Harganya dua kali lipat dari emas

“Tuan Besar Xiong, mohon tunggu sebentar,” kata Yang Chunyan sambil melangkah maju menghadang keluarga Xiong Dahai, lalu menoleh pada ayah Zhou. “Ayah, menurutku sebaiknya kita minta Tuan Besar Xiong menulis tanda terima untuk kita.”

Kakak ipar ketiga, Li Qiu Yue, memalingkan wajah sambil berbisik pelan, “Beberapa ratus yuan buat beli seekor sapi mati, masih saja mau pamer. Uang itu seharusnya untuk renovasi rumah kita.”

Kakak ipar pertama, Zhao Huifang, menegurnya pelan, “Qiu Yue, sudah, jangan bicara lagi. Lihat wajah ayah, tampak menakutkan. Aku buatkan semangkuk air gula dulu.”

Li Qiu Yue melirik ayah Zhou, lalu diam.

Ayah Zhou, yang biasanya jarang mendengar menantu bungsunya berbicara, tak sepenuhnya paham maksud permintaannya, tapi tetap berkata pada Xiong Dahai, “Xiong, tolong tulis tanda terima untuk keluarga kami.”

Anak ketiga keluarga Xiong melirik menantu baru keluarga Zhou yang cantik dan anggun itu, lalu memandang Zhou Huai’an yang sedang menunduk terduduk di tanah. Ada rasa iri di hatinya, seorang pemuda pengangguran seperti itu bisa mendapat istri secantik ini.

Xiong Dahai, setelah menerima uang dan merasa senang, tidak mempermasalahkan keluarga Zhou yang cerewet, dengan cepat mengangguk, “Baiklah, tolong ambilkan kertas dan pena.”

Yang Chunyan masuk ke dalam, mengambil kertas dan pena, lalu memintanya menulis kronologi kejadian. Di akhir surat, dituliskan bahwa keluarga Zhou membeli sapi mati milik keluarga Xiong seharga empat ratus lima puluh yuan, dan sejak itu urusan antara kedua keluarga selesai, tak ada hutang apa pun. Ia meminta ayah Zhou dan Xiong Dahai menandatangani serta membubuhi cap jari.

Keluarga Xiong pergi dengan ekspresi puas, membawa tongkat kayu di tangan.

Para tetangga yang menonton ada yang iri pada keluarga Xiong, ada juga yang merasa keluarga Zhou rugi. Perlahan mereka bubar sambil mengobrol.

Suasana di halaman terasa berat dan menyesakkan.

Ayah Zhou merasa dadanya sesak, telinganya berdengung, ia berusaha menopang tubuh dengan tongkat kayu agar tak roboh.

Yang Chunyan, yang sejak tadi memperhatikan ayah Zhou, segera melangkah maju dan memapahnya, “Ayah, kenapa? Badan tidak enak?”

Yang lain pun menyadari kondisinya dan segera membantu memapah ayah Zhou.

Anak sulung, Zhou Huairong, membawa kursi, “Ayah, duduklah.”

Ayah Zhou pun duduk dibantu, dikelilingi ibu Zhou dan Li Qiu Yue, “Ayah, kenapa?”

Zhou Huai’an yang melihat kejadian itu jadi cemas, tapi tak berani maju, takut memicu amarah ayah lagi.

Zhou Huairong berjongkok di depan ayahnya, “Ayah, biar aku gendong masuk, berbaring sebentar?”

Ayah Zhou menggeleng lemah, “Dadaku sesak, agak sulit bernapas, duduk sebentar saja sudah cukup.”

Melihat itu, Zhou Huairong mengelus punggungnya, menenangkan, “Ayah, semuanya sudah terjadi. Kalau Ayah sampai jatuh sakit, keluarga kita…”

Zhou Huaishan menimpali, “Betul, uang sudah keluar, marah pun tidak menyelesaikan masalah.”

Ibu Zhou menyeka air mata, dengan suara berat berkata, “Ayah, ucapan anak sulung benar. Hari ini sekalipun Ayah marah sampai meninggal, masalah tidak akan selesai, malah jadi bahan tertawaan orang, apalagi…”

Ayah Zhou mengangkat tangan, ia mengerti maksud istri. Jika ia sampai kenapa-kenapa hari ini, anak bungsu mereka seumur hidup takkan bisa mengangkat kepala lagi.

Yang menghiburnya, anak-anak dan menantu masih menjaga keharmonisan, tak terjadi pertengkaran antar saudara.

Kakak ipar pertama membawa semangkuk air gula, menghampiri halaman, “Ayah, minum sedikit air gula ini.”

Ayah Zhou minum beberapa teguk, mulai tenang, lalu menatap Zhou Huai’an dengan kecewa, “Kau ingin aku mati kesal, baru puas?”

Zhou Huai’an menengadah, menatap ayahnya, hanya bisa menunduk diam. Saat ini, ia lebih ingin dirinya yang mati di halaman, bukan sapi itu.

Zhou Huairong berkata, “Ayah, sebaiknya kulit sapi dikuliti, daging dan kulitnya kita bawa ke koperasi, lumayan mengurangi kerugian.”

Ayah Zhou mengangguk, teringat urusan surat tanda terima tadi, lalu menoleh pada Yang Chunyan yang berdiri di samping, “Chunyan, keluarga Xiong sudah dapat harga tinggi untuk sapinya, mereka tak akan rugi, juga tak akan mencari masalah dengan kita. Kenapa kamu minta surat tanda terima itu?”

Yang Chunyan melirik ke sekeliling, lalu mendekat dan berbisik pada ayah Zhou, “Ayah, kata bibi Lai, sapi keluarga Xiong sering mengamuk tengah malam, tidak makan rumput, hanya minum air, matanya merah menakutkan.”

“Selain itu, sapinya kurus tinggal tulang, tapi bulu dan kulitnya mengilap. Mirip dengan yang ditulis di buku pengobatan tua Ayah, sapi yang punya batu empedu.”

“Batu empedu sapi!”

Semua yang ada di halaman langsung menoleh dan menatap bangkai sapi di tanah.

Batu empedu sapi, meski belum pernah melihatnya, mereka tahu nilainya sangat tinggi.

Zhou Huai’an menengadah, matanya berbinar menatap istrinya. Dalam hati ia berjanji, kalau benar ditemukan batu empedu itu, seumur hidup ia akan menuruti istrinya. Disuruh ke timur takkan ke barat.

Sayangnya, Yang Chunyan tak bisa membaca pikiran, tak dengar suara hatinya.

Kakak ipar ketiga menatap Yang Chunyan penuh harap, “Yan’er, sungguhan? Aku dengar batu empedu sapi dan babi sangat mahal!”

Yang Chunyan mengangguk tersenyum, “Ayah bilang, nilainya setara emas.”

Di zaman itu, meski mereka tak tahu harga emas, mereka paham emas berarti uang, dan banyak.

“Ya ampun…” Para ipar berseru kagum.

Ayah Zhou senang, tenaga seolah kembali, dengan suara mantap berkata, “Tutup pintu, kuliti sapi!”

Ibu Zhou teringat cucu-cucu yang masih di ladang, “Tunggu, aku panggil Jiaming, suruh jaga adik-adiknya, jangan buru-buru pulang.”

Ayah Zhou mengangguk, “Suruh saja mereka pulang belakangan.”

“Iya,” ibu Zhou pun bergegas menuju dapur, keluar lewat pintu belakang.

Zhou Huairong baru hendak menutup gerbang, baru beberapa langkah, terdengar suara dari depan, “Tuan Zhou, di rumah?”

Belum selesai bicara, masuk seorang pria lima puluhan tahun, tubuh sedang, wajah persegi, tampak cerdik dan pintar.

“Uhuk uhuk…” Ayah Zhou menepuk dadanya, pura-pura batuk hebat seolah nyaris kehabisan napas.

Zhou Huaijun segera membantu menenangkan, “Ayah, jangan marah lagi…”

Wajah semua orang berubah suram.

Yang Chunyan sadar, semua orang di keluarganya pandai berakting, bahkan lebih cepat dari pemain drama yang sering ia tonton, dan semuanya alami.

Pria itu tersenyum, “Semua ada, ya!” Selesai bicara, ia langsung melangkah ke arah bangkai sapi.

Zhou Huairong menatapnya dingin, “Bos Ma, jangan-jangan dari tadi menunggu di depan?”

Mendengar itu, Yang Chunyan baru ingat, pria itu adalah pedagang sapi dari desa sebelah, Ma Changgui.

Ma Changgui, sambil menunduk memeriksa sapi, matanya berkilat, lalu menatap mereka dengan wajah penuh simpati, “Jangan curiga, aku tadi antar sapi ke rumah keluarga Lai, dengar-dengar kabar, makanya mampir. Aduh, keluarga Xiong ini benar-benar keterlaluan!”

Zhou Huai’an dalam hati mendongkol, “Menyebalkan, mengganggu urusanku mencari batu berharga!”

Zhang Xiuxiang, kakak ipar kedua, melirik tajam: “Tak percaya, pasti mau tipu batu empedu kami!”

Zhou Huairong hanya menggumam, tak menanggapi.

Ma Changgui, yang tidak mendapat tanggapan yang diharapkan, menoleh pada ayah Zhou, “Tuan Zhou, kalian mau diapakan sapi ini?”

Anak kedua, Zhou Huaijun, menatapnya sinis, “Sudah mati, mau diapakan lagi? Tentu saja dipotong, jual dagingnya!”

Ma Changgui tak peduli pada sindiran itu, “Tuan Zhou, kalian baru selesai menguliti dan membongkar tulangnya nanti siang, bawa ke pasar kabupaten pun sulit cari pembeli. Bagaimana kalau dijual ke saya saja?”

Ayah Zhou, yang melihat ekspresi gugup sekilas di wajah Ma Changgui, semakin percaya pada ucapan Yang Chunyan. Beban di hatinya hilang, ia menghela napas dan melambaikan tangan, “Terima kasih, Bos Ma, tidak usah.”

Ma Changgui tercengang. Jangan-jangan keluarga Zhou sudah tahu ada yang aneh dengan sapi ini? Ia cepat-cepat mengamati raut wajah mereka, namun merasa tak mungkin.

“Tuan Zhou, sejujurnya, ada temanku yang sedang punya hajatan, sedang butuh daging sapi. Kita semua tetangga, saya beli sapi ini tiga ratus yuan, anggap saja menolong kalian, jadi kerugian kalian berkurang sedikit.”