Bab 20 Hanya Makam yang Menghadap Selatan dan Menghadap Utara...

Senja mulai turun. Di depan kediaman besar di kaki tambang, kerumunan orang tampak penasaran mengintip. Lu Yuan sedang bersama Xu Erlei dan Lin Wensui membereskan barang di dalam rumah. Lu Yuan hendak pergi ke Kota Taining, tentu saja ia tidak akan meninggalkan Xu Erlei dan Lin Wensui sendirian. Sudah diatur dengan Zhao Qiaoer bahwa kedua orang itu akan tinggal di kediaman Zhao Qiaoer mulai sekarang.

Entah itu membersihkan rumah atau menyiram bunga, kedua pria itu sudah resmi menjadi anggota keluarga Hongmen. Sedangkan untuk Lu Yuan, Zhao Qiaoer akhirnya setuju agar ia pergi ke desa. Bagaimanapun, Zhao Qiaoer tak bisa melarangnya. Jika Lu Yuan tetap bersikeras pergi, apa lagi yang bisa dilakukan Zhao Qiaoer? Memenjarakannya? Jadi meski tak rela, Zhao Qiaoer akhirnya menyerah.

Sekarang Lu Yuan dan Zhao Qiaoer duluan kembali ke Kota Taining karena penyakit Zhao Qiaoer masih butuh beberapa hari untuk sembuh, tentu Lu Yuan harus menemaninya. Selain itu, jika Lu Yuan pergi ke desa, Zhao Qiaoer harus memilih desa yang tepat. Tidak boleh sembarangan menunjuk desa untuknya. Desa itu harus dekat dengan Kota Taining, dan pengelolanya harus mampu mengajari Lu Yuan sesuatu. Semua harus dipikirkan dengan matang.

Sementara Lu Yuan dan yang lainnya pulang dulu, mereka yang sedang berlatih bersama Zhao Qiaoer harus tinggal beberapa hari lagi di tambang, terutama untuk meminum obat. Setelah minum obat selama tujuh atau delapan hari dan tubuh mereka hampir pulih, barulah mereka boleh pulang menjenguk keluarga. Zhao Qiaoer memberi mereka waktu yang cukup, baru sebulan kemudian mereka harus melapor.

Dari ibu kota Shenling, perjalanan ke utara sejauh seribu delapan ratus li membawa kita ke luar perbatasan kerajaan, sebuah daerah yang dikenal dengan salju terbang di bulan September yang dingin menusuk tulang. Saat musim dingin tiba, angin dingin menyapu dan membekukan ribuan li dalam semalam. Ikan di air bisa membeku saat melompat ke udara. Meski daerah di luar perbatasan sangat dingin, wilayah ini luas dan kaya akan sumber daya. Bunga dan tanaman ajaib tersembunyi di pegunungan, hewan buas langka berkeliaran di hutan.

Satu akar ginseng gunung berusia seratus tahun atau selembar kulit rubah bercorak tinta bisa dijual ratusan liang perak di dalam kerajaan. Pada hari tanpa salju, tanah hitam subur bisa menumbuhkan beras langka tahan dingin, yang menjadi persembahan terbaik untuk kerajaan. Namun, uang itu kebanyakan diambil oleh pedagang pengumpul, sedangkan rakyat biasa hanya mendapat sedikit.

Namun, seperti pepatah mengatakan, segala sesuatu ada pengecualian. Di daerah dingin bersalju pada bulan September itu, terdapat sebuah oase hijau, yaitu Kota Taining, kota terbesar kerajaan Shenling di luar perbatasan. Kota Taining terletak di bawah Pegunungan Taiyin yang membentang sejauh seribu empat ratus li tanpa henti.

Arus dingin dari daerah paling utara terhalang oleh Pegunungan Taiyin, sehingga angin putih yang bertiup di musim dingin di sini tidak sedingin di luar sana. Tambang milik Persatuan Yanxiang hanya berjarak sekitar sepuluh li dari Kota Taining. Sekitar pukul delapan atau sembilan malam, rombongan tiba di gerbang besar Kota Taining.

Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya Lu Yuan datang ke Kota Taining. Setelah melewati gerbang besar yang megah, pemandangan dalam kota terbentang di depan matanya. Jalanan dikelilingi oleh toko-toko yang terang benderang dengan lentera merah menggantung di depan pintu mereka. Dari jendela, terlihat para pejabat dan bangsawan sedang bersulang dan bercengkerama.

Sesekali keluar dari toko-toko itu lelaki dan perempuan berpakaian mewah; lelaki dengan dandanan rapi dan kaca mata satu lensa di dada, perempuan mengenakan gaun qipao berwarna-warni, perhiasan emas dan perak, serta sepatu hak tinggi yang membuat langkah mereka penuh gaya. Meski tampak gemerlap, di pinggir jalan juga banyak orang biasa berpakaian compang-camping berjalan dengan kepala tertunduk, hati-hati dan takut menatap ke mana pun.

Jika mata mereka tidak sengaja tertuju pada bagian tubuh perempuan bangsawan itu dan ketahuan, bisa-bisa mereka mendapat hukuman keras. Lu Yuan yang pertama kali masuk kota itu menempelkan wajahnya di jendela, memandang ke segala arah dengan rasa ingin tahu.

“Pertama kali masuk kota?” tanya Zhao Qiaoer dengan suara lembut kepada Lu Yuan yang sedang asyik mengamati dari jendela kereta. Lu Yuan menoleh dan langsung mengangguk, “Iya.”

Mendengar jawaban itu, Zhao Qiaoer tersenyum tipis dengan nada menggoda, “Kota ini lebih meriah daripada desa, kan? Banyak tempat seru dan menarik di sini. Malam ini, aku akan mengajaknya makan di Jade Food Hall dulu. Setelah makan, kita pergi ke…”

Namun sebelum Zhao Qiaoer menyelesaikan kalimatnya, Lu Yuan dengan serius memotong, “Tidak usah. Jika terlalu banyak hiburan, aku malah tidak mau jadi pengembara di desa. Langit menurunkan orang ini ke dunia ini, pasti dulu menguji hatinya, melatih tubuhnya, membuatnya lapar dan lelah.”

Kota Taining memang besar dan gemerlap, tapi bagi Lu Yuan, itu biasa saja. Bagaimanapun juga, Lu Yuan berasal dari masa kini. Kota metropolitan internasional macam apa yang belum pernah dilihatnya? Jika dibandingkan dengan kota besar di Bumi, Kota Taining jelas jauh tertinggal.

Ia hanya tinggal di desa selama beberapa tahun, jadi tiba-tiba masuk kota besar dan penasaran ingin melihat-lihat. Namun sebenarnya, tidak ada banyak hal mengasyikkan di sini. Hanya mendengarkan musik, menonton pertunjukan, tidak terlalu menarik. Lebih baik belajar ilmu, berlatih jurus, dan akhirnya mencari jalan menuju keabadian.

Tentu saja, itu terdengar agak abstrak, karena Lu Yuan masih jauh dari pencapaian itu. Namun, perjalanan seribu li dimulai dengan satu langkah, tak akan sampai ribuan li tanpa langkah kecil.

Mendengar kata-kata Lu Yuan, Zhao Qiaoer tidak bisa menahan diri untuk membalikkan bola matanya dan bersuara manja, “Kamu ini, keras kepala sekali!”

Lu Yuan bersikeras ingin pergi ke desa, Zhao Qiaoer benar-benar tak berdaya. Ia sudah berkata, tapi Lu Yuan sama sekali tidak mendengarkannya. Meski begitu, sebenarnya di lubuk hati, Zhao Qiaoer sangat menyukai Lu Yuan. Siapa yang tidak menyukai pemuda yang gigih dan ceria? Padahal sudah bisa hidup mewah berkat dirinya, ia masih ingin berusaha sendiri. Sifat seperti itu siapa yang tidak cinta?

Mungkin justru karena sifat itu, di usia lima belas atau enam belas tahun, Lu Yuan sudah memiliki keahlian medis yang luar biasa. Jika Zhao Qiaoer memaksanya tinggal di sisinya, mungkin justru akan merugikan Lu Yuan.

Tak lama kemudian, rombongan tiba di depan sebuah kediaman besar yang terang benderang. Di jalan itu hanya ada satu kediaman, dengan jalan di depannya yang seluruhnya dipenuhi batu kali berwarna hijau, terlihat sangat bersih dan rapi. Setelah turun dari kereta, Zhao Qiaoer menarik Lu Yuan menuju halaman dalam kediaman itu.

Xu Erlei dan Lin Wensui akan tinggal di halaman luar untuk mengurus pekerjaan kecil. Setelah melewati masa latihan dan belajar tentang dunia, baru mereka akan ditempatkan di tempat lain. Lu Yuan tidak memperhatikan keduanya, ia mengikuti Zhao Qiaoer masuk ke dalam. Sejujurnya, sejak tiba tadi hingga memasuki pintu, Lu Yuan merasa ada yang aneh.

Setelah benar-benar masuk, Lu Yuan mengerti apa yang aneh. Rumah besar ini… menghadap selatan dan memunggungi utara? Baik di Bumi maupun di Kerajaan Shenling, rumah-rumah biasanya dibangun menghadap selatan, dengan pintu utama menghadap ke selatan dan bagian belakang menghadap ke utara. Tentu saja ada beberapa rumah yang karena alasan geografis khusus pintu utamanya menghadap timur atau barat.

Apakah itu berarti di dunia ini tidak ada rumah yang menghadap selatan dan memunggungi utara? Tidak. Banyak rumah seperti itu di dunia ini. Namun…

Rumah-rumah yang menghadap selatan dan memunggungi utara itu biasanya diperuntukkan bagi orang mati, karena hanya makam yang dibangun menghadap selatan dan memunggungi utara.