Bab Sembilan Belas: Ramuan Jenis Baru

Setelah itu, Lin Xiang kembali beberapa kali menemui Chu Huai karena urusan drama baru. Pada kunjungan sebelumnya, kebetulan Ye Jiu tidak ada. Namun hari ini, ketika Lin Xiang datang, ia melihat seseorang duduk di sofa mewah—seorang pria yang wajahnya dingin dan menatapnya tajam.

Lin Xiang tertegun. Tatapan penuh penilaian dari pria itu membuatnya merasa sedikit tidak nyaman, namun ia tetap membersihkan tenggorokannya dan menyapa dengan sopan. Ye Jiu hanya mengangguk sedikit tanpa mengalihkan pandangan dari Lin Xiang. Ia sudah mengetahui bahwa akhir-akhir ini Chu Huai menerima tamu, namun dirinya terlalu sibuk dan baru sekarang sempat bertemu Lin Xiang.

Nama Lin Xiang cukup terkenal; meski bukan bintang utama, ia termasuk aktor pria yang cukup populer dalam beberapa tahun terakhir. Namun Ye Jiu tahu lebih banyak: di balik Lin Xiang ada kekuatan yang cukup besar. Orang-orang mengira ia hanya dipelihara oleh Lu Zhanhui, padahal hubungan mereka bukan sekadar antara sponsor dan kekasih.

Namun semua itu hanyalah urusan rumah tangga orang lain. Ye Jiu hanya mendengarkan sebagai gosip, lalu melupakannya. Melihat Lin Xiang dari dekat, Ye Jiu mulai paham mengapa Lu Zhanhui begitu perhatian pada Lin Xiang.

“Lin Xiang, kan? Duduklah.” Ye Jiu mengangkat dagunya, memberi isyarat agar Lin Xiang duduk di sofa satu dudukan di depannya.

Aura pemimpin yang dimiliki Ye Jiu membuat Lin Xiang merasa tegang, sekaligus merasakan ancaman samar yang membuatnya waspada. Sebenarnya, ancaman itu tidak langsung ditujukan pada Lin Xiang; Ye Jiu memang terbiasa membawa aura intimidasi, karena ia berasal dari dunia kriminal. Dalam negosiasi, ia tak boleh kalah, sehingga tanpa sadar ia membawa sedikit ancaman.

Saat berhadapan dengan Lin Xiang, Ye Jiu sudah berusaha menahan diri, tapi ia tak menyangka Lin Xiang begitu sensitif hingga bisa merasakan kekejaman yang ia sembunyikan dan bahkan mulai menebak identitasnya.

“Dengar-dengar kau merekomendasikan sebuah peran untuk Chu Huai?” tanya Ye Jiu datar.

“Ya, menurutku peran itu sangat cocok untuk Chu Huai,” jawab Lin Xiang dengan mantap.

“Baiklah, kalau itu rekomendasi darimu, aku tak perlu banyak komentar.” Ye Jiu merenung sejenak lalu berkata, “Aku tak ingin mengganggu pembicaraan kalian. Tolong sampaikan salamku pada Tuan Lu.”

“Baik, Tuan Jiu.” Lin Xiang mengangguk, mendapatkan tatapan penuh apresiasi dari Ye Jiu. Lin Xiang selama ini hanya menebak, ternyata pria di depannya benar-benar Tuan Jiu yang sering disebut Lu Zhanhui.

Selain Tuan Jiu, Lin Xiang memang tak tahu siapa lagi yang punya aura sehebat itu. Lu Zhanhui pernah menggambarkan wajah Tuan Jiu kepadanya—di dunia hiburan, jarang ada yang bisa menandingi ketampanannya.

Lu Zhanhui pernah bercanda, bahkan jika Tuan Jiu membubarkan kelompoknya, ia masih bisa hidup nyaman; cukup tersenyum di depan kamera, pasti banyak pengusaha kaya yang rela menghabiskan uang untuknya.

Tentu semua itu hanya candaan antara mereka berdua; tak berani membocorkan ke orang lain. Jika sampai terdengar ke kelompok kriminal atau ke telinga Ye Jiu, bisa-bisa ia mendapat masalah besar.

Usai bicara dengan Lin Xiang, Chu Huai keluar dari ruang kerja. Ia mengangkat alis melihat Lin Xiang yang duduk rapi, lalu melirik Ye Jiu yang tampak santai.

“Kalian lanjut saja, aku ada urusan,” kata Ye Jiu, berdiri dengan tangan di saku, lalu keluar meninggalkan ruang untuk Chu Huai dan Lin Xiang.

“Chu Huai, aku tak menyangka kau mengenal Tuan Jiu,” ujar Lin Xiang dengan nada tercengang.

Chu Huai tak heran Lin Xiang tahu tentang Ye Jiu, sebab dunia hiburan memang jadi tempat pencucian uang bagi kelompok kriminal. Tak hanya kelompok Ye Jiu, di kota itu hampir semua sindikat punya investasi di dunia hiburan.

Apalagi ia pernah dengar, beberapa bintang bahkan dipelihara oleh kelompok kriminal.

“Chu Huai, bagaimana kau bisa mengenal Tuan Jiu?” Lin Xiang benar-benar penasaran. Ia pernah dengar banyak rumor tentang Ye Jiu, dan Lu Zhanhui pun tampak sangat menghormatinya. Tak disangka Chu Huai mengenal Ye Jiu.

“Aku pernah membantunya sekali,” jawab Chu Huai sambil lalu, tak ingin menjelaskan terlalu detail. Ia masuk ke dapur, membuat dua cangkir kopi, lalu memberikan satu kepada Lin Xiang.

“Terima kasih,” kata Lin Xiang, menyesap kopi dan mengeluarkan naskah untuk berlatih dialog bersama Chu Huai.

Beberapa hari kemudian, Lin Xiang yang awalnya sudah membuat janji dengan Chu Huai tiba-tiba menelepon, mengatakan ada urusan sehingga tak bisa datang. Chu Huai hanya tersenyum dan tak mempermasalahkannya, namun setelah telepon ditutup, senyum di wajahnya justru semakin lebar.

“Ada kabar baik? Jarang-jarang aku melihatmu begitu senang,” ujar Ye Jiu yang duduk di sebelahnya, penasaran melihat ekspresi Chu Huai.

Chu Huai diam, hanya menghitung dalam hati berapa banyak keuntungan yang bisa didapat dari Lin Xiang dan Lu Zhanhui.

Benar, Lu Zhanhui akan menjadi klien keempatnya.

Saat ini mereka memang belum datang meminta obat, tapi Chu Huai yakin, tak lama lagi, kabar yang didapat dari sutradara Xu akan membuat Lin Xiang mencari Xu Zhao.

Kali ini ia mengeluarkan modal besar, menggunakan obat khusus yang lebih canggih; ia menaruh obat itu pada Lin Xiang, lalu melalui kontak dengan Lu Zhanhui, obat itu akan berpindah ke tubuh Lu Zhanhui.

Obat ini jauh lebih mahal daripada obat impotensi biasa. Saat diberikan pada Lin Xiang, tidak ada efek apapun, namun setelah Lin Xiang dan Lu Zhanhui melakukan kontak intim, melalui air liur dan sentuhan kulit, obat akan masuk ke tubuh Lu Zhanhui.

Seperti yang pernah ia katakan, menciptakan “kejadian tak terduga” akan membuat obat kuat lebih laris.

Obat modifikasi yang ia berikan pada Lin Xiang adalah hasil penelitian terbarunya. Dengan cara ini, Lu Zhanhui tak akan curiga padanya, sebab Lin Xiang jelas bukan penderita impotensi, bukan?

******

Drama baru yang direkomendasikan Lin Xiang akan segera mulai syuting. Sebelum itu, lewat perantara Lin Xiang, Chu Huai terlebih dulu makan bersama sutradara dan mengenal beberapa anggota kru.

Sutradara drama baru itu adalah tokoh terkenal di dunia hiburan, spesialis dalam genre perang atau drama sejarah. Hampir semua karyanya meraih penghargaan, sehingga Chu Huai merasa sangat berterima kasih atas rekomendasi Lin Xiang.

Sutradara drama baru itu bernama Li Qing, usianya setara dengan Lu Zhanhui, namun wataknya agak aneh dan tidak suka produser atau investor ikut campur dalam pemilihan pemain. Tak disangka, kali ini ia menerima Chu Huai yang direkomendasikan oleh Lu Zhanhui, membuat staf yang sudah lama bekerja dengannya sangat terkejut.

Tak ada yang tahu alasannya, tapi Lin Xiang paham. Li Qing sebenarnya bermarga Lu dan merupakan sepupu Lu Zhanhui. Namun hubungan mereka ini hampir tak diketahui orang lain, sehingga di mata publik, Lu Zhanhui dan Li Qing dianggap sangat akrab.

Tentu saja, Lin Xiang dan Li Qing juga sepupu, sebab Lin Xiang dan Lu Zhanhui adalah saudara.

Lin Xiang dan Lu Zhanhui adalah saudara tiri; saat ayah Lu hendak menikah lagi, keluarga Lu menolak karena ibunda Lin dianggap tak punya kekuasaan, tak berpengaruh, dan tak kaya, sehingga tak layak menjadi istri kepala keluarga Lu berikutnya.

Namun ayah Lu bersikeras, akhirnya menikahi ibu Lin Xiang, sehingga Lu Zhanhui dan Lin Xiang menjadi saudara tanpa ikatan darah.

Li Qing dan Lu Zhanhui punya hubungan baik, sehingga Li Qing juga cukup perhatian pada Lin Xiang. Meski enggan mengakui Lin Xiang sebagai sepupu, demi menghormati Lu Zhanhui, ia tetap memperlakukannya seperti “ipar”.

Kali ini Lin Xiang ingin mempromosikan Chu Huai, Lu Zhanhui tentu tak keberatan dan bahkan membantu mencarikan Li Qing. Sikap Lu Zhanhui yang sangat “tunduk pada istri” sudah biasa bagi Li Qing.

Ia hanya mengeluh sedikit, lalu menerima Chu Huai sebagai pemeran pendukung utama. Namun sebelumnya, ia sudah menyampaikan pada Lu Zhanhui, jika Chu Huai tidak cocok, ia akan mengganti pemain. Lu Zhanhui menyampaikan hal itu pada Lin Xiang, dan Lin Xiang menjamin bahwa Chu Huai pasti memenuhi syarat.

Selama ini Lin Xiang sering berlatih dialog bersama Chu Huai, sehingga ia tahu kemampuan Chu Huai. Ia juga ingin Li Qing melihat sendiri bakat Chu Huai agar tidak menganggapnya hanya mengandalkan Lu Zhanhui.

Li Qing memang kurang menghargai Lin Xiang, sebab sejak masuk dunia hiburan, Lin Xiang selalu mendapat dukungan dari Lu Zhanhui, bahkan Li Qing sendiri juga pernah membantu diam-diam.

Karena itu, ketika Lin Xiang ingin berinvestasi di film, Li Qing hanya tersenyum tanpa komentar. Tak disangka, Lin Xiang datang membawa naskah dan meminta Li Qing menjadi sutradara.

Awalnya Li Qing tidak tertarik, karena ia ragu Lin Xiang bisa memilih film yang bagus. Namun ternyata ia meremehkan Lin Xiang; demi mengajak Li Qing, Lin Xiang memilih film bertema perang.

Setelah membaca naskah, Li Qing langsung menerima tawaran sebagai sutradara, namun ia mengajukan syarat ingin bertemu Chu Huai terlebih dahulu.

Menurut Li Qing, jiwa dari film itu bukanlah pemeran utama yang akhirnya menjadi pahlawan, melainkan pemeran pendukung utama yang karakternya ambigu, antara baik dan jahat.

Bagi Li Qing, menghormati Lu Zhanhui adalah satu hal, tapi membiarkan reputasinya rusak adalah hal lain. Ia harus memastikan Chu Huai cocok dengan karakter pendukung utama, sebab jika peran itu gagal, seluruh film bisa hancur.

Itulah alasan mengapa Chu Huai kini duduk di ruang privat restoran, dengan tenang menerima tatapan Li Qing.

Li Qing tak menyangka penampilan Chu Huai begitu luar biasa, membuatnya terkesan. Namun dibandingkan dengan karakter dalam film, masih ada sesuatu yang kurang.

Li Qing mengelus dagunya, mengerutkan kening, berpikir. Secara tampilan, Chu Huai memang sesuai dengan karakter pendukung utama, tetapi yang terpenting adalah aura dan jiwa karakter itu, dan Chu Huai masih kurang sedikit.