Bagian ke-33: Pendekar Pedang Misterius, Jejak Sun!

Matahari mulai condong ke barat, senja kembali tiba. Duan Yue kembali melangkah keluar dari hutan pegunungan Batu Hitam. Dibandingkan kemarin, hari ini dirinya meski tak berlumuran darah, namun aura yang memancar dari tubuhnya terasa jauh lebih kuat, bahkan ada pula kesan misterius yang sulit ditebak.

Kota Batu Hitam berdiri di dekat hutan pegunungan Batu Hitam. Meski letaknya terpencil, namun yang berlalu-lalang di sana, selain para pedagang, sebagian besar adalah pendekar berilmu. Beragam orang dengan berbagai latar belakang berkumpul di sini. Maka, walau Duan Yue menutupi wajah dengan kerudung di siang bolong, tak seorang pun merasa aneh.

Setibanya di penginapan terbesar di kota itu, Gedung Satu Rasa, setelah seharian lelah, Duan Yue memutuskan memanjakan perutnya. Selama lebih dari sebulan berada di dunia ini, sebulan pertama ia nyaris tak pernah keluar rumah untuk memulihkan diri. Setelah itu ia sibuk berlatih, berebut kekuasaan, hingga kini belum sempat mencicipi kelezatan dunia ini.

Duduk di lantai dua Gedung Satu Rasa, Duan Yue memesan satu meja penuh hidangan istimewa. Perut yang sudah keroncongan membuatnya tak peduli lagi pada citra diri. Di hadapan meja penuh makanan dan minuman, ia makan dengan lahap, laksana angin badai yang menyapu segalanya, hanya menyisakan piring dan mangkuk kosong.

Mungkin penginapan di Kota Batu Hitam tak bisa dikatakan terbaik, dan juru masaknya pun bukan yang paling hebat. Namun, letaknya yang dekat hutan pegunungan Batu Hitam dan lalu-lalangnya para pendekar membuat tempat ini kerap didatangi pemburu hadiah dan pembunuh bayaran misterius. Mereka sering masuk hutan memburu monster, sehingga secara tidak langsung menyediakan bahan makanan berkualitas tinggi bagi penginapan di kota ini. Meski keahlian juru masaknya biasa saja, bahan makanannya sudah cukup memuaskan para tamu.

Selain hidangan yang lezat, penginapan ini juga menjadi tempat berkumpulnya segala macam orang dari berbagai kalangan. Maka, di sinilah informasi paling cepat beredar. Salah satu alasan Duan Yue datang adalah ingin mendengar kabar terbaru di benua itu, guna mempersiapkan diri untuk petualangan selanjutnya.

Ia sengaja memilih lantai dua, sebab dengan kekuatan batin yang ia miliki sebagai pendekar tingkat tinggi, ia bisa merasakan di lantai itu banyak orang berilmu, masing-masing membawa pedang dan tampak penuh semangat.

"Kalian sudah dengar belum? Kepala Keluarga Lin, salah satu dari empat keluarga besar di Kota Dongyue, Kekaisaran Naga Terpendam, Lin Pinghai, kalah dari pendekar muda misterius bernama Sun Hen yang baru muncul setahun lalu."

"Aku juga dengar. Kabarnya Sun Hen itu berasal dari negeri lain, suka menantang para ahli, kekuatannya sudah melampaui tingkat awal, dan keahlian pedangnya luar biasa. Hanya butuh sepuluh jurus untuk mengalahkan Lin Pinghai."

"Kau bercanda! Lin Pinghai itu kepala keluarga Lin, satu dari empat keluarga besar kekaisaran. Puluhan tahun lalu dia sudah menembus tingkat awal dan mencapai ranah pengendali inti, seorang ahli bergelar guru besar dengan kekuatan dalam yang dalam. Mana mungkin kalah darinya?!"

"Kau terlalu ketinggalan berita! Ini sudah jadi buah bibir di Kekaisaran Naga Terpendam. Tapi coba pikir, pendekar muda itu bisa mengalahkan guru besar yang sudah puluhan tahun terkenal, menakutkan sekali. Entah bagaimana ia jika dibandingkan dengan guru besar misterius Qiu Shan yang belakangan muncul di Kota Batu Hitam kita."

Mendengar itu, alis Duan Yue terangkat. Dalam benaknya, kenangan lelaki malang itu melintas, teringat kembali masa lalu kepala keluarga Lin, Lin Pinghai, dan pendekar muda misterius Sun Hen.

Lin Pinghai, kepala keluarga Lin, salah satu dari empat keluarga besar Kekaisaran Naga Terpendam, tiga puluh tahun lalu menembus tingkat awal dan mencapai tahap awal pengendali inti, menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh di kekaisaran. Dalam tiga puluh tahun lebih, ia jarang bertarung, namun prestasinya membantai puluhan ahli tingkat awal dari negeri musuh hanya seorang diri, termasuk satu guru besar, masih membuat banyak orang gentar.

Sun Hen, pendekar muda misterius, muncul tiba-tiba setahun lalu di Kekaisaran Naga Terpendam. Pertarungan pertamanya saja membantai sekelompok bandit di Gunung Kuda Melompat, termasuk tiga ahli tingkat awal. Meski masih muda, kekuatannya sudah melampaui tingkat awal, sulit diukur kedalamannya. Ia juga memiliki bakat pedang yang luar biasa, keahliannya di bidang itu sungguh mengejutkan.

Mendengar orang membandingkan dirinya dengan mereka, Duan Yue di balik kerudung hanya bisa tersenyum getir. Ia tahu betul kemampuannya. Di bawah tingkat pengendali inti, ia pasti tak terkalahkan. Bahkan melawan puncak tingkat awal pun ia yakin bisa menang. Namun, untuk menghadapi ahli pengendali inti, kecuali di medan terbuka dan membawa senapan mesin Huoshen, hampir mustahil baginya untuk menang.

Bagi Duan Yue saat ini, dua orang itu masih seperti puncak yang tak tergapai.

"Entah berapa lama lagi aku bisa mencapai tingkat itu, ranah pengendali inti!" Dengan ruang pemanggilan terhebat sepanjang sejarah di tangan, Duan Yue tak pernah meragukan potensinya. Satu-satunya kekurangan hanya ia memulai lebih lambat belasan tahun dari mereka.

Tiba-tiba, seorang berkata, "Sudahlah, jangan bahas yang jauh-jauh. Kalian sudah dengar belum, kelompok pemburu Macan Ganas itu dapat anggota baru yang katanya hebat."

"Bah! Hebat apanya! Namanya Luling, pengkhianat yang membunuh temannya demi uang. Dia buronan, ada tugas dari Serikat Pemburu, siapa pun yang membunuhnya dapat lima ratus keping emas."

"Tapi Luling itu kuat, katanya dia ahli tingkat sepuluh, bahkan menguasai teknik tingkat awal, benar-benar sulit dihadapi."

"Luling? Nama itu terdengar familiar!" Duan Yue membuka daftar tugas pemburuan yang ia ambil kemarin. Benar saja, urutan ketiga adalah memburu buronan bernama Luling yang muncul di kota ini, dengan hadiah lima ratus keping emas, hanya di bawah ayah dan anak Wang Kui serta Wang Weiqiang.

Sebenarnya, ia tidak berniat membunuh orang itu lebih dulu, tapi karena sudah mengambil tugas dan hadiahnya menggiurkan, dan kini orang itu bahkan muncul sendiri di hadapannya, Duan Yue tak bisa menahan senyumnya.

Kota Batu Hitam memang tak besar, tapi juga tidak kecil, populasinya lebih dari seratus ribu. Mencari seseorang di antara sekian banyak orang itu sangat sulit. Namun, entah memang Luling ini sudah kelewat batas hingga langit ingin menghukumnya, saat Duan Yue sedang memikirkan cara mencarinya, orang itu malah melenggang santai melewati jalan depan penginapan. Bahkan, tampaknya ketenarannya lebih besar dari dirinya yang menyamar sebagai guru besar Qiu Shan, karena ke mana ia lewat, orang-orang ramai membicarakannya.

Duan Yue di penginapan memang sedang mencari kabar, jadi ia terus melepaskan kekuatan batinnya. Situasi di luar penginapan pun tidak luput dari pengamatannya. Ketika melihat target buruannya datang sendiri, bahkan Duan Yue tak bisa menahan diri untuk bergumam dalam hati:

Begitu ramahnya kau, kalau aku tak membunuhmu rasanya terlalu tidak sopan!

Saat itu masih senja, orang ramai, Duan Yue pun belum hendak bertindak. Ia hanya mengunci posisi lawan dengan kekuatan batin, menunggu hingga malam tiba.

Buronan bernama Luling yang dihargai lima ratus keping emas oleh Serikat Pemburu jelas tak merasa takut. Bukan hanya tak bersembunyi, ia malah makan minum dengan santai di penginapan sampai malam, setelah puas baru keluar sambil menenteng kendi arak, menenggak sesekali sambil berjalan.

Orang lain mungkin takut ada pembunuh atau pemburu hadiah yang mengincarnya. Tapi Luling, dengan dukungan kuat di belakang dan kekuatan tingkat sepuluh, merasa tak ada pemburu hadiah di kota kecil ini yang mau mengambil risiko demi lima ratus emas dan menyinggung ahli tingkat awal. Maka, ia hidup dengan sangat santai.

Hanya karena menjual teman demi uang dan membunuh beberapa kawan, apa salahnya? Di hadapan uang, siapa pun bisa seperti itu! Kalau sempat, ia ingin memperkosa para janda bekas rekannya, lalu membunuh anak-anak mereka, agar tak ada lagi yang berani mengeluarkan tugas pemburuan atas dirinya.

Memikirkan itu, Luling tertawa puas. Dalam mabuknya, ia merasa dirinya sudah seperti seorang kuat sejati.

Bukankah kuat itu berarti bisa berbuat sesuka hati? Bukankah seperti itu?

Namun, saat ia sedang tertawa puas, tiba-tiba ia melihat di tengah jalan sunyi, berdiri seorang pemuda berbaju hijau bermasker, membawa pedang di punggung. Sorot matanya sedingin jurang, seakan menunggu dirinya. Begitu langkahnya terhenti, pemuda itu mendengus dingin, suara parau penuh ejekan, berkata datar, "Kau, buronan yang dihargai lima ratus keping emas oleh Serikat Pemburu, Luling, bukan?"

Hari-hari ini adalah masa yang penting, mohon dukungan berupa hadiah, klik, rekomendasi, dan koleksi. Penulis akan menepati janji dan kembali menghadirkan kejutan. Bagi yang menyukai buku ini, bisa bergabung di grup 244131267, atau 245806487, atau 126743112, dan lakukan verifikasi dengan mengirimkan tangkapan layar hasil voting!