Bab Tujuh Belas: Malam, Hantu, Jalan (2)

Qin Yibai, yang terus tenggelam dalam kenangan akan ranah makhluk surgawi, telah terbangun dari lamunannya begitu hawa dingin menusuk yang dipancarkan oleh energi kelam menyentuh kulitnya dan menimbulkan reaksi spontan. Menyaksikan pusaran aura kebekuan yang menggila di sekeliling tubuhnya, Qin Yibai yang biasanya nekat pun merasa bulu kuduknya berdiri, berdiri kaku tanpa berani bergerak sedikit pun.

Tiba-tiba, suara denting yang bening terdengar dari arah kuburan. Energi kelam yang tadinya mengamuk sontak mereda dan dalam sekejap melesat menuju area makam. Qin Yibai yang akhirnya bisa bernapas lega segera berjongkok, pandangannya pun terarah ke sumber suara tersebut.

Di tengah kegelapan tanah kubur, kini tampak cahaya remang-remang yang samar. Di sisi gundukan makam terkecil, bayangan samar lonceng angin digerakkan oleh tangan transparan yang muncul dan menghilang, berayun-ayun sambil mengeluarkan suara denting lembut yang berulang-ulang. Energi kelam yang baru saja kembali ke area kubur kini berputar mengelilingi lonceng angin itu dengan sangat jinak, bagaikan seekor anjing kecil yang sedang berusaha menyenangkan hati tuannya. Akhirnya, suara ringkikan lirih pun terdengar, dan energi itu lenyap sepenuhnya di depan lonceng angin tersebut.

Tangan transparan itu, seakan menyerap energi kelam tadi, perlahan menjadi semakin padat hingga dapat terlihat jelas oleh mata telanjang. Menyusul dihubungkannya tangan itu, sesosok tubuh kecil juga mulai menampakkan diri di tepi makam, meski wujudnya tidak setegas tangan tersebut. Gadis kecil itu tampak sangat puas dengan cara kemunculannya, tertawa riang dan langsung berlari ke arah gundukan makam termuda, tangan mungilnya yang kosong tak sabar meraih kincir angin enam sudut yang tertancap di pusara, lalu melompat-lompat dan bermain di antara makam-makam.

Tak lama kemudian, seiring suara riang tawa gadis kecil itu, muncul pula lima atau enam sosok bayangan lain secara berturut-turut. Namun, wujud mereka jauh lebih nyata, hingga sekilas tampak tak berbeda dengan manusia hidup.

Qin Yibai yang bersembunyi di sudut, menyaksikan semua pemandangan ganjil itu dengan perasaan ngeri. Dari para hantu yang bermunculan kemudian, ia benar-benar merasakan aura berbahaya. Ia paham, siapa pun di antara lima atau enam makhluk halus itu, semuanya mampu mengancam nyawanya.

Namun, saat menoleh ke sosok gadis kecil yang riang itu, hatinya justru diliputi perasaan pilu yang tak terlukiskan.

Banyak orang di dunia menganggap makhluk halus menakutkan, tapi siapa yang tahu betapa menyedihkannya nasib para arwah ini? Segala yang ia lihat malam itu sudah cukup membuktikan bahwa makhluk semacam “hantu” memang ada di dunia. Namun, adakah yang rela menjadi arwah gentayangan? Terlebih, seorang gadis kecil yang begitu ceria dan menggemaskan, meski masih “hidup” dengan cara berbeda, apakah hidup tersembunyi di balik gelap malam, sendiri dan terasing, memiliki arti?

Ketika Qin Yibai masih larut dalam pikirannya, tubuhnya tanpa sadar sudah berdiri. Mendadak, pandangannya menggelap, dan nyaris menempel dengan tubuhnya sendiri, sesosok bayangan kelam tanpa suara tiba-tiba muncul. Sosok hantu itu menampakkan wajah pucat tanpa sedikit pun rona, penuh kerutan yang bertumpuk-tumpuk; bola matanya lebih banyak putih daripada hitam, pupilnya hanya sebesar ujung jarum, menambah kesan menyeramkan; hidungnya yang mancung seperti paruh elang bergerak-gerak halus, nyaris menempel di dagu Qin Yibai.

Tanpa persiapan, Qin Yibai hampir saja menjerit memanggil ibunya, namun segera ia menangkap raut curiga dan tatapan ragu di wajah hantu tua itu, seolah makhluk itu sama sekali tak melihat dirinya. Dalam ketakutan, ia menahan napas, tubuhnya secara refleks condong ke belakang, berusaha menjauh dari wajah tua yang menjijikkan itu.

Dalam ketegangan yang mencekam itu, manusia dan hantu saling membeku lebih dari sepuluh menit. Jika bukan karena latihan fisik aneh yang ia jalani setiap hari, mungkin ia sudah tak sanggup bertahan.

Tiba-tiba, mulut hantu tua itu menyeringai, tampak barisan gigi yang menghitam dan membusuk, lalu suara serak yang menusuk telinga terdengar mengarah ke Qin Yibai:
“Siapa kau? Mengapa datang ke tempat ini? Meski aku tak bisa melihatmu, aku bisa merasakan keberadaanmu. Hehehe! Bisa memisahkan seluruh auramu dari ruang ini, sungguh luar biasa!”

Bersamaan dengan ucapan itu, uap dingin keluar dari mulut hantu tua, membuat Qin Yibai seolah mencium bau papan peti mati yang membusuk. Ia menahan mual di perutnya, hampir saja muntah. Seketika itu pula, lima atau enam hantu kecil yang muncul sebelumnya melesat ke sisi hantu tua, meneliti setiap sudut ruang dengan sorot mata buas.

“Kau punya kesabaran juga rupanya! Lebih baik keluarlah, sudah datang kenapa justru takut? Selama bertahun-tahun, kami tak pernah melukai satu manusia pun, untuk apa kalian repot-repot datang mengusik kami? Bukankah damai lebih baik?”

Dari kata-kata hantu tua itu, jelas ia mengira Qin Yibai adalah seseorang yang datang untuk memburu hantu.

Namun, hati Qin Yibai dipenuhi rasa tidak terima! Sambil memendam keluhan, ia merasa lebih tenang setelah tahu dirinya tak terlihat, lalu merenungkan ucapan hantu tua tadi. Namun, ia tetap tak mengerti mengapa para hantu itu seolah mengabaikan keberadaannya. Dalam linglung ia meneliti tubuhnya sendiri.

Barulah ia menyadari sesuatu yang bahkan sulit dipercayai—entah sejak kapan, permukaan kulitnya menjadi sekeras dan sehalus logam, pori-pori di seluruh tubuh lenyap tak berbekas; sejak energi kelam tadi menariknya dari lamunan ranah makhluk surgawi hingga detik ini, ia tak pernah bernapas secara normal, namun juga tak merasa sesak, bahkan detak jantungnya pun seperti melambat dan hampir berhenti sama sekali.

Keterkejutan itu membuat tubuh Qin Yibai tanpa sadar mengambil posisi gerakan pertama dari latihan fisik aneh yang biasa ia lakukan. Di saat itulah, dengan iringan mantra misterius dalam benaknya, ia tiba-tiba mampu memahami sepenuhnya segala perubahan luar biasa pada tubuhnya, bahkan menguasai rahasianya secara utuh.

Ia merasakan ada aura misterius yang samar berputar di bawah permukaan kulitnya, kekuatan itulah yang memutuskan sepenuhnya pertukaran udara antara dirinya dan dunia luar, sekaligus menopang hidupnya dari dalam tubuh, hingga di depan kumpulan makhluk halus itu, ia benar-benar tak terlihat.

Namun yang membuat Qin Yibai heran, apakah indra penglihatan makhluk-makhluk ini berbeda dengan manusia?

Sebab, meski ia menghentikan semua pernapasan dan menahan auranya, toh jika makhluk itu punya mata, seharusnya tetap bisa melihatnya. Kecuali memang para hantu ini sejak awal bukan mengandalkan mata untuk melihat, atau memang mereka semua terlahir seperti tuna netra!