Bagian 18: Saatnya Memburu Bos!

Di tengah hutan lebat, sekitar sepuluh mil dari lokasi pertempuran, tersembunyi sebuah gundukan tanah yang tampak tak berarti, tingginya hanya beberapa meter, namun panjang dan lebarnya lebih dari satu mil. Seluruh permukaannya ditutupi rerumputan liar. Melihat hal itu, Dan Yue diam-diam bersyukur telah mengikuti orang-orang ini. Tempat ini sangat asing dan tersembunyi; tanpa pengetahuan khusus, pasti sulit ditemukan.

“Kak Qiu, seratus langkah lagi kita akan melihat gua. Jika tidak ada kendala, belasan harimau racun itu pasti berjaga di sekitar sini. Sedangkan raja harimau racun, kemungkinan berada di dalam gua, menjaga Buah Lima Unsur,” kata Lu Chang Kong sambil melirik ke arah Dan Yue.

Dan Yue mengangguk, memandang ke arah mereka dengan senyum tipis dan berkata pelan, “Saudara Lu, aku yakin kalian punya cara untuk memancing kucing-kucing beracun itu ke sini, bukan?”

Mendengar itu, Lu Chang Kong sedikit terkejut lalu tersenyum pahit, “Tidak ada yang bisa kami sembunyikan dari Kak Qiu. Benar, harimau racun sangat tertarik pada buah rumput bersisik hijau. Buah itu adalah sumber racun utama mereka. Jika kita gunakan buah yang matang untuk memancing, mereka pasti akan tertipu.” Sebelumnya mereka memang menggunakan buah itu untuk memancing satu ekor harimau racun, kalau tidak, mana mungkin berani bertindak gegabah.

Kelima orang itu melangkah hati-hati ke depan. Tak lama kemudian, mereka sudah melihat sebuah gua hitam setinggi sekitar tiga meter. Di tanah lapang di depan mulut gua, belasan harimau racun besar berjalan mondar-mandir tanpa tujuan, sesekali mengeluarkan geraman rendah yang bergema di antara pegunungan.

Di antara belasan harimau racun itu, terdapat empat ekor yang jauh lebih besar dari yang lain, jelas sudah dewasa sepenuhnya. Aura kekuatan yang mereka pancarkan bisa menyaingi pendekar tingkat sepuluh pasca-lahir yang paling kuat.

Di bawah pandangan semua orang, Lu Chang Kong mengeluarkan kotak giok panjang dari dadanya. Setelah dibuka, di dalamnya terdapat tiga buah berwarna ungu-merah, sebesar buah kenari, mengeluarkan aroma menyengat yang sangat kuat. Jelas, buah rumput bersisik hijau ini sangat beracun. Jika manusia biasa memakannya, meski tidak mati, pasti akan kehilangan setengah nyawa. Tapi untuk harimau racun, buah ini adalah makanan lezat. Selain untuk mengisi perut, racun di dalamnya akan memperkuat racun mereka sendiri dan meningkatkan kekuatan.

Lu Chang Kong memegang buah itu dan berkata, “Buah ini memang beracun, tapi efeknya baru muncul setelah digunakan. Aromanya cepat menyebar. Jika lebih dari tiga ekor harimau racun mencium bau ini, kita harus segera menjauh. Jika tidak, dan mereka semua serta raja harimau racun terprovokasi, kita akan berada dalam bahaya.”

Setelah beberapa kali bertarung di perjalanan, Dan Yue memang percaya akan kemampuannya, namun raja harimau racun setara dengan pendekar tingkat lahir, ditambah belasan harimau racun dewasa yang menyerang bersama, ia tak yakin bisa menang mutlak.

Beberapa saat berlalu, tiga ekor harimau racun yang paling dekat tiba-tiba mengangkat kepala. Enam mata besar yang bersinar dingin penuh kerakusan menatap ke arah Dan Yue dan yang lain.

“Mereka mulai mendekat,” kata Liu Wan Ying dengan nada bersemangat.

Apakah ini yang disebut bertarung bersama seperti dalam permainan? Dan Yue membatin, seperti sedang bermain game. Harimau racun perlahan terus mendekat, sementara lima orang itu terus mundur, sejauh dua hingga tiga mil. Dan Yue memperhitungkan, aroma darah tidak akan segera menyebar, lalu berhenti, matanya memancarkan keganasan. Pedang panjangnya bersinar tajam, mengayun menciptakan kilatan pedang yang menyapu ke depan.

“Cing cing cing!” Puluhan kilatan pedang saling bersilangan membentuk jaring bercahaya, bahkan udara pun terbelah. Pedang itu menghantam tiga ekor harimau racun, disertai jeritan menyayat dari mereka, hingga akhirnya hanya tersisa tiga mayat penuh luka yang tergeletak di tanah.

Empat orang Lu Chang Kong terbelalak. Hanya sekali tebasan, tiga ekor harimau tingkat dua langsung tewas. Kekuatan seorang pendekar tingkat lahir memang jauh di atas mereka.

Dan Yue mengangkat pedangnya dan membedah tubuh harimau racun, namun hanya menemukan daging dan darah, tidak ada barang berharga. Ia sedikit kecewa, lalu membedah yang kedua, tetap tidak ada hasil. Dengan pasrah, ia membedah yang terakhir.

“Eh, inti racun!” Mata Dan Yue bersinar terang, memandang ke arah inti hijau sebesar kenari di dada harimau, lalu segera memasukkan ke kotak giok. Empat orang Lu Chang Kong memandang dengan iri; inti ini jauh lebih berharga daripada yang mereka dapat sebelumnya. Inti sebelumnya baru terbentuk, nilainya kecil. Tapi yang didapat Dan Yue sudah lama terbentuk, jika dijual, harganya minimal sepuluh ribu tael perak, bahkan bisa lebih.

Namun, meski iri, mereka sadar diri. Harimau racun dibunuh Dan Yue, dan kekuatannya jauh di atas mereka, tak sepatutnya berebut.

Dengan cara yang sama, mereka membantai belasan harimau racun, dan mendapatkan tiga inti racun. Dan Yue mengambil dua, satu sisanya diberikan kepada kelompok Lu Chang Kong, membuat mereka semakin ramah dan kompak.

Lu Chang Kong memandang mayat harimau racun di tanah, menghela napas dan berkata lirih, “Tinggal raja harimau racun, semoga semuanya berjalan lancar.”

Dan Yue mengeluarkan kain putih, dengan hati-hati mengelap darah di pedang, lalu berkata dengan tenang, “Tenang saja, pasti lancar.”

Dalam pertarungan tadi, empat orang Lu Chang Kong hampir tidak berperan. Kekuatan Dan Yue terlalu jauh di atas harimau racun tingkat dua, pedangnya begitu cepat, setiap serangan langsung membunuh, yang lain tak sempat ikut serta.

Kakek Liu Wan Ying adalah ketua Gerbang Bayangan Air, Liu Yi Feng. Dulu ia pernah melihat sang kakek bertarung, namun tidak secepat dan sehalus Dan Yue. Ia sangat terkejut, penuh harapan bertanya, “Bagaimana kau berlatih pedang? Bisakah mengajarkanku?”

Lu Chang Kong mengerutkan kening, merasa adik seperguruannya terlalu sembrono, segera berkata, “Adik Liu, jangan sembarangan. Ilmu pedang tak bisa diajarkan begitu saja.” Di benua ini, martial arts sangat dijaga, setiap sekte dan keluarga sangat disiplin. Ilmu bela diri adalah fondasi mereka, tak mungkin dibagikan sembarangan, bahkan kepada keluarga dan murid, biasanya diajarkan bertahap, apalagi kepada orang yang tak ada hubungan.

Tak disangka Dan Yue berkata, “Tak ada yang istimewa. Jika kau berlatih seribu kali sehari secara konsisten, dalam tiga bulan akan terlihat hasilnya.”

“Benarkah?!” Liu Wan Ying penuh keraguan, tampaknya belum sepenuhnya percaya.

Dan Yue tersenyum, tak menjelaskan, lalu berjalan ke depan dengan pedangnya.

Di dalam gua, raja harimau racun memang sangat besar, kepalanya saja sebesar gentong air, mata besar berkilau merah darah, penuh kebrutalan.

“Semua, serang bersama!” Meski lawan adalah raja, dengan Dan Yue sebagai penopang, Lu Chang Kong dan yang lain merasa percaya diri. Ia berseru, mengayunkan telapak tangan dengan tenaga dalam, menyambut raja harimau racun.

Bertarung dengan raja setara pendekar tingkat lahir adalah pengalaman langka. Begitu Lu Chang Kong menyerang, diikuti tombak tajam, kilatan pedang rapat, dan tongkat besar hitam. Semua serangan seperti ombak menggulung.

“Rawr!” Menghadapi serangan bertubi-tubi, raja harimau racun yang awalnya mundur terpaksa mengaum keras, terus mundur, lalu membuka mulut menyemburkan asap racun ungu yang berkilauan.

Lu Chang Kong kaget, segera mengerahkan tenaga dalam sepenuhnya, kedua tangan memancarkan cahaya air tipis. Begitu asap racun menyentuh cahaya itu, langsung meledak, membuatnya mundur dan lengannya mati rasa. Yang lain segera menghindar, lari terbirit-birit.

Saat itu, Dan Yue bergerak. Tubuhnya melesat, mendekat, pedang tiga kaki berkilau dingin seperti meteor menembus mulut raja harimau racun, lalu mengayunkan ke atas, seolah memotong tahu, menyemburkan darah merah.

“Rawr!”

Raja harimau racun mengaum pilu, lalu terhenti mendadak. Tubuh besar seperti gunung tumbang, mengguncang tanah, menggerakkan kaki dan tangan, lalu diam tak bergerak.

[Mohon dukungan, klik, rekomendasi, simpan, semua bantuan! Jika suka novel ini, bisa gabung grup 244131267, atau 245806487, atau 126743112, kirim bukti vote!]