Bab Empat: Ruang

Chu Huai sama sekali tidak tahu apa yang sedang dialami Xu Zhao saat ini, jadi ia langsung mengangkat ponsel dan menelepon tanpa ragu.

“Uh... tele... pon... hm... lepaskan...”

Ketika nada dering telepon berbunyi, Xu Zhao sedang berada di bawah himpitan seseorang yang menciumnya. Seolah menyadari Xu Zhao hendak melawan, orang itu yang tadinya masih bersikap lembut, tiba-tiba menjadi beringas.

Xu Zhao didesak keras ke dinding, kedua tangannya dicengkeram kuat oleh satu tangan lawan, sementara tangan lainnya mencengkeram dagunya, membuat Xu Zhao tak punya ruang untuk menghindar, hanya bisa pasrah menanggung perlakuan kasar itu.

Kaki lelaki itu memaksa masuk di antara kedua kaki Xu Zhao, bahkan dengan sengaja menggesekkan lututnya dengan kasar, membuat Xu Zhao menggigil hebat dan seketika kehilangan kekuatan.

Keduanya saling terjerat di sudut dinding. Untung semua terjadi di pojok lokasi syuting. Kalau tidak, dua pria dewasa saling menempel dan berbuat sedemikian intim, sudah pasti akan menjadi bahan gosip.

Setelah nada dering terdengar beberapa saat, akhirnya berhenti. Orang yang menindih Xu Zhao pun mulai melonggarkan cengkeramannya dan mengakhiri ciuman panas itu.

“Lepaskan aku!” Begitu bibirnya bebas, Xu Zhao langsung membentak marah.

“Lepaskan? Sepertinya kau lupa siapa dirimu.” Orang yang menindih Xu Zhao menyipitkan mata, nada suaranya dingin.

“... Tolong lepaskan aku, tanganku sakit dicengkeram seperti itu.” Wajah Xu Zhao seketika kaku, lalu ia menunduk, berusaha berbicara selembut mungkin untuk menunjukkan kelemahan.

“Begitu baru penurut. Ingat, jangan sampai terulang lagi. Jangan pernah bicara padaku dengan nada seperti itu.” Sikap Xu Zhao yang patuh membuat pria itu tampak puas. Ia menepuk pipi Xu Zhao dengan nada akrab.

Tubuh Xu Zhao bergetar halus. Meski suara pria itu terdengar akrab, peringatan di balik kata-katanya tak mungkin salah dengar. Mengingat kekejaman pria itu selama ini, Xu Zhao buru-buru mengangguk.

“Bagus, akhir-akhir ini aku cukup sibuk. Nanti aku akan datang menemuimu.” Pria itu mencium pipi Xu Zhao dengan puas, lalu sebelum pergi, ia menegaskan sekali lagi, “Jaga jarak dari Chu Huai. Apa kau belum cukup mendapat pelajaran? Masih mau dijebak olehnya lagi?”

Raut wajah Xu Zhao langsung berubah suram. Ia hanya mampu menatap punggung pria itu dengan penuh amarah, tanpa bisa berkata apa-apa.

Baru setelah angin dingin berhembus, Xu Zhao sadar kembali. Ia buru-buru merapikan pakaiannya lalu kembali ke lokasi syuting yang masih sibuk. Untunglah ia hanya seorang peran figuran, jadi meski sempat menghilang sebentar, tak ada yang memperhatikan.

******

Panggilan telepon tidak diangkat, namun Chu Huai tidak terlalu peduli. Mungkin Xu Zhao sedang sibuk, pikirnya.

Setelah meletakkan ponsel, Chu Huai bersiap melakukan eksperimen lain.

Ramuan penguat tubuh bukanlah sesuatu yang cukup diminum sekali saja. Tubuh kuat yang ia miliki dulu, beserta seluruh keistimewaan fisiknya, adalah hasil dari pengonsumsian banyak ramuan yang terus-menerus.

Ramuan dasar pertama dapat dibuat dari besi, tembaga, atau logam umum lainnya, namun setelah tubuh mengalami perubahan tahap tertentu, dibutuhkan material yang lebih berkualitas.

Ramuan penguat tubuh tingkat tinggi hanya bisa dibuat dari bahan-bahan langka dan amat berharga.

Karena kelangkaannya, bahkan Chu Huai sendiri belum berhasil mengumpulkan semuanya.

Mengingat betapa banyak usaha dan waktu yang ia habiskan untuk mengumpulkan bahan, juga ramuan-ramuan yang telah ia buat, kini semuanya lenyap dalam ledakan, hati Chu Huai terasa perih.

Sambil meratapi kerugian besar itu, ia mengambil pisau dapur. Saat hendak kembali mengambil darah, tiba-tiba kepalanya terasa nyeri luar biasa, pisau di tangannya pun terlepas ke lantai.

Ia memegangi kepala dengan kedua tangan, merasakan denyutan sakit yang semakin tajam, sampai-sampai ia tak sanggup berdiri, lututnya lemas hingga berlutut, hampir saja ia berguling di lantai menahan sakit.

Ia menggertakkan gigi, tak ingin mengeluarkan suara rintihan atau keluhan sedikit pun. Berlutut di lantai, ia merasakan keringat dingin menetes membasahi lantai, sementara rasa sakit di kepalanya tak juga reda, justru semakin menjadi-jadi.

Hingga akhirnya ia tak tahan lagi, mengerang parau, dan seberkas cahaya putih menyilaukan tiba-tiba melintas di hadapannya. Chu Huai merasa seakan-akan jiwanya hampir tercabik oleh cahaya yang begitu kuat itu.

...

Saat Chu Huai sadar kembali, ruangan sudah gelap gulita. Ia mengedipkan mata, lalu teringat akan rasa sakit siang tadi. Dengan hati-hati, ia bangkit dan meraba-raba mencari saklar lampu, lalu menyalakannya.

Namun ketika matanya tertuju ke meja, tubuhnya langsung membeku.

Di atas meja berserakan tumpukan naskah dan banyak botol kecil berisi ramuan warna-warni, bahkan beberapa botol berisi awetan hewan kecil dan tengkoraknya.

Ia tercengang. Bukankah itu semua hasil jerih payahnya?

Dengan langkah panjang, Chu Huai menghampiri meja, tangan gemetar saat mengambil naskah, matanya melebar tak percaya. Benar, ini hasil penelitiannya selama bertahun-tahun.

Perlahan ia meletakkan naskah, mengelus botol-botol di sampingnya, hati dipenuhi rasa haru dan bahagia.

Apa sebenarnya yang terjadi? Segala yang ia sangka telah musnah, kini kembali terpampang di depan mata. Kegembiraan karena mendapatkan kembali apa yang telah hilang membuat Chu Huai untuk sementara mengabaikan satu hal kecil.

Setelah ia tenang, baru ia sadar tak semuanya kembali. Batu hitam kesayangannya dan buku kecil milik Nikolas Flamel sama sekali tak ada.

Baru saja teringat batu hitam itu, tiba-tiba jari manis tangan kirinya terasa panas membakar. Ia refleks menoleh dan melihat ada sebuah lingkaran hitam di pangkal jari manis.

Ia mengerutkan kening, menggosoknya dengan jari kanan, namun tanda itu tetap ada. Ia menatap tanda hitam itu dengan bingung, mengingat sensasi panas tadi, semakin yakin bahwa ada sesuatu yang aneh dengan tanda itu.

Namun karena belum bisa memecahkannya, ia memutuskan untuk mengabaikannya sejenak dan mengurus barang-barang berharga di atas meja.

Melihat barang-barang yang memenuhi meja, ia agak pusing, tak tahu harus menyimpan ramuan dan bahan-bahan itu di mana. Ruang kerjanya terlalu sederhana, tak ada tempat penyimpanan yang layak.

Beberapa bahan dan ramuan sangatlah berharga, tak mungkin diletakkan begitu saja di rak buku.

Saat ia masih berpikir di mana tempat aman di rumah itu untuk menyembunyikan barang-barangnya, tanpa sadar tangan kirinya memegang sebotol ramuan. Seketika, ramuan itu lenyap.

Chu Huai tertegun. Ke mana ramuan itu? Baru saja ia berpikir, botol itu kembali muncul.

Ia benar-benar terkejut. Mengingat apa yang baru saja terjadi, tiba-tiba terlintas sebuah dugaan tak masuk akal di benaknya. Ia pun berkata dalam hati, "Simpan." Benar saja, ramuan itu menghilang. Melihat telapak tangannya kosong, mata Chu Huai memancarkan kegembiraan luar biasa.

Ia merasakan kekuatan mentalnya mampu mendeteksi adanya gelombang ruang yang familiar pada tanda hitam itu.

Tak disangka, ledakan itu justru memberinya keberuntungan besar. Jika dugaannya benar, tanda hitam di jari manis kirinya adalah ruang penyimpanan.

Sebenarnya, semakin kuat jiwa seorang alkemis, semakin sensitif pula ia terhadap aliran udara, sehingga memotong ruang tidaklah terlalu sulit.

Yang sulit adalah bagaimana membawa ruang yang telah dipotong itu ke mana-mana.

Banyak orang mengira laboratorium alkemis sempit dan gelap, padahal di ruang yang tak tampak oleh mata, tersimpan banyak bahan dan ramuan langka.

Kekacauan di permukaan laboratorium hanyalah kamuflase, semua alkemis yang cakap pasti dapat memotong ruang sekitar setengah meter panjang, setengah meter lebar, dan satu setengah meter tinggi.

Tentu saja, semakin tinggi kekuatan mental seorang alkemis, semakin besar pula ruang yang bisa ia buat.

Namun, Chu Huai baru saja menempati tubuh baru. Meski pengetahuan alkemi tak hilang, tubuhnya belum mampu mengikuti kemampuan jiwa. Memotong ruang semacam itu masih di luar jangkauannya, harus menunggu sampai tubuhnya cukup kuat.

Itulah alasan mengapa ramuan pertama yang ia buat adalah ramuan penguat tubuh. Baru setelah meminum ramuan dasar, ia bisa melanjutkan pembuatan ramuan lain. Pengetahuan tinggi saja tak cukup jika tubuh terlalu lemah untuk menahan proses eksperimen yang lama.

Kini Chu Huai hanya punya pengetahuan alkemi, tapi kekuatannya baru bisa digunakan sepuluh persen saja, jadi ia sama sekali tak berniat memotong ruang sendiri, karena itu adalah keahlian tingkat menengah ke atas.

Tak disangka, secara tidak sengaja, ia justru memperoleh ruang penyimpanan ini. Chu Huai begitu girang hingga mulai memasukkan semua bahan dan ramuan di meja ke dalam ruang itu.

Namun saat ia meneliti besar ruang tersebut, ia agak kecewa. Ruang di balik tanda hitam itu jauh lebih kecil dari ruang yang dulu bisa ia buat, bahkan jauh lebih kecil.

Bisa dikatakan, setelah memasukkan semua miliknya, ruang itu hampir penuh.

Meski sedikit kecewa, tapi ketika Chu Huai keluar dari ruang kerja dan mengeluarkan sebotol ramuan dari ruang tersebut di ruang tamu, segala kekecewaannya langsung sirna digantikan kebahagiaan.

Ternyata benar, ruang penyimpanan ini bisa dibawa ke mana-mana!

Selain Batu Filsuf, selama ratusan tahun, banyak alkemis bermimpi membuat ruang penyimpanan portabel. Chu Huai pun tak terkecuali.

Pada dasarnya, alkemi adalah seni mengubah susunan dan bentuk materi untuk membentuk sesuatu yang baru, melalui tiga tahap: pemahaman, penguraian, dan rekonstruksi.

Chu Huai telah mencoba berbagai cara untuk menggabungkan ruang buatan dengan materi lain melalui kekuatan mental, agar menjadi materi baru, namun selalu gagal. Tak disangka, masalah yang selama ini jadi hambatan utama para alkemis, kini justru terpecahkan begitu saja.

Dengan ruang penyimpanan ini, ia tak perlu lagi pusing memikirkan tempat menyimpan bahan dan ramuan, juga tak perlu membawa banyak botol ke mana-mana.