57 Orang Tua Misterius

Guihai Yidao, setelah berhasil melepaskan belenggu di hatinya, mengerahkan tebasan putus asa dengan kekuatan yang jauh melampaui sebelumnya.

Tanpa sedikit pun menyembunyikan ilmu bela dirinya, pasukan pemanah berpakaian hitam di hadapannya sama sekali bukan tandingan yang dapat bertahan bahkan untuk satu jurus pun.

Adapun Duan Tianya di sampingnya, ilmu bela dirinya juga sama sekali tidak bisa diremehkan.

Meskipun ia tidak menggunakan pedang ilusi, setelah menggunakan senjata rajam seperti belati meteor dan kunai, kecepatan membunuhnya sama sekali tidak kalah lambat dari Guihai Yidao.

Ditambah dengan bantuan Qiao Feng di sisi lain, hanya dalam waktu sebatang dupa, seluruh pasukan pemanah berpakaian hitam tersebut telah jatuh bersimbah darah di tanah.

Bukannya tidak ada di antara mereka yang ingin melarikan diri, tetapi Bai Zhantang di sisi yang lain sedang berdiri dengan tatapan waspada penuh ancaman.

Wajahnya telah terlihat oleh orang-orang dari pasukan pemanah di bawah komando Jia Ting dan yang lainnya. Jika ia ingin menjalani sisa hidupnya dengan tenang dan tenteram, paling tidak kelompok pertama pasukan pemanah berpakaian hitam yang muncul itu harus mati semuanya!

Dalam hal ini, ia memiliki pemikiran yang sama persis dengan Guihai Yidao dan Duan Tianya.

Oleh karena itu, setiap kali ada prajurit panah berpakaian hitam yang mencoba melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa, mereka pasti akan dikejar oleh Lao Bai yang mengerahkan ilmu meringankan tubuh, lalu ditusuk tepat pada titik kematian dengan satu jari.

Hingga setelah waktu sebatang dupa berlalu, Lao Bai melihat Guihai Yidao mulai memeriksa mayat-mayat pasukan pemanah berpakaian hitam di tanah satu per satu—memberikan tebasan tambahan jika mendapati ada yang belum benar-benar tewas—barulah ia merasa lega.

Tanpa menunggu pria berpenampilan petani yang berjalan mendekat dari depan itu tiba di dekatnya, ia langsung mengerahkan ilmu meringankan tubuh untuk kabur meninggalkan tempat tersebut.

Selama Zhou Huai'an tidak membocorkan keberadaannya, tidak seorang pun dari kelompok ini yang akan mengetahui identitas aslinya!

Mengingat ia telah bertaruh nyawa demi membantu Zhou Huai'an, pria bernama Zhou Huai'an itu tentu tidak akan tega menjualnya!

Heh, betapa cerdas dirinya!

"Ini..."

Qiao Feng berjalan ke hadapan Zhou Huai'an, menatap Lao Bai yang melarikan diri menggunakan ilmu meringankan tubuh tanpa menoleh sedikit pun, merasa tertegun sejenak.

Mengapa orang ini berlari begitu cepat?

Postur tubuh itu, pakaian itu, bukankah dia adalah pelayan rumah makan tadi?

Ia bahkan masih ingin bertukar patah kata dengan orang tersebut.

Zhou Huai'an melihat pria berpenampilan petani itu mendekat, buru-buru mengulurkan tangan untuk melindungi istri dan anak Yang Yuxuan di belakangnya, bahkan berseru dengan suara lantang: "Pendekar Besar Guihai! Pendekar Besar Duan! Istri dan anak Tuan Yang ada di sini!"

Saat ini, ia hanya bisa mempercayai Guihai Yidao dan Duan Tianya.

Alasannya sederhana, karena kedua orang ini diutus oleh Zhu Wushui, sedangkan Yang Yuxuan semasa hidupnya memiliki hubungan persahabatan yang sangat erat dengan Zhu Wushui.

Kini Zhu Wushui bahkan mengirimkan para pendekar bawahannya untuk datang menyelamatkan, yang sudah lebih dari cukup untuk membuktikan betapa mendalam persahabatannya dengan Tuan Yang.

Guihai Yidao masih mondar-mandir di sekitar mayat-mayat pasukan pemanah berpakaian hitam untuk memastikan kematian mereka.

Sementara Duan Tianya sudah menyarungkan pedangnya dan berjalan mendekat. Pertama-tama ia menangkupkan tangan kepada Zhou Huai'an, baru kemudian mengalihkan pandangannya kepada pria berpenampilan petani di hadapannya itu.

"Tenaga dalam yang begitu murni dan kuat, Delapan Belas Telapak Penakluk Naga, benar-benar layak disebut sebagai ilmu telapak tangan nomor satu di kolong langit!"

Duan Tianya menangkupkan tangan dan berkata: "Hanya saja, aku tidak tahu apakah Yang Mulia adalah Pendekar Besar Guo Jing atau Ketua Qiao Feng?"

Di dunia ini, satu-satunya orang yang mampu menggunakan jurus Telapak Penakluk Naga ke dalam gerakan silat biasa tanpa mengurangi kekuatannya dan tanpa memperlihatkan jurus yang terlalu mencolok hanyalah Hong Qigong, Qiao Feng, dan Guo Jing.

Namun, penampilan Hong Qigong sama sekali tidak cocok dengan sosok di hadapannya ini, jadi ia memperkirakan orang ini pastilah salah satu di antara Guo Jing atau Qiao Feng.

Duan Tianya dan Guihai Yidao sama-sama baru saja turun gunung usai berguru tidak lama berselang, sehingga mereka belum pernah bertemu dengan tokoh-tokoh besar yang terkenal di dunia persilatan.

"Adik muda memiliki mata yang tajam, aku adalah Qiao Feng!"

Qiao Feng tertawa terbahak-bahak, lalu langsung merobek topeng kulit manusia di wajahnya.

Bicara soal pembuatan topeng kulit manusia, di dalam kelompok Pengemis mereka pun terdapat ahli-ahli ulung yang mahir dalam bidang tersebut.

"Kedatangan Qiao ke mari pertama-tama adalah karena mengagumi keluhuran budi Tuan Yang, kedua karena seluruh anggota Pengemis kami pernah menerima pertolongan dan perhatian dari Tuan Yang, dan yang ketiga adalah karena permintaan dari Kakak Besar Guo dan Kakak Ipar Guo. Dengan adanya tiga alasan ini, bahkan jika hari ini Cao Zhengchun dan Wei Zhongxian sendiri yang datang kemari, aku, Qiao Feng, tetap harus datang untuk memberikan dukungan!"

Qiao Feng tertawa dengan terus terang, langsung membeberkan tiga alasan utama kedatangannya ke tempat ini.

Mendengar ucapan tersebut, sepasang mata Duan Tianya dipenuhi oleh rasa kagum.

Sama seperti pemikiran Fang Xun, Guo Jing bersama Huang Rong dan Qiao Feng yang memimpin Pengemis untuk menangkis bangsa asing, ditambah dengan sosok Hong Qigong yang bagaikan naga yang jarang menampakkan kepala namun senantiasa meninggalkan legenda menegakkan kebaikan dan membasmi kejahatan.

Keempat orang ini adalah sosok-sosok yang sangat ia kagumi tanpa terkecuali.

"Ketua Qiao memiliki bakat luar biasa, menyederhanakan Duapuluh Delapan Telapak Penakluk Naga dari Pengemis menjadi Delapan Belas Telapak Penakluk Naga, bahkan memimpin Pengemis menahan gempuran bangsa Liao, Jin, serta negara-negara seperti Xixia dan Tubo. Terlepas dari kepribadian maupun ilmu bela diri Ketua Qiao, aku sangat mengaguminya!"

Duan Tianya tidak pandai menyanjung orang, apa yang ia ucapkan saat ini semuanya keluar dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Qiao Feng tertawa lebar: "Penyederhanaan Duapuluh Delapan Telapak Penakluk Naga itu terlaksana berkat bantuan Senior Qi dan Kakak Besar Guo, itu bukanlah jasa Qiao seorang diri. Mengenai perlawanan terhadap bangsa asing, Qiao percaya bahwa setiap insan berdarah Da Qian pasti memiliki tekad di dalam hati untuk mengabdikan diri demi negara!"

Selesai berkata demikian, Qiao Feng langsung mengalihkan pembicaraan: "Saudara muda ini, kita baru saja minum bersama di rumah makan tadi, dan kini kita berjumpa lagi. Kau tadi juga turut turun tangan membantu, mungkinkah Tuan Yang juga memiliki budi kepada Saudara?"

"Tuan Zhuesheng yang mengutusnya."

Guihai Yidao menyarungkan pedangnya dan melangkah maju, berkata dengan nada datar.

Mendengar perkataan Guihai Yidao, secercah kilasan keterkejutan terpancar di mata Qiao Feng dan Zhou Huai'an.

Adapun Fang Xun, ia berjalan perlahan mendekat, pedang Moying di tangannya juga telah kembali masuk ke dalam sarungnya.

"Aku hanya merasa penasaran, pedangku sudah diganti, topeng kulit manusia juga sudah kupakai, bahkan tadi aku hanya menggunakan Ilmu Golok Pemutus Lima Harimau, bagaimana bisa kau mengenaliku? Hanya dari postur tubuhku?"

Sambil berucap demikian, Fang Xun merobek topeng kulit manusia di wajahnya.

Identitasnya telah terbongkar, dan ditambah dengan gelagat Qiao Feng yang tampak ingin menjalin persahabatan dengannya, mengenakan topeng kulit manusia pun tidak ada artinya lagi, lebih baik dilepas sekalian.

"Seorang ahli pedang yang hebat pasti memancarkan semacam aura pada dirinya. Seperti diriku, wujudnya adalah niat membunuh yang meluap ke luar, sedangkan sepertimu, wujudnya bagaikan angin yang melayang tanpa jejak. Aura semacam itu adalah sesuatu yang unik dan hanya dimiliki oleh diri sendiri, kecuali jika kau mampu berkultivasi hingga mencapai tingkatan gurumu, kalau tidak, setiap kali kau menggunakan pedang, kau pasti akan selalu memancarkan secercah auramu sendiri!"

"Ditambah dengan postur tubuhmu, aku tentu saja bisa menebak itu adalah kau."

Sekilas kilat keheranan melintas di mata Duan Tianya.

Hari ini Yidao berbicara agak terlalu banyak.

Lalu pertanyaannya, apa sebenarnya yang telah terjadi di antara dirinya dan Fang Xun sejak mereka pergi bersama hari itu?

Bukan berarti ayah angkat mereka tidak pernah menanyakannya, hanya saja Guihai Yidao hanya menjawab bahwa Fang Xun telah memberitahunya siapa pelaku sebenarnya di balik pembunuhan ayahnya.

Mereka bertiga tidak mendesak lebih jauh, tetapi mereka selalu merasa hubungan di antara kedua orang ini tidaklah biasa. Pertemuan hari ini semakin memperkuat kecurigaan di dalam hatinya.

"Sepertinya lain kali aku bahkan tidak boleh menggunakan pedang sama sekali."

Ucap Fang Xun sambil merenung di dalam hati untuk mencari kesempatan mempelajari ilmu bela diri tangan kosong.

Sayang sekali, Kaki Dewa Angin milik saudari perguruan Feng tidak ikut terbawa kemari!

Duh!

"Sebenarnya tidak perlu sampai begitu. Orang yang mampu merasakan aura pada dirimu hanyalah seorang ahli pedang, itu pun haruslah seseorang yang memiliki bakat luar biasa! Dan orang-orang seperti itu, di kolong langit ini jumlahnya tidak lebih dari sepuluh jari."

Ucap Guihai Yidao dengan menyiratkan keyakinan tipis pada dirinya.

Maksudnya sudah sangat jelas, ia juga adalah salah satu dari kesepuluh orang tersebut.

"Tuan Zhuesheng ternyata juga mengirim orang untuk menyelamatkan istri dan anak Tuan Yang?"

Ekspresi Zhou Huai'an bergetar hebat. Dalam ingatannya, Zhuesheng adalah sosok yang sangat setia kepada Kaisar!

Kini Zhuesheng justru mengirim orang datang kemari, mungkinkah...

"Mungkinkah Baginda telah berubah pikiran dan memutuskan untuk membersihkan nama baik Tuan Yang dari tuduhan palsu?"

Ucap Zhou Huai'an dengan penuh antusias. Ia masih menaruh secercah harapan pada Baginda Kaisar, mengira bahwa Baginda hanyalah dibutakan oleh kedua anjing kebiri, Cao Zhengchun dan Wei Zhongxian.

Fang Xun menggelengkan kepalanya: "Bukan, Tuan Zhuesheng hanya mengagumi keluhuran budi Yang Yuxuan, dan tidak tega melihat seluruh keluarganya dibantai habis."

Mendengar jawaban itu, pandangan mata Zhou Huai'an tampak kosong sesaat. Beberap saat kemudian, suara Duan Tianya terdengar dan berhasil menariknya kembali ke kesadaran: "Saudara Zhou, kalian berencana hendak pergi ke mana?"

Zhou Huai'an merenung sejenak, lalu berkata: "Aku berencana membawa Nyonya Yang dan Tuan Muda meninggalkan Da Qian, pergi ke wilayah barat untuk mencari perlindungan. Menunggu hingga kelak, kuharap ada kesempatan untuk kembali lagi."

Mendengar itu, Duan Tianya mengangguk pelan.

Di sisi lain, Qiao Feng menyela pembicaraan: "Jika Saudara Zhou tidak keberatan, bagaimana jika mengikuti Qiao untuk tinggal menetap di Pengemis?"

Secercah kilat terang terpancar di mata Zhou Huai'an, tetapi sesaat kemudian langsung dicegah oleh nasihat Duan Tianya: "Ketua Qiao, cara ini kurang tepat!"

"Aku tahu kau ingin membantu keluarga Tuan Yang, tetapi Pengemis berbeda dengan perguruan-perguruan silat lainnya. Murid Pengemis jumlahnya mencapai puluhan ribu, bahkan Pendekar Besar Guo dan Ketua Huang memimpin para tokoh berandalan berbakat dari dunia persilatan untuk menjaga perbatasan. Identitas Tuan Yang sangat khusus, jika Baginda sampai mengetahui Pengemis menyembunyikan buronan istana, itu akan sangat merugikan Pengemis!"

Duan Tianya berkata dengan ekspresi sungguh-sungguh.

Qiao Feng mengangguk perlahan mendengar penjelasan itu, lalu akhirnya berkata: "Kalau begitu, aku akan mengerahkan para murid Pengemis untuk secara diam-diam mengawal kalian meninggalkan Da Qian!"

Para murid Pengemis tersebar di seluruh penjuru dunia, mengatur orang untuk meninggalkan Da Qian adalah hal yang sangat mudah bagi mereka.

Melihat kelompok orang tersebut sedang mendiskusikan rute kepergian, Fang Xun sama sekali tidak berniat untuk ikut campur. Ia tidak terlalu peduli pada Yang Yuxuan maupun Zhou Huai'an dan kawan-kawan.

Dibandingkan dengan urusan itu, ia jauh lebih peduli pada pedang Angin Salju Pedang Embun Beku yang bisa ia dapatkan begitu kembali ke ibu kota.

Wei Qingqing memanfaatkan benda itu untuk memahami Seribu Satu, Zhang Hou dari Huaiyin memahaminya untuk menguasai Tongkat Menghadap Langit, lalu apa yang akan ia pahami darinya?

Fang Xun merasa sangat menantikannya.

Selain itu, pembelajaran ilmu tangan kosong juga sudah harus dimasukkan ke dalam agenda kegiatannya.

Sekembalinya nanti, ia harus memeras sedikit keuntungan lagi dari Cao Zhengchun, pergi ke ruang arsip untuk melihat apakah ia bisa menemukan ilmu tangan kosong yang lebih hebat.

Berbagai macam pikiran berkecamuk di benak Fang Xun, namun ia sama sekali tidak menyadari bahwa sepasang mata telah mengincar pedang Moying di pinggangnya.

Berjarak empat hingga lima tombak di belakang mereka, seorang lelaki tua berambut putih yang mengenakan pakaian compang-camping sedang menunggingkan bokongnya, mengenakan lingkaran rumput liar di kepalanya, membelalakkan matanya lebar-lebar sambil menatap pedang panjang yang tergantung di pinggang Fang Xun.

"Pedang hitam... baru pertama kali lihat, sangat menarik, sangat menarik!"

Gumam lelaki tua itu pada dirinya sendiri.

Duan Tianya, Guihai Yidao, Qiao Feng, dan Fang Xun—keempat orang ini memiliki ilmu bela diri yang tidak lemah. Ada orang yang berbicara di belakang mereka, tentu saja mereka semua dapat mendengar pergerakan tersebut.

Qiao Feng membentak dengan suara tajam: "Siapa itu?!"

Guihai Yidao bahkan bertindak lebih langsung. Pedang panjang di tangannya langsung terhunus dari sarungnya, melesat cepat menuju ke arah sumber suara tersebut.