9 Belati Beracun Bulan Dingin, Balasan dari Song Que

Pedang itu tampak berkilau jernih, berbentuk seperti bulan sabit dengan tubuh yang ramping dan memancarkan hawa dingin yang menusuk. Sungguh sebuah mahakarya pedang!

"Apakah kalian mengenali pedang ini?"

Cao Zhengchun menyunggingkan senyum di sudut bibirnya, berniat untuk memamerkan pengetahuannya. Song Que sebenarnya sudah memiliki dugaan, namun ia tidak berniat memotong aksi pamer Cao Zhengchun.

"Pedang ini bernama Hanyue!" ucap Cao Zhengchun dengan nada tegas.

Zhu Wushi mengernyitkan dahi saat mendengarnya. "Ini Hanyue? Salah satu dari sepuluh pedang ternama, Belati Beracun Hanyue?"

"Konon Jing Ke menggunakan pedang ini untuk mencoba membunuh Raja Qin dengan menyembunyikannya di dalam gulungan peta, namun upayanya gagal. Akhirnya pedang itu jatuh ke tangan Raja Qin. Mengingat bentuknya yang begitu ramping, bagaimana mungkin bisa disembunyikan di dalam peta?" tanya Zhu Wushi, menyampaikan keraguannya dengan halus.

Pedang ini memang memancarkan hawa dingin yang luar biasa dan tampak mirip dengan deskripsi Hanyue dalam legenda, itulah sebabnya ia hanya merasa ragu tanpa bermaksud menentang.

Cao Zhengchun tersenyum puas. Ia melangkah mendekati Hanyue, menggenggam gagangnya, dan memutarnya perlahan. Tak disangka, sebuah belati berwarna hijau zamrud tercabut dari dalam gagang pedang tersebut.

"Jadi, belati inilah yang digunakan Jing Ke saat mencoba membunuh Raja Qin? Kasim Cao, Anda bahkan bisa mendapatkan harta karun seperti Hanyue ini, saya sungguh kagum!" ujar Zhu Wushi datar.

Cao Zhengchun menunjukkan ekspresi penuh kebanggaan. Bersaing dengannya? Hmph, apa kau punya kemampuan untuk itu?

"Kasim Cao, sejujurnya, saya sangat mencintai pedang. Di rumah, saya memiliki aula khusus untuk mengasah pedang dan menyimpan sepuluh pedang ternama. Belati Beracun Hanyue milik Anda ini memang sesuai dengan selera saya. Namun, satu batang Polygonum multiflorum seribu tahun dan satu batang ginseng seribu tahun sudah membuat saya berhutang budi besar kepada kalian berdua. Jika saya menerima Belati Beracun Hanyue ini secara cuma-cuma, saya akan merasa sangat tidak pantas. Jika Kasim Cao bersedia melepaskannya, saya bersedia menukarnya dengan barang lain!" kata Song Que.

Mendengar ucapan Song Que, Zhu Wushi tidak merasakan ada yang aneh. Baginya, tindakan Song Que ini adalah upaya untuk menjaga keseimbangan di antara mereka. Song Que telah menerima ginseng seribu tahun darinya dan Polygonum multiflorum seribu tahun dari Cao Zhengchun, sehingga keduanya dianggap impas. Meskipun secara formal dilakukan pertukaran barang, semua orang tahu bahwa Cao Zhengchun yang berhasil mendapatkan Hanyue pasti akan mendapatkan rasa terima kasih dari Song Que. Namun, itu tidak masalah; selama di permukaan tampak adil, itu sudah cukup.

Permintaan Song Que untuk menukar barang menunjukkan keinginannya untuk tidak terlalu terlibat dengan Dongchang. Jika tidak, setelah menerima Polygonum multiflorum, ia tentu tidak akan keberatan menerima Hanyue begitu saja. Hasil ini sangat bisa diterima oleh Zhu Wushi.

Namun, kalimat yang sama terdengar berbeda di telinga Cao Zhengchun. Baginya, tindakan Song Que ini justru demi kebaikannya sendiri!

Satu batang Polygonum multiflorum mungkin masih dianggap wajar karena setara dengan pemberian Zhu Wushi. Namun, jika Song Que menerima Hanyue secara cuma-cuma, di mata orang lain, Song Que akan berhutang budi lebih besar kepada dirinya daripada kepada Zhu Wushi. Dalam situasi seperti itu, bukankah murid Song Que akan semakin mendekat kepadanya? Ini tidak menguntungkan bagi rencana Fang Xun di masa depan. Hm, tindakan Song Que sudah tepat! Song Que ingin menukar barang? Boleh, tukar saja!

"Hehe, karena Tuan Song berkata demikian, saya tidak keberatan."

Saat Cao Zhengchun hendak menyebutkan sembarang barang untuk memenuhi kesepakatan itu, Song Que justru berkata, "Saat keluarga saya berbisnis, kami menemukan setengah kerangka dari seorang saudagar kaya. Menurut saudagar itu, itu adalah kerangka Bodhi. Sayangnya hanya setengah. Jika dugaan saya tidak meleset, setengah sisanya kemungkinan besar tersimpan di Kuil Shaolin."

Mendengar ucapan Song Que, mata Cao Zhengchun dan Zhu Wushi terbelalak bersamaan. Mata Cao Zhengchun dipenuhi rasa terkejut dan gembira. Sementara di mata Zhu Wushi, ia justru merasa sangat terkejut karena ia kini yakin bahwa Song Que benar-benar tidak ingin terlibat sedikit pun dengan Cao Zhengchun!

Bagi Zhu Wushi, kerangka Bodhi mungkin tidak berguna, tetapi bagi Cao Zhengchun, benda itu jauh lebih berharga daripada gabungan ginseng dan Hanyue! Karena menurut legenda dunia persilatan, kerangka Bodhi menyimpan rahasia luar biasa yang bisa menyembuhkan cacat tubuh!

Baginya, Song Que rela menyerahkan kerangka Bodhi demi melunasi hutang budi kepada Cao Zhengchun; betapa Song Que sangat tidak ingin berurusan dengannya!

Ratusan tahun lalu, kaisar saat itu sangat menjunjung tinggi ajaran Buddha dan mengundang Bodhi ke istana untuk membabarkan kitab suci. Saat itu, selain kaisar, tidak ada pria lain yang diizinkan menetap lama di istana. Demi menyebarkan ajaran Buddha melalui tangan kaisar, Bodhi memilih untuk dikebiri agar bisa masuk ke istana. Faktanya, Bodhi berhasil. Kaisar tersebut menjadi kaisar yang paling menjunjung tinggi ajaran Buddha, agama Buddha berkembang pesat, dan Kuil Shaolin pun bangkit.

Setelah Bodhi wafat, ada yang menemukan bahwa kerangka Bodhi yang tadinya tidak lengkap justru menjadi utuh kembali. Berita ini menggemparkan dunia persilatan. Banyak yang berspekulasi bahwa Bodhi telah memahami kekuatan yang melampaui alam, yaitu kemampuan menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang! Rumor ini semakin berkembang hingga dianggap sebagai rahasia yang tersembunyi pada kerangka Bodhi. Saat itu, Kuil Shaolin belum sekuat sekarang, banyak orang berebut kerangka tersebut. Kuil Shaolin hanya mampu melindungi setengah bagian, sementara setengah sisanya hilang entah ke mana.

Cao Zhengchun menelan ludah dan berkata dengan tegas, "Ibu Suri sangat menyukai ajaran Buddha! Kerangka Bodhi ini harus dipersembahkan kepada Ibu Suri!"

Cao Zhengchun sangat memahami posisinya. Mengapa kaisar begitu mempercayainya? Selain karena ilmu bela dirinya yang tinggi dan kesetiaannya, alasannya adalah karena ia seorang kasim. Ia tidak memiliki kemampuan untuk memiliki keturunan, sehingga kaisar tidak perlu khawatir ia akan melakukan pemberontakan. Namun kini, jika ia menyimpan kerangka Bodhi yang konon bisa menyembuhkan cacat tubuh, bagaimana pandangan kaisar? Seorang kasim yang berambisi memulihkan kejantanannya bukanlah kasim yang baik.

Memikirkan hal itu, Cao Zhengchun memutuskan untuk menolak godaan tersebut dan memilih mempersembahkan kerangka Bodhi sebagai harta karun Buddhis kepada Ibu Suri untuk menunjukkan kesetiaannya kepada keluarga kekaisaran. Ia telah memutuskan untuk mencapai tujuan hidupnya terlebih dahulu—menjadi orang nomor satu di bawah kaisar—sebelum meneliti rahasia kerangka Bodhi.

Jika diberikan kepada Ibu Suri, kerangka itu pasti akan disimpan di aula Buddha Istana Cining. Baginya, kerangka itu berada di dalam istana sama saja dengan berada di bawah kendali Dongchang. Seorang pria sejati harus berani menghadapi segala godaan di dunia ini.

"Tuan Song, saya setuju untuk menukar Hanyue dengan kerangka Bodhi!" kata Cao Zhengchun.

Song Que mengangguk. Ia sudah berulang kali mempelajari setengah kerangka Bodhi tersebut namun tidak menemukan rahasianya. Menyimpannya pun tidak berguna, lebih baik digunakan untuk melunasi hutang budi kepada Cao Zhengchun. Satu batang Polygonum multiflorum saja sudah cukup, ditambah Hanyue, hutang budi ini terasa terlalu besar.

"Nanti saya akan menulis surat agar adik saya, Song Zhi, mengawal kerangka Bodhi tersebut ke sini. Jika lancar, dalam tiga bulan ia akan tiba di ibu kota," ujar Song Que.

Cao Zhengchun mengangguk berulang kali dan menambahkan, "Saya akan mengirim ahli Dongchang dan Pasukan Panah Hitam untuk menjemput saudara Song Zhi."

Hati Cao Zhengchun sangat senang. Awalnya ia hanya ingin memberi hadiah untuk mengambil hati Song Que dan Fang Xun, namun justru mendapatkan kejutan berupa kerangka Bodhi. Rupanya, takdir masih berpihak padanya!

Cao Zhengchun menyeringai lebar, hidungnya yang besar mengarah ke Zhu Wushi, dan tertawa kecil, "Marquis, apakah hadiah yang saya berikan sudah cukup layak?"

Zhu Wushi, yang seolah sudah menduga Cao Zhengchun akan pamer, tanpa ragu tersenyum kepada Song Que, "Saya tidak pernah menindas rakyat. Bahkan ginseng seribu tahun ini saya dapatkan secara tidak sengaja di Pegunungan Tian, tentu tidak sebanding dengan hadiah besar milik Kasim Cao."

Satu kalimat itu membuat senyum di wajah Cao Zhengchun membeku. Namun, berkat sikap profesionalnya, ia tetap mempertahankan senyum di wajahnya.

"Tuan Song, saya akan segera mengatur orang-orang saya. Dengan perlindungan gabungan dari Dongchang dan Keluarga Song dari Lingnan, kerangka Bodhi pasti akan aman!"

Cao Zhengchun mencari alasan untuk segera pergi. Ia sangat sopan, ia takut jika tidak segera pergi, ia akan mencaci maki Zhu Wushi dan merusak citranya di mata Song Que dan Fang Xun.

Keluar dari kediaman Song Que, wajah Cao Zhengchun langsung berubah muram. Di belakangnya, Pi Xiaotian berjalan mendekat dengan wajah kesal, "Pengawas, Zhu Wushi itu benar-benar lancang mengatakan Anda menindas rakyat!"

Cao Zhengchun menoleh dan menatap Pi Xiaotian dengan tatapan mematikan. Benar-benar tidak tahu situasi, tidakkah ia melihat dirinya sedang kesal?

"Bagus, bagus sekali! Karena kau merasa tidak terima, pergilah dan bunuh Zhu Wushi untukku!" perintah Cao Zhengchun.

Pi Xiaotian tertegun, menatap Cao Zhengchun dengan bingung, "Ah? Saya?"

Cao Zhengchun mendengus dingin dan mengabaikan Pi Xiaotian. Menindas rakyat? Apakah ia serendah itu? Rakyat jelata tidak punya banyak uang dan berisiko dilaporkan. Jauh lebih menyenangkan memeras para pejabat korup; setelah merampas uang mereka, mereka bahkan tidak berani melapor. Zhu Wushi sama sekali tidak mengerti!

Hmph! Masuk ke istana, ia harus segera memberitahu kaisar dan Ibu Suri tentang kerangka Bodhi untuk menunjukkan kesetiaan tulusnya.