Bab 12: Biro Kisah Aneh

“Apa sebenarnya benda ajaib ini?”
Li Ling menatap benda asing yang belum pernah dilihatnya itu dengan penuh kejutan dan keterpukauan di hati.
Sebagai seorang pembuat dupa, ia selalu mengejar rempah-rempah di dunia ini, mengumpulkan segala macam benda baru yang datang dari penjuru negeri, mengoleksi barang langka yang sulit didapat di dunia fana.
Namun, bahan langka dari alam semesta selalu menjadi ranah yang hanya bisa diidamkan, tak dapat diraih.
Kecuali tiga tahun lalu, karena berhasil mempersembahkan dupa spiritual, ia pernah mendapatkan beberapa bahan spiritual kelas rendah dan mencoba mengolahnya, namun gagal. Sejak itu, ia tak mendapat kesempatan serupa lagi.
Li Ling tak pernah melupakan, bahkan dupa spiritual biasa saja telah memiliki khasiat memakan aroma untuk memurnikan jiwa; bayangkan betapa besar manfaat jika ia bisa mengolah dupa sejati dari bahan langka alam semesta!
Sulit bayangkan hasilnya.
Meski begitu, Li Ling tidak menyesal telah mengonsumsi aroma roh yang didapat dari peristiwa aneh kali ini. Aroma itu telah tersimpan di sini entah berapa tahun lamanya. Jika tidak dimanfaatkan saat itu juga, ia pun tidak akan bisa membawanya pulang.
Setelah mempertimbangkan, ia merasa lebih baik mencari tahu asal muasal benda ini.
Yang ia cari adalah keseluruhan hutan, bukan hanya satu pohon.
Li Ling memperhatikan benda itu dengan saksama, lalu merenung.
“Tiga kelas dupa biasa: tenggelam, bertumpuk, matang kuning…”
Ini adalah catatan dari kitab klasik setelah dupa, “Catatan Dupa”.
Kayu yang menghasilkan dupa tenggelam terbagi menjadi tiga kelas: dupa tenggelam, dupa bertumpuk, dan dupa matang kuning. Dupa tenggelam langsung tenggelam jika dimasukkan ke air, dan asalnya ada empat jenis.
Jenis pertama disebut matang, yaitu resin yang terbentuk setelah pohon mati dan membusuk secara alami.
Jenis kedua disebut tumbuh, yaitu resin yang keluar setelah pohon ditebang.
Jenis ketiga disebut jatuh, yaitu resin yang terbentuk setelah kayu membusuk dan jatuh, lalu terbentuk lagi.
Jenis keempat disebut lubang serangga, yaitu resin yang tercipta setelah kayu dimakan serangga.
Tumbuh adalah yang terbaik, matang dan jatuh berikutnya, yang keras dan hitam adalah terbaik, kuning berikutnya.
Menurut pengamatan Li Ling, ini tampaknya adalah dupa tenggelam kuning yang terbentuk dari tumbuh, dan kualitasnya terlihat sebagai produk tanah kelas satu.
Walau tergolong langka, sebagai orang kaya, Li Ling telah banyak mengoleksi jenis ini, hanya saja belum pernah melihat produk dengan khasiat sehebat ini.
Ini jelas kayu dupa kelas bahan langka alam semesta, tidak bisa dibandingkan dengan produk biasa.
“Sumber dupa tenggelam ada banyak, masing-masing menghasilkan resin dengan sebab berbeda, tapi ini kira-kira berasal dari pohon apa?”
“Tapi, bisa disimpan dalam kotak seistimewa ini, pasti tergolong kayu spiritual langka, harus dicari tahu lebih lanjut ketika pulang nanti.”
Li Ling mengingat baik-baik aroma unik yang berbeda dari aroma lain di ruang batu itu; meski aroma kayu berubah setelah menjadi dupa, biasanya sulit dilacak ke asalnya, setidaknya itu jadi petunjuk.
Selain itu, ia juga mengingat bentuk benda ini.
Benda itu ternyata berbentuk mirip tulang jari hewan, berwarna kuning lembut, seperti dilapisi lilin, sangat khas, pasti memudahkan pelacakan asalnya.
“Sekarang kekuatan pikiranku meningkat, mencapai dua setengah tael, benda ini beratnya sekitar dua tael, masih bisa dipindahkan, namun membawa pulang dari jauh tetap merepotkan.”
“Lebih baik disembunyikan di dekat sini, nanti dicocokkan pelan-pelan.”
Li Ling segera menggunakan teknik memindahkan benda, diam-diam mencari celah keluar dari sarang lama Si Monyet Air.
Selama proses itu, ia berusaha agar dupa tidak terkena air; meski dupa tenggelam biasanya tidak cepat menyerap banyak air, kalau terbawa arus liar, bisa-bisa tak dapat diambil lagi.
Setelah bersusah payah, akhirnya Li Ling menemukan lubang pohon yang cocok di luar dan menyembunyikan benda itu.
Melihat waktu yang sudah cukup lama terbuang, ia pun kembali ke arah ibu kota, tapi tak langsung pulang ke rumah, melainkan mampir ke Lembaga Aneka Peristiwa.
Lembaga Aneka Peristiwa segera mengalami insiden misterius, di mana kertas pesan tiba-tiba terbakar sendiri, membuat semua orang panik.
“Warga peduli, lapor online…”
Li Ling puas melihat para petugas yang sudah panik, lalu diam-diam pergi, menyembunyikan jasa dan namanya.
…
Keesokan paginya, Li Ling duduk santai di kursi goyang di halaman, membaca surat kabar yang baru dikirim.
Surat kabar ini dibuat khusus oleh kerajaan dunia fana untuk para bangsawan dan penyumbang dari sekte, demi memudahkan penyebaran informasi.

“Negeri Xuanxin berencana mendirikan Dinas Dupa, tiga distrik selatan akan memasukkan gula maple dupa ke dalam daftar barang persembahan, setiap tahun enam pohon…”
Ini adalah respons dari leluhur atas permintaan Li Ling, berencana menambah pasokan berbagai bahan dupa.
“Perbatasan selatan Negeri Zhuyuan mulai bergejolak…”
Kabar yang sempat didengar sebelumnya kini menjadi kenyataan, perang akan segera pecah.
“Pasukan Lembaga Aneka Peristiwa bergerak, menyelidiki insiden monster air menyerang orang di Desa Huangkou, kabarnya lembaga telah mengantongi informasi pasti…”
Tak lama kemudian, Li Ling melihat berita tentang pasukan Lembaga Aneka Peristiwa yang bergerak.
“Mereka bisa menemukan monster air itu secepat ini?” Putri Kesembilan yang juga seorang kultivator, memperhatikan rubrik aneka peristiwa di surat kabar.
Li Ling tersenyum dalam hati, namun berkomentar, “Mungkin demi jasa kebajikan, lembaga ini memang cukup kuat.”
Putri Kesembilan mengangguk, “Lembaga Aneka Peristiwa didirikan oleh berbagai sekte untuk menumpas iblis, monster, dan para kultivator jahat yang melanggar hukum. Banyak kultivator yang ingin menumpas iblis dan monster, bahkan lembaga ini melampaui negara fana, memang sangat kuat.”
“Tapi, karena mereka berada di dunia fana, informasi, tenaga, dan logistik harus bergantung pada rakyat, sehingga tetap dibatasi oleh negara masing-masing.”
“Selain itu, cabang-cabang lembaga hanya bergerak demi jasa kebajikan, dan kini sudah mencapai titik jenuh.”
Jangan menganggap remeh lembaga ini hanya karena sudah terjadi beberapa insiden pembunuhan monster air di Desa Huangkou dan pemerintah tidak bereaksi, sehingga Li Ling harus melaporkan.
Lembaga ini pada dasarnya memang bertujuan mengumpulkan jasa kebajikan untuk para kultivator, dari sudut tertentu, lembaga ini dipimpin oleh para kultivator.
Jika insiden aneka peristiwa makin besar dan jadi malapetaka, cepat atau lambat akan menarik perhatian para kultivator, mereka tidak terburu-buru.
Li Ling berpikir, “Jasa kebajikan memang misterius, hanya kultivator yang mencapai tingkat tertentu yang akan memperhatikan.”
Putri Kesembilan menjawab, “Tidak juga, jalan menuju keabadian sudah lama dikenal, selama ribuan tahun.”
Li Ling berkata, “Oh, coba jelaskan, apa sebenarnya jasa kebajikan itu?”
Putri Kesembilan menjelaskan, “Manusia adalah makhluk paling cerdas, lebih mudah naik tingkat dibanding makhluk lain. Binatang yang berhasil menjadi monster, setiap seratus tahun akan mengalami cobaan, menjadi iblis lalu berubah bentuk adalah cobaan tersendiri, sedangkan manusia harus mencapai usia ratusan atau ribuan tahun baru terkena cobaan.”
“Cobaan sebelum naik tingkat ini disebut cobaan langit kecil, bisa diatasi dengan mengumpulkan jasa luar, memperbaiki nasib, mengurangi dosa, sehingga banyak kultivator yang memahami hal ini berkelana menumpas iblis dan monster. Namun, kekurangan dalam beraksi sendiri adalah keterbatasan informasi, sehingga banyak yang mendaftar di Lembaga Aneka Peristiwa sebagai pelayan resmi.”
Li Ling berkata, “Begitu rupanya, pantas saja lembaga ini penuh orang hebat.”
Putri Kesembilan berkata, “Ada juga kultivator yang tidak percaya jasa kebajikan, sebab efeknya tidak terlihat langsung, bahkan bisa bertentangan dengan prinsip alami atau hukum rimba.”
“Itu adalah pilihan jalan spiritual, juga bukti kekuatan hati sendiri.”
“Karena perbedaan ini, pada dasarnya dunia kultivasi terbagi menjadi dua, jalan keabadian dan jalan iblis. Kata iblis dalam ‘menumpas iblis dan monster’ juga mencakup beberapa kultivator manusia.”
“Aku pernah dengar soal ini, tapi tidak tahu apakah di balik insiden monster air kali ini ada kultivator iblis yang bermain.” Li Ling menyinggung hal itu pada Putri Kesembilan, tak menyembunyikan perhatiannya.
Putri Kesembilan berkata, “Jika suamiku penasaran, tinggal cari informasi saja. Bagi orang biasa, ini memang rahasia, tapi di Lembaga Aneka Peristiwa ada beberapa rekan se-sekte Tianyun yang sedang bertugas, pasti mau bicara.”
Segera ia memanggil seseorang untuk mengirim utusan ke kantor Lembaga Aneka Peristiwa di ibu kota guna mencari tahu.
Li Ling tersenyum melihatnya, dengan istri yang begitu perhatian, apalagi yang kurang?
Sekitar pukul tiga sore, datang berita baru: monster air itu telah berhasil dibunuh.
Kini bangkai Si Monyet Air sudah dibawa pulang, beserta barang milik korban yang ditemukan di gua.
Petugas yang mengumpulkan informasi kembali dan melapor, “Menurut Kepala Divisi Lembaga Aneka Peristiwa, monster air itu kebetulan memakan daging seorang kultivator sehingga memperoleh kecerdasan dan menjadi monster.”
Li Ling tidak terkejut, ia bertanya, “Tahu dari mana asal kultivator itu?”
Petugas menjawab, “Diperkirakan hasil pertikaian antara kultivator liar, luka parah, mati di tepi sungai, lalu dibawa Si Monyet Air.”
“Tapi, saat menyelidiki sarang monster air, lembaga menemukan petunjuk aneh.”
Li Ling pura-pura bertanya, “Petunjuk apa?”
Petugas menjawab, “Tampaknya ada seseorang misterius yang lebih dulu masuk ke gua itu, dan mengambil sesuatu dari barang milik korban, lembaga sedang menyelidiki dengan serius, ingin menuntaskan kasus ini!”
“Oh?” Li Ling tidak berkomentar.
“Selain itu, mereka juga menemukan ada orang yang berlatih ilmu iblis di Desa Huangkou, sehingga monster air terus membunuh manusia dan berkembang, semua itu hasil manipulasi manusia.”
“Benarkah?” Ini agak mengejutkan Li Ling, “Siapa orang itu?”
“Namanya Huang De, tampaknya seorang tuan tanah, tapi keberuntungannya didapat dari seorang anak yatim piatu setempat bernama Anjing Kecil.”

“Ceritakan dengan rinci.” Li Ling mengubah sikap, duduk tegak.
Saat itulah ia mengetahui seluruh asal-usul peristiwa ini.
Ternyata anak yang diikat itu adalah yatim piatu setempat yang dipanggil Anjing Kecil. Tuan tanah Huang De secara tidak sengaja menemukan sebuah naskah kain yang disulam dengan bahan khusus dari tubuh Anjing Kecil, di mana tercantum ilmu mengendalikan Si Monyet Air dan monster air.
Anjing Kecil buta huruf, meski memiliki naskah kain itu, ia tidak mengalami keberuntungan apa pun, justru dimanfaatkan secara diam-diam oleh Huang De. Setelah beberapa kali memanggil dan mengendalikan monster, semua perintahnya terbukti ampuh.
Li Ling baru sadar, hari itu ia kebetulan bertemu Huang De yang hendak membunuh Anjing Kecil agar rahasianya tak bocor.
Namun, Huang De tidak menyangka Si Monyet Air kurang cerdas, tidak sepenuhnya mematuhi perintah, malah membunuh dua pembantu, lalu meninggalkan Anjing Kecil yang terikat dan tak bisa bergerak.
Keesokan pagi, pasukan Lembaga Aneka Peristiwa tiba di desa, langsung mengendalikan situasi dan menangkap orang-orang terkait.
Dengan petunjuk rinci dari Li Ling, mereka tidak kesulitan membunuh Si Monyet Air di sarangnya, lalu menemukan fakta yang lebih dalam dan menyelidiki asal usulnya.
“Menurut kabar, lembaga mencurigai ada dalang di balik ini, sedang diselidiki diam-diam, tapi hanya itu yang bisa saya dapatkan.”
Li Ling mengibaskan tangan, “Baik, saya hanya ingin tahu saja, silakan pergi.”
“Siap, Tuan.”
Setelah petugas pergi, Li Ling pun berpikir.
Jika benar ada ilmu mengendalikan iblis, menyelidiki dalang adalah keharusan. Seorang tuan tanah biasa tidak mungkin mendapat perhatian besar dari Lembaga Aneka Peristiwa.
Namun, Li Ling curiga, apakah tindakan mengirim pesan secara diam-diam justru memicu lembaga dan membuat mereka berhasil menemukan kebenaran?
Biasanya, jika ingin meredakan situasi, cukup membunuh monster air dan menutup kasus, selama beberapa waktu tidak ada korban, berarti aman.
Para kultivator hanya peduli menumpas iblis dan monster, tidak peduli hal lain.
Li Ling bahkan berpikir secara konspiratif, bahwa keberadaan orang hebat di lembaga itu dan kebiasaan mereka yang lamban tidak saling bertentangan; dalam kecerdasan manusia ada istilah ‘memelihara musuh demi memperkuat posisi’.
Jika setiap kali harus membasmi sampai tuntas, bukankah itu melelahkan dan tidak menguntungkan?
Malam hari, setelah Putri Kesembilan tidur, Li Ling mengeluarkan roh dan pergi menyelidiki Lembaga Aneka Peristiwa.
Lembaga Aneka Peristiwa di ibu kota adalah salah satu cabang dari seluruh Xuanzhou, namun di negeri Xuanxin merupakan markas utama yang membawahi semua cabang. Di sini banyak ahli investigasi, pengusir iblis, pendekar pedang, dan orang-orang aneh yang bertugas menjaga keamanan negeri.
Setiap kali terjadi insiden seperti monster air di Desa Huangkou atau bencana yang lebih parah, mereka akan bergerak aktif.
Li Ling tidak perlu usaha besar untuk masuk ke penjara bawah tanah, tapi mulai dari situ, aroma busuk bercampur aneka bau menyengat membuatnya sangat tidak nyaman.
Bukan karena kondisi penjara buruk atau kotor, melainkan karena para tahanan yang kebanyakan adalah penjahat kejam.
Ia seperti masuk ke tempat penjual ikan busuk, yang tercium hanya bau amis dan busuk, membuat hampir ingin muntah.
Untungnya, bau itu hanya membuat Li Ling tidak nyaman, dengan sabar ia berkeliling beberapa kali hingga berhasil menemukan Huang De.
“Katakan, sudah berapa orang yang kau bunuh…”
Algojo tengah memukuli Huang De dengan cambuk kulit, Huang De menangis dan merintih kesakitan, “Tuan, saya sudah mengaku, sembilan orang… benar, cuma sembilan!”
Beberapa saat kemudian, algojo berhenti, bersama beberapa petugas lembaga menuju ruang bersih di lantai atas.
“Tuan, sudah dikonfirmasi, tetap sembilan orang…”
Di ruangan itu duduk beberapa pejabat lembaga, yang paling depan adalah seorang pelayan berpakaian jubah Tao, tampak sebagai kultivator, ia mendengar laporan itu lalu tertawa dingin, “Ilmu ini bernama Teknik Mengendalikan Iblis Tiga Permata; tiga permata adalah esensi, tenaga, dan jiwa. Jika bisa memanfaatkan darah dan daging dari delapan puluh satu mayat, bisa menyamai fondasi, menguasai dunia fana!”
Li Ling sedikit terkejut mendengar itu, ternyata lembaga memang tahu tentang ilmu iblis itu.
Pelayan melanjutkan, “Saya lihat Si Monyet Air sudah hampir mencapai puncak, meski daging kultivator awal bisa setara dengan beberapa orang, itu hanya satu dari sembilan, masih kurang sekitar belasan hingga dua puluh korban!”
Seorang pejabat di sampingnya mendengus, “Orang tua itu, sudah mau mati masih berani berbohong!”
Di saat itu, salah satu orang ragu, “Mungkin saja ia jujur, monster air tumbuh di luar dugaan karena ada orang yang diam-diam memberi makan?”
Mendengar itu, semua orang pun terdiam.