Bab Dua Puluh Empat: Jalan Para Pengamal

Begitu mendengar ucapan Sun Daoling tentang menerima murid, Qin Yibai langsung menggelengkan kepala dengan cepat, sambil berseru, “Tolong jangan paksa saya! Istri saya masih menunggu di kaki gunung untuk saya bawa masuk ke rumah, saya benar-benar tidak pantas mendapat kehormatan ini.”

Melihat Qin Yibai begitu menolak dan mencari-cari alasan, pemuda Taois yang berdiri di sampingnya justru merasa sangat iri, bahkan ingin mencekiknya. Dalam hati ia berkata, orang macam apa ini? Setiap hari banyak yang berlutut memohon agar sang leluhur menerima mereka sebagai murid, tapi tidak pernah sekalipun sang leluhur mau mengabulkan. Hari ini berbeda, sang leluhur sendiri yang menawarkan, malah kamu menolaknya! Kalau tidak mau, serahkan saja kesempatan itu padaku!

Namun sang pendeta tua sudah menduga akan mendapat jawaban seperti ini, sehingga ia hanya tersenyum dan menggelengkan kepala tanpa banyak bicara. Ia lalu melanjutkan pembicaraan sebelumnya, “Segala sesuatu di dunia ini ada awal dan akhir, manusia ada hidup dan mati. Ini adalah hukum mutlak perkembangan segala sesuatu, tak ada yang bisa lari darinya. Hanya saja, proses hidup dan mati, awal dan akhir itu, masing-masing berbeda. Sebenarnya, kematian manusia atau berakhirnya suatu peristiwa hanyalah perubahan bentuk, dari satu wujud ke wujud lain, dari satu benda menjadi benda lain.”

Setelah melihat Qin Yibai mengangguk tanda mengerti, pendeta itu pun melanjutkan, “Jadi, pertanyaanmu tadi mudah saja dijelaskan. Hantu tentu juga bisa lenyap. Mereka mungkin berubah menjadi setitik energi di alam semesta, sebatang rumput di gunung, atau sebutir pasir di tepi laut. Intinya, hanya berubah bentuk menjadi keberadaan lain.”

“Itu masih bisa saya terima, tapi masa si hantu tua itu begitu mudah lenyap?” Inilah yang selama ini diragukan Qin Yibai.

“Haha, menurutmu mudah? Pada akhirnya, hantu tua itu memang memilih mati sendiri, sengaja melepas hasil latihan gelap selama lebih dari seratus tahun. Jika tidak, siapa yang menang belum tentu. Mungkin sisa jiwanya masih tersembunyi di bawah tanah, tapi di bawah tekanan kuat boneka pengusir setan milikku, cepat atau lambat pasti akan musnah jadi debu!”

“Oh, begitu rupanya! Tak disangka, ternyata ada banyak hal aneh tersembunyi di balik semua ini.”

Mendengar ucapan Qin Yibai, Sun Daoling hanya tersenyum dan menggelengkan kepala, tidak membenarkan maupun menyangkal. Dalam hati ia sangat paham, ini bukanlah hal aneh, hanya perbedaan bidang saja, yang asing bagi orang awam.

“Pendeta, saya sering membaca dan mendengar banyak cerita tentang hantu, dewa, dan makhluk gaib dalam buku-buku dan legenda. Sekarang saya sudah melihat hantu sendiri, tapi apakah kisah tentang dewa dan makhluk abadi itu benar adanya?”

“Dewa dan makhluk abadi? Sepertinya kamu terlalu banyak membaca novel fantasi! Sepanjang hidupku, aku sudah banyak melihat hantu dan berjumpa dengan para pelaku jalan spiritual, tapi dewa dan makhluk abadi itu sendiri, belum pernah sekalipun aku temui. Setahuku, selama lebih dari seribu tahun terakhir, sepertinya belum ada satu orang pun yang benar-benar mencapai tingkat keabadian!”

“Bagaimana bisa? Bukankah Anda sendiri sudah seperti dewa?” Setelah mendengar penjelasan Sun Daoling, Qin Yibai sangat terkejut.

“Hahahaha! Qin kecil, kamu benar-benar pandai menghiburku. Aduh, hahaha, aku tak tahan!”

Sun Daoling tertawa terbahak-bahak hingga tubuhnya terhuyung-huyung, hampir jatuh dari kursi beberapa kali, hanya setelah cukup lama ia menghapus air mata di sudut matanya dan mengatur napasnya, barulah ia bisa menghentikan tawa itu.

“Kamu memang lucu sekali. Semua makhluk di dunia ini ibarat sekelompok semut di bawah pohon, sedangkan kami para pelaku jalan spiritual, paling-paling hanya beberapa semut yang lebih besar saja, pintu menuju keabadian pun belum pernah kami sentuh, apalagi menjadi dewa!” Ucapnya, nyaris kembali tertawa lagi.

Qin Yibai dibuat kesal dan kecewa oleh olok-olok sang pendeta tua, wajahnya pun tampak sedikit cemberut, namun rasa ingin tahunya belum juga padam.

“Anda benar-benar keterlaluan! Walau saya salah bicara, tak perlu menertawakan saya seperti itu. Di dunia ini metode latihan bertebaran di mana-mana, siapa sangka semua latihan itu ternyata sia-sia saja!”

Ucapan itu nyaris membuat pendeta tua itu pingsan karena jengkel, tawa di bibirnya langsung berubah menjadi getir.

“Siapa bilang metode latihan tersebar di mana-mana? Kalau tidak tahu, jangan asal bicara! Yang beredar di masyarakat hanyalah jurus-jurus silat atau teknik pernapasan kelas bawah, sedangkan ajaran sejati yang tinggi, pernahkah kamu lihat sendiri? Coba pikir, bahkan teknik pernapasan tingkat tinggi saja tak bisa dikuasai orang biasa, apalagi jalan menuju keabadian, mana mungkin semudah itu ditemukan? Sepanjang hidupku, sampai detik ini, aku pun belum pernah melihat yang sejati!”

“Sesulit itu? Pantas saja kisah dewa dan makhluk abadi hanya ada dalam cerita, rupanya di dunia nyata mungkin tak pernah ada. Lalu kisah pendekar pedang dari Shushan itu juga hanya dongeng belaka?”

Kini Qin Yibai benar-benar ragu akan keberadaan dewa dan makhluk abadi, namun kisah pendekar pedang dari Shushan terlalu membekas di benaknya, sehingga ia tetap bertanya.

“Hei, anak muda, hati-hati bicara! Hanya karena kita belum pernah melihat, bukan berarti tak ada. Mungkin saja memang belum berjodoh. Kalau kamu tak percaya, cari saja ke Shushan, para pendeta di sana semuanya kenal baik denganku. Katakan saja kamu adik seperguruanku, pasti mereka takkan berani menyepelekanmu. Ngomong-ngomong, sepertinya kamu sangat tertarik dengan jalan keabadian, apakah kamu ingin mencari cara untuk menjadi abadi?”

“Hehe, hanya sekadar tertarik saja, kalau memang ketemu, ya tak ada salahnya dicoba. Haha, hehe!”

Melihat wajah Qin Yibai yang penuh canda, Sun Daoling pun hanya bisa memutar mata dan mencaci sambil tertawa, “Kamu ini, bicara seenaknya saja! Saran saya, jangan buang-buang tenaga. Beberapa tahun lalu, aku juga sudah keliling seluruh negeri, mendatangi gunung dan tempat keramat, tapi hasilnya nihil. Meski di dunia ini benar-benar ada cara menjadi abadi, mencarinya pasti sangat sulit, bahkan mungkin sudah punah. Lebih baik kamu tekuni saja ilmu keluarga warisanmu, itu jauh lebih nyata. Kalau kamu tertarik, metode pernapasan dari Wuliang Guan juga lumayan, kalau mau belajar akan kuajarkan, walau belum tentu lebih baik dari ilmu keluargamu.”

Jelas sekali, hingga kini, pendeta tua itu masih mengira Qin Yibai adalah keturunan keluarga pendekar.

Qin Yibai hanya menertawakan dalam hati, tidak ingin membahas lebih lanjut, lalu memilih diam. Namun tiba-tiba ia teringat pada teknik aneh yang ia latih sendiri, dan penasaran dengan tingkat kemampuannya saat ini, maka setelah meneguk teh, ia pun bertanya secara tidak langsung.

Setelah berbincang panjang, banyak keraguan Qin Yibai akhirnya terjawab.

Menurut penuturan sang pendeta, saat ini cukup banyak pelaku latihan di dunia. Namun kebanyakan adalah ahli bela diri yang melatih otot dan tulang, sedangkan praktisi pernapasan seperti mereka sangat jarang, biasanya hanya ada di keluarga pendekar tua yang memiliki warisan panjang.

Dari segi tingkat kemampuan, para ahli bela diri biasa benar-benar jauh berbeda dengan para pelaku latihan pernapasan. Belasan pendekar kelas atas sekalipun belum tentu sebanding dengan kekuatan satu tangan sang pendeta tua, inilah perbedaan antara alam biasa dan alam istimewa.

Para ahli bela diri biasa melatih teknik tingkat bawah, sedangkan pelaku latihan pernapasan menempuh metode penyempurnaan diri tingkat tinggi sejak lahir, sehingga pencapaian mereka memang berbeda jauh.

Sun Daoling sendiri, yang kini berusia lebih dari delapan puluh tahun dan telah berlatih lebih dari enam puluh tahun, menurut pengakuannya, hingga kini pun belum mencapai tingkat fondasi dasar.

Guru Sun Daoling, yang dikenal sebagai pemabuk tua dalam cerita hantu di kuburan, adalah pelatih dengan tingkat tertinggi yang ia kenal di zaman modern. Pemabuk tua itu, hingga saat ajal menjemput, telah mencapai puncak tingkat inti emas, namun akhirnya tidak bisa melangkah lebih jauh. Ia hidup sampai tiga ratus enam puluh delapan tahun, dan baru lima belas tahun lalu meninggal dunia.

Menurut Sun Daoling, tingkatan pelaku latihan di dunia ini terbagi menjadi empat jenjang.

Pertama adalah para ahli bela diri biasa. Bagi para pelaku jalan spiritual sejati, mereka sama sekali tak masuk hitungan, hanya bisa bertarung dan membuat onar, bisa diabaikan.

Kedua adalah tingkat istimewa. Setelah menembus tingkat ini, kemampuan tubuh meningkat pesat dan usia bisa mencapai seratus tahun lebih. Pada titik ini, energi dalam tubuh telah berubah menjadi sedikit energi murni sebelum lahir. Kekuatan di tahap ini tak bisa lagi dibandingkan dengan pendekar biasa, Sun Daoling sendiri kini berada di puncak tingkat istimewa.

Ketiga adalah tingkat fondasi. Pada tahap ini, energi murni telah meresap ke seluruh tubuh, membuat tubuh menjadi seperti bayi yang baru lahir, bersih tanpa noda. Usia pun setidaknya bisa mencapai seratus delapan puluh tahun. Kekuatan di tahap ini meningkat secara eksponensial, sepuluh pendekar istimewa pun sulit melawan satu pelatih fondasi.

Keempat adalah tingkat inti emas yang dicapai pemabuk tua itu. Energi hasil latihan selama hidup telah terkumpul menjadi inti emas yang penuh roh, dan inti ini bisa menyerap energi alam secara otomatis. Segala kekuatan tubuh bersumber dari inti tersebut. Pada tahap ini, usia bisa mencapai tiga ratus enam puluh tahun atau lebih.

Dari segi kekuatan individu, mungkin seratus delapan puluh pelatih fondasi pun takkan sanggup menghadapi satu pelatih inti emas, perubahan kualitasnya sungguh luar biasa. Setelah mencapai tahap ini, pelatih benar-benar berada di tingkat pemahaman yang baru, bukan lagi sekadar perubahan kuantitas.

Sedangkan tingkat di atasnya, seperti tingkat bayi roh, pemurnian bayi, penyatuan jiwa, dan seterusnya, Sun Daoling hanya pernah membacanya di kitab-kitab kuno, tapi belum pernah sekalipun melihat ada orang hidup yang benar-benar mencapainya.

Ini menunjukkan bahwa, walau tidak berani mengatakan dewa dan makhluk abadi benar-benar telah punah, setidaknya sampai saat ini, mereka bisa dikatakan sebagai makhluk paling langka di dunia.