Bab 18 Alkohol Sudah Ada

Halaman (1/3)
"Padi ini harus ditanam lebih awal, kira-kira antara pertengahan April sampai pertengahan Mei, sebelum itu kamu perlu merendam benih dengan air hangat."
"Yang lainnya mungkin kalian lebih berpengalaman daripada aku, jadi aku tidak akan menjelaskan lebih banyak." Yan Zhuoyuan juga tidak begitu mahir dalam hal ini.
Shen Yanhai bahkan kurang berpengalaman, dia belajar teknik di universitas dan tumbuh besar di kota, sama sekali belum pernah turun ke sawah apalagi mengalami menanam padi.
Jadi dia hanya menyampaikan secara singkat beberapa pengetahuan pasti yang dia tahu.
Yan Zhuoyuan pun hanya bisa menyampaikan kembali apa yang disebutkan Shen Yanhai.
Untungnya para petugas pertanian di sini sangat mahir bertani, mereka langsung mengerti maksud Yan Zhuoyuan.
"Bawahannya mengerti, mohon Raja tenang."
Setelah selesai membajak sawah, Yan Zhuoyuan kembali menaiki kuda menuju utara, di sana ada sebuah barak militer. Dia mengambil sebotol besar anggur dari barak itu, lalu tanpa berhenti langsung kembali ke Tianjin.
Untuk menghindari tertangkap basah oleh Kaisar Jingyuan, dia tidak bisa meninggalkan Tianjin terlalu lama.
Perjalanan pulang-pergi hanya memakan waktu satu hari, namun sepanjang hari itu Yan Zhuoyuan hampir tidak beristirahat. Setelah menyerahkan anggur yang dibawanya kepada Shen Yanhai, dia hanya membersihkan diri sebentar lalu kembali ke kamar untuk tidur siang.
Sejak melihat lampu kotak itu, Shen Yanhai merasa ada yang aneh. Dia ingat dari data yang pernah dia pelajari, bubuk mesiu dilarang oleh Kaisar Gaozu karena risiko keamanannya yang besar.
Namun lampu kotak hari itu jelas menggunakan bubuk mesiu.
Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata Dinasti Dayu menggunakan bubuk mesiu yang tidak bisa meledak sebagai bahan pemicu, yang bagi mereka tidak dianggap berbahaya.
Shen Yanhai berkata, "Oke, baiklah."
An San mengambil anggur yang dibawa Yan Zhuoyuan, membuka tutupnya dan memberikannya untuk dicium Shen Yanhai.
Yan Zhuoyuan bilang anggur dari wilayah utara jauh lebih kuat daripada yang di ibukota, Shen Yanhai langsung tahu pasti kadar alkoholnya lebih tinggi.
Ada kaitan tertentu antara kedua hal itu.
Saat mencium, Shen Yanhai langsung disergap aroma anggur yang tajam.
Itu adalah wangi khas dari fermentasi dan penyulingan biji-bijian. Aroma itu diselingi dengan rasa manis samar, seolah menghadirkan esensi dari bahan baku.
Shen Yanhai mendekatkan hidung ke gelas anggur, menarik napas dalam-dalam, bisa mencium aroma kuat yang pekat, tapi hanya sebentar saja sudah mulai merasa sedikit mabuk.
Namun dia tahu ini bukan anggur hasil penyulingan, kemungkinan besar hanya anggur fermentasi.

Halaman (2/3)
Artinya Dinasti Dayu belum menguasai teknologi penyulingan, semua harus dia kerjakan sendiri.
Shen Yanhai menghela napas dan menyuruh An San untuk menyimpan anggur itu kembali.
Sulit sekali.
Shen Yanhai meminta An San mengambil alat penyulingan yang dulu dibuat oleh Paman Chen.
Termometer, berdasarkan pengetahuan teknologi saat ini, belum bisa dibuat, Shen Yanhai pun tidak memaksa.
Paman Chen meletakkan alat penyulingan itu di sebuah ruangan terpisah, Shen Yanhai tidak meminta An San memindahkannya ke tempat lain, dia ikut pergi bersama An San.
Setelah merakit alat penyulingan, mereka memeriksa rapatnya alat tersebut, Shen Yanhai mengangguk puas.
Dia sudah meminta Paman Chen mengirim jagung untuk difermentasi terlebih dahulu.
Ragi yang dibutuhkan untuk fermentasi memang sudah ada di alam, hanya saja prosesnya lebih lambat dibandingkan dengan menggunakan ragi bubuk modern, dan Shen Yanhai bisa menerima hal itu.
"Bawa seluruh hasil fermentasi jagung ke sini," kata Shen Yanhai kepada An San.
An San segera bertindak, selama ini dia menjadi asisten andalan Shen Yanhai dan tanpa ragu melaksanakan perintahnya secara langsung.
Karena dia sudah menyaksikan kekuatan bubuk mesiu hitam buatan Shen Yanhai.
Maka dia percaya bahwa Shen Yanhai mampu membuat lebih banyak hal yang membantu mereka, sehingga bisa mengurangi korban di militer.
Paman Chen khawatir tidak cukup, dia memfermentasi satu tong penuh, Shen Yanhai menggunakan sendok untuk mengambil cairan fermentasi bagian atas, menyaringnya dengan kain kasa sebanyak empat sampai lima kali baru menuangkannya ke dalam gelas ukur.
Shen Yanhai mengambil bubuk mesiu yang dibuat oleh para pengrajin lampu kotak sebagai bahan pembantu pembakaran.
Karena tidak ada lampu alkohol, Shen Yanhai akan memakai lampu minyak sebagai pengganti, dengan menambahkan sedikit bubuk mesiu supaya suhunya lebih tinggi.
Prinsip penyulingan alkohol adalah memanfaatkan perbedaan titik didih antara alkohol dan air, alkohol memiliki titik didih sekitar 79 derajat Celsius, sementara air teorinya 100 derajat Celsius, walaupun biasanya tidak diperlukan sampai ke angka itu.
Ketika alkohol mencapai titik didihnya, ia menguap dari cairan fermentasi, masuk ke pipa kondensor dan didinginkan hingga kembali menjadi cairan, lalu mengalir lewat pipa tanduk sapi ke dalam labu kerucut untuk dikumpulkan.
Secara teori, alkohol hasil penyulingan ini bisa mencapai lebih dari enam puluh derajat, tapi karena selama proses kondensasi tercampur air, kadar alkohol biasanya antara empat puluh sampai lima puluh lima derajat, tergantung tingkat presisi alat.
Itulah sebabnya pabrik anggur modern terkenal biasanya melakukan penyulingan tiga sampai empat kali untuk meningkatkan kadar alkohol sampai di atas enam puluh derajat.
Setelah menyalakan lampu minyak, Shen Yanhai meletakkan telapak tangannya di atas api untuk merasakan suhu, baru setelah merasakan panas dia meletakkan lampu minyak di alas rangka besi.

Halaman (3/3)
Kemudian dia meletakkan labu penyulingan yang berisi dua pertiga cairan fermentasi jagung di atas kain kasa, lalu tinggal menunggu sampai alkohol mencapai titik didih.
Setelah waktu yang tak diketahui, cairan dalam labu mulai mendidih, Shen Yanhai segera menyalakan aliran air di pipa kondensor.
Air masuk dari bawah keluar dari atas, masuk dari bawah keluar dari atas!
Shen Yanhai terus mengulang pengingat itu dalam pikirannya, menyalakan air sebelum gas masuk ke pipa kondensor.
Dia memantau dengan ketat kecepatan aliran cairan di mulut pipa kondensor agar tidak terlalu banyak uap air yang ikut terbawa sehingga mengurangi kadar alkohol.
"Nyonya, Anda bisa istirahat dulu, saya yang akan memantau. Nanti saya beri tahu setelah selesai," kata An San melihat Shen Yanhai yang terus fokus pada alat hingga matanya terasa lelah.
"Kami sudah terbiasa melatih konsentrasi, jadi jangan khawatir kalau terlalu lama menatap satu benda bisa membuat mata sakit," An San menjelaskan.
Memang mata Shen Yanhai mulai perih, tapi dia menahan air mata dan mengangkat tangan hormat, "Tidak perlu, cairan fermentasi ini tidak akan lama, ini pertama kali jadi saya harus sangat fokus."
"Baik," An San pun mundur dua langkah dan terus berjaga.
Ketika aliran mulai melambat, Shen Yanhai segera memadamkan lampu minyak dan melepas labu fermentasi.
Setelah cairan di pipa kondensor hampir semua mengalir ke labu kerucut, dia mengangkat pipa tanduk dan mengambil labu kerucut itu.
Mengendus aromanya, Shen Yanhai memperkirakan kadar alkohol sekitar empat puluh lima derajat, tidak sekuat aroma anggur putih modern yang biasa dia minum.
Anggur putih modern biasanya sekitar lima puluh dua sampai lima puluh tiga derajat.
Shen Yanhai menyerahkan anggur itu ke An San, memintanya mencicipi sedikit dan merasakan kegembiraan.
Setelah menyesap hati-hati, An San spontan menjulurkan lidah, "Nyonya, anggur ini jauh lebih kuat dari semua yang pernah kami minum sebelumnya."
Shen Yanhai tersenyum, "Kalau tidak, buat apa saya repot-repot?"
"Tapi ini masih kurang, harus... hmm, lebih kuat lagi," kata Shen Yanhai sambil menatap alkohol hasil penyulingan.
Walau tahu mustahil, dia tetap menuang sedikit ke meja dan mencoba menyalakannya dengan korek api.
Setelah beberapa lama tidak menyala, itu berarti kadar alkohol ini pasti kurang dari lima puluh derajat, karena alkohol di atas lima puluh derajat baru bisa dinyalakan, dan di atas enam puluh derajat lebih mudah terbakar dengan api yang lebih besar.