Bab Dua Belas: Wakil Komandan Iblis

Markas Shinsengumi terletak di dalam kuil Hongwanji di bagian barat Kyoto. Begitu sampai di depan kuil, aku langsung melihat papan kayu bertuliskan nama Shinsengumi yang dipasang di gerbang. Di samping gerbang, dua anggota yang mengenakan haori biru muda berjaga. Begitu melihat Sōji, mereka segera memberi hormat dengan penuh hormat, “Tuan Okita.” Mereka juga menatapku dengan sedikit rasa ingin tahu.

Sōji membalas senyum mereka, lalu mengajakku masuk ke dalam kuil. Di dalam, dedaunan momiji merah menyala menyelimuti taman seperti awan senja. Di depan lorong kayu, banyak bunga krisan beraneka warna ditanam; putih yang bersih, merah muda yang lembut, kuning yang mencolok. Kelopak-kelopak bunga berjatuhan tertiup angin, menghampar di atas batu dan lorong kayu, berpadu indah dengan daun-daun merah yang berserakan, menciptakan suasana yang unik.

Sesekali, anggota Shinsengumi yang mengenakan haori biru muda melewati kami. Sōji tersenyum dan menyapa mereka, sedangkan mereka menatapku dengan rasa ingin tahu—mungkin karena seorang gadis di tempat ini memang cukup mencolok.

“Sōji, tidak apa-apa kau membawaku ke sini?” tanyaku ragu.

“Tidak apa-apa, benar-benar tidak apa-apa.” Ia menggeleng sambil tersenyum.

Kami berjalan melewati taman, sampai di sebuah lapangan luas di mana banyak orang sudah berkumpul. Tiba-tiba aku melihat seseorang yang kukenal. “Tuan Saitō!” seruku sambil melambaikan tangan dan tersenyum. Meski jumlah percakapan kami tak sampai sepuluh kalimat—delapan di antaranya tentang ramen kuah bening—melihat wajah yang kukenal tetap terasa akrab.

Ia hanya melirikku sekilas, mengangguk tipis sebagai bentuk sapaan. Benar-benar susah payah ia menahan diri untuk memberiku respons.

“Sōji, perempuan ini siapa?” Seorang pria muda bertubuh kekar, bermata besar dan alis tebal, menghadang kami sambil tertawa.

Belum sempat Sōji menjawab, ia seolah mendapat ide dan menambahkan, “Jangan-jangan ini pacarmu? Akhirnya kau juga mengerti urusan hati.”

Wajah Sōji langsung memerah, ia berkata pelan, “Tuan Nagakura, jangan bicara sembarangan. Dia temanku.”

Karena Sōji memanggilnya Tuan Nagakura, berarti pria ini pasti Kapten Regu Delapan, Nagakura Shinpachi. “Namaku Xiaoyin, senang bertemu kalian semua. Aku teman Sōji,” aku memperkenalkan diri sambil tersenyum.

“Kau memanggilnya Sōji? Tidak pakai sapaan hormat?” Nagakura terus saja menggoda, bahkan memasang wajah garang padaku. Padahal tanpa dibuat-buat pun wajahnya memang sudah cukup galak.

“Tuan Nagakura…” Sōji hendak bicara, namun tiba-tiba suara lain memotongnya.

“Shinpachi, sudahlah, jangan main-main. Nanti pacar Sōji kabur,” seru seorang pria tinggi berwajah bulat sambil menepuk bahu Nagakura. Otot di wajah Nagakura langsung mengendur dan ia tertawa terbahak-bahak.

Aku dan Sōji saling pandang tak tahu harus tertawa atau menangis. Semakin dijelaskan, semakin rumit saja. Tapi di zaman itu, mungkin kebanyakan orang memang hanya mengenal satu bentuk hubungan antara pria dan wanita.

Dalam riuh tawa anggota, wajah Sōji makin memerah. Ia berbisik, “Maaf, teman-temanku memang seperti itu.”

“Tak apa, aku tidak keberatan. Diledek sedikit tidak akan membuatku rugi apa-apa,” aku menenangkannya.

Mendengarnya, ia kembali tersenyum.

“Kalau sudah siap, ganti perlengkapan dan kita mulai pertandingan perang-perangan!” Sebuah suara berat nan merdu terdengar di telingaku, gelap seperti bisikan senja namun jelas membelai udara, begitu memikat. Seseorang yang bersuara seperti itu pasti juga luar biasa.

Aku menoleh, melihat dua pria berkimono hitam berjalan mendekat. Keduanya tampak berumur awal tiga puluhan. Satu bertubuh sedang, rambutnya disanggul, wajahnya ramah namun tetap berwibawa. Kurasa dia bukan pemilik suara tadi. Aku lalu menatap pria tinggi di sampingnya; rambut panjang hitamnya diikat seadanya, tergerai tertiup angin menerpa wajah tampannya. Sepasang mata cokelat dalam berkilauan seperti amber, bibirnya sedikit tersenyum, menampakkan kesan bebas. Jelas, dia bukan orang biasa. Pasti dia pemilik suara tadi.

“Yang barusan bicara itu Wakil Kepala Hijikata, dan di sampingnya adalah Kepala Goto,” bisik Sōji padaku.

Jadi, pria itu adalah Hijikata Toshizō, wakil kepala yang terkenal kejam hingga dijuluki Wakil Kepala Iblis. Entah kenapa, para pria yang berhubungan dengan kata “iblis” seperti Hijikata, anak iblis, semuanya justru tampan luar biasa. Kalau mereka benar iblis, barangkali neraka pun sudah berubah jadi surga.

Dari buku yang pernah kubaca, Goto Isami, Hijikata Toshizō, dan Sōji memang bertemu di sebuah dojo kecil bernama Shieikan di pedesaan Tama. Mereka semua adalah murid utama dari Kondo Shusuke, pewaris utama aliran Tennen Rishin-ryu. Terutama Goto dan Hijikata, yang sudah saling mengenal sejak usia tujuh belas, hubungan mereka sangat dekat. Di mata mereka, Sōji mungkin seperti adik sendiri.

Hijikata menatapku dingin, lalu memandang Sōji. “Ini teman yang pernah kau ceritakan itu?”

Sōji mengangguk, tersenyum polos.

Melihat senyumnya, sorot mata Hijikata pun melunak. “Kalau begitu, silakan bersiap.”

“Sa, mari kita ikut bertanding juga. Dulu di Tama, kita sering bermain seperti ini. Tiba-tiba jadi rindu masa lalu,” ujar Kepala Goto sambil tersenyum, suaranya dalam namun hangat.

“Baik,” jawab Hijikata. Saat ia menoleh ke Goto, aku jelas melihat kelembutan bening di matanya, membuat aura dinginnya seketika lenyap. Mereka saling tersenyum, ada perasaan khusus yang mengalir perlahan di antara mereka. Hubungan mereka tampak istimewa.

Permainan perang-perangan ini membagi peserta menjadi tim merah dan tim putih, masing-masing enam orang. Setiap anggota mengikat piring keramik di dahi, memegang pedang kayu atau bambu, lalu berusaha memecahkan piring lawan. Siapa yang piringnya pecah, harus keluar dari pertandingan. Tim yang anggotanya habis lebih dulu, kalah.

Goto, Sōji, dan Shinpachi di tim merah; Hijikata, Saitō, dan Saburō di tim putih. Kekuatan kedua tim seimbang. Aku dan anggota lain menonton di pinggir, bersorak mendukung mereka.

Untuk pertama kalinya aku melihat sendiri kehebatan pedang Sōji. Tubuhnya lincah dan ringan, sekali bergerak, terdengar suara “patah” dua kali—dua piring lawan sudah pecah. Penonton bersorak, sementara Saitō dari tim putih juga tak kalah lihai; sebelum sempat melihat gerakannya, terdengar suara piring pecah dari tim merah.

Pertandingan berlangsung sengit. Aku bersorak penuh semangat, meski tetap cemas memikirkan penyakit Sōji.

Suara piring pecah terdengar lagi, bahkan Goto dan Hijikata pun akhirnya tersingkir. Tinggal Sōji dan Saitō yang saling berhadapan.

“Benar-benar dua orang terkuat Shinsengumi,” ujar Goto sambil tersenyum di pinggir.

“Sōji, semangat!” Aku membentuk tanda V dengan jari, ia sempat tertegun lalu membalas dengan senyum cerah dan mengangguk. Saat mataku menyapu ke samping, aku melihat Hijikata menatapku penuh pertimbangan. Aku buru-buru mengalihkan pandangan. Mungkin karena julukan Wakil Kepala Iblis, tatapannya benar-benar memberi tekanan.

Sōji mengangkat pedang bambunya, menyerang Saitō dengan teknik tusukan khasnya. Saitō menangkis serangan pertama, tapi Sōji langsung melancarkan serangan kedua dan ketiga. Gerakan beruntun itu mengalir begitu mulus, seolah tanpa jeda. Pada serangan ketiga, terdengar suara “patah”—piring di dahi Saitō pecah!

Sōji menang! Sorak-sorai membahana. Aku melompat kegirangan, langsung memeluknya erat. “Luar biasa! Luar biasa!”

Tiba-tiba suasana hening. Ada hawa dingin merambat di belakangku. Aku melirik ke samping, semua orang menatapku kaget. Ada apa sebenarnya?

“A!” Begitu sadar aku terlalu bersemangat hingga memeluk Sōji, aku menjerit dan buru-buru melepaskan pelukan. Celaka, aku lupa ini bukan masa kini, melainkan zaman 150 tahun lalu—pelukan biasa di sini benar-benar hal yang menghebohkan…

“Maaf, Sōji, aku tidak sengaja.” Aku buru-buru minta maaf, merasa seperti serigala betina yang memanfaatkan dirinya. “Aku hanya terlalu senang…”

“Aku tahu,” ia kembali tersenyum. “Tadi Xiaoyin juga bersorak keras untukku.”

“Iya, hehe, asal kau tidak salah paham saja.” Aku tertawa canggung.

“Sōji, pacarmu ternyata sangat aktif!” Shinpachi kembali mengacau. Aku menoleh, memberinya tatapan tajam.

“Tuan Nagakura, namaku Xiaoyin. Pacar Sōji bukanlah namaku. Kalau aku memanggilmu ‘lelakinya seseorang’, kira-kira kau suka tidak?” Bibirku menyunggingkan senyum menggoda. Selama Sōji di sisiku, aku tak gentar.

Penonton tertawa. Sōji menahan tawa, bahkan Saitō pun sudut bibirnya tampak bergerak sedikit.

“Wah, Sōji, kau tidak mau menertibkan pacarmu?” Shinpachi cemberut, berteriak.

“Maaf, maaf,” Sōji menahan tawa, melirikku, dan aku langsung paham, buru-buru mengikutinya ke taman belakang.

“Ha ha ha!” Begitu memasuki taman, Sōji tertawa lepas. “Baru kali ini aku melihat Tuan Nagakura sampai kesal begitu.”

“Benar, wajahnya marah seperti bakpao,” jawabku spontan.

“Bakpao? Ha ha ha!” Sōji tertawa seperti anak kecil. “Kalau Tuan Nagakura dengar, pasti makin marah.”

Tawanya perlahan mereda, tapi senyum lembut tetap tersisa di bibirnya. Ia menatapku, “Xiaoyin, sejak pertama melihatmu, aku merasa kau sangat akrab. Kau mengingatkanku pada kakakku.”

“Oh ya? Aku mirip kakakmu?” godaku. Pikiranku pun melayang, kalau adiknya setampan ini, pasti kakaknya juga cantik.

Ia tertawa, “Aneh juga, kau sebenarnya sama sekali tidak mirip kakakku, bahkan sifat kalian bertolak belakang. Tapi kenapa aku merasa kalian ada kesamaan?”

“Tentu saja ada.”

“Apa itu?”

“Kami sama-sama perempuan.”

“—Ha ha ha ha!”

“Uhuk, uhuk…” Sōji tiba-tiba batuk parah. Ia tak sempat mengeluarkan sapu tangan, setitik darah merah menyembur di kelopak krisan kuning di depannya. Tetesan darah itu begitu mencolok, lalu darah berikutnya menodai kelopak yang terbang perlahan.

Hatiku mencelos. “Sōji, kau tidak apa-apa?” Aku buru-buru menopangnya.

Ia mengusap darah di bibir dengan sapu tangan, tersenyum, “Aku baik-baik saja.”

“Kau sudah muntah darah, masih bilang baik-baik saja? Jangan paksa dirimu! Kalau sakit, katakan saja, berpura-pura gembira justru makin menyakitkan!” Suaraku meninggi.

“Aku bilang… aku baik-baik saja.” Ia mengulang jawabannya, tetap tersenyum, tapi nadanya tegas.

Aku tak sanggup berkata apa-apa lagi. Aku hanya memungut kelopak bunga yang bernoda darah itu, memasukkannya ke sapu tangan dan menyimpannya di dada.

“Terima kasih,” gumamnya lirih, pandangannya melayang jauh, seolah merenung. Mata beningnya tampak diselimuti kabut tipis.

Mengapa Sōji harus menanggung semua ini? Mengapa…

“Sōji, mulai hari ini aku jadi kakakmu. Aku akan merawatmu!” kataku mantap.

“Haha, padahal kau lebih muda dariku, bagaimana bisa jadi kakakku,” ia tertawa, sambil batuk pelan.

“Aku tak peduli, kesehatanmu sekarang aku yang urus.”

“Eh?”

“Maksudku, mulai sekarang aku yang mengurus kesehatanmu.” Barusan kalimatku terdengar ambigu…

Sōji tersenyum lembut. Senyum seperti itu, rasanya ingin selalu kulihat…

“Sōji!” Entah sejak kapan Saitō berdiri di sebelah kami seperti hantu. Ia membisikkan sesuatu di telinga Sōji, wajah Sōji langsung berubah.

“Kenapa?” gumamnya kaget.

Saitō tak menjawab, ia menatapku, “Wakil Kepala ingin bertemu denganmu secara pribadi.”

“Apa?” mulutku membulat. Wakil Kepala Iblis ingin menemuiku sendiri? Seram juga…

“Xiaoyin, biar aku bicara pada Wakil Kepala, bilang kau tak mau pergi,” bisik Sōji.

Aku berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Tak apa, aku pergi saja. Dia tidak mungkin membunuhku.”

Sōji mengangguk sambil tersenyum.

Ruangan Wakil Kepala Iblis kosong, hanya ada meja rendah kecil. Di tengah ruangan, selembar kertas tertempel. Aku mendekat dan membacanya:

Satu, dilarang melanggar jalan samurai
Dua, dilarang membelot dari organisasi
Tiga, dilarang mengubah strategi sembarangan
Empat, dilarang menangani perkara sembarangan
Lima, dilarang bertarung pribadi
Siapa pun yang melanggar salah satu, harus melakukan seppuku

Oh, inilah peraturan militer terkenal yang dibuat Hijikata, terkenal karena kekejamannya. Sejak Shinsengumi berdiri, tak sedikit anggota yang harus seppuku karena melanggar aturan ini. Dari atasan sampai bawahan, siapapun yang melanggar pasti tidak dimaafkan oleh Wakil Kepala Iblis.

Aku menunggu lama, tapi tak ada seorang pun datang. Sombong sekali orang ini. Aku jadi bosan, hendak keluar. Begitu melangkah ke pintu, aku menabrak dada bidang seseorang. Sakit sekali, aku memegangi hidungku yang malang, mendongak, dan bertemu tatapan mata amber yang dalam itu.

“Mau ke mana?” suaranya berat, sorot matanya sulit ditebak.

“Tidak ke mana-mana. Hanya saja, sudah lama menunggu, jadi aku keluar untuk jalan-jalan.” Aku sengaja menekankan kata ‘menunggu lama’—ini salahmu.

Tanpa memedulikanku, ia masuk ke ruangan, lalu menoleh, “Masuklah.”

Tak bisa disangkal, wajahnya sempurna, suaranya pun memikat, tapi sikapnya benar-benar membuatku jengkel. Ia duduk di atas tatami, diam saja.

“Jadi, ada urusan apa memanggilku?” akhirnya aku tak tahan bertanya.

Ia menatapku dengan mata tajam meneliti, “Sōji pernah menyebutmu beberapa kali di hadapanku, aku pun jadi penasaran. Sekarang setelah melihatmu, ternyata biasa saja.”

Apa-apaan ini… Aku meliriknya, “Tuan Hijikata, kalau hanya ingin mengatakan itu, aku permisi dulu.” Aku bangkit hendak pergi, tapi baru saja bergerak, tiba-tiba aura membunuh menyergap. Belum sempat bereaksi, satu tangannya sudah menekanku ke lantai.