Bab Tiga Puluh Satu: Pendapatan Box Office [Bagian Ketiga]

Setelah konferensi pers berakhir, Li Qing memanggil He Dong ke samping dan dengan tenang bertanya, "Kenapa kamu yang membawanya? Lalu bagaimana dengan Mo Jintao?"

"Direktur Lu yang memberi perintah langsung, tentu aku harus patuh. Soal Jintao, Direktur Lu akan mengatur orang lain untuk menggantikan, lagipula Jintao sudah tak butuh aku lagi." He Dong mengangkat bahu dan tersenyum.

"Mo Jintao itu masih terlalu hijau." Li Qing mendengus dingin, sama sekali tak percaya bahwa Mo Jintao bisa berjalan sendiri tanpa He Dong.

"Hei, bagaimanapun juga, Mo adalah bintang utama di Hiburan Cahaya Bintang, kamu menilainya serendah itu, apa kamu mau merusak nama baik perusahaan kami?" He Dong bertanya sambil tertawa.

"Di perusahaan kalian, selain Ning... tak ada satu pun yang layak dipertontonkan." Li Qing tanpa sadar menyebut satu nama keluarga, baru sadar setelah melihat ekspresi He Dong jadi kaku, ia pun buru-buru menelan sisa nama yang hendak diucapkan.

"Standar kamu saja yang terlalu tinggi." Senyum He Dong sedikit memudar, ia berkata perlahan.

"Sudahlah, tak usah bahas itu. Karena kamu yang mendampingi Chu Huai, aku jadi tenang." Li Qing mengusap hidungnya, segera mengganti topik.

"Menurutmu bagaimana kualitasnya?" He Dong bertanya, ingin mendengar pendapat Li Qing.

"Wajah tujuh, aura tujuh, tubuh delapan, akting lima." Li Qing menjawab tanpa ragu.

"...Standarmu memang tinggi sekali." He Dong agak kehabisan kata, tapi waktu dulu Li Qing menilai Mo Jintao bahkan lebih rendah, padahal sekarang Mo Jintao sudah sangat terkenal. Sepertinya Li Qing memang lebih menaruh harapan pada Chu Huai.

Mereka masih mengobrol beberapa saat. Karena Chu Huai harus kembali ke perusahaan untuk latihan, He Dong pun berpamitan pada Li Qing dan membawa Chu Huai pergi.

Baru setelah menandatangani kontrak, Chu Huai sadar ternyata menjadi bintang tidaklah mudah.

Setiap hari ia harus belajar banyak hal: akting, teknik vokal, cara berjalan di panggung, teknik berbicara, hingga memadupadankan pakaian. Tanpa desainer atau penata gaya sekalipun, seorang artis harus bisa mengerti dasar-dasar berpakaian, bahkan harus selalu mengikuti perkembangan mode dan tren.

Selain itu, ia juga harus belajar berbagai keterampilan lain. Bermain alat musik adalah syarat mutlak, setidaknya menguasai satu. Soal menari, setelah pelatih tari melihat koordinasi tubuh Chu Huai, ia langsung mengerutkan kening.

Setelah berbincang panjang dengan He Dong, akhirnya perusahaan memutuskan untuk membatalkan kelas tari untuk Chu Huai.

Setiap harinya Chu Huai merasa sangat sibuk dan waktunya padat, namun ia tak pernah lupa pada Ye Jiu. Ia mulai belajar memanfaatkan waktu luang untuk mengobrol dengan Ye Jiu lewat WeChat.

Aplikasi WeChat itu diajarkan oleh asistennya.

Awalnya ia kira Ye Jiu pasti tidak menggunakan aplikasi semacam ini, tapi begitu ia mengirim pesan, langsung dibalas dan bahkan disertai stiker bergerak.

Melihat layar ponselnya menampilkan gambar anjing kecil yang lucu, Chu Huai merasa geli dan terhibur.

Belakangan ia baru tahu dari Ye Jiu, dunia hitam sekarang benar-benar mengikuti zaman; para anak buah dan bos besar pun berkomunikasi dan melaporkan urusan lewat WeChat.

Tak disangka dunia hitam pun harus mengikuti kemajuan teknologi. Chu Huai merasa dirinya sudah sangat ketinggalan, ponsel pintar saja baru-baru ini dia beli. Sepertinya ia harus mencari waktu untuk belajar hal-hal baru.

Berkat WeChat, hubungan Chu Huai dan Ye Jiu berkembang pesat.

Sebenarnya mereka sudah saling tertarik sejak awal, hanya kurang satu kesempatan untuk saling mengungkapkan perasaan. Kini, dengan WeChat, mereka bisa saling mengirim pesan-pesan bernuansa romantis, memberikan warna tersendiri dalam hubungan mereka...

Asisten Chu Huai adalah seorang gadis muda, baru saja lulus kuliah. Karena mengagumi dunia hiburan, ia melamar menjadi asisten. Melihat gadis itu polos dan belum banyak pengalaman, Chu Huai pun merasa iba dan menerimanya.

Setelah tahu hal ini, He Dong sebenarnya ingin memecat si asisten, tapi karena gadis itu cekatan, responsif, dan cepat belajar, ia pun diberi masa percobaan tiga bulan.

Awalnya perusahaan hendak menyiapkan mobil khusus dan beberapa asisten untuk Chu Huai, namun semuanya ditolak oleh Chu Huai sendiri. Alasannya sederhana, ia tidak ingin terlalu mencolok agar tidak menarik perhatian.

He Dong sudah pernah menjelaskan bahwa kontrak yang Chu Huai tandatangani adalah kontrak tingkat tertinggi, hanya diperuntukkan bagi artis senior atau artis papan atas dengan hak istimewa tertentu.

Ditambah lagi, sebagai pendatang baru, ia langsung didampingi oleh He Dong, manajer andalan yang sudah sangat berpengalaman. Tentu saja hal ini membuat orang lain iri. Padahal, He Dong sudah bertahun-tahun tidak lagi membimbing artis baru.

Karena itulah, selama posisinya di dunia hiburan belum stabil, Chu Huai memilih tidak menerima fasilitas seperti mobil khusus, asisten tambahan, atau pengawal dari Lu Zhanhui.

Bagaimanapun, ia sudah membuat Mo Jintao kesal dan tak ingin menambah musuh baru hanya karena terlalu mencolok.

Kenapa ia membuat Mo Jintao marah? Semua gara-gara He Dong.

Beberapa tahun terakhir, He Dong memang tidak lagi membina artis baru. Satu per satu artis yang ia tangani dipindahkan ke manajer lain, hingga akhirnya hanya tersisa satu bintang besar, Mo Jintao. Selama ini, He Dong praktis menjadi manajer pribadi Mo Jintao.

Selama bertahun-tahun, Lu Zhanhui memang kerap meminta He Dong membina artis lain, tapi selalu dihalangi oleh Mo Jintao. Karena Mo Jintao menghasilkan banyak uang untuk perusahaan, Lu Zhanhui pun mengabulkan permintaannya.

Kali ini, saat Lu Zhanhui kembali meminta He Dong untuk mendampingi artis baru, Mo Jintao mengira ia masih bisa mempertahankan He Dong. Tapi kali ini berbeda, Lu Zhanhui sekadar memberitahu, bukan meminta persetujuan.

Mo Jintao belum sempat bereaksi, manajer baru sudah datang dan membawa He Dong pergi. Ia menelepon Lu Zhanhui untuk memprotes, tapi tetap tak bisa mendapatkan He Dong kembali. Bahkan saat ia datang langsung ke perusahaan, keputusan Lu Zhanhui tidak berubah.

Mo Jintao sangat marah dan di dalam hati mengumpat Chu Huai habis-habisan. Ia tak menyangka seorang pendatang baru bisa membujuk direktur utama, sampai-sampai merebut He Dong dari sisinya.

Padahal Chu Huai benar-benar tak tahu apa-apa. Sebenarnya, kali ini Mo Jintao kehilangan He Dong bukan karena kalah bersaing dengan Chu Huai, melainkan kalah dari Lin Xiang.

Begitu Lin Xiang bicara, Lu Zhanhui tentu segera menyerahkan He Dong tanpa ragu. Saat itu, Lu Zhanhui sudah tak memikirkan Mo Jintao lagi—apa artinya Mo Jintao dibandingkan dengan orang yang benar-benar ia sayangi?

Dibandingkan dengan seseorang yang sangat penting di hatinya, bawahan yang sekadar bisa menghasilkan uang pun tak lagi berarti.

Sayangnya, Mo Jintao tak tahu siapa lawan sebenarnya, dan malah menyalahkan Chu Huai. Setiap kali bertemu di perusahaan, ia tak pernah memandang Chu Huai dengan baik.

Karena itu, Chu Huai pun lama-lama menyadari sikap tidak ramah dan penolakan Mo Jintao.

Awalnya Chu Huai tak paham dari mana asal kebencian Mo Jintao. Setelah tidak sengaja mendengar bahwa He Dong dulunya adalah manajer Mo Jintao, barulah ia mengerti alasan dibalik perlakuan buruk itu.

Mengenai hal ini, Chu Huai benar-benar merasa tak berdaya. He Dong menjadi manajernya bukan atas permintaannya, Mo Jintao seharusnya marah pada Lu Zhanhui, bukan padanya.

Namun Chu Huai bukan tipe orang yang suka memikirkan hal-hal kecil semacam itu, ia pun segera melupakan Mo Jintao.

******

Film Li Qing sudah tayang, dan yang kini paling mereka perhatikan adalah pendapatan tiket film tersebut.

Karena sempat mendapat hambatan dari “Badan Sensor”, Li Qing akhirnya melewatkan masa tayang Tahun Baru Imlek yang sangat strategis, dan terpaksa memilih periode penayangan yang kurang menguntungkan.

Pada saat yang sama, film-film yang tayang bersamaan hampir semuanya bergenre romantis dan drama, sehingga film perang Li Qing tampak sangat menonjol di antara lautan film cinta.

Mungkin karena penonton sudah bosan dengan film romantis, film perang Li Qing justru menembus pasar dan meraih pendapatan tiket yang sangat baik di minggu pertama.

Di minggu kedua, pemasukan tiket bahkan lebih baik dari minggu pertama, dan terus meningkat di minggu-minggu berikutnya, tanpa tanda-tanda penurunan sedikit pun.

Ternyata, di Weibo dan WeChat, orang-orang yang sudah menonton film itu merekomendasikan kepada teman-teman mereka. Di berbagai forum dan blog, film itu mendapat banyak pujian, sehingga minggu pertama malah menjadi minggu dengan pendapatan terendah.

Nama Li Qing kembali melejit. Bersamanya, Lin Xiang dan Chu Huai—meski masih baru di mata penonton—juga ikut terkenal.

Di berbagai forum, banyak topik membahas film ini, dan aktor yang paling sering dibicarakan adalah Chu Huai yang memerankan tokoh pria pendukung utama. Para netizen ramai-ramai mencari tahu tentang Chu Huai dan mengaku aktingnya sangat menyentuh hati.

Ada pepatah, “pria nakal selalu menarik hati wanita”. Tokoh pria pendukung yang diperankan Chu Huai memang tipe pria nakal yang paling disukai wanita, namun ia juga punya sisi setia, selalu teringat pada kekasihnya yang telah meninggal.

Perpaduan penampilan pria nakal, aura melankolis, dan ketulusan hati membuat penonton wanita jatuh cinta pada Chu Huai.

Adegan ranjang antara Chu Huai dan Li Xiaofeng membuat penonton berdebar-debar, banyak yang berkomentar dengan istilah-istilah hiperbolis seperti “darahku sudah habis”, “darah muncrat tiga meter”, atau “ingin menjilat layar”.

Kematian Li Xiaofeng, ketika tokoh pria pendukung yang diperankan Chu Huai menangis, membuat penonton wanita ikut tersentuh, ingin menangis bersamanya, bahkan berharap bisa menjadi sosok yang ia cintai.

Singkatnya, karakter Chu Huai sangat sukses. Dari yang semula tak dikenal, ia seketika menjadi “pria nakal setia” yang paling panas dibicarakan. Banyak netizen bahkan mulai mencari tahu masa lalu Chu Huai, namun hampir tak menemukan informasi apa pun tentang dirinya.

Di saat seperti inilah, entah siapa yang tiba-tiba menulis sebuah postingan eksklusif di blog pribadinya, menyebutkan bahwa Chu Huai sebenarnya hanyalah seorang pemeran pengganti yang berhasil mendapatkan peran utama pria pendukung karena menjalin hubungan khusus dengan sutradara.

Kabar ini langsung menyebar luas, diberitakan di Weibo dan forum-forum, dan isu “Chu Huai mendapat peran lewat jalur belakang” menjadi bahan perbincangan hangat netizen.

Nama Chu Huai pun meroket menjadi pencarian nomor satu di situs real-time.

Kini Chu Huai benar-benar terkenal.

Namun, bersama ketenaran itu, muncul juga para netizen yang mempercayai gosip tersebut, mulai melancarkan serangan dan hinaan pribadi pada Chu Huai. Para pembenci pun mulai menyebarkan kabar bohong yang semakin merusak nama baiknya di dunia maya.

Akun blog yang pertama kali menyebarkan isu “Chu Huai jalur belakang” ternyata adalah akun baru. Tim IT Hiburan Cahaya Bintang melacak alamat IP-nya, namun hanya menemukan bahwa akun itu dibuat di sebuah warnet kecil di kota tetangga.

Tampaknya pelaku sudah merencanakan semuanya dengan matang, sangat berhati-hati agar tidak mudah dilacak, bahkan IP dan akun pun dibuat baru supaya tak meninggalkan jejak.

Biasanya, kabar “dibina oleh orang dalam” semacam ini tak perlu dihiraukan oleh para artis. Namun Chu Huai masih pendatang baru, baru bermain di satu film, jika reputasinya langsung hancur dan dicap sebagai “artis hasil jalur belakang”, masa depannya bisa terancam.

Penonton mungkin akan terlanjur beranggapan bahwa Chu Huai hanyalah artis yang mengandalkan koneksi, dan lama kelamaan, mereka akan melupakan kemampuan aktingnya.

Orang yang memfitnah Chu Huai jelas sudah memperhitungkan akibat ini, makanya menyebarkan isu tersebut.