makhluk buas seperti kabut, jauh dari jalan kebijaksanaan, laku mereka dalam berlatih terlalu mengandalkan naluri, sehingga efisiensinya sangat rendah; sementara jiwa para pertapa lebih ringan dan dekat dengan jalan, sehingga setelah menyerap makhluk buas, mereka harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini. Namun, sebelum itu, diperlukan pemahaman yang mendalam mengenai makhluk buas tersebut.

Kesadaran rohaninya keluar dari tubuh, menggunakan tanda jiwa sebagai penuntun, menyatu ke dalam tubuh makhluk itu. Pada saat ini, makhluk kabut putih tak lagi memiliki rahasia di hadapan Zhang Chunyi.

“Akar dan tulang tingkat rendah, memang sudah diduga.”

Kesadaran rohaninya menyapu, dalam tubuh makhluk kabut itu, Zhang Chunyi melihat sebuah “tulang iblis” yang memancarkan cahaya putih berkilauan.

Setiap makhluk buas pasti memiliki akar dan tulang, yang menjadi penanda kualitas mereka. Bahkan benda mati yang menjadi makhluk buas pun akan menumbuhkan tulang, urat, dan darah iblis, mirip dengan makhluk berdaging, meski tulang iblis ini sangat berbeda dengan tulang pada umumnya.

Tulang iblis terbagi menjadi empat tingkat: atas, menengah, bawah, dan terendah; tingkat atas yang terbaik, terendah yang paling buruk. Tulang iblis menampung samudra energi, semakin tinggi tingkat tulangnya, semakin banyak energi iblis yang dapat ditampung, dan semakin cepat pula kemampuan mengubah energi spiritual menjadi kekuatan iblis. Namun, dalam kisah lama, ada pula yang disebut akar dewa dan tulang jalan.

Tentu saja, tulang iblis tersembunyi dalam, sebelum menanam tanda jiwa, kecuali menggunakan metode pengujian khusus, seorang pertapa pun sulit memastikan kualitas tulang makhluk buas, hanya bisa menebak dari penampilan luarnya, seperti jenis atau rasnya.

“Entah benih ilmu apa yang dimiliki Hongyun, mungkinkah ada kejutan?”

Sambil berpikir, kesadaran rohaninya menelusup ke dalam tulang iblis makhluk kabut itu. Dalam proses ini, Hongyun secara naluriah ingin melawan, namun dengan mudah ditundukkan oleh Zhang Chunyi.

Samudra energi menampung kekuatan iblis, bentuknya seperti pusaran di laut, atau lingkaran tahun pada pohon, semakin besar kekuatan iblis, semakin banyak lingkarannya. Untuk kemudahan pengukuran, para pertapa mendefinisikan satu lingkaran sebagai satu tahun kekuatan.

“Satu tahun kekuatan, normal untuk makhluk buas yang baru lahir.”

Melihat energi iblis yang tipis pada makhluk kabut putih, Zhang Chunyi sama sekali tidak terkejut.

“Nampaknya memang tak ada kejutan.”

Ketika kesadaran rohaninya menyentuh dua benih ilmu yang terdiam dalam samudra energi, berbentuk seperti biji teratai putih, Zhang Chunyi pun memahami hakikatnya.

Alam semesta memiliki hukum, setiap kali hukum itu berlalu, selalu meninggalkan jejak dan kekuatan yang luar biasa. Jalan latihan pun lahir dari sini. Ketika jejak hukum yang tidak beraturan berkumpul pada suatu benda, menyerap energi dan kecerdasan langit, maka lahirlah dasar segala latihan—makhluk spiritual.

Ketika jejak hukum yang teratur menyatu, membentuk sebagian kebenaran langit dan bumi, maka lahirlah benih ilmu. Setiap benih ilmu mengandung kekuatan luar biasa; mengendalikan angin, menyalakan api, menangkap bintang, dan memindahkan bulan menjadi hal yang biasa.

Benih ilmu adalah anugerah langit dan bumi, biasanya hanya lahir di tempat aneh atau karena keberuntungan besar. Makhluk buas yang mendapat sedikit anugerah langit, saat lahir, akan ditemani benih ilmu inilah sumber kekuatan mereka.

Dua benih ilmu yang dimiliki Hongyun adalah “Mengumpulkan Air” dan “Mengusir Kabut”, keduanya termasuk benih tingkat rendah dan di antara benih rendah itu pun tergolong lemah. Mengumpulkan Air hanya bisa menarik uap air di langit dan membentuk hujan, besarnya tergantung seberapa kuat energi iblis yang dimiliki makhluk itu. Secara teori, jika energi Hongyun sangat besar, ia bisa menurunkan hujan lebat dan menenggelamkan suatu wilayah. Namun, ini jelas mustahil.

Pertama, Hongyun hanya memiliki akar dan tulang tingkat rendah, bila tak bisa mengubahnya, maka kekuatan iblis yang bisa ia himpun pun sangat terbatas. Kedua, alasan Mengumpulkan Air tergolong benih rendah adalah karena hanya mampu menarik uap air yang sudah ada di udara, tidak bisa menciptakan dari ketiadaan. Semakin tipis uap air di udara, semakin lemah pula efek ilmu ini. Jika di suatu tempat tak ada uap air, benih ilmu ini pun tak berguna.

Mengusir Kabut pun serupa, hanya mampu mendorong pergi kabut di udara. Namun, karena Hongyun sendiri adalah makhluk kabut, ia agak lebih leluasa, meski tetap tak berarti banyak.

“Inilah yang wajar. Jika sampai muncul benih ilmu menengah atau atas, barulah itu sebuah kejutan.”

Kesadaran rohaninya perlahan ditarik, Zhang Chunyi pun kembali pada dirinya sendiri. Setelah memahami kondisi Hongyun, ia menimbang-nimbang langkah selanjutnya sembari memegang awan kecil di tangannya.

Hongyun memiliki akar dan tulang tingkat rendah, hal ini tak membuat Zhang Chunyi heran, bahkan jika yang muncul tulang terendah pun bukan hal luar biasa, sebab bangsa makhluk kabut memang lemah, kecuali sedikit yang istimewa, kebanyakan memiliki tulang tingkat terendah atau rendah, dan kebanyakan malah yang paling rendah. Jadi, meski Hongyun bukan jenius di antara ras kabut, ia juga bukan makhluk buas yang tak berguna.

Alasan Zhang Chunyi memilih menyerap Hongyun sebagai makhluk buas pertamanya, selain karena keadaan memaksa, juga karena karakteristik Hongyun sangat cocok dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Makhluk buas memiliki karakteristik, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan sebagainya. Ada yang hanya satu, ada yang banyak, tidak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa karakteristik memang langka.

Hongyun, sebagai makhluk kabut, secara alami memiliki tiga karakteristik: angin, air, dan petir. Sementara Gunung Naga dan Harimau tersohor dengan ilmu petirnya, mewarisi dua keajaiban: memanggil angin dan hujan serta menguasai Lima Petir. Warisan yang didapat Zhang Chunyi memang tak utuh, tapi untuk sementara cukup bagi Hongyun.

“Hongyun baru saja lahir, meningkatkan energi iblis adalah hal terpenting; kekuatan iblis adalah dasar, tanpa kekuatan yang cukup, meski menguasai ilmu langit pun takkan mampu menggunakannya.”

Berpikir demikian, sebuah teknik muncul dalam benaknya, bernama Menelan Angin dan Meminum Embun.

Makhluk buas liar yang menyerap energi langit dan bumi umumnya mengandalkan naluri, kecepatan penyerapan sangat bergantung pada akar dan tulangnya, sehingga butuh waktu sangat lama untuk berkembang. Sementara umur para pertapa terbatas, mereka tentu tak mau menerima itu. Maka, berbagai metode bantuan pun muncul: makhluk spiritual, pil, formasi, dan yang terpenting adalah metode pernapasan.

Karena menyerap energi secara alami terlalu lambat, maka diciptakanlah metode yang lebih efisien—itulah metode pernapasan. Namun, metode pernapasan pertama kali bukan diciptakan para pertapa, melainkan berasal dari darah makhluk buas itu sendiri.

Beberapa makhluk buas kuat memang sudah membawa warisan dalam darah mereka, satu tarikan napas sudah merupakan seni tersendiri, selaras dengan hukum alam. Meniru makhluk buas, dengan mempelajari mereka secara rinci, para pertapa pun menciptakan berbagai metode pernapasan untuk membantu makhluk buas berlatih.

Menelan Angin dan Meminum Embun adalah salah satu teknik dasar warisan Gunung Naga dan Harimau, menelan angin dari segala penjuru, meminum embun langit. Meski bukan yang terbaik di antara teknik pernapasan atas, namun sangat serbaguna, cocok bagi sebagian besar makhluk buas, khususnya bagi mereka yang memiliki karakter angin dan air.

Tentu, sebagian besar metode pernapasan sebenarnya sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis makhluk buas saja. Perbedaan antar makhluk buas sangat besar, itulah sebabnya Menelan Angin dan Meminum Embun dianggap sebagai teknik tingkat tinggi.

Sebagai contoh, teknik pernapasan Harimau Berbaring milik Keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk makhluk harimau, makhluk lain tak bisa menggunakannya, bahkan memaksakan diri hanya akan merusak pondasi mereka. Inilah juga bukti kedalaman sebuah warisan, sebab menciptakan teknik pernapasan yang cocok untuk satu jenis makhluk saja bukanlah perkara mudah.

Prinsip Menelan Angin dan Meminum Embun mengalir dalam benak Zhang Chunyi, ia merenungkannya dengan saksama. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah mempelajari teknik ini, namun karena dunia waktu itu sudah kehilangan hukum langit, ia tak pernah punya kesempatan mencoba.

Jiwa makhluk buas memang keruh, berharap Hongyun belajar sendiri teknik Menelan Angin dan Meminum Embun jelas mustahil. Hanya dengan bimbingan perlahan Zhang Chunyi, mengajarinya mengolah energi, menyerap kekuatan, berulang-ulang sampai jadi naluri, barulah benar.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup lama ke depan, latihan Menelan Angin dan Meminum Embun milik Hongyun harus berjalan bersama Zhang Chunyi.