Bab Sepuluh: Awal Kedatangan di Akademi

Ruangan 206 telah tiba, dan Renon dengan hati-hati mendorong pintu masuk.
Ruangan itu adalah kelas yang luas dan terang, dilengkapi tiga puluh kursi, namun sebagian besar kosong; hanya ada lima orang yang sedang belajar dengan tenang di sana.
Renon berdiri di pintu dan bertanya dengan suara pelan, “Maaf, kursi mana yang masih kosong?”
Seorang siswa laki-laki yang duduk di barisan depan mengangkat kepala, menatap Renon, dan menjawab, “Semua kursi di baris paling belakang masih kosong. Eh, boleh tahu siapa namamu?”
“Renon Stamoko, siswa baru di sini. Senang bertemu denganmu.”
“Pindahan, ya? Jerry Terrey, senang mengenalmu.” Siswa itu berdiri dan memperkenalkan diri sambil tersenyum.
Renon memandang ke sekeliling kelas yang hampir kosong dan berkata, “Siang ini sepi sekali di kelas.”
“Kau mungkin belum tahu, ya? Akademi kita berbeda dengan yang lain. Di sini, Hallops sangat menekankan pembelajaran mandiri; siswa bebas berkembang sesuai keinginan. Jadi biasanya tidak ada pelajaran sore. Siswa boleh mencari guru untuk bimbingan atau belajar sendiri di perpustakaan maupun ruang belajar. Tapi, sejujurnya, tiap sore hanya sedikit yang belajar, kebanyakan keluar bermain,” ujar Jerry sambil mengangkat kedua tangan dan menghela bahu.
“Wah, metode pengajaran seperti ini jarang sekali, terima kasih sudah menjelaskan.” Setelah itu, Renon menarik koper beratnya ke baris terakhir dekat jendela, meletakkan buku dan barang-barangnya di meja, lalu mengambil sebuah buku, “Dasar Teori Sihir Pemula.”
Musim semi di Kevinlas memberikan cuaca yang nyaman; sinar matahari sore menembus jendela, membelai lembut rambut hitam Renon. Ia meregangkan tubuh dengan santai dan memandang ke depan, melihat kelima siswa lainnya tenggelam dalam buku. Merasa tertarik, ia pun membuka bukunya dan mulai membaca.
Buku itu memang ditujukan bagi pemula sihir. Bab pertama tidak terlalu sulit, hanya menjelaskan cara meditasi, penggunaan daya pikir, penginderaan elemen, dan beberapa sihir dasar. Tak lama, Renon sudah selesai membaca bab pertama. Ia berpikir, teorinya memang sederhana, tapi inti dari buku ini adalah latihan dan penggunaan berulang; membaca saja tidak cukup, ia harus mempraktikkannya.
Renon menutup mata, mengikuti panduan di buku untuk merasakan elemen di sekitarnya—ini pertama kalinya ia mencoba merasakan elemen sihir secara mandiri.
Pagi tadi, Renon sempat merasakan elemen api dengan bantuan kristal dan Konstantin di ruang baca, memberinya pengalaman awal. Selain itu, kebangkitan darah hitam keluarga Stamoko membuat pengendalian daya pikir dan elemen terasa mudah baginya.
Renon mengangkat kedua tangan, telapak menghadap ke atas; daya pikirnya mengalir deras, dan ia segera menangkap elemen sihir yang melimpah di alam. Perlahan, ia mengumpulkan elemen ke telapak tangan.
Namun, Renon meremehkan semangat elemen-elemen itu. Mereka menyerbu seperti penumpang berebut bus, berkumpul di telapaknya dan membentuk bola elemen yang bergejolak.
“Berhenti! Cepat hentikan! Dilarang menggunakan sihir di ruang belajar, ini sangat berbahaya!” Tiba-tiba, suara lantang seorang gadis terdengar; ia datang ke meja Renon, menunjuk dengan marah, “Kau tidak tahu aturan sekolah?”
“Ketua kelas, dia siswa pindahan. Maafkan saja kali ini!” Jerry Terrey yang sedang membaca meletakkan bukunya, lalu berdiri di samping gadis itu.
Renon menghilangkan bola elemen dan berkata, “Maaf, saya baru tiba dan belum tahu banyak aturan.” Ia membuka mata dan menatap gadis itu. Gadis itu sangat cantik, rambut hitamnya dikepang pendek, wajah mungil merah merona, terlihat amat manis. Mulut kecilnya yang cemberut karena marah justru menambah daya tariknya.
“Kalau kau benar-benar ingin belajar di sini, seharusnya kau sudah mempelajari segala hal tentang sekolah ini, termasuk peraturan.” Gadis yang disebut Jerry sebagai ketua kelas itu jelas belum berniat memaafkan; mata indahnya menatap Renon dengan tajam. Ia melanjutkan, “Untuk latihan sihir, pergilah ke arena latihan, jangan di ruang belajar.”
Jerry segera menarik tangan Renon, “Renon, mungkin kau belum tahu di mana arena latihan? Ayo, aku antar.” Ia langsung menarik Renon keluar.
Di perjalanan, Renon bertanya dengan nada sedih, “Bagaimana mungkin aku bisa tahu semua peraturan sekolah sebelum masuk? Benarkah dia ketua kelas kita?”
“Aku paham perasaanmu!” Jerry menepuk bahu Renon, “Namanya Bella Kent, ketua kelas tiga. Dia sangat serius dalam belajar dan bekerja; karena terlalu serius, sifatnya kadang kurang menyenangkan. Jika tadi dia terlalu keras, jangan diambil hati.”
“Ah, tak apa.” Renon menjawab dengan tenang.
“Kau memang sabar sekali.” Jerry menatap langit, entah menyindir atau memuji, “Kebanyakan orang pasti sudah ribut…”
“Serius? Separah itu?” Renon memandang Jerry dengan heran.
“Ah, haha, tak ada apa-apa, aku cuma bercanda.” Jerry meletakkan tangannya di bahu Renon. “Mari bicara hal lain. Kau pasti belum terlalu mengenal tempat ini, biar aku perkenalkan…”
Sepanjang jalan, Renon dan Jerry berjalan santai sambil mengobrol, akhirnya tiba di arena latihan sihir.
Arena latihan sihir yang megah terletak di sebelah kanan perpustakaan, terbagi menjadi enam bagian: lapangan latihan umum, arena kompetisi umum, laboratorium seni sihir, ruang meditasi, laboratorium alkimia, dan gudang bahan.
Jerry berkata kepada Renon, “Tadi kau latihan mengumpulkan elemen api di kelas, jadi kita ke lapangan latihan umum saja.”
“Oke.” Renon mengangguk. Jerry pun membawa Renon ke lapangan latihan umum.

Arena itu berbentuk lingkaran besar, diameter sekitar delapan ratus meter. Begitu masuk, Renon langsung terpesona oleh tiang-tiang batu yang memancarkan cahaya sihir berwarna-warni di tengah arena.
Jerry menjelaskan, “Itu alat uji sihir ciptaan kepala sekolah Hallops, disebut alat uji, fungsinya untuk menguji sihir siswa. Kebanyakan siswa di sini adalah penyihir tempur, jadi mereka banyak berlatih sihir menyerang. Di setiap alat uji ada lapisan pelindung, agar sihir yang terlalu kuat tidak membahayakan orang lain. Hei, lihat ke sana!” Jerry menunjuk sebuah tiang sihir tak jauh dari mereka.
Renon mengikuti arah telunjuk Jerry. Ia melihat seorang siswi senior berambut pirang sedang merapal mantra pada tiang itu; elemen air terkumpul di sekitarnya, lalu membentuk bola es besar yang dengan angin dingin menghantam alat uji. Bunyi “cling” terdengar, tiang sihir memancarkan bunga teratai putih yang indah, bongkahan es terpental ke lapisan pelindung dan jatuh ke tanah. Tak lama kemudian, bongkahan es mencair, membasahi lantai. Lalu, alat uji memancarkan cahaya: oranye, hijau, kuning, merah. Siswi itu menggeleng, menghela napas kecewa.
Renon penasaran bertanya pada Jerry, “Apa arti cahaya-cahaya itu?”
“Itu menunjukkan atribut sihir serangan. Setiap atribut dinilai berdasarkan warna pelangi, dari rendah ke tinggi: merah, oranye, kuning, hijau, biru muda, biru, ungu. Alat uji akan memancarkan empat cahaya berturut-turut, mewakili: satu, kekuatan antikontrol sihir; dua, kekuatan destruksi; tiga, daya konsentrasi waktu; empat, kekuatan tembus.” Jerry menjelaskan dengan penuh semangat, sementara Renon masih bingung dengan istilah-istilah itu.
Jerry terus melanjutkan, “Tadi, sihir air siswi itu, antikontrolnya oranye—artinya rendah. Kekuatan destruksinya hijau—sedang. Konsentrasi waktunya kuning—sedikit di bawah rata-rata. Penetrasinya merah—sangat buruk. Keseluruhan, sihir itu gagal.”
Renon mendengarkan dengan keringat dingin, lalu dengan sopan memotong, “Jerry, terima kasih atas penjelasannya, tapi aku rasa aku butuh tempat untuk latihan dasar sihir secara sendiri.”
“Baik, ke sini saja, ada tempat kosong.” Jerry membawa Renon ke sudut arena, ke sebuah alat uji yang tak digunakan.
Renon penuh semangat mendekati alat uji. Ia menarik napas dalam-dalam, mulai mengumpulkan elemen; perlahan menutup mata, menyebarkan daya pikir, menangkap elemen di sekitar.
Jerry terkejut melihat bola elemen di tangan Renon membesar lalu mengecil lagi, dan berseru, “Bagaimana ini? Tak mungkin! Bagaimana kau bisa menekan empat elemen berbeda sekaligus? Renon, pasti kau belum bisa mengontrolnya, elemen yang sebelumnya terkumpul keluar semua. Coba dulu kumpulkan satu elemen saja, jangan terlalu ambisius…”
Renon tidak menggubris Jerry, dan terus menyerap elemen di sekitarnya. Tak lama, ia membuka mata, menatap bola elemen putih bercahaya di tangannya, “Huh, lelah sekali! Sekarang aku akan uji kekuatannya.” Ia mengontrol bola elemen, mengarahkannya ke alat uji; bola elemen sederhana itu ternyata menyimpan energi luar biasa.
Saat bola elemen menyentuh alat uji, cahaya terang menyilaukan, diikuti ledakan keras, “boom!” membuat Renon pusing dan telinganya berdengung.
Karena di sini kebanyakan penyihir tempur berlatih, ledakan dari sihir Renon tidak menarik perhatian orang lain; di sisi lain arena juga terdengar ledakan keras, lantai bergetar hebat.
Renon memijat telinganya yang sakit dan berkata, “Sepertinya kita perlu saran ke kepala sekolah agar pelindung dilengkapi peredam suara. Setuju, Jerry? Eh, Jerry?”
Jerry sudah terpaku, tak mendengar apapun.
Ia menatap alat uji lama sekali, lalu tiba-tiba mencengkeram kerah Renon dan berteriak, “Renon! Jangan bilang kau siswa tahun pertama!”
“Uhh!” Renon terkejut, lalu menjawab terbata-bata, “Aku…memang…datang…untuk…tahun…pertama…”
“Jangan-jangan kau tinggal kelas? Tak mungkin…ini juga tak mungkin.” Jerry melepasnya, menunduk bergumam.
Renon menatap Jerry bingung, “Jerry, ada apa?”
“Gila! Kau masih tanya? Tak lihat cahaya yang muncul di alat uji?” Jerry menarik kerah Renon dengan suara keras.
“Tidak lihat.”
“Baiklah, aku jelaskan! Aku iri padamu, alat uji menampilkan merah, kuning, kuning, hijau! Kau benar-benar siswa tahun pertama?” Jerry mencengkeram kepala, tampak frustasi.
Renon tidak terlalu terpengaruh dengan hasil alat uji, hanya berkata tenang, “Aku memang tahun pertama, kau tak perlu sekaget itu.”
“Berapa lama kau belajar sihir sebelum masuk sekolah ini?”
“Ehm…kalau dihitung-hitung, baru setengah hari!” Renon tersenyum malu.
Jerry menatap dengan wajah ngeri. Ia mundur dua langkah, “Kalau kau tidak berbohong, berarti kau…monster, monster, jangan dekati aku!”
Renon tertawa pada Jerry, lalu berpura-pura hendak menerkam, “Aku memang monster! Akan kumakan kau! Hahaha!”
Jerry segera mendorong Renon, “Enyah! Aku tak tertarik pada lelaki. Tapi sungguh, aku sangat iri; kau punya bakat luar biasa! Kakakku dua tahun di atas, saat latihan di sini, bola elemennya baru setara denganmu.”

“Serius?”
“Renon, kau berhasil mengumpulkan bola empat elemen. Kakakku pernah bilang, di usia ini, bisa mengumpulkan dua elemen saja sudah disebut jenius. Dengar, Renon, di usia ini, dua elemen sudah jenius, kau empat!”
“Benar? Senang sekali mendengar pujianmu.”
“Tak ada untungnya aku membohongi.” Jerry mendengus tidak puas.
Setelah mendengar penjelasan Jerry, di luar Renon tampak tenang, tapi hatinya sangat gembira. Pujian ini lebih membahagiakan daripada ucapan Konstantin atau kepala sekolah Pete tentang bakatnya. Ia menghibur Jerry, “Jerry, jangan marah.”
Saat Renon dan Jerry bercanda, suara kasar terdengar dari belakang, “Hei! Dua bocah di sana, tempat ini sudah kami kuasai, cepat minggir!”
Mendengar suara sombong itu, Jerry langsung membalas, “Siapa bilang ini milikmu? Ada namamu di sini?”
Renon menoleh; ternyata tiga siswa senior, semua lebih tinggi darinya. Dua di depan tampak garang, satu di belakang mengenakan seragam rapi, rambut pirang panjang diikat ke belakang, wajah bersih dengan mata coklat, memandang Jerry dan Renon dengan tatapan meremehkan.
Pasti orang itu pemimpin mereka, pikir Renon.
Renon berbisik pada Jerry, “Lebih baik kita pergi, mereka senior.”
Jerry tak menjawab, hanya mengisyaratkan, kalau mau pergi, silakan sendiri.
“Bocah, kau sombong sekali! Cepat pergi! Mau rasakan akibatnya?” salah satu dari mereka berteriak pada Jerry.
Jerry tidak gentar, menatap tajam, “Yang paling sombong di sini kalian, bukan aku. Tidak layak menuduhku.”
“Jack, beri dia pelajaran, biar tahu akibat menyinggung Vlad Jasper!” kata orang di belakang Jack.
Jack mengangguk, merapal mantra, tak lama bola api menyala di tangannya. Ia mengangkat bola api, “Bocah, hari ini aku baik hati, kau kuberi kehangatan! Ini bola api bakaranku, berbeda dari sihir api biasa yang langsung lenyap setelah mengenai target. Bola apiku tetap menempel dan membakar sampai target jadi abu…hahaha!” Ia tertawa sambil melempar bola api ke Jerry.
Mustahil Jerry tidak takut; siswa tahun pertama seperti dia tidak bisa menahan serangan senior. Namun, ia tidak mundur, karena sifatnya tidak membiarkan dirinya terintimidasi.
Jerry berusaha mengumpulkan elemen air, berniat bertarung mati-matian. Walau kalah dan terluka parah, ia akan menahan bola api itu, agar para pembully tahu dirinya tidak mudah ditindas.
Renon tertegun menyaksikan pertempuran yang tak terhindarkan, cemas seperti semut di atas wajan panas. Ia ingin membantu sahabatnya Jerry, tetapi pengetahuan sihirnya sangat terbatas, bahkan belum menguasai satu pun mantra. Saat ini, ia hanya bisa mengumpulkan elemen secara acak. Renon melihat bola api semakin mendekat ke Jerry, sementara ia sendiri tak berdaya.
Gelombang panas dari bola api menyapu pipi Renon, dan saat itu bayangan tragedi yang menyakitkan kembali terlintas di benaknya: cahaya putih menusuk tubuh ibunya; ayahnya ditembus panah; jasad Zhao Lei yang hancur; jeritan orang-orang di dalam kereta yang tak dikenalnya…dan ia hanya menjadi saksi tak berdaya, atau pengecut yang bersembunyi di bawah kursi kereta.
“Jangan…” Renon berteriak putus asa, lalu berlari tanpa pikir panjang ke depan Jerry, berniat melindungi dengan tubuhnya.
Jerry melihat Renon tanpa perlindungan, menghadang bola api dengan tubuhnya, dan dalam hati memaki: Renon, kau bodoh sekali! Jerry ingin mendorong Renon menjauh, tapi sudah terlambat.
Di saat genting itu, suara mantra rumit terdengar di telinga Jerry dan Renon. Elemen api di sekitar bergerak tidak beraturan, dan bola api itu pun lenyap begitu saja di udara.
“Kita selamat!” Jerry dan Renon menghela napas lega, duduk lemas di lantai.
“Siapa? Siapa yang berani mematahkan bola api bakaranku yang kupatenkan?” Jack melihat sihirnya berhasil dipatahkan, langsung naik pitam.