Bab 22 [Nama: Li Qingluan]

Lu Yuan merasa bulu kuduknya berdiri, tetapi Zhao Qiao'er tidak lagi memberikan penjelasan.

Ia hanya mengayunkan tangan gioknya dengan lembut, dan pintu aula besar itu pun tertutup rapat. Setelah itu, Zhao Qiao'er berlutut di depan papan roh. Papan itu dibalut kain sutra berwarna merah muda, tanpa tulisan, namun diukir dengan sosok wanita yang rupawan.

Setelah berlutut, Zhao Qiao'er menoleh ke arah Lu Yuan di sampingnya. Seketika itu juga, Lu Yuan mengerti apa yang akan dilakukan Zhao Qiao'er. Ia hendak memperkenalkan dirinya kepada Sang Dewi Merah Muda. Jika ia bisa mendapatkan pengakuan dari Sang Dewi Merah Muda, maka ia akan berada di bawah perlindungan sang dewi di masa depan.

Setiap murid Gerbang Hitam, setelah resmi bergabung atau menjadi seorang pejalan, hal pertama yang dilakukan adalah memuja "Dewa Pelindung". Selama mendapatkan pengakuan dari "Dewa" yang dipuja keluarganya, maka di saat bahaya, seseorang bisa memohon agar Sang Dewi Merah Muda menurunkan kekuatan ilahi untuk memberikan perlindungan.

Tentu saja, ada syarat untuk pemanggilan dewa ini. Bukan berarti Anda bisa memohon seenaknya saat berada di Jiangnan. Pertama, jaraknya terlalu jauh sehingga tidak mungkin bisa memanggil Sang Dewi Merah Muda. Bahkan jika sang dewi merasakan permohonan Anda, butuh waktu berhari-hari untuk menempuh jarak sejauh itu. Saat ia tiba, Anda mungkin sudah tiada.

Selain itu, setiap wilayah memiliki "Dewa Pelindung"-nya masing-masing. Jika sesosok roh jahat dari luar wilayah tiba-tiba muncul tanpa izin, "Dewa" setempat tentu tidak akan senang. Oleh karena itu, kekuatan ilahi Sang Dewi Merah Muda terbatas hanya di wilayah luar perbatasan.

Namun, bahkan di wilayah luar pun, belum tentu pemanggilan dewa akan berhasil. Sebab, Sang Dewi Merah Muda tidak selalu ingin melayani Anda. Jika suasana hatinya sedang baik, ia mungkin akan datang meninjau, namun jika tidak, permohonan Anda hanya sia-sia. Ia tidak akan datang, dan jika Anda mati, ya sudah.

Meskipun begitu, mendapatkan pengakuan dari "Dewa" yang dipuja tetaplah hal yang baik. Setidaknya itu menjadi salah satu cara untuk menyelamatkan diri. Namun, pada umumnya, sangat sulit bagi kebanyakan orang untuk mendapatkan pengakuan tersebut. Dari seribu orang, mungkin hanya satu yang berhasil. Jika setiap orang bisa mendapatkan pengakuan, maka Sang Dewi Merah Muda tidak akan bisa beristirahat karena permohonan yang terus berdatangan.

"Halo, Dewi Merah Muda, saya dalam masalah di timur kota! Tolong selamatkan saya!"
"Halo, Dewi Merah Muda, saya dalam bahaya di barat kota! Cepat tolong saya!"
"Halo, Dewi Merah Muda, saya di utara kota..."

Kurang lebih seperti itulah situasinya. Lalu, bagaimana jika tidak mendapatkan pengakuan? Caranya adalah dengan mengambil sedikit abu dupa dari tempat pemujaan "Dewa" dan memasukkannya ke dalam kantong kecil. Jika menemui bahaya mendesak, seseorang bisa menggunakan darah esensinya untuk mengaktifkan abu tersebut, yang akan memberikan kemampuan sebagian dari "Dewa" untuk sementara waktu.

Tanpa membuang waktu, Lu Yuan mengikuti Zhao Qiao'er berlutut di depan papan roh, bersiap untuk memohon kekuatan ilahi.

***

Zhao Qiao'er mengambil tabung bambu dari meja dupa yang berisi belasan batang kayu. Ia memejamkan mata indahnya, sembari menggoyangkan tabung itu dan merapalkan mantra. Itu adalah kata-kata untuk memohon kekuatan ilahi. Pertama, ia memperkenalkan dirinya sebagai murid yang memohon kepada Sang Dewi Merah Muda, lalu memperkenalkan Lu Yuan. Ia juga menuturkan perihal Lu Yuan yang telah menyelamatkannya, keahlian medisnya, serta kejadian-kejadian yang terjadi belakangan ini.

Lu Yuan tidak mendengarkan dengan saksama. Hal utama yang terjadi adalah saat Zhao Qiao'er menggoyangkan tabung, pemandangan di depan Lu Yuan mulai berubah. Saat itu sudah pukul tujuh atau delapan malam, dan aula hanya diterangi oleh beberapa batang lilin di meja. Saat tabung digoyangkan, embusan angin dingin bertiup, membuat bulu kuduk Lu Yuan berdiri tegak. Lilin-lilin itu pun padam seketika, membuat suasana menjadi gelap gulita.

Sinar bulan yang tadinya menembus jendela kini lenyap. Terlebih lagi, suara gumaman Zhao Qiao'er dan denting bambu yang tadinya terdengar jelas, kini hilang sepenuhnya. Keheningan itu sangat mencekam.

Pada saat itulah, Lu Yuan merasa ada sepasang mata yang penuh kebencian sedang mengamatinya dari kegelapan. Perasaan yang sangat jahat ini seketika membuat sekujur tubuhnya merinding. Rasanya sangat aneh, seperti perasaan saat seseorang berada di rumah sendirian setelah menonton film horor di malam hari dan harus pergi ke kamar mandi. Segalanya terasa tidak beres.

Kemudian, Lu Yuan merasa ada sesuatu yang bernapas di belakangnya dan sesuatu yang menyentuh tubuhnya. Ia hampir kehilangan kendali. Namun, saat itu juga, sepasang tangan giok yang hangat tiba-tiba menggenggam pergelangan tangannya. Meski tidak bisa melihat dengan jelas, Lu Yuan langsung tahu itu adalah tangan Zhao Qiao'er. Sepanjang hari ini, Zhao Qiao'er memang sangat suka menggenggam tangannya.

Ditenangkan oleh Zhao Qiao'er, Lu Yuan sedikit merasa tenang. Situasi aneh ini berlangsung sekitar setengah menit. Telinga Lu Yuan kembali mendengar gumaman Zhao Qiao'er dan suara denting tabung bambu.

*Huuuss.*

Lilin di atas meja dupa kembali menyala. Tak lama kemudian, terdengar suara denting kecil dan tabung bambu pun berhenti. Lu Yuan menoleh dan melihat Zhao Qiao'er telah meletakkan tabungnya, sementara sebatang kayu tergeletak di lantai. Zhao Qiao'er tidak mengambilnya, melainkan memberi isyarat dengan matanya agar Lu Yuan yang mengambilnya.

Lu Yuan segera membungkuk, mengambilnya, lalu melihat isinya sebelum menunjukkannya kepada Zhao Qiao'er. Saat melihat tulisan di batang kayu itu, raut wajah Zhao Qiao'er berubah ceria. Ia membuka bibir merahnya namun tidak bersuara. Lu Yuan mengenali bentuk mulutnya, dan segera berseru keras ke arah papan roh:

"Beruntung!!"

***

"Meskipun sudah diakui oleh Sang Dewi Merah Muda, jangan pernah ceroboh dalam bertindak. Semua 'Dewa' memiliki ego yang tinggi, terutama Sang Dewi Merah Muda. Seringkali sepuluh kali dipanggil, sembilan kali ia tidak akan muncul. Jangan pernah mengandalkannya sebagai satu-satunya cara untuk bertahan hidup."

Di koridor kediaman, Zhao Qiao'er menggandeng tangan Lu Yuan menuju halaman dalam sambil memberikan nasihat. Lu Yuan terus mengangguk, matanya tertuju pada sepotong giok merah muda di tangannya. Itulah alat yang bisa digunakan untuk memanggil kekuatan ilahi Sang Dewi Merah Muda.

Keduanya menyusuri koridor hingga sampai ke halaman dalam. Halaman itu sudah terang benderang oleh lampu, dan banyak orang berkumpul di sana. Begitu mereka masuk, Zhao Qiao'er tertegun, menghentikan langkahnya, dan turut menahan Lu Yuan.

Lu Yuan belum mengerti apa yang terjadi. Tiba-tiba, sebuah suara yang sangat dingin bergema di halaman:

"Sudah selesai memuja dewa?"

Lu Yuan menoleh mengikuti arah suara itu dan melihat seorang wanita yang tampak sangat dingin dan anggun berdiri di ambang pintu bangunan utama. Usia dan penampilan wanita itu tampak setara dengan Zhao Qiao'er, sama-sama wanita matang yang memikat. Namun, aura wanita ini sangat berbeda dengan Zhao Qiao'er.

Zhao Qiao'er memiliki aura yang lembut namun menggoda—meskipun kelembutannya hanyalah kepura-puraan. Setidaknya itulah yang terlihat dari luar. Sementara wanita di depannya ini sangat berbeda. Baik dari gaya berpakaian maupun wajahnya, ia memancarkan kemewahan yang luar biasa. Wajahnya yang dingin dapat digambarkan sebagai sosok yang anggun dan dingin. Selain itu, ada satu kata yang paling cocok untuknya: suci.

Ia tampak seperti seorang dewi yang turun ke bumi, agung dan murni. Siapa pun akan merasa rendah diri di hadapannya. Tentu saja, Lu Yuan tidak merasakan hal itu. Lu Yuan merasa dirinya sangat hebat. Hal yang benar-benar menarik perhatian Lu Yuan adalah barisan tulisan yang melayang di atas kepala wanita itu:

[Nama: Li Qingluan]
[Tingkat Kesukaan: ☆]