Episode 24: Medan Pertempuran Mengerikan, Ketakutan Zhang Yong

Di tengah hutan Batu Hitam, sekitar dua ratus delapan puluh meter dari lingkar tengah menuju ke dalam, belasan pendekar gesit sedang memburu seekor rubah roh berbulu merah api yang terluka di kakinya dan merupakan binatang buas tingkat tiga. Dari aura yang terpancar di sekitar mereka, jelas bahwa setiap orang sudah mencapai tingkat sepuluh pasca-lahir, bahkan yang memimpin di depan aura dirinya seakan-akan sudah selaras dengan alam semesta, mampu berkomunikasi dengan energi spiritual sekitar, menandakan ia adalah pendekar utama di atas tingkat bawaan lahir.

Tiba-tiba, terdengar raungan mengerikan dari depan, seolah ada sesuatu yang sangat menakutkan. Rubah roh yang sedang melarikan diri itu mendadak gemetar hebat lalu berhenti, menatap sekelilingnya dengan waspada.

Hampir bersamaan, pendekar bawaan lahir yang memimpin juga menghentikan langkahnya secara tiba-tiba, menatap sekeliling dengan penuh kewaspadaan. Wajahnya sedikit pucat, berkata dengan suara terkejut, "Cepat sembunyikan auramu! Itu kawanan Serigala Angin Kencang!"

Mendengar itu, lebih dari sepuluh pendekar tingkat sepuluh pasca-lahir yang mengikuti di belakangnya pun segera berhenti, wajah mereka berubah drastis dan secara refleks berseru, "Apa? Kita benar-benar bertemu kawanan serigala!"

Jika satu lawan satu, tanpa dasar kekuatan yang cukup, seorang pendekar manusia bahkan sulit mengalahkan seekor binatang buas setingkat, apalagi melawan sekelompok binatang buas. Bagi siapa pun yang berpetualang atau menjalankan tugas di luar, yang paling ditakuti adalah kawanan binatang buas.

Kawanan binatang buas, meski kebanyakan anggotanya tidak terlalu kuat, namun dengan jumlah besar sebagai dasar, di antara mereka pasti akan lahir banyak binatang buas tingkat tinggi yang sangat kuat, bahkan ada juga raja kawanan yang cerdas. Bisa dibilang, kawanan binatang buas adalah mimpi buruk bagi para pendekar manusia!

Zhang Yong adalah pewaris utama dari keluarga kecil yang sudah jatuh miskin di ibu kota kekaisaran. Ia satu-satunya penerus kepala keluarga. Pada usia tiga puluh, ia berhasil menembus ke tingkat bawaan lahir, dan setelah enam tahun berlatih keras, kini sudah mencapai tingkat tiga bawaan lahir. Sebenarnya, setelah menembus tingkat bawaan lahir, ia seharusnya tinggal di rumah untuk berlatih, namun demi kebangkitan keluarga, ia terpaksa membawa beberapa pendekar terbaik keluarga membentuk tim pemburu, berburu dan menjalankan misi di luar untuk merekrut pendekar, serta menghasilkan uang bagi keluarga.

Tim Pemburu Ksatria dipimpin oleh kapten tingkat bawaan lahir, dua wakil kapten yang juga tingkat bawaan lahir, delapan belas anggota inti tingkat sepuluh pasca-lahir, dan hampir seratus anggota resmi tingkat tujuh pasca-lahir ke atas. Bahkan di seluruh Kekaisaran Naga Tersembunyi, tim ini termasuk salah satu yang terbaik.

Sebagai kapten Tim Pemburu Ksatria, Zhang Yong sudah jarang turun langsung dalam beberapa tahun terakhir. Namun kali ini, salah satu dari empat keluarga besar Kekaisaran Naga Tersembunyi, Keluarga Xue, mengundangnya secara pribadi, sehingga Zhang Yong memimpin langsung sepuluh anggota inti tingkat sepuluh pasca-lahir untuk memasuki lingkar tengah hutan Batu Hitam, dengan tujuan menangkap seekor rubah roh hidup-hidup.

Rubah roh adalah binatang buas tingkat tiga. Saat dewasa, kekuatannya setara dengan pendekar tingkat lima bawaan lahir manusia, dan terkenal akan kecepatannya. Pendekar bawaan lahir biasa pun sulit mengejarnya. Karena itu Zhang Yong memutuskan turun tangan sendiri.

Setelah lebih dari sebulan di hutan Batu Hitam, Zhang Yong akhirnya menemukan seekor rubah roh dan berhasil melukai salah satu kakinya lewat rencana cerdik. Sayangnya, ia masih meremehkan kecepatannya. Karena satu kelengahan, rubah itu berhasil lolos dan mereka pun harus terus mengejarnya. Bagaimanapun, di hutan seluas ribuan li ini, kesempatan menemukan seekor rubah roh sangatlah kecil.

Meskipun terluka, rubah itu masih sangat cepat, sementara Zhang Yong sendiri menguasai jurus pergerakan tingkat tinggi. Setelah pengejaran sengit, akhirnya mereka hampir berhasil menangkap rubah itu. Siapa sangka, di saat genting, mereka malah bertemu kawanan Serigala Angin Kencang. Satu ekor serigala mungkin tidak lebih menakutkan dari rubah roh, namun jika satu kawanan ditambah seekor raja serigala, situasinya benar-benar berbeda.

Ia masih ingat dengan jelas, pernah ada seorang pendekar tingkat master inti yang akhirnya tercabik-cabik hingga tewas oleh ratusan serigala angin kencang. Jika master tingkat inti saja demikian, apalagi dirinya yang baru di tingkat tiga bawaan lahir.

"Tidak baik, Kapten, rubah roh itu kabur!" seru salah satu anggota tim yang cerdas.

Zhang Yong tersadar, segera memandang ke depan dan langsung memaki, "Sialan, kalau mau mati, jangan seret kami semua!"

Ternyata, rubah roh itu, dengan mata yang berkilauan penuh kelicikan, justru berlari ke arah datangnya suara lolongan serigala.

"Kapten, bagaimana? Masih mau dikejar?" tanya anggota yang tadi berseru.

Jika dikejar, mereka sangat mungkin akan bertemu kawanan serigala angin kencang, yang bisa sangat berbahaya. Namun jika tidak dikejar, dan mereka gagal menangkap rubah roh dalam waktu yang ditentukan, selain gagal menjalankan tugas, mereka pasti akan menyinggung Keluarga Xue, salah satu dari empat keluarga besar—masalah besar menanti.

"Kalian tunggu di sini, aku akan coba mengejar," setelah ragu sejenak, sorot mata Zhang Yong menjadi tegas, lalu melesat mengejar rubah roh yang hampir tak terlihat lagi bayangannya.

Suara aneh semakin jelas, terdengar semakin ramai. Dengan kekuatan mental dan pendengaran tingkat tiga bawaan lahir, dari jarak sejauh itu Zhang Yong hanya bisa menilai bahwa itu suara senjata tajam membelah udara, diselingi ledakan energi, dan lolongan kawanan serigala.

Sepertinya ada seseorang yang sedang bertarung dengan kawanan serigala? Zhang Yong langsung merasa kasihan pada orang itu. Jika menghadapi kawanan serigala angin kencang, peluang selamat sangatlah kecil.

Tanpa sadar, rubah roh sudah menghilang dari pandangan. Zhang Yong mengumpat dan segera mengejar, namun belum juga seratus langkah, ia mendadak berhenti. Pada saat yang sama, semua suara tiba-tiba lenyap seketika.

Di depannya, ada tanah lapang yang luas, sekitar seratusan meter jauhnya terdapat mulut lembah selebar dua-tiga meter. Bau amis darah yang pekat tercium terbawa angin. Tak perlu ditebak, Zhang Yong yakin di sanalah sumber segala suara itu.

Saat itu, rubah roh yang menjengkelkan itu berdiri di mulut lembah, matanya menatap tajam ke dalam, tubuhnya gemetar ketakutan dan perlahan mundur.

Tiba-tiba, seorang manusia berlumuran darah melesat keluar dari dalam lembah. Ketika melihat rubah roh, ia sempat berhenti sejenak. Kemudian, di bawah tatapan terkejut Zhang Yong, orang itu langsung mengulurkan tangan dan menangkap rubah roh yang kekuatannya setara dengan pendekar tingkat lima bawaan lahir, lalu menghilang ke dalam hutan lebat.

Celaka, orang itu membawa lari rubah roh! Zhang Yong terkejut dan secara naluriah ingin mengejar, berharap bisa merebut kembali rubah itu. Namun ia segera berhenti, karena tiba-tiba ia menyadari sesuatu yang sangat penting:

Orang itu, ternyata berhasil keluar dari kepungan kawanan serigala!

Zhang Yong sangat terkejut, namun kemudian ia menepis pikirannya sendiri: Serigala angin kencang terkenal sangat ganas, apalagi dalam kawanan, sekali menemukan mangsa tidak akan melepaskan, kecuali habis dibantai. Bahkan jika hanya tinggal satu ekor, mereka tetap akan mengejar sampai mati.

Orang itu, ternyata membantai habis satu kawanan serigala angin kencang!

Pikiran yang lebih mengerikan muncul dalam benaknya. Ia melihat sekeliling—tak ada satu pun binatang buas—akhirnya tak bisa menahan diri, ia melangkah ke mulut lembah.

Hawa dingin menyergap Zhang Yong. Di bawah sinar senja, ia berdiri di mulut lembah, memandang ke dalam dan tak kuasa menahan napas. Tubuhnya langsung terpaku.

Di dalam lembah, yang terlihat hanyalah tanah hitam hangus yang masih berasap, batu-batu besar berantakan, lubang-lubang dalam menganga di mana-mana, dan mayat-mayat serigala angin kencang yang sudah tak berbentuk berserakan. Sekilas dihitung, jumlahnya mungkin mencapai ratusan.

Yang paling mengejutkan Zhang Yong adalah satu mayat di paling depan—hampir hancur tak berbentuk—jelas itu adalah raja serigala angin kencang tingkat empat.

Ya Tuhan! Raja serigala angin kencang tingkat empat, kekuatannya setara dengan master inti, ternyata terbunuh begitu saja. Orang itu, sebenarnya sekuat apa? Kepala Zhang Yong terasa pusing, hawa dingin menjalar dari tumit hingga ke kepala.

Bau darah yang pekat masih tersebar di udara, sayup-sayup terdengar raungan binatang buas dari kejauhan. Tak berani berpikir lebih jauh, Zhang Yong kembali mengamati medan perang mengerikan itu, lalu segera melompat, mengerahkan seluruh jurus pergerakan, dan bergegas kembali ke arah semula.

[Ledakan akhirnya datang, janji Merah Padam pasti ditepati. Mohon hadiah, klik, rekomendasi, koleksi, dan segala dukungan! Jika kalian mendukung, Merah Padam berjanji akan ada ledakan lagi! Yang suka novel ini bisa gabung ke grup 244131267, 245806487, atau 126743112, kirim bukti voting!]