Bab Ketujuh: Sangkar Burung

Di ruang kendali utama yang terletak di lantai bawah tanah kapal udara, terdengar suara gelas kaca saling beradu.

"Bersulang! Ngomong-ngomong, kenapa di sini panas sekali, ya? Kalau saja tidak menemukan dua botol bir dingin ini, pasti tidak tahan berlama-lama, rasanya seperti berada di dalam tungku!"

"Mau bagaimana lagi, ledakan barusan merusak sistem pendingin udara kapal udara, aku juga tidak bisa memperbaikinya. Sudah syukur ada bir, dibandingkan saudara-saudara kita yang bertugas di atas, nasib kita jauh lebih baik."

"Kamu benar juga, pakai rompi antipeluru yang berat, harus menahan guncangan dari berbagai ledakan, rasanya benar-benar menyiksa. Waktu dulu kita direkrut, tidak ada yang bilang bakal mengalami hal seperti ini. Lalu, gaji yang dijanjikan kapan cairnya? Sudah dua bulan belum dibayar!"

"Iya, iya, dulu waktu bos asli masih ada, tidak pernah ada keterlambatan gaji. Setiap bulan masih bisa makan, minum, bersenang-senang, dan menabung beberapa ribu. Tadinya aku rencana kerja beberapa kali lagi lalu pensiun, pakai uang itu buat hidup tenang di zona aman. Siapa sangka, di saat seperti ini, bos asli malah tertangkap!"

"Aku juga dulu ingin rekaman lagu, jadi penyanyi terkenal. Tapi melihat keadaan sekarang, mimpiku itu rasanya makin jauh. Eh? Sepertinya ada suara dari atas, kamu dengar tidak?"

"Paling-paling tikus, tidak usah dipikirkan."

Kedua tentara berbaju hitam itu mengangkat botol bir bersulang, saling mengeluh satu sama lain. Jelas, mereka sama sekali tidak punya keyakinan dengan hidup mereka.

Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa ventilasi di atas kepala mereka telah terbuka perlahan. Seorang pemuda yang mengenakan seragam serupa, namun tanpa penutup kepala, melompat turun dengan diam-diam.

"Krakk."

Pemuda itu bergelantungan terbalik di udara, dengan gerak cepat dan cekatan, ia memutar leher salah satu tentara berbaju hitam hingga patah. Tubuh korban langsung ambruk ke lantai.

"Eh? Baru minum sedikit saja sudah mabuk? Lemah sekali daya tahan minummu?"

Tentara berbaju hitam yang bermimpi jadi penyanyi terkenal mengira temannya hanya mabuk, ia menggoyang-goyangkan tubuhnya dengan ringan tanpa menyadari bayangan pemuda itu sudah berbalik dan berdiri di belakangnya.

"Sepertinya… aku juga mabuk…"

Matanya tiba-tiba gelap, ia pun tumbang menyusul. Pemuda yang ternyata Lin Xingluo itu menatap sekeliling. Cahaya di sekitar temaram, ruangan penuh dengan alat-alat presisi, dan puluhan layar monitor besar-kecil yang membuat siapa saja pusing melihatnya.

Sebenarnya ia berniat langsung maju dan mulai mengoperasikan alat, namun saat melirik ke atas, ia menghela napas pelan, lalu mengulurkan tangan dan membantu seseorang turun. Dengan susah payah, ia menurunkan Ding Lingdang yang mengenakan gaun malam, setelah sebelumnya bersusah payah merangkak di saluran udara.

"Itulah sebabnya, aku lebih suka sendirian daripada membawa beban... Eh, ada apa denganmu?" Baru setengah mengeluh, Lin Xingluo menyadari Ding Lingdang berusaha menutupi bahu kanannya. Ia menarik tangan gadis itu untuk melihat keadaannya, dan tampaklah darah merah mengalir deras, membasahi bahu Ding Lingdang.