Bab Dua: Naga yang Bersembunyi
Setelah Burung Tekukur membawa Lin Xingluo ke kantor sementara milik Qi Minghong, ia pun pamit dan pergi. Ia sama sekali tidak tertarik pada percakapan antara kedua orang ini, apalagi Baron Merah mengalami beberapa masalah pada parameternya, ia harus kembali untuk memperbaikinya. Kalau tidak, pada saat-saat terakhir di simulator kokpit bisa saja terjadi kecelakaan kebakaran.
"Silakan duduk." Di dalam kantor, Qi Minghong melambaikan tangan, mengisyaratkan agar Lin Xingluo duduk. Kantornya sangat sederhana, hanya ada sebuah meja kerja, sebuah rak buku kecil, dan beberapa peta militer yang tergantung di dinding. Selain itu, tak ada lagi barang lain.
"Saya sangat berterima kasih karena Anda telah menyelamatkan saya dari kuil bawah tanah," ucap Lin Xingluo dengan tulus kepada Qi Minghong. Meski saat itu ia berjudi dalam konflik dengan Qiongqi bahwa makhluk itu tidak akan memilih binasa bersama dirinya, namun dengan kondisi tubuhnya yang lumpuh total, runtuhnya kuil jelas sangat mematikan baginya. Jika bukan karena bantuan Qi Minghong, barangkali saat ini ia sudah lama terkubur di tempat gelap yang tak pernah tersentuh cahaya itu.
Dari sudut pandang ini, rasa terima kasihnya kepada Qi Minghong memang benar-benar tulus.
"Bagi saya, ini hanyalah perkara sepele. Lagi pula, tanpa kau, kalau Qiongqi sampai bebas, akibatnya tak terbayangkan. Harus saya akui, saya bukan lawan Qiongqi. Maka seharusnya saya, atas nama rakyat tak bersalah yang kini bebas dari ancaman Qiongqi, mengucapkan terima kasih padamu," jawab Qi Minghong langsung pada inti, tanpa basa-basi, membicarakan soal Qiongqi.
Namun dari ekspresinya, ucapan terima kasih itu sama sekali bukan basa-basi belaka.
"Soal Qiongqi..." Lin Xingluo menimbang-nimbang kata, berusaha mencari alasan yang tepat untuk menanggapi. Ia sangat memahami pepatah, “memiliki harta tapi tak mampu melindunginya adalah bencana.” Saat ini, baik Taotie maupun Xiangyao telah terluka parah, sedangkan Qiongqi malah berubah menjadi seekor anak kucing kecil, sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk sementara waktu.
Dalam kondisi seperti ini, jelas ia bukan tandingan "Penguasa Pedang Minghong" Qi Minghong. Jika sampai Qi Minghong berniat membunuhnya, ia pasti tidak akan bisa keluar dari markas pasokan ini.
Tentu saja, itu adalah kemungkinan terburuk. Qi Minghong sendiri memberi kesan seorang prajurit yang benar-benar jujur. Tapi kewaspadaan tetap harus dijaga!
"Kau tak perlu khawatir. Aku hanyalah seorang tentara, bukan seorang yang ambisius ataupun licik. Aku sama sekali tak punya niat untuk merebut Qiongqi. Keberhasilanmu menaklukkan Qiongqi adalah kemampuanmu sendiri, dan hal ini akan kujaga sebagai rahasia," Qi Minghong menatap ke arah saku Lin Xingluo.
Qiongqi mengintipkan kepalanya, menatap Qi Minghong dengan penasaran. Namun, ketika ia menyadari keberadaan pedang Minghong di pinggang Qi Minghong, bulunya langsung berdiri, taringnya menyembul, dan ia mengeluarkan suara "meong meong" yang tajam.