Bab Dua Puluh Enam: Pembantaian di Lubang Maut
Menurut penuturan sang pria tua, namanya adalah Tang Zhen. Saat muda, ia adalah seorang arkeolog yang kerap menjelajahi berbagai situs bersejarah. Situs-situs tersebut mencakup makam kaisar zaman dahulu hingga sisa-sisa medan perang kuno, yang sebagian besar tidak pernah diungkap ke publik.
Di antara beragam jenis barang antik, proyek yang ia tangani bukanlah tembikar, keramik, atau perabotan pernis, melainkan senjata tajam kuno berupa pedang dan pisau. Pria tua itu berseloroh bahwa sejak kecil ia memiliki ikatan batin khusus dengan senjata tajam tradisional, terutama pedang. Tentu saja, ia juga menertawakan dirinya sendiri yang tidak memiliki kekuatan fisik, sehingga kecintaannya pada pedang hanya sebatas koleksi dan apresiasi.
Karena senjata tajam tidak seperti barang antik lainnya, museum tidak memberikan perlindungan yang memadai bagi pedang-pedang yang ditemukan. Setelah penggalian selesai, sebagian besar pedang diperlakukan begitu saja; lagipula, senjata dianggap kurang memiliki nilai penelitian dan jumlahnya sangat banyak, serta sebagian besar telah berkarat dimakan usia selama ratusan hingga ribuan tahun.
Namun, di mata Tang Zhen yang mencintai pedang, benda-benda yang dianggap sampah oleh orang lain ini adalah harta yang tak ternilai. Ia mengumpulkan semua pedang tersebut, dan seiring berjalannya waktu, ia berhasil mengoleksi tidak kurang dari sepuluh ribu pedang dengan berbagai gaya dari berbagai dinasti. Tentu saja, sebagian besar adalah pedang tempur yang digunakan oleh prajurit zaman dahulu dan memang tidak bernilai tinggi. Setelah berhenti dari pekerjaannya sebagai arkeolog, Tang Zhen membuka toko barang antik dan mulai merestorasi senjata-senjata tersebut.
Ribuan pedang yang dilihat Lin Xingluo di ruang bawah tanah adalah hasil karya tangan Tang Zhen, yang semuanya ia bawa pulang dari berbagai medan perang kuno. Alasan mengapa pedang-pedang itu memiliki jiwa pedang, kemungkinan besar karena di dalamnya bersemayam arwah para prajurit yang pernah mengayunkan senjata tersebut. Berdasarkan proporsi koleksi Tang Zhen, hanya ada sekitar seribu lebih pedang yang menyimpan jiwa, dengan probabilitas sekitar satu berbanding sepuluh. Angka ini tidak bisa dibilang rendah, namun jelas tidak tinggi.
Perlu diketahui bahwa manusia dikenal memiliki tiga jiwa dan tujuh raga. Setelah meninggal, satu jiwa kembali ke langit, satu jiwa kembali ke bumi, dan satu jiwa lagi berkelana di dunia. Di tempat yang penuh dengan dendam seperti medan perang, jiwa-jiwa yang tidak memiliki tujuan akan mencari benda yang pernah mereka gunakan semasa hidup sebagai tempat bersemayam, dan pedang adalah pilihan terbaik. Inilah asal mula terbentuknya jiwa senjata.
"Jadi, apakah 'Pedang Dendam' ini dibawa oleh Tuan dari medan perang?" tanya Lin Xingluo. Pria tua itu telah menceritakan banyak kisah masa lalu, namun belum menyinggung soal pedang ini, agaknya semua itu hanyalah pendahuluan.
"Wahai anak muda, apakah kau pernah mendengar tentang 'Pertempuran Changping'?" Pria tua itu mengangguk, membenarkan dugaan pemuda tersebut, lalu melontarkan pertanyaan balik.
Lin Xingluo mengernyitkan dahi. Pertempuran Changping adalah pertempuran yang sangat terkenal dalam sejarah Tiongkok. Itu adalah perang besar antara negara Qin dan negara Zhao pada akhir periode Negara-Negara Berperang.