Bab 24 Siapa yang menginginkan barangmu?! Aku tidak sudi!

Li Qingluan merasa sedikit tak berdaya menghadapi ledakan emosi Zhao Qiaoer yang tiba-tiba. Di balik parasnya yang dingin dan suci, terpancar sedikit rasa lelah.

"Aku datang ke sini bukan untuk bertengkar denganmu. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa dalam bertindak, kau harus mempertimbangkan segala konsekuensi dan mengikuti aturan. Bukan berarti Li He tidak boleh dibunuh, namun setidaknya selama masa pencarian upeti kerajaan di Pegunungan Taiyin ini, kau cukup mengirim orang untuk mengawasinya. Jika dia benar-benar memiliki niat seperti yang kau katakan, tidak akan terlambat untuk bertindak setelahnya. Jika kau terus bertindak tanpa aturan seperti ini, kau tidak akan pernah mencapai kesuksesan besar. Apakah kau ingin selamanya berada di bawah perintah sesosok makhluk jahat dan hanya menjadi ketua sebuah serikat?"

Kata-kata Li Qingluan membuat Lu Yuan terperanjat. Mungkinkah yang dibicarakan Li Qingluan adalah Sang Permaisuri Merah? Firasat Lu Yuan sebelumnya ternyata benar; kepribadian Li Qingluan memang sombong dan suka merendahkan orang lain. Sang Permaisuri Merah adalah "sosok abadi" di Perkumpulan Yanxiang, namun dari cara Li Qingluan berbicara, tampak jelas ia sangat tidak menghormati sosok tersebut. Meskipun sombong dan angkuh, Li Qingluan selalu mengalah kepada Zhao Qiaoer. Baik dalam kata-kata saat ini maupun sebelumnya, Li Qingluan sebenarnya selalu menahan diri.

Setelah rentetan omelan tadi, Zhao Qiaoer tampak telah meluapkan amarahnya dan sedikit tenang. Menanggapi ucapan Li Qingluan, ia hanya menjawab dengan dingin, "Apa salahnya menjadi ketua serikat? Aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan, sesuka hatiku!"

Li Qingluan menghela napas pelan, lalu berdiri dan mengeluarkan botol obat dari tangannya. Sembari meletakkan botol itu di meja samping Zhao Qiaoer, ia berbisik, "Sebelumnya aku bicara tanpa memikirkan perasaanmu dan mengucapkan banyak kata yang tidak pantas. Namun, kata-kata itu tidak pernah ditujukan kepadamu. Di hatiku, kau adalah adik kandungku sendiri; kau berbeda dari siapa pun."

Ucapan itu membuat Zhao Qiaoer tertegun sejenak. Ia membuka bibir merahnya, hendak mengatakan sesuatu, namun Li Qingluan menyela, "Jika aku tidak tahu bahwa hari ini Lu Yuan membantumu mengeluarkan darah beracun, aku tidak akan tahu bahwa kau terkena racun mayat. Jika kau terus merahasiakannya, bukankah racun itu akan menyerang jantungmu? Saat itu tiba, bahkan aku pun tidak akan mampu menyelamatkanmu."

Lu Yuan yang duduk di samping hanya bisa berkedip. Oh, rupanya Li Qingluan tidak tahu bahwa racun mayat itu sudah menyerang jantung Zhao Qiaoer. Tentu saja, Lu Yuan tidak berniat membeberkannya sekarang; itu akan terasa terlalu disengaja.

Li Qingluan kembali menghela napas, "Terlepas dari pertengkaran kita, kau tidak seharusnya mempermainkan nyawamu sendiri. Bagaimanapun juga, aku tetaplah kakakmu."

Setelah itu, Li Qingluan tidak lagi memandang Zhao Qiaoer, melainkan menoleh ke arah Lu Yuan yang duduk dengan patuh, lalu memberi isyarat dengan jarinya dan berkata dingin, "Ikut aku ke halaman."

Zhao Qiaoer, yang tentu tidak ingin Li Qingluan membawa Lu Yuan pergi sendirian, segera tersadar dan berkata, "Katakan saja apa pun di depanku!"

Melihat sikap Zhao Qiaoer yang begitu protektif, Li Qingluan hanya bisa mengatupkan bibirnya dan berkata, "Hanya bicara sebentar saja."

Saat Zhao Qiaoer hendak membantah lagi, Lu Yuan dengan tenang berdiri dan menatap Zhao Qiaoer, "Permaisuri, tidak apa-apa. Kakak Permaisuri tidak akan mencelakaiku."

***

Di bawah sinar bulan, di sebuah halaman kecil yang mewah, sosok Li Qingluan terlihat semakin samar dan misterius, memancarkan aura suci nan agung layaknya seorang dewi. Terutama pakaiannya; tidak seperti pakaian Zhao Qiaoer yang menggoda dan seksi, Li Qingluan mengenakan jubah berwarna biru bunga, yang membuatnya tampak anggun dan memikat.

"Dia sangat memanjakanmu," ucap Li Qingluan sambil menatap Lu Yuan yang berdiri di depannya.

Lu Yuan sedikit membungkuk, "Mungkin karena aku telah menyelamatkan Permaisuri Ketiga, itulah sebabnya beliau memperlakukanku seperti ini."

Mendengar jawaban itu, sudut bibir Li Qingluan menyunggingkan senyum remeh, "Dia tidak akan memperlakukan orang seperti itu hanya karena masalah kecil. Anak muda sepertimu terlihat penuh dengan kelicikan. Entah bagaimana caranya kau membuat Zhao Qiaoer menjadi seperti ini."

Lu Yuan tertegun. *Sialan! Apa urusannya denganku? Tadi bilang penampilanku tidak seberapa, sekarang dibilang penuh kelicikan?*

Saat Lu Yuan masih tertegun, Li Qingluan kembali mendengus, "Karena kau sudah berada di sisi Zhao Qiaoer dan begitu dimanjakan, aku tidak akan bicara banyak. Aku hanya memperingatkanmu, jangan mentang-mentang dia memanjakanmu, kau lantas bertindak sembarangan dan menyalahgunakan kekuasaan di luar sana hingga merusak nama baik Perkumpulan Yanxiang. Singkirkan kelicikanmu itu. Jika aku tahu kau menghasut atau memanipulasinya untuk berbuat jahat..."

"Cukup, hentikan!" Lu Yuan tidak tahan lagi dan memotong kata-kata Li Qingluan dengan wajah dingin. Apa-apaan ini? Apakah dia sedang menganggapku sebagai pria simpanan yang naik pangkat karena kelicikan? Bukan sekadar pria simpanan, tapi dia juga menuduhku menghasut dan memanipulasi. Bukankah ini sama saja dengan menuduhku sebagai kasim jahat di samping kaisar?

Melihat reaksi Lu Yuan yang tiba-tiba, alis Li Qingluan terangkat, dan wajahnya yang cantik namun angkuh itu menunjukkan sedikit keterkejutan.

Lu Yuan menegakkan punggungnya, mengangkat dagunya, dan menatap lurus ke mata Li Qingluan, "Aku tidak tahu mengapa Anda selalu menggunakan standar aturan orang lain untuk menilai kebaikan atau kejahatan orang lain. Aku memang licik, tapi siapa yang tidak? Kata-kata Anda seolah-olah aku sedang mengincar sesuatu dari Permaisuri Ketiga, padahal selama ini aku tidak mendapatkan apa pun dari beliau. Selain itu, aku tidak pernah berniat untuk tinggal di sisi Permaisuri Ketiga. Sejak awal sudah kukatakan bahwa aku ingin pergi ke perkebunan untuk melatih diriku sendiri, dan Permaisuri Ketiga sedang membantuku mencarikan tempat. Jika Anda tidak percaya, silakan tanya langsung sekarang!"

Kata-kata Lu Yuan membuat Li Qingluan terdiam. Bukan hanya karena apa yang dikatakan Lu Yuan, tapi juga karena sikapnya. Selain Zhao Qiaoer dan adik keduanya, tidak ada orang luar yang berani bersikap seperti ini di depannya.

Li Qingluan merasa sangat terkejut. *Masih adakah orang seperti ini? Zhao Qiaoer begitu memanjakannya, namun dia tidak mau tinggal di sisi Zhao Qiaoer dan malah bersikeras pergi ke perkebunan?* Meski begitu, dalam hatinya Li Qingluan tetap merasa remeh; ia menganggap ini hanyalah taktik untuk menarik perhatian.

Pada saat itu, Lu Yuan kembali berucap dengan lantang, "Mengenai tuduhan menghasut atau memanipulasi, Anda tidak perlu berpikir demikian. Permaisuri Ketiga bukanlah orang biasa, bagaimana mungkin beliau mudah dihasut atau dimanipulasi oleh orang lain? Selain itu, aku ingin menegaskan kepada Anda, Kakak Permaisuri, aku tidak pernah merasa apa yang dilakukan Permaisuri Ketiga itu salah."

Li Qingluan mengerutkan kening, menatap tajam ke arah Lu Yuan, namun Lu Yuan tidak sedikit pun merasa takut.

"Mungkin aku masih muda, tapi bagiku, seseorang memang seharusnya bersikap seperti Permaisuri Ketiga. Orang-orang yang dibunuh oleh beliau, beberapa karena mereka adalah manusia setengah iblis, dan sisanya murni karena membalaskan dendamku!"

Zhao Qiaoer membunuh enam murid dan seorang pengajar. Tiga di antaranya adalah kelompok Li Dahu. Mereka memang pantas mati. Bahkan jika bukan karena masalah dengan Lu Yuan, Zhao Qiaoer tidak akan membiarkan mereka karena telah menindas Lin Wensui, manusia setengah ayam. Tiga lainnya adalah mereka yang berkelahi dengan Lu Yuan pada hari kedatangan Zhao Qiaoer. Zhao Qiaoer membunuh mereka semata-mata demi Lu Yuan.

Tanpa memberi kesempatan Li Qingluan untuk bicara, Lu Yuan melanjutkan, "Aku katakan sejujurnya, aku sangat terharu dengan hal itu! Kelak, saat aku sudah kuat, jika ada yang berani menindas temanku atau menindas Permaisuri Ketiga, aku pun akan segera menghabisinya!"

Kata-kata Lu Yuan sangat keras. Li Qingluan benar-benar tidak menyangka Lu Yuan berani bersikap begitu lancang di depannya. Setelah menatap Lu Yuan dengan dingin selama beberapa detik, cahaya bersinar di tangannya, dan sebilah pedang pusaka muncul. Namun, pedang itu tidak ditusukkan ke arah Lu Yuan, melainkan disodorkan kepadanya.

Li Qingluan memandang Lu Yuan dengan wajah tanpa ekspresi, "Mulutmu memang sangat manis, tidak heran kau bisa memikat hati Zhao Qiaoer. Karena kau sudah memanggilku Kakak Permaisuri, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Pedang ini kuberikan padamu."

Lu Yuan sedikit bingung dengan sikap Li Qingluan yang tak terduga ini. *Wanita ini?* Namun, yang tidak disangka oleh Li Qingluan adalah Lu Yuan tidak menyambut pedang itu sama sekali. Dengan wajah datar, Lu Yuan berkata, "Aku memanggil Anda Kakak Permaisuri hanya demi menghormati Permaisuri Ketiga. Aku tidak ada hubungan apa pun dengan Anda, juga tidak ada hubungan dengan Perkumpulan Yanxiang. Hubunganku hanya dengan Permaisuri Ketiga! Jika aku ingin menerima sesuatu, aku hanya akan menerimanya dari Permaisuri Ketiga. Kita tidak punya hubungan kekerabatan, untuk apa aku menerima pemberian Anda?"

Maksud Lu Yuan sangat jelas: *Siapa yang menginginkan barangmu? Aku tidak butuh!*