Kalau tidak segera dituntaskan, aku bisa-bisa malah menjadi salah satu dari Empat Penangkap Terkenal!

Linghu Chong?

Fang Xun mengangkat alisnya, mengamati sosok Linghu Chong di hadapannya dengan rasa ingin tahu. Harus diakui, sosok di depannya ini benar-benar selaras dengan bayangan Linghu Chong yang ada di dalam benaknya.

Di kehidupan sebelumnya, desas-desus mengenai Linghu Chong sebagai sosok yang tidak tahu berterima kasih sangatlah santer, dengan berbagai akun pemasaran yang terus-menerus menyebarkan narasi tersebut, sehingga Fang Xun benar-benar tidak bisa menyukai Linghu Chong.

Namun meski begitu, Linghu Chong pada akhirnya tidak pernah mengusiknya. Fang Xun tentu tidak akan mencari masalah dengan Linghu Chong tanpa alasan, kecuali jika yang ada di hadapannya adalah orang-orang seperti Tian Boguang, Yun Zhonghe, atau Ye Erniang. Untuk tipe orang seperti itulah, Fang Xun tidak akan segan, terlepas dari apakah mereka telah mengusiknya atau belum.

Linghu Chong menjelaskan maksud kedatangannya secara singkat. Ia datang bersama gurunya ke Hengyang untuk menghadiri acara pensiun Liu Zhengfeng dari dunia persilatan. Gurunya baru saja tiba di Hengyang ketika mendengar kabar tentang kemunculan anggota sekte sesat di wilayah tersebut, sehingga ia pergi bersama sang istri untuk melakukan penyelidikan, meninggalkan rombongan mereka untuk menyusul perlahan.

Tak lama setelah mereka berangkat, mereka bertemu dengan murid-murid Sekte Hengshan yang tampak cemas. Setelah bertanya, barulah diketahui bahwa salah satu murid Hengshan telah diculik oleh si "Pengembara Sepuluh Ribu Mil", Tian Boguang.

Rasa keadilan Linghu Chong terpanggil, ia segera mengejar mereka. Karena para ahli dari sekte Hengshan dan Huashan sedang pergi melacak jejak orang-orang sekte sesat tersebut, di antara mereka yang tersisa, Linghu Chong-lah yang memiliki ilmu bela diri paling tinggi. Oleh karena itu, ia mengejar jauh di depan, sementara murid-murid lainnya masih tertinggal di belakang.

Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa Tian Boguang justru telah tewas di tengah jalan. Sungguh disayangkan, padahal ia ingin sekali bertukar jurus dengan si pencuri bunga legendaris itu. Sayang sekali, penjahat itu justru lolos dari tangannya dengan cara lain.

Fang Xun tidak mengetahui isi pikiran Linghu Chong. Baginya, menyelamatkan Yilin hanyalah tindakan spontan. Jika bukan karena Zhui Ming yang mengenali bahwa orang itu adalah Tian Boguang, keduanya bahkan tidak berniat untuk turun tangan.

Setelah berpamitan singkat dengan Linghu Chong dan Yilin, keduanya segera melanjutkan perjalanan menuju Hengyang. Sementara Yilin dan Linghu Chong berdiri memandangi kepergian Fang Xun dan Zhui Ming.

"Adik seperguruan Yilin, apakah kau tahu siapa nama kedua orang itu?" tanya Linghu Chong setelah sosok keduanya menghilang dari pandangan.

Yilin tertegun sejenak. "Tuan muda yang menggunakan pedang itu bermarga Fang, namanya Fang Xun, hanya saja aku tidak tahu karakter mana yang digunakan untuk namanya. Adapun tuan muda yang satunya, aku tidak tahu, dia tidak pernah menyebutkannya."

Linghu Chong mengangguk. Ia melirik mayat Tian Boguang yang tak jauh dari sana; wajahnya penuh luka bakar namun pakaiannya utuh tanpa cacat. Ia pun mengerutkan kening. "Ilmu bela diri macam apa ini? Bisa menyebabkan luka seperti itu." Linghu Chong berdecak kagum menatap mayat Tian Boguang.

Yilin membuka mulutnya, namun akhirnya ia kembali terdiam. Ia sangat ingin mengatakan bahwa Fang Xun telah mengeluarkan ilmu bela diri yang ajaib; sesosok bayangan raksasa berwarna merah menyala setinggi hampir sepuluh depa muncul di belakangnya, dengan suhu panas yang seolah-olah Dewa Api telah turun ke dunia manusia, sama sekali bukan ilmu bela diri orang biasa.

Namun, kata-kata itu tertahan di tenggorokannya. Lebih tepatnya, ia tidak berani mengatakannya. Ia dibesarkan di Sekte Hengshan sejak kecil, dan dari gurunya, Guru Dingyi, serta ayahnya, Master Bujie, ia telah mendengar terlalu banyak cerita tentang orang-orang yang dikeroyok oleh para praktisi dunia persilatan hanya karena memperebutkan kitab ilmu bela diri tingkat tinggi.

Meskipun kakak seperguruan Linghu ini datang menyelamatkannya tanpa mempedulikan bahaya, ia tidak bisa seketika menilai watak Linghu Chong hanya berdasarkan hal itu. Oleh karena itu, perkara ini tidak boleh diberitahukan kepada siapa pun dengan mudah.

Sorot mata Yilin tampak teguh; ia telah memutuskan, bahkan kepada gurunya sekalipun, ia tidak akan menceritakannya. Peristiwa Fang Xun membunuh Tian Boguang harus ia simpan rapat-rapat dalam hatinya.

Jika Fang Xun tahu apa yang dipikirkan Yilin, ia pasti akan berkomentar: "Tidak perlu, sungguh!" Ia berlatih bela diri dan tidak pernah takut untuk memamerkannya di depan orang banyak. Jika seseorang harus menyembunyikan ilmu bela diri yang dipelajarinya, itu hanya karena ia tidak memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri.

Kebetulan, hal yang paling tidak kurang dari Fang Xun adalah kekuatan untuk melindungi diri sendiri. Keluarga Song dari Lingnan, Dongchang, Balai Pelindung Naga, hingga Kantor Shenhou! Dengan latar belakang empat kekuatan besar, ditambah usianya yang baru sembilan belas tahun namun telah membuka dua belas meridian utama serta dua meridian luar biasa, ia sama sekali tidak kekurangan kekuatan untuk melindungi diri.

Hanya saja, Fang Xun tidak tahu isi pikiran Yilin. Saat ini, ia telah tiba di Kota Hengyang bersama Zhui Ming.

Di kantor pemerintah Kabupaten Hengyang, Fang Xun dan Zhui Ming berdiri di halaman belakang. Di hadapan mereka berdiri sekelompok pria berseragam ketat dengan pedang panjang di pinggang. Di belakang mereka, berdiri pula sekelompok pria berseragam petugas keamanan biasa yang memegang busur dan tombak. Kelompok pertama berjumlah sekitar lima belas orang, sementara kelompok kedua berjumlah empat puluh orang. Jika ditotal, ada lima puluh lima orang. Ditambah dengan Fang Xun dan Zhui Ming, menangkap atau melenyapkan Yu Canghai benar-benar lebih dari cukup.

"Tuan-tuan, lima belas kepala penangkap berbaju hitam dari Prefektur Hengzhou dan Prefektur Xiangyang telah tiba, ditambah empat puluh lima petugas keamanan dari Prefektur Hengzhou yang siap membantu operasi. Mohon petunjuk Anda, Tuan!"

Di sampingnya, Bupati Hengyang tampak tersenyum menjilat, memperkenalkan asal-usul orang-orang tersebut. Jika bukan karena waktu yang mendesak dan permintaan Zhui Ming serta Fang Xun agar tidak membuat kegaduhan besar, sang bupati bahkan ingin mengerahkan seluruh kepala penangkap dari Kantor Shenhou di wilayah Hubei-Hunan beserta sebagian besar petugas keamanan.

Sejak ia menjabat, inilah pertama kalinya ia menghadapi urusan seperti ini, dan pertama kalinya ia berurusan dengan pejabat dari ibu kota sejak ia lulus ujian negara. Saat ini, ia hanya punya satu keinginan: tampil sebaik mungkin agar bisa naik jabatan. Singkatnya, jika saja putrinya tidak memiliki wajah yang sulit dideskripsikan, ia mungkin sudah mencoba menjodohkan putrinya dengan kedua orang ini.

Zhui Ming menatap Fang Xun, lalu memberi isyarat dengan tangannya. "Paman bilang, semua urusan dalam perjalanan ini terserah padamu."

Fang Xun mengangkat alisnya, lalu menunjuk dirinya sendiri.

Zhui Ming mengangguk lagi. "Berusahalah yang giat, kumpulkan jasa, tinggal kamu satu-satunya yang kurang untuk melengkapi Empat Penangkap Terhebat." Zhui Ming selalu bicara apa adanya. Ia telah mengakui kemampuan Fang Xun, dan tentu ia berharap Fang Xun bisa mengumpulkan banyak jasa agar bisa mengisi posisi terakhir di antara Empat Penangkap Terhebat.

Mendengar kata-kata itu, mata sang Bupati Hengyang tampak berbinar-binar.

Mendengar ucapan Zhui Ming, Fang Xun membatin, apakah setelah datang ke sini aku langsung menjadi salah satu dari Empat Penangkap Terhebat? Meskipun membatin, Fang Xun tetap melangkah maju dan berkata kepada orang-orang di hadapannya, "Semuanya! Saya adalah... Kepala Penangkap Berbaju Perak dari Kantor Shenhou!" Setiap kali harus memperkenalkan diri, Fang Xun selalu terdiam selama 0,01 detik untuk memastikan dirinya tidak salah menyebut identitas.

"Besok, setelah acara pensiun Liu Zhengfeng selesai, kita akan segera bertindak! Targetnya, Yu Canghai!"

"Jika dia patuh dan menyerahkan diri, kirim dia kembali ke ibu kota!"

"Jika dia melawan..."

Setelah Fang Xun selesai bicara, tatapan mata orang-orang di hadapannya sudah memberikan jawaban. Di tengah kota yang penuh dengan orang-orang dunia persilatan, mereka tentu tidak akan sebodoh itu berteriak "bunuh, bunuh, bunuh" di saat seperti ini.

"Habisi di tempat!"

Setelah mengucapkannya, Fang Xun menoleh ke arah Zhui Ming. "Aku dan Zhui Ming akan menyusup ke kediaman Liu Zhengfeng untuk mengawasi Yu Canghai. Begitu acara pensiun Liu Zhengfeng selesai, kita langsung beraksi!"

"Kakak Zhui Ming, aku harus merepotkanmu untuk mengambil dua undangan!"

Zhui Ming menyimpan botol minumnya, lalu membantah, "Apa maksudmu mengambil? Terdengar kasar sekali, kita ini jelas sedang meminjam!"

Seperti permainan *Qunxia Zhuan 5* yang pernah dimainkan Fang Xun di kehidupan sebelumnya, untuk bisa menghadiri acara pensiun Liu Zhengfeng, seseorang harus memiliki reputasi yang cukup tinggi di dunia persilatan agar murid Liu Zhengfeng, Mi Weiyi, memberikan undangan. Namun, jika reputasi belum cukup, satu-satunya cara adalah "meminjam" undangan.

Reputasi Fang Xun mungkin belum cukup, tetapi reputasi Zhui Ming sudah pasti cukup. Namun, jika keduanya masuk ke kediaman Liu dengan identitas asli, bukankah itu akan membocorkan rencana? Dengan demikian, hanya tersisa cara "meminjam" undangan. Mengenai menyelinap masuk dengan ilmu meringankan tubuh... siapa yang tahu berapa banyak penjaga di kediaman Liu Zhengfeng? Jika ketahuan, Fang Xun tidak sanggup menanggung malunya.

Tentu saja, ini adalah dunia nyata. Untuk meminjam undangan, ia harus melakukannya dari orang-orang yang akan menghadiri acara Liu Zhengfeng. Zhui Ming bersiap untuk memilih satu orang yang "beruntung" sebagai sasaran. Pengalamannya bergaul di jalanan selama lebih dari sepuluh tahun bukanlah sia-sia.